張學良一直記得蔣介石在重慶夜談時為他自己和國民政府的獨裁進行辯解時說過的那句話，「權力高度集中於政府手中的國家才能保持高效率地工作」，而此時，這一論斷在戰雲籠罩的東北自治區內得到了非常明顯的印證。一九二八年易幟後的東北就一直受到盤踞在遼東半島和朝鮮半島上日軍的軍事威脅，而在飛速發展經濟實力和建設民生事業的同時，「戰爭或者準備戰爭」也已經成為了整個東北的生存信念。秉承這種居安思危思想的整個東北在十年多的時間裡已經不知不覺被張學良建設成了一座巨大的戰爭機器。而此刻，即將參加世界大戰的東北更加以越來越高的效率進行著飛速運轉。張學良頒布的徵兵命令被公布後，東北各地城鎮的徵兵站前，深受「忠於祖國、報效民族」思想熏陶的東北各民族青年紛紛響應東北邊防政府的號召，在親朋好友的殷切期盼和不舍送別中排入長龍般的隊伍應徵入伍；數以千計的軍列、軍車、軍船噴著滾滾蒸汽響著刺耳的汽笛，在東北境內的鐵路上、公路上和內河航道上川流不息地飛馳前進，將數以百萬計的新入伍士兵和數以百萬噸計的軍用物資運輸向各個集結軍營、倉庫基地；渤海、東海、南海、北海上，波濤洶湧、浪花翻騰，一艘艘飄著青天白日滿地紅國旗和東北戰斧軍旗的萬噸巨輪在東北軍海軍艦艇和空軍戰機的護航下滿載著大米、小麥、玉米、大豆、海產品等糧食和石油、鋼鐵、橡膠、稀有金屬礦物等戰略物資徹夜不息地劈被斬浪來往於朝鮮半島、台灣島、瓊灣鳥等地與東北本土之間；下轄十省二市二特區的東北各省份區域內，上萬家的民營企業與東北軍的各個大型兵工廠、重工業公司、造船基地、軍工科研部門一道開足了馬力，源源不斷地生產著槍械、炸藥、子彈、火炮、飛機、坦克……等各種先進武器；設立在山區郊野內的東北軍各大軍營內熱火朝天，裝甲兵們駕駛著一輛輛坦克戰車來回縱橫飛馳，揚起漫天的飛沙走石；「噠噠噠……」「殺！殺！殺！」槍聲震天、殺聲如雷，剛剛成為東北軍一員的新兵們在部隊基層軍官的嚴厲呵斥下正汗如雨下地刻苦頑強進行著戰術操練、射擊投彈、搏殺拼刺刀等各項全面的軍事訓練。這些龍精虎猛的熱血青年雖然分屬漢族、朝鮮族、蒙古族、滿族、壯族等各個不同的民族，但是他們深深清楚，自己是中華民族的一員，黃色的皮膚下是同樣的一腔腔燃燒著的熱血，黑色的一雙雙眼睛內同樣溢滿了時刻準備著為了中華民族的復興而踏上血火飛揚的戰場的堅定信念和鋼鐵般的決心。
「遠征軍的各項備戰工作進行的怎麼樣了？」大連軍港基地的最高觀望台上，張學良迎著呼呼拂面的冰冷海風一面觀望著海軍渤海艦隊的演習操練，一面發問道。眼前戰艦如林、戰機如雲的雄壯場面更加激揚得張學良意氣風發，對接下來即將打響的全面戰爭充滿了信心和希望。
「萬事俱備，只欠東風。」陸軍副總司令于學忠上將十分自信地回答道，「目前雲南省已經全面地落入我們的直接控制中，滇省邊境的開遠、思茅等數座城鎮已經被西南方面軍軍部建設成了我們對中南半島用兵的後方總基地，各種軍用物資此時正通過西安中轉站的『東北·西安-西南』鐵路交通幹線晝夜不息地運送向滇東南，西北軍部隊也非常地配合我們。唯一的問是，何柱國和劉多荃（兩人已經被張學良任命為東北軍遠征軍的正副總司令）還是覺得兵力不足，貴州省內尚且盤踞著十餘萬日軍殘部，而我軍的直屬嫡系部隊只有12個旅，楚奇明的第45旅和第22、第33步兵旅、第18空降旅以及第1騎兵旅現在都準備著投入收復貴陽和貴州的戰役中，其餘的第1、第2、第3、第4和第7、第8、第9旅共七個甲等步兵旅正在逐步集結於滇西南準備進攻印度支那，何、劉二人手中不過才七個旅的5.5萬多兵力，裁也舉得確實有點單薄。」
張學良沉吟了一會兒後問道：「我們新組建的乙等野戰師的進展如何了？」
「第一批的30個乙等作戰師已經組建並訓練完畢，第二批正在全力籌建中。」於上將回答道。
「好吧，那就再給何柱國和劉多荃增加5個乙等師，這下應該夠了吧，十多萬的精銳大軍如果還拿不下區區的印度支那，叫他倆就別回來了，直接留在金三角販毒吧。」
「是。」於上將的額頭上微微冒出了一滴熱汗。
「歐洲那邊怎麼樣了？」張學良又問道。
