清晨的陽光，照在一堆已熄滅的灰燼上。一隻穿著鹿皮靴的大腳在灰燼上撥拉兩下，灰燼散開，塵土飛揚，被掩蓋的殘餘熱氣裊裊升起。
視線隨著裊裊熱氣抬升，可見鹿皮靴之上是一條綢緞褶袴，而褶袴之上的袍子，居然是狼皮所制的皮袍。這上身是手工粗陋的獸皮袍，下身是色彩鮮艷、質料精美的綢緞……這造形，亮瞎眼。
這個穿著不倫不類的傢伙，是個戴著鑲金邊的獸皮帽，身材高大，臉皺得像風乾的橘皮，滿臉黑白間雜的鬍子，看不出多大年紀的胡人。這胡人雖貌不驚人，打扮秀逗，但卻有兩個很特別的標誌：一是他的左耳戴著一個碩大金環，份量很沉，將他的耳垂平白拉長一截，顯得怪異畸形。二是他脖子掛著一圈白色的貂尾，細滑如綿，一看就知是上品。
金箍獸皮帽，金環，貂尾，這不是普通胡人能佩帶的東西。很快，有下人的回報證實了這一點。
「稟骨都侯，據灰燼的溫熱與馬糞的新鮮度來看，他們離開不會超過半日馬程。蹄印顯示一隊人馬往東，一隊人馬往西。」
骨都侯？這方圓千里之內，只有一個骨都侯，那就是鞮汗部的頭領，右骨都侯莫頓。
若林天賜在場，一定可認出這裝束怪異的胡人，就是鞮汗部的右骨都侯莫頓——他的金箍帽，耳朵上的金環與脖頸上的貂尾，都明白無誤地昭示了他的身份。
莫頓抬眼西望，順著他的目光，可以看到一個個醒目的氈帳樁釘打出的洞眼，遍地牲畜糞便，宰殺牲畜遺留的毛皮、內臟、血跡，殘破丟棄的氈帳……更遠處，是蜿蜒的小河，連綿起伏的群山，離離接天的原上草……還有密密麻麻的草原牧騎。
很明顯，這裡正是昨夜張放一行的駐地，此刻卻已被胡人佔據。
莫頓收回目光，用馬鞭敲敲皮靴，蓬起一圈灰燼，開口——他的聲音低沉而沙啞，好似嗓子里塞著一把沙子：「倒也算聰明，兵分兩路，一隊全騎士朝西，一隊大半步行東返，給我玩疑兵啊。卜骨須，你說的那個人會往東還是往西？」
在莫頓身後，是一個頭大眼小，面闊多須，厚唇平鼻，滿面疤痕，顴骨兩側有兩團暗紅的油光，左耳懸一碩大金環，腰插長短雙刀的傢伙。
正是罪魁禍首卜骨須。
從前夜到此時，卜骨須的臉色一直很難看——無論誰損失了近半實力，又差點被驚馬踩死，那臉色都會與卜骨須一個樣。
聽到莫頓的話，卜骨須用力磨了磨黃板牙，那咯吱吱的響聲，就像在嚼某個人的肉：「那人不過是個身嬌肉貴的公子哥，如何敢往西？他所布和這個疑陣，就是要讓我們以為他會跟著大隊騎士往西走，實則是混在那群奴隸裡頭往東逃……哼，漢家貴人膽子像兔子，心眼卻不少。」
莫頓眯著細眼，用手揪著鬍子：「似乎有道理，不過這樣一來，他就不怕經過鞮汗山時被我們追上，到時連逃的機會都沒有。他敢冒這種險？沙魯魯，你怎麼看？」
莫頓身後，卜骨須左邊，是一個二十多歲，腦門光禿，腦袋一圈髡髮紮成小辮，手拎短柄斧，凶相畢露的青年胡人。
「簡單。兔子兩頭跑，狼分兩頭追。」沙魯魯眼睛透著一股嗜血的兇殘，「我追東面，這個人，我一定要親手拴在馬尾拖死！」
沙魯魯語氣里那股兇狠勁不在卜骨須之下，他比卜骨須更仇恨張放，因為他就是新任的莫奚當戶，而老當戶已於前夜葬身於亂蹄之下。不管是草原還是中原，身為人子，殺父之仇都是一樣的不共戴天。
