東北軍第一軍醫院坐落於瀋陽市東陵區。這裡雖然名為醫院，但是人走到這裡感覺更強烈的還是軍隊特有的肅殺凌厲氣氛。醫院內，鱗次櫛比的建築樓房內和縱橫飛虹的長廊天橋上五步一崗三步一哨，來回川流不息的都是身著各式軍服的軍人；醫院周圍的草坪和林蔭小道上休息、散步的也都是各部隊的基層軍官；醫生護士們的白大褂下也儘是筆挺整潔的軍服。
凌晨2時許，在醫院門口守衛官兵整齊劃一的敬禮中，張學良的轎車緩緩地駛入醫院內，一行人下車後輕車熟路地直接走入住院部的一間編號B-208號、窗明几淨寬敞整齊的地下室特護病房內。
「將軍，您看誰來了？」一直在前面引路的一名肩扛少校軍銜的主治醫師笑意盈盈地輕輕打開了房門。張學良、譚海、秦慕寒走進房間，那名少校軍醫很明智地敬個禮：「少帥，你們慢慢談，我在外面守衛。」說完，迅速轉身出去並關上了房門。
「少帥！」床上那名身形枯槁瘦弱、容貌憔悴衰老的病人顯得十分激動，連忙掙扎著就要起身。
「翕生，千萬別動！當心身體呀！」張學良急忙上前，輕輕地按住他並隨即坐在了床延上，譚海和秦慕寒都肅立在一邊。兩位東北軍政界的青年後生齊用肅然起敬的眼神注視著病床上的那位東北軍的老前輩、奉系的主要奠基人、東北軍參謀總長榮臻中將。
「翕生啊（榮臻字翕生），近來國內國外都是風雲變幻、大事迭起，我這邊政務和軍務都忙得騰不出時間。除了上次你患病入院的當初，再加上這次，我一共才過來看望你兩次，我內心……真是極為不安哪！」張學良緊緊握著榮臻骨瘦如柴的手，誠懇慚愧道，語氣中儘是無盡的內疚之意。
「少帥言重啦！我還記得你以前說過一句話，『能力越大，責任也越大』。你現在統管著中國的半壁江山且手握百萬大軍，正進行著事關整個國家前途和左右民族命運的大事，來不來看我都無所謂，我理解。有少帥的這份心，我已經是心滿意足啦。」榮臻衰弱地勉強笑道。
張學良翕動著嘴唇，卻不知道說什麼好。眼光掃過病床邊的書桌上，張學良意外地發現書桌上儘是《東北軍報》、《東北時報》、國民黨官方的《中央日報》、其產黨官方的《新華日報》以及中文版的德國《人民觀察家報》等眾多各方報紙雜刊，一張張全副大照片和一條條大標題赫然入目，有關於金沙江洪水的報道、有西南戰役的連續報導，還有東北軍西北軍聯手突擊西疆的軍事行動、東北政府年底財政以及社會建設成果的對外公布表、鴨綠江水電大壩完工的消息、台灣光復和瓊灣收復的慶祝文章、東北軍突襲日軍華東華南艦隊的大捷，以及東北軍「飛豹」戰略轟炸機群翱翔於日本富士山上空進行轟炸日本的照片、東北軍海軍第一艘「秦皇」號航空母艦完工服役時儀式的照片……而這些，都是東北民事建設和東北軍四處征戰取得輝煌戰果的呈現。
「少帥啊，雖然我因為疾病纏身而老驥伏櫪，但我仍然日日夜夜都灌注著咱們東北、咱們東北軍、咱們的國家……每每看到這些輝煌成果，我真的激動不已啊！看到我們東北和我們東北軍在您的統帥下越來越大步地走向富裕和強大，我……很欣慰很開心啊！有你少帥，真是東北之幸，中國之幸！我榮臻即使是撒手人寰，也當死亦暝目、含笑九泉的。」榮臻蒼白的臉上露出了發至肺腑的欣喜笑容。
「翕生啊，你幾十年前就投身戎馬生涯，不但忠心耿耿地隨著老帥鞍馬勞倦，而且自十年前又一直鞠躬盡瘁盡心盡責地輔佐我，你是我的左膀右臂啊！可如今……你卻身心交瘁積勞成疾，我真是……」張學良說到感傷處時忍不住眼眶一熱，幾欲落淚。
「掐指一算，我榮臻三十五年前便跟隨老帥鞍前馬後，十年前又追隨少帥，這輩子深受老帥的厚待和少帥的重用，六尺殘軀也算是沒有尸位素餐。能為了咱們東北的振興，為了咱們國家和民族的強盛而能做出一些攻陷，我已經是很欣慰了。」榮臻飽經風霜的臉上儘是達觀的笑意。
房間裡面沉默了下去，張學良靜靜地望著榮臻不說話，因為他不知道怎麼開口。但榮臻卻釋然一笑，淡淡道，「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。人的一輩子就像白駒過隙，稍縱即逝；生命也像墜地流星，只不過是在人類漫長的歷史上划過一道短暫的光亮而已。我自知我的心血管動脈腫瘤已經到了不治地步……我已經是病入膏肓，生命也已經油盡燈枯。了此殘軀枯骨，在最後一刻還能為國家和民族狠狠地再奉獻一回，值啊！」榮臻說著，竟然哈哈大笑了起來。張學良和譚海、秦慕寒都心酸眼熱地看著他。
