風雪瀰漫的蘇聯戰役由於美軍的參戰而陷入了前途未卜的撲朔迷離中。在西線，曼施坦因元帥所指揮的德軍北方集團軍群迫於美軍強大的軍力而不得不放棄全面包圍莫斯科的戰略計畫，轉而在斯摩棱斯克一帶鞏固防線，並與古德里安上將的中央坦克集團軍群匯合後繼續朝著莫斯科挺進，隆美爾元帥的南方集團軍群則一心一意地包圍著莫斯科的南線退路並全力截斷著莫斯科地區與高加索地區的通道，一時間，圍繞著莫斯科的漫長戰線上，德意芬等軸心國聯軍與美蘇聯軍廝殺得難解難分；在東線，東北軍三個集團軍群與蘇軍烏拉爾方面軍共計400多萬大軍以奧倫堡為中心而扭成了一個你死我活的巨大漩渦；而兩大戰場的連接點一一古比雪夫斯基，東北軍第四集團軍則在牢牢地抗拒著美軍第七集團軍的進攻。這場規模史無前例的世界大戰此時似乎已陷入了僵局之中。
時間越拖下去，對於交戰的軸心國和同盟國來說卻都是各有得失。因為隨著時間的推移，面對攻勢凌厲且準備充分的美軍，德、意、芬聯軍愈發步履艱難，希特勒所說的「聖誕節之前結束蘇聯戰事」顯然已經成了泡影，德軍在紅場上閱兵也已經變得不切實際；而在奧倫堡會戰中，陷入東北軍鐵三角包圍圈內的蘇軍六個主力集團軍已經奄奄一息，對其的毀滅性打擊無日不在展開。而打破這個僵局的關鍵，則凸顯在了陷於對峙交鋒中的美軍第七集團軍和東北軍第四集團軍身上。儘管巴頓中將的火燒攻勢將東北軍的凍土防線給逐一擊破，儘管東北軍一方面要遏制著包圍圈內蘇軍的反撲一邊還要分身乏術地對付大舉進攻的美軍，但東北軍頑強無比的反擊還是讓美軍第七集團軍數日來始終沒有越過雷池一步，在西線大出風頭的美軍一時間在這裡裹足不前，傷亡之大，前所未有，幾乎是用生命來換取其在東北軍防線的每一寸進展。這讓巴頓中將陷入了少有的焦躁中。開戰前，在鼓勵部下的講話中，巴頓中將曾慷慨激昂地道：「我不想聽到任何『我們在堅守陣地』的報告，我們不堅守任何見鬼的陣地，讓德國佬和中國佬堅守去吧！我們要一刻不停地進攻！進攻！再進攻！最好的防守就是進攻！」
然而，碰上中國東北軍這樣頑強如鋼的軍隊以及這樣惡劣的天氣，「以攻為守」是何等的困難。一貫熱衷裝甲部隊快速奔襲和不停進攻的巴頓中將不得不命令部隊在這個必然讓他終身難忘的地方暫時與東北軍打起了持久性的陣地戰和拉鋸戰。華西列夫斯基大將獲悉後對此表示極大的不滿，他的態度讓巴頓中將更加惱火，也更加焦躁。在電報中，他和華西列夫斯基大將反覆強調，第七集團軍不是被東北軍給阻擋住了，而是在「巧妙地與之周旋並積極地積蓄力量準備最後的進攻」。
「巴頓想要和我們展開主力決戰，但我們偏偏不，因為我們本錢有限。」第四集團軍的前線指揮部內，楚奇明自信地道，「我們就這樣將美軍堵在古比雪夫斯基，然後像銼刀一樣將美軍的鋒芒一層一層地磨掉！」
楚奇明在說這話時，眉宇間還是隱隱浮動著一絲憂慮之色。因為巴頓也很快看穿了東北軍的意圖，因此他改變戰術，命令美軍的各個裝甲部隊二十四小時輪番不停地進攻。在他的指揮下，美軍以師、團為單位，不斷地衝擊著東北軍的陣地，而且其進攻目的也由「擊潰東北軍」變成了「累垮東北軍」，每支出擊的部隊在猛衝猛打五六個小時後便退回後方休整，接著，下一波休整完畢的美軍便繼續上前全力衝擊，周而復始，日夜不斷。雖說楚奇明在一開始玩的雪崩幾乎將美軍第2裝甲軍給全部埋葬了，但此時巴頓手上的兵力和坦克仍然是負責堵截的東北軍的三四倍，因為第四集團軍不但要阻擊美軍，同時還要扎死身後蘇軍的北逃道路。巴頓的戰術很有效，幾天幾夜下來，死守防線的第108師、第109師、第290師、第48旅的官兵們確實都已經殺得筋疲力盡。東北軍士兵們殺退美軍的一次猛撲後還投有來的及打個盹，第二批美軍又前赴後繼蜂擁上前，累得兩眼布滿血絲的官兵們不得不操起武器繼續拼殺。兩軍對陣處，殺聲和槍炮聲終日不斷。
「這樣下去不是辦法。」楚奇明敲擊著桌子並陷入沉思中，他在戰事激烈時候多次打電話給前線指揮官，得到的答案都是「師座或團座正在睡覺，我去叫他」之類的話。「必須要讓美軍也坐立不安。」他望著外面雪花飄飛的天空，思索了一下道，「命令各部隊，抽調精幹的突擊小組，晝夜不停地騷擾側襲美軍，我們也要讓美國大兵睡不了安慰覺。」
