焉耆國，王治員渠城，居西海之北，近海多漁獵，有戶四千，口三萬二千餘，勝兵六千。國王捭盧塞，繼位十餘載，正當盛年。國之將臣有輔國侯、擊胡侯、卻胡侯、左右將、左右都尉、擊胡左右君各一人，擊胡都尉、擊胡君各二人，譯長三人。
以上是陳湯在等候期間，為張放講述的焉耆國大致資料。焉耆距都護府不過四百餘里，又是西域屈指可數的大邦國，身為副校尉的陳湯，自然少不了做一番功課。
其中陳湯重點提到一個情況，引起張放的注意。在大漢置西域都護府之前，也就是二十多年前，焉耆國，是匈奴所置的僮僕都尉治所。所謂僮僕都尉，是匈奴設置於西域的最高軍政首領，監督西域諸邦國，並收取賦稅、貢獻，同時控扼絲路，其職能類似於漢朝的西域都護府。也有可能是僮僕都尉的啟發，催生了西域都護府的出現。
如果說公元前二世紀前葉，西域是匈奴的殖民地，那麼焉耆，就是殖民中心。從國王到將臣，到民眾，受匈奴影響甚深，即使此時南匈奴歸附，北匈奴遠遁，依然難以消除匈奴幾個世紀積累的影響。
畢竟大漢太遠，匈奴太近，區區幾千人的都護府，很難讓人有安全感。特別是發生了大漢使者谷吉被匈奴單于所殺事件，長達十餘年，漢朝只放嘴炮（三次遣使問責），始終不見動真格。西域諸國，漸有微辭，更生怠慢。
張放猶記得陳湯說起這事時，握拳切齒，神情激憤。但你自己不爭氣，又有什麼辦法？西域大小數十邦國，從來只信實力。以德服人這一套不好使，這裡只流行以力服人。
果然，張放很快就體驗到了這種「怠慢」，或者說，比怠慢更為嚴重。焉耆人之舉，甚至說是下馬威都不為過。
面對這樣的下馬威，陳湯只是放下遮臉的衣袖，揮退身前的扈從，渾不在意迎面風沙，張口高聲應道：「陳湯在此，迎侯王駕。」
風沙掃過，張放掀開車簾，便見前方百步外焉耆人一齊下馬，明顯看出事先演練過，但動作還是不太整齊。這個沒法，整齊劃一，規矩方圓，是游牧民族的天生短板。
在代表國王的白旄王幟之下，一個只見鬍子不見臉的白袍人遠遠行禮，洪聲大笑：「捭盧塞拜見陳君。」
從身份上說，代表都護府的陳湯可號令西域諸國，但平常交往，談不上誰高誰低，所以捭盧塞說是拜見，是放低姿態。而且臣下軍兵一齊下馬，執禮甚恭，擺出一副謙卑姿態，讓人挑不出半點毛病。但之前的舉動又算怎麼回事？前據後恭？還是打一棒再遞根胡蘿蔔？
其實自陳湯以下，所有軍士都被弄得灰頭土臉，人人肚裡好生憋氣，但你能怎樣？怪人家來勢太猛，還是怨這迎面狂風？
張放探出身子，對車駕旁的陳湯道：「焉耆王順勢而為，既給了我們一個下馬威，又故作姿態，這臉打得倒酸爽。陳君，有何應對之策？」
陳湯叉指理須，撣去夾雜在鬍鬚里的沙粒，平靜道：「君子爭一世，不爭一時，先由他拔扈。」
「陳君所言，不無道理。」張放跳下車，伸了個懶腰，「走，我們這就去見識一下這位焉耆王。」
漢軍士兵紛紛下馬，立定不動。陳湯則與張放帶著四名扈從，向前走去。
對面焉耆王也帶著幾個將臣迎來，雙方漸行漸近。焉耆王這邊，有人識得陳湯，暗指給焉耆王看，但焉耆王的目光卻漸漸跑偏，從陳湯身上轉到他身邊的少年身上。
這一看不要緊，眼睛卻睜越大，忍不住問身邊臣下：「那少年是誰？是陳君的侍妾易裝，還是……」
他話沒說完，身邊的臣下會意介面：「男寵。」
捭盧塞嘖嘖幾聲：「漢家之地就是不一樣，有的是好貨。」
隨著距離接近，焉耆君臣已經可以確定，這少年並非易釵而弁，而是真男子，那股軒昂之氣，非女子能有。
雙方接近十步，互相行禮，未等焉耆君臣詢問，陳湯便肅手引見：「此乃大漢富平侯世子張公子放，出塞遊學，偶然相遇，因與湯有舊，故引之至都護府暫居。」
陳湯這段話簡簡單單，隱去了太多信息，比如還有一重漢天子外甥身份，比如驚動北道諸邦國的擊胡之戰，實為張放之故等等。這是張放要求的，他不想太引人注目——儘管他的外貌已經夠引人注目的了。
漢朝先後受封的侯爵不下百位，別說塞外，就算是漢境，若非三輔之地或世宦之家，一般人也不會知道富平侯是什麼概念，捭盧塞這個焉耆王當然也不知道。
不過，光是個候爵世子的頭銜，也足以使焉耆君臣收起別樣眼光，不敢有半分不敬了。
張放一邊笑著回禮，一邊以低得只有陳湯才聽得清的聲音道：「我說，這氣你真能忍？不打算抽回來？」
陳湯一怔，霍然一驚，「不可造次」四個字還沒來得及出口，就見張放已上前數步，合袖一揖：「多謝焉耆君及諸將臣出迎——其實迎接就可以了，下跪的大禮，就不必了吧？那多不好意思……」
陳湯及幾個扈從聽得迷糊。什麼？下跪？人家何時說要下跪了？這張公子不是糊塗了吧。
就在這時，陳湯看到張放說完這句話後，抬頭看了焉耆王捭盧塞一眼。接下來，捭盧塞的舉動令所有人大吃一驚。
但見捭盧塞突然一舉手，聲音響亮得能傳出二里地：「焉耆將士，跪迎陳君、張公子及漢軍壯士。」
所有人目瞪口呆。這禮，也太重了吧？怕只有當年參拜匈奴僮僕都尉時，才會行如此大禮吧？
一時間，只聞風沙勁吹，大雁鳴叫，全場無聲。
捭盧塞眼神茫然，但聲音冷硬：「不遵王令者，斬！」
砰砰砰砰砰砰砰！
沙塵再度揚起，不過這回不是迅猛的騎兵賓士，而是百膝叩地之聲。
焉耆國上下，只有捭盧塞站著，所有人都給跪了。
背對著無比震驚的陳湯及漢軍將士，張放負手受禮，悠然道：「焉耆君，不知你是否聽過一句漢諺，叫『來者不善，善者不來』。」