達斯努齊深一腳淺一腳走在夜色的荒野下，腳下踩著爛泥，周圍是齊腰的雜草，四野是黑魆魆、高高低低的沙丘。月半彎，照著三條凄惶的孤影，好似幽魂野鬼。
達斯努齊與他的兩個手下，已經逃亡三天了。他們的馬匹因疲勞過度而倒斃，他們的同伴，也逐一被漢軍獵殺。達斯努齊一路上就是靠著不斷忍痛「割肉」，讓一個個手下擋災、打掩護、當替死鬼……這才逃到現在。
如今，他的手下只剩兩個了，都是當年隨他一起叛逃的老兄弟。他不會舍下這兩位兄弟，否則一個光桿首領，又能頂什麼用？
「大……哥……休、休息會吧……」一個乾瘦馬賊彎腰扶膝，氣喘吁吁道。
達斯努齊抬頭望望天色，喘著氣道：「也好，天差不多亮了，咱們就在這休息一會，然後找一處藏身之地……」
為了躲避如附骨之蛆的漢軍騎兵，達斯努齊三人採取的是晝伏夜出的法子，雖然沒能徹底擺脫追兵，但追兵一時也未能發現他們。只是不知，這樣的情況能持繼多久。
「大哥，我們的乾糧不多了。」一個滿臉絡腮鬍的馬賊捏著乾癟的糧袋，倒出最後幾塊肉乾，愁眉苦臉。
達斯努齊咬咬牙，發狠道：「再頂過明日，咱們加快腳程，儘快趕到百草澤。到時往大澤里一鑽，我看他們還追不追！」
乾瘦馬賊憤憤然道是：「日你娘！這伙漢軍瘋了咋地？沒招他，沒惹他，像瘋狗一樣窮追不捨。連到手的人、貨全丟還他們了，居然還不肯罷手。真懷疑那群該死的匈奴人是不是搶了段會宗的妹子……」
被追殺到這個份上，達斯努齊等人要是還不明白匈奴人是找他們背鍋的，那智商真是餵豬了。儘管恨得牙痒痒，但眼下被追得如喪家之犬，自身都難保，什麼算賬之類更是提都不用提。
達斯努齊坐在泥地上，嘴裡咬著一根草莖，似乎想著什麼，倏地搖頭：「不對！」
「什麼？」兩個馬賊驚弓之鳥一樣跳起來，拔刀在手，慌張四顧，「大哥，哪裡不對？」
「慌什麼！我是說，那些官兵，不是西域都護府的。」
「不是？哪是打那來的？」
達斯努齊也為之語塞，他只是從這些漢軍騎兵的精良裝備，以及強悍的技戰術推測，不像都護府屯兵，但要他說出是哪來的強兵，他哪知曉？
「我知道，要不要我告訴你？」一個聲音傳來。
問話的絡腮鬍馬賊下意識應了聲：「好啊，你說……咦！」
還沒反應過來，草叢裡突然泛起一道炫光，耀目、懾魂。
擦！白光一閃而沒，隱於一個灰衣人身後。
絡腮鬍馬賊捂住咽喉，雙目突出，嗬嗬有聲，卻半句囫圇話都說不出。當他憋出拉屎的勁，吐出一個「你」字時，一大口怒血隨之噴出，壯軀也沉重倒下。
達斯努齊與乾瘦馬賊駭然跳起，鏘鏘兩聲刀斧在手：「誰？你是什麼人？」
灰衣人慢慢從長草暗影里走出，隱隱看出是個頭帶武弁，披著牛皮胸甲的高大漢子。這人右手負手背後，僅從肩膀處看到一截雪亮劍尖。他就這樣負手背劍，一步步逼近兩個馬賊，煞氣外露：「大漢衛尉寺旅賁令公孫覆，奉漢使之令，討殺劫掠漢民之賊！爾等只有兩個選擇——自殺，或我動手殺！」
達斯努齊根本不知道衛尉寺旅賁令是什麼概念，但他只知道一點就夠了——眼前之人，是大漢長安來的強將。
他娘的，到底還是被追上了！
「哈哈哈哈！」達斯努齊發出一陣尖銳的怪笑：「敢問長安來的將軍，自殺與被你殺有何區別么？」
公孫覆居然很認真回答：「自殺可留全屍，我殺的話——你往四周看看。」
達斯努齊與乾瘦馬賊駭然驚覺，一陣沙沙聲響，隱隱可聞，像是很多小動物在草堆里亂竄的聲音。這聲響越來越大，從四面八方傳來。然後，一個個黑影映入眼帘。
當重重黑影形成包圍圈，冷冷逼近時，達斯努齊與乾瘦馬賊絕望看到，這些黑影手裡，人手一具弩或一張弓。箭矢鋒刃在月色映照下，十字星芒異常耀眼，懾人魂魄。
達斯努齊終於明白公孫覆話里的意思了：自殺，可保全屍體；他殺，則亂箭穿屍。
達斯努齊是亡命徒，早已不把自家性命當命，此時見無幸理，倒也光棍，將手裡兵刃丟棄，長嘆道：「能不能讓我和我的弟兄們當個明白鬼？」
公孫覆倒也乾脆：「可以。」
「我們究竟得罪了誰？竟招來這樣瘋狂的追殺？」
公孫覆想了想，道：「漢使在命我出擊前，曾經說過，如果你們這些人死不瞑目，非要問個究竟的話，那麼，這句話送給你最合適——你們在錯誤的時間，錯誤的地點，會見了錯誤的人。所以，要為自己錯誤……結賬！」
達斯努齊雙臂大張，仰天慘笑：「自從當馬賊後，老子吃食從不結賬……沒想到，最後一筆賬，竟要是這條命……哈哈哈哈！」
乾瘦馬賊怒吼如困獸，舉斧向公孫覆衝去……
箭矢俱發，笑聲、怒吼，皆斷絕。
八月下旬，漢軍追獵隊初有斬獲。丘仲、韓重小分隊，擊殺匈奴鞮汗部當戶吉布以下匈奴人十四騎，自身輕傷三人。而公孫覆則率羽林騎士及部分屯卒，一路追剿達斯努齊等馬賊，並於三日後，圍殺達斯努齊，將這股為禍絲路的盜賊團盡數殲滅，自身無損。
另有一股北山馬賊，也因收受匈奴人的「饋贈」，被擊殺吉布後掉頭返回的丘仲、韓重小分隊，攔截包抄，一舉擊潰，並救回所有漢民。
出擊數日，縱橫數百里，追獵隊交上了一份令人滿意的答卷。獲救的漢民，將在幾個屯卒的帶領下，繼續前行，與張放匯合。而公孫覆、丘仲、韓重等一眾追擊任務，才剛剛開始……
以此為發端，整個西域，將被一場小規模的復仇之戰，攪動、震撼。