號角低沉，煙塵激揚，兩股匈奴輕騎，自東、西兩個方向，如同兩支箭矢，激射而至。
烽燧敵台上，張放握劍柄的掌心全是汗，面對來勢洶洶、數倍於己的匈奴人，他們無非有兩種結局：一是匈奴人衝上烽燧，他們或被殺、被俘；二是打退了匈奴人的進攻，他們付出慘重的代價。
無論是哪種結局，都是不能承受之重。
那麼，有沒有第三種結局呢？
「韓駿、韓重，把黑箱子抬上來。」
隨著張放一聲令下，韓氏兄弟飛快衝下樓，從馱馬背解下黑箱，合力抬上敵台，小心放在地上。
「打開！」
砰，蓋子掀翻，露出碼放得整整齊齊的灰白色管形器物。
「這就是雷炮。」張放對林天賜、李忍、初六、宗巴、阿里穆等人道，「我會教你們怎麼使用。我的要求是——每人手裡都要準備兩、三枚，在匈奴人衝上來時，聽我號令，一齊扔出。」
李忍鬆了一口氣，初六好奇瞪大眼睛，阿里穆眼神發亮，只有宗巴一臉迷糊。
林天賜露出笑容：「我還以為公子要壓箱底哩。」
把所有存貨全給了陶晟之後，張放與青琰又趕製了一批，約有半箱，在場十多人，基本上可以人手兩到三枚。
府衛們基本上都有實彈投擲經驗。林天賜、李忍、初六等人也都見識過這利器的威力，稍加說明，也很快明了。唯有宗巴，拿著這奇怪的東西倒來倒去看了半天，差點想用牙咬一咬，更伸手欲掐捻索……
聽了兄長的話，一直留意胡人的韓重眼疾手快，一把抓住宗巴腕子，怒目而視：「方才沒聽清講解么？不準亂動，否則捻索鬆動，投出去變啞炮，不是害人么？」
宗巴聽不懂漢話，但憤怒這種情緒，是沒有語言障礙的，而眾人齊刷刷投來的帶刺眼光，更令宗巴淌下冷汗，連聲謝罪。
宗巴來得晚，又不通漢話，自然不清楚韓氏兄弟的來歷，只知這兄弟二人都是漢家貴人的隨從，自然非他一介「草民」（草原之民）所能比。他這一放低姿態，同樣底層出身的韓重倒有些手足無措了，再有重話也說不出口，只得訕訕放手。
說話間，烽燧牆外沉悶的蹄聲逼近，弓弦綳張的嘎吱聲清晰可聞。
「隱蔽——」
「鏑——」
隨著一聲尖厲的鳴鏑聲，烽燧上方出現一張密集交錯的箭網，帶著尖厲的呼嘯傾泄而下。噗噗噗噗！箭矢透牆，桿振羽顫，泥沙四濺，煙塵激揚。噼里啪啦象下了一場冰雹。
已經有過躲箭經驗的諸人，全擠在垛牆根下，有盾的用盾護身，沒盾的身體蜷縮，護住要害，盡量減少身體部位的暴露。面對占絕對優勢的匈奴人一輪又一輪狂暴打擊，除此別無他法。
最初修建這烽燧的漢軍顯然更有這方面的經驗，將半人高的垛牆修成一個向內凹的斜角，只要人往下一蹲一趴，就形成一個射擊死角。只要運氣不是太背，不為從側方射來的流矢所傷，安全方面還是很有保障的。
漢匈打了百餘年交道，彼此戰守之法都是門清，幾乎沒有秘密可言。匈奴人也是知道，只要烽燧上的守衛者不露頭，他們想射殺對手著實很難。不過匈奴人此舉也並非尋求什麼殺傷效果，他們的目的，與後世的炮擊彈幕一樣——壓制！威攝！