莫頓笑了，麵皮更皺，眼睛眯成一條線：「年輕人的腦子果然好用，莫奚部振興有望。好，帶領你部帳餘下的勇士向東追擊吧。我會給二十騎助你。」
莫頓說完再轉向卜骨須：「我也會給你二十騎，還有足夠你部族戰士乘騎的馬匹，敢不敢往西追？」
卜骨須伸出紫黑的舌頭舔舔厚嘴唇，獰笑一聲：「兔子才不敢。」
莫頓啞聲一笑：「好，無論誰發現了這個人的蹤跡，立刻向我傳訊，我將盡起闔族勇士擒殺。除了那個巫師與正主必須活捉，其餘人等，死活不論。」
……
距離匈奴人不到一百里外，一條長長如帶的河流邊，一支十餘騎的騎隊正傍河而行，正是張放一行。
張放知道鞮汗部的匈奴人有可能追上來，卻沒想到匈奴人竟因為他使用雷炮驚馬，一夜破營而將他視為巫師。
莫頓之所以如此賣力追殺，目的有二：一是正如林天賜所分析那樣，鞮汗部是非西遷不可，金箭使者之死，必須有人負責。二是雷炮問世，震撼胡人。胡人不知是新式利器，想當然認為是巫師做法，召喚雷火。這麼牛逼的巫師，無論是莫頓、卜骨須還是沙魯魯，都想弄到手。
這一路行來，張放的腦海里只盤旋著一個名字：石榮。
對於這個人，他沒有一丁點記憶，嘗試問了鄧展、陶晟，卻發現這人居然是個名人，長安最知名的權貴公子之一。嗯，張放「自己」，也是其中之一。
不過，與張放這樣的老牌世家不一樣，石榮屬新貴，他是當朝權閹中書謁者令石顯的獨子。這是一根真正的獨苗，因為石顯已是閹人，再不可能有子嗣了。
張放對於這個石顯沒什麼印象——無論是歷史上的，還是這副身體的。只是看到鄧、陶二人提到這個名字時，臉上驚懼之色，可以看出必定是很不好惹的傢伙。
昔日的富平少侯與石榮的關係怎樣，鄧展、陶晟都不清楚，因為他們原本只是侯府府丁，還沒資格去侍奉少侯。若非此次出事，他們根本沒機會與張放有如此密切的交集。
不過，也不需要二人來證實什麼，事實擺在眼前。就是這麼個人，雇了一群兇徒在他必經之地設下殺局，險些要了他的命……不，是真的要了他的命，富平少侯張放，已經死了。
當發現「張放」還沒死，還是這個人，再出狠手，這次僱傭的殺手是更兇殘的匈奴人，結果張放逃過一劫，而青溪聚卻天降橫禍……
張放一直有個疑問，這具身體的前主人貴為世子，不好好在長安呆著，過著他那「五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風」的紈絝日子，跑到北地這邊鄙之地來幹什麼？只是先前旁敲側擊，技巧性地問了一些有關石榮的事，已經令鄧展感到奇怪了，實在不好再開這個口。也罷，等回到長安再一探究竟吧。
自從那個噬魂之夜後，張放再也沒有原身體的絲毫記憶，只殘存原身體的一些本能，所以他不明白二者的恩怨糾葛。但他只知道一點，現在他就是張放，張放就是他，既然石榮就是幕後黑手，那麼不為自己也要為青溪聚鄉親，砍下這隻黑手！
心念動處，握劍的手一緊，按動劍鞘卡簧。
錚！一聲龍呤，利劍彈出半尺，雪亮的劍身映著朝陽，璀璨奪目，直欲脫鞘而去。