笑罷，榮臻慘白的臉上浮出了一絲血色。張學良在心裡愈發不忍地看著他：「翕生啊，咱們這樣的談話機會以後恐怕是不多了。你還有什麼為了心愿嗎？現在趕緊和我說說，我一定全力滿足你。
榮臻擺擺手，微微有些氣喘吁吁道：「少帥啊，我這輩子受您和老帥恩澤如海，您和老帥對我恩重如山，再加上此事是為了咱們中華民族的大計，我又豈敢妄提要求？只是……」榮臻猶豫了一下，顯得頗為窘澀地自嘲道，「呵呵，我說得是冠冕堂皇大義凜然，其實我還是有兩個小小的要求的。第一就是……我自從住院，少帥您便批示『對外絕對保密』，所以我便一直沒有和家人見過面……這個……『執行任務』前我想和家人見最後一面，不知可否？我還有一個小兒子榮毅，正在長城軍校步兵學院，以後還請少帥多多鞭策、多多費心。」
「這是當然！您是我的長輩，您的兒子就像我的侄子，請您大可放心。」張學良連連點頭道。
「另外還有個請求……」榮臻略頓了一下，委婉誠懇道，「我想加入龍魂社。」
張學良一愣，繼而含著熱淚地重重地點點頭：「好。」他轉身向秦慕寒和譚海示意了一下。兩人心領神會，立刻輕輕出門。不多時，兩人再次輕輕地進來並關上門，譚海莊嚴鄭重地將一面龍魂社社旗懸掛在病床正對面的牆壁上，秦慕寒則將入社申請表和《龍魂社社員手冊》一起緩身輕放在榮臻身邊的桌子上。
榮臻中將的神色前所未有地鄭重，他推開張學良伸過來幫忙的手自己慢慢下床，莊嚴無比地將懸掛在旁邊衣架上的一套中國國民革命家東北邊防軍陸軍中將軍服艱難穿上並一一扣好紐扣，又將擦得一塵不染的肩章、勳章、略表一一地整齊佩戴完畢。張學良三人靜靜地注視著他，全副戎裝的榮臻開始吃力地伏在書桌前填寫申請表，並輕聲閱讀著《龍魂社社員手冊》內的每一條規定章范。張學良點點頭，秦慕寒、譚海一起上前和張學良認真地在榮臻的入社申請表的介紹人和證明人兩欄裡面分別簽上了各自的名字。
張學良神色凝重：「我宣誓——」
榮臻戴上軍帽，堅定地舉起右拳，昂首面對著龍魂社的飛龍戰斧社旗，莊重道：「我宣誓——」
「我志願加入中國龍魂社，擁護社團綱領，遵守社團章程，履行社員義務，執行社團決定，嚴守社團紀律，保守社團秘密，對社團絕對忠誠，積極工作，為中華民族的復興事業奮鬥終生，隨時準備為社團和中華民族犧牲一切，永遠不背叛社團。」
「一切為了中華民族的最高利益！」張學良莊嚴道。
「一切為了中華民族的最高利益！」榮臻神色是將生死置之度外的決然。
戴上張學良頒發的龍魂社徽章，榮臻坦誠地笑道：「再無牽掛了！少帥，出發吧。」
張學良默然點點頭，四人以行走最緩的榮臻的速度慢慢出了門，那名一直肅立在外面的少校軍醫立刻「啪」地敬禮。張學良淡淡看了他一眼：「你知道該怎麼做。」
「是，少帥。」軍醫敬禮。目送著四人的背影漸漸離去，軍醫從檔案室取出了一份《病員死亡報告》，在看了一下手錶後開始認真地填寫起來——東北軍第一軍醫院（瀋陽區），時間：一九三八年十二月二十五日凌晨3時48分；病員姓名：張川，性別：男，年齡：27歲，身份：陸軍第l9旅上尉軍官，病房床位：特護B-208室1號；具體報告內容：該病員在參加西疆戰役時染上具有強烈傳染性的蜱蟲蛋白質多肽鹼性酶凝血神經毒素，經長期治療和緊急搶救無效，死亡。詳細醫理分析如下……
離開了第一軍醫院後，時間已經是更加萬籟俱靜蟲鳥不鳴的後半夜了。靜謐的飄雪夜幕下，一支與夜色渾然一體的車隊在瀋陽郊野外蜿蜒叵測的道路上無聲地緩緩行駛著。張學良和榮臻並坐在車子后座上，借著身後瀋陽市區通明透亮的夜市燈光，遠遠地看見一小片起伏隆起的小鎮輪廓出現在了黑暗的前方。大概距離還有一百米的時候，一直摸黑前進車隊的領頭汽車打開車燈，有規律地閃亮了幾下，遠處黑暗輪廓中立刻也發來遙相呼應的燈光信號。埋伏在暗夜中的守衛者們放下了警覺，車隊繼續開進，遠處那是瀋陽北部五十公里外的平羅鎮。由於太過臨近東北最核心的中央城市，這座傍依山丘的小鎮被軍隊征為軍用物資的倉庫囤積基