古代戰爭，士氣占絕對主要因素。甭管怎樣精銳的軍隊，只要士氣散了，也就完了。匈奴人不惜耗費箭矢，弄出這片箭雨，就是要瓦解烽燧守衛的士氣，更為接下來的登燧作戰創造機會。
數輪箭雨過後，張放感覺箭襲停止了，推開護住他的渠良與韓氏兄弟，舉目看去，倒吸一口涼氣——原本光禿禿的敵台竟「長」出密密麻麻的「狗尾巴草」。
「快報告，有沒有人受傷？」職業本能令張放最先意識到這個問題，高聲詢問。
「沒有！」
「無事！」
「好著呢！」
「啊！三才傷了小腿，中了一箭。」
「鹿奴，上！」張放擺頭示意。
鹿奴望了一眼李忍，後者向她點點頭，鹿奴旋即拎起一個木盒，飛快奔向傷者處。
敵台中段，最易受到兩側箭襲的所在，一個點背的年輕府衛右小腿外側插著一支箭矢，滿頭大汗，臉色煞白，腿肌打顫，衣褲暈染一圈血漬。
「別動，讓我來。」鹿奴口裡安撫著，打開木盒，取出擴口器，一邊熟練把創口略微撐開，一邊快速將箭拔出。在血標出之前，飛快用潔凈的厚紗布摁住創口。接下來是結紮止血、清創消毒，最後包紮。
張放遠遠注視著，緩緩點頭：「幹得不錯。」
一旁的李忍滿懷感激：「多得公子指教。」
張放淡淡掃了他一眼：「沒什麼，我也是人盡其用而已。」
嗯，鹿奴，是最沒有戰鬥力的人員。但在這要命關口，沒有人能閑著，正好，讓她當衛生員。鹿奴被發為奴這些年沒少吃苦，多少懂得一點治傷之術，再有張放這專業的醫生稍加指點，處理一些簡單的外傷還是沒問題的。
這時牆下傳來一聲帶著痛楚的怒吼，伴隨著馬匹悲鳴。
韓重扒著射箭孔向外一望，哈了一聲：「匈奴人踩中我下的套了。」
話音未落，啪地一響，一根牛皮索套住韓重頭頂的箭垛，差一點就連他的腦袋一起箍住。
韓重驚得跌了個屁股墩。
旁側一把短斧飛來，鏗鏗鏗連砍數下，皮索斷裂，剛剛攀爬露頂的匈奴人啊地大叫，旋即消失，下方傳來重物墜地的沉悶響聲。
同一時刻，咻咻之聲不絕，幾乎每一個箭垛都被套上繩索。
「快砍繩索，別讓匈奴人爬上來！」林天賜嘶聲大叫，雙手舉刀，奮力砍去。
「韓重，別發獃，快砍！」張放吼一嗓子，還不忘朝以斧斷索的宗巴頷首，「幹得好！」
牛皮索非常堅韌，除了用斧子，一般刀砍不易斬斷。加上心神慌亂，落點不準，一時間沒幾人能砍斷。
一個府衛剛剛舉刀，不意飛來一根索套將其套住，一聲慘叫後，生生被拽下牆頭。
牆下馬嘶聲聲，一匹又一匹戰馬從烽燧下飛馳而過，馬背的匈奴人依次扔出套索，縱躍而起，援索飛攀。
眨眼間，小小的烽燧眼看就要被如蟻附城的匈奴人淹沒。
遠遠的，莫頓正將剛熱好的一壺馬奶酒高高舉起，狂笑不已：「看，就只有一壺酒的工夫。」
卜骨須正驅馬奔來，聽到莫頓的笑聲，也跟著哈哈大笑：「骨都侯神威，鞮汗勇士威武，看來沒我什麼事了。」
莫頓揪著雜草般的鬍鬚，咧開大嘴，呲著一口黃板牙，笑眯了眼，正要說話，驀然瞪圓眼睛。而卜骨須的表情也如出一轍。
遠遠的，他們看到那個少年的身影倏現，劍指群敵，聲裂長空：「扔——」