軍官們迷惑地看著楚奇明。
「組建小分隊進行游擊戰。」楚奇明闡述道，「打了就跑，就像中共毛先生當年率領紅軍游擊隊的那樣，『敵進我退、敵駐我擾，敵疲我打、敵退我追』。不過，我們的條件要比工農紅軍那時候先進多了，我們可以進行機械化』游擊戰，步坦協同的機械化游擊戰。」
「鈞座，現在外面野地的積雪很厚，我們的坦克勉強還能開動，但是汽車的輪子經常會陷入積雪或在雪水中打滑。一旦不得動彈，那一車子的士兵豈不是成為追過來的美軍的活靶子了？」卞少將道。
楚奇明道：「巴頓看上去氣勢洶洶，其實他這一路燒過來以及他現在沒完沒了的這樣折騰，已經讓他的部隊開始陷入了燃油匱乏的境地了。而我們大後方的後勤補給線現在也被蘇聯的游擊隊和傘兵的不斷破壞中，為了接下來我們的坦克能追擊美軍，我們當然要節省燃油。在我的設想中，一支游擊小分隊可以由數輛『雪虎』或『2號』坦克組裝成，一邊跑一邊開火，至於依託坦克進攻的士兵嘛……完全可以滑雪前進呀！」
軍官們紛紛目光一亮。卞少將恍然大悟，他興奮道：「鈞座，好主意！士兵們只要砍下一些木板做出雪橇用繩索牽扯在坦克的後面，這樣坦克開動後，士兵們直接可以拉著繩子跟著坦克在雪地上飛速滑行，打完美國佬後直按開溜。既能保持高速，又節省了燃油和汽車，一舉兩得呀。」
「很好，卞軍長，這事就交給你負責。」楚奇明道，「不過僅僅這樣小打小鬧還是不夠的。我們還要在美軍第七集團軍內部引起混亂。」他露出了一個狡黠的笑容。
卞少將辦事的效率還是蠻快的，由於東北本土在冬季也是冰天雪地，因此東北本土籍的士兵大多從小就精通滑雪的技巧了，現在進行「滑雪游擊戰」更加是輕車熟路。短短一天不到，卞少將便組織起了幾十支「機械化游擊隊」，每支隊伍由三輛「雪虎」主戰坦克或「2號」坦克、「雪豹」自行反坦克炮打頭，另外還有兩三輛半履帶式彈藥運輸車提供彈藥和戰場醫療，每輛坦克的後面，則是兩個加強排的士兵，每個士兵手持「鐵拳」反坦克火箭筒或精良的突擊步槍、帶有加大彈鼓的蘇式衝鋒槍，士兵們渾身的每個口袋裡都塞滿了手榴彈。
很快，大量身披白色風衣、乘坐雪橇的東北軍游擊隊開始在戰場上活躍起來，一心一意和東北軍比耐性的美軍很快便大吃苦頭。戰場上經常發生這樣的事情，當大量的美軍士兵在坦克的掩護下朝著東北軍某個陣地發動衝鋒時，他們的側翼或者某個軟肋地方便冷不丁地突然冒出一小股東北軍，幾秒後，劈頭蓋腦的坦克炮彈和雨點般的手榴彈、子彈便像飛到了正埋頭猛進的美軍頭上，打得美軍士兵人仰馬翻、措手不及。在被痛打的美軍還沒有來的及反應過來的情況下，這些襲擊者便在一路揚起的飛雪中閃電般一溜煙跑路。20日上午，當巴頓中將視察前線戰地時，一支鬼知道是從什麼地方摸來的東北軍突擊隊突然溜到了距離巴頓中將不到五百米的地方，然後一頓坦克炮和機槍掃射，險些當場要了巴頓中將的命，然後那些幽靈一樣的東北軍迅速跳上雪橇，在短短几分鐘內便消失得無影無蹤。時間一長，這些來無影去無蹤的東北軍開始在美軍士兵中引起了極大的不安，進攻東北軍陣地的美軍也沒有以前那麼專心致志了，總是緊張不安地左顧右吩，生怕旁邊突然冒出朝自己開火的東北軍。
當巴頓中將被這些神出鬼沒的東北軍游擊隊搞得心煩意亂的時候，又有一連串的壞消息傳來，這更加讓他焦頭爛額，駐守在古比雪夫斯基峽谷以北荒原上的第七集團軍莫名其妙地禍起蕭牆而陷入了混亂中。22日晚上，第1裝甲師的軍需官米爾本·丘奇上校的報告讓巴頓中將大發雷霆，他的唾沫星幾乎濺了丘奇上校一臉。巴頓中將激動得揮舞著拳頭：「究竟是我的耳朵出問題了還是你搞錯了？軍需部的三個油庫居然都被東北軍炸了！飯桶！統統飯桶！你手下足足兩個連的兵力，當時全在曬日光浴不成？」丘奇上校被嚇得結結巴巴，他賭咒發誓道：「將軍，我對華盛頓總統發誓！我親眼看見走過來的都是我們的士兵，所以我們才毫無警備，但是誰想得到他們會突然朝我們開火！我們被打了個措手不及！請問，誰能想到自己人會對我們開火！」
「這究竟是怎麼回事？」巴頓中將七竅生煙。
更多的壞消息被送到了他的面前，後方的燃料供應站被摧毀、彈藥庫被引爆、橋樑被炸、通過無線電發送的假命令和莫名其妙的