「老樣子，墨索里尼想獨吞南歐的巴爾幹半島，於是便在不通知德國的情況下搶先獨自下手了，結果意軍還是那副德行，連吃敗仗，不但被南斯拉夫和希臘給打得一敗塗地，甚至連之前已經被義大利佔領了的阿爾巴尼亞也都被希臘國防軍給奪去了。墨索里尼是偷雞不成蝕把米呀，還丟盡了臉面，不得不依靠德國救火。最終，德國、義大利、羅馬尼亞、保加利亞四國一起攻佔了南斯拉夫全境。希臘原本就和德國的關係不錯，這次義大利貿然進攻希臘，差點讓希臘和英國結了盟，最後還是希特勒充當了一回和事佬，他先用武力逼迫希臘把阿爾巴尼亞還給了義大利，同時又讓義大利在德國的壓力下承諾不會再進攻希臘。少帥，載不得不承認，老希在拉攏人心和平息軸心國內部矛盾上還是有一手的，德國也不愧是軸心國的老大，最後德國、羅馬尼亞、保加利亞和希臘四國一起瓜分了南斯拉夫，義大利又是啥都沒撈到，希特勒在私下說『這是給義大利貿然、魯莽、兼愚蠢的行為的一點懲罰』，呵呵，另外，希臘高層在權衡利弊商討再三後，也決定加入了德國的陣營，成為了我們軸心國的第九個成員。」
「拳頭硬，說話才管用。這個就是在這個弱肉強食、優勝劣汰的世界上生存發展下去的王道。」想到竹籃打水一場空倒霉透頂的義大利，張學良微微笑了起來，「義大利，真是一個長了好胃口卻又偏偏長了一口蛀牙的國家。」想到這，他不由回憶起了「歷史上」在二戰中的表現堪稱「超級差勁外加超級搞笑」的義大利軍隊。
義大利，這塊歐洲文藝復興運動發源地的土地上曾誕生了彼特拉克、但丁、薄伽丘、達芬奇、米開朗基羅、拉菲爾、伽利略等眾多舉世聞名的科學巨匠和藝術大師；不但如此，兩千多年前，當東方的秦始皇統一了華夏並建立大秦帝國的同時，西方歐洲的義大利人先祖在凱撒大帝的統帥下也建立了地跨歐亞非三大洲的羅馬帝國（羅馬帝國在鼎盛時期擁有將近六百萬平方公里的領土和一億多的人口），兩大帝國在世界的東西方宛如日月耀空，分庭抗禮。而擁有如此輝煌歷史和崇武精神的羅馬民族，但其後代的義大利軍隊在近代和現代各場戰爭中的表現簡直是令人匪夷所思、啼笑皆非。首先在十九世紀末，當英、法、俄、荷、葡等西方列強蜂擁瓜分中國的時候，作為「後起之秀」的義大利也按捺不住躍躍欲試，於是便在一八九九年派了三艘鋼鐵戰艦開到了中國沿海，意圖效仿英國佔領香港和葡萄牙佔領澳門地要求清王朝割讓三門灣給義大利，當時內憂外患、烽煙四起都瀕臨滅亡的滿清王朝用一頓大炮便把來勢洶洶但色厲內荏的義大利海軍給轟跑了；1934年12月，義大利集結幾十萬大軍悍然侵略衣索比亞（當時叫阿比西尼亞），這場殺雞用牛刀的戰爭進行得讓世人大跌眼鏡，擁有飛機、大炮、坦克等武器好歹也算得上是一支現代化軍隊的義大利軍居然被僅僅又裝備著弓箭、長矛等原始裝備和極少量低劣步槍的埃軍給打得抱頭亂竄，戰爭進行了將近兩年，意軍居然死傷13萬多人，最後不得不出動空軍噴洒了大量的毒氣才勉強佔領了埃塞爾比亞；1940年，當德國閃擊西歐並勢如破竹地攻取了荷蘭、比利時、盧森堡、法國四國的時候，義大利又蠢蠢欲動，在法國快亡國的時候猛地在人家背後捅了一刀，結果被德軍打得毫無招架之力的法軍只用了三個師便把進攻法國的義大利十個師給打得潰不成軍；緊接著，賊心不死的義大利又對希臘下手，又一次地遭到了慘敗，不但丟失了阿爾巴尼亞殖民地，還差點被希臘國防軍給打進了義大利本土。法國人為了嘲笑義大利人，便在法國和義大利的邊境國界處立了一個牌子，上面寫道：「希臘人請停止追殺義大利人的腳步，因為這裡已經是法國了」；後來義大利再次江山易改本性難移，又把手伸向了英國在北非的殖民地，此時英國人的本土已經被德國空軍炸的一塌糊塗了，但是英國在北非的殖民軍還是乾脆利索地把軍隊占絕對優勢義大利軍轟出了北非，使得義大利又一次地成為了世界的笑柄。
義大利軍林林總總令人嘆為觀止的丟人戰績先不談，二戰中，當交戰雙方的美國、蘇聯、英國、德國都絞盡腦汁地忙著設計開發新式坦克、新式飛機、新式大炮等先進武器的時候，義大利人居然「為了讓士兵在戰場上也能吃到美昧的義大利面」而耗費了大量的科研資金髮明了著名的「冷凍乾燥食物保存法」，這項領先世界各國的「研究成果」頓時「震驚」了整個世界。而德國人曾給義大利這個不爭氣的盟友編了一個冷笑話：「當義大利是敵對國的時候，我們只要5個師就能攻佔它；當義大利是中立國的時