「參謀總部命令：各部隊繼續加速前進！兄弟們，快跟上！」
「川軍第288旅即刻協助第185師進攻大橋鎮！八個小時內必須完成任務！」
被傾盆暴雨劈頭蓋腦洗滌灌溉的西南大地山林間，一支支東北軍、川軍、中央軍部隊像一股股炙熱沸騰的黑色鋼流，踏著漫山遍野的積水泥濘蜿蜒不斷地朝著前方突擊；爆炸聲和火光間，一個個身披黑色雨衣的傳令兵或部隊基層軍官們騎著戰馬在山道上來回如梭，厲聲地喝令著催促已經全力進發的部隊加快腳步；數以千計的騾馬牲口吃力地拖曳著一輛輛沉重的火炮、背負著一箱箱的炮彈緊跟著部隊進行在山路上；黑暗的森林間一片人喊馬嘶、軍影憧憧之景。
一夜的激戰後，日軍尚未構建完畢的牛欄江防線被中國軍隊衝過去的數個精銳突擊團給撕扯的四分五裂，至天亮時分，寬闊的江面上已經被冒死工作的工兵們搭建起了七條浮橋。迷濛蔓延的雨霧裡，江北早已經枕戈待旦的各路部隊紛紛按照預先設定的計畫過江並揮師向雲南腹地攻殺而去，在中國軍隊勢如破竹的攻勢下，滇東北日軍直被殺的七零八落。當日，東北軍第45旅和馬占山的騎兵第1旅一齊攻克了會澤，同時，川軍第185師和第288旅也順利拿下大橋鎮；次日，宣威城在川軍第175、第177、第180師和川軍第275旅組成的三路大軍秋風掃落葉般的猛烈攻勢下僅僅不到兩天便易主，駐守這裡的日軍第131師團草野支隊被殺的丟盔棄甲幾近全殲，進攻宣威的川軍一舉殲滅日軍6000餘人，取得了川軍重建後的第一次大捷；5月1日，頻頻捷報再次傳來，東北軍第1步兵旅和川軍第188師兩部跋涉兩天一夜翻越烏蒙山，在中央軍第90軍李文部的側擊掩護下出其不意突襲並輕取滇黔交界的重地六盤水，成功截斷了兩省日軍在陸上第二大鐵路交通運輸路線；8日，東北軍第45步兵旅、川軍第178旅以及中央軍李仙洲第92軍等部乘勝追擊滾滾南下，一路橫衝直撞所向披靡，兵鋒直指昆明；15日，更好的消息又傳了來；廣西境內桂軍精銳的第31軍在白崇禧上將的斷然命令下盡數出動沿著「百色-盤縣」猛攻向曲靖，一下子在西南日軍的後背上狠狠地插了一刀。短短大半個月，西南日軍被打的首尾難顧、一片混亂。
國軍在西南戰區的反攻突破，極大地鼓舞振奮了全國民眾和各路國軍的民心士氣，同時相當程度地激活了華東戰區和華南戰區的雙方僵持對持局面。五月中旬，華東國軍各部在李宗仁上將和顧祝同上將的指揮下對頑守淞滬地區的日軍頻頻發動中等規模的攻擊行動，陸陸續續蠶食了數十座上海周邊日軍用以防禦的外延城鎮，戰果頗豐；華南戰區的國軍各部亦不甘示弱，六月初，薛岳上將也抓緊時機調兵遣將發動了一系列轟轟烈烈的大反擊戰，激戰一個多月下來，不但成功穩住了衡陽保衛戰的局勢，並且還接連收復了湘、贛、閩三省的大片失地。一時間，在華日軍全線震動、攻勢頹疲，各路接連失利並整體上隱隱已露出了敗跡。
三大戰區不斷發來勝利捷報，直看得坐鎮武漢的蔣委員長樂得合不攏嘴。隨著心情極好的最高當局每天頻頻大筆一揮地下達嘉獎令，軍政部以何上將為首的一批副部長、各級處長等頭頭們可謂忙的不亦樂乎，每天都有不少於五名的軍政部中將級高參人員攜帶著委員長親自批准的嘉獎令、頒發的各種等級的國軍勳章以及大筆大筆的現金和支票坐著東北制的運順飛機從武漢四面八方飛向各大戰區各前線部隊，以傳達「中央國府和委員長對國軍有功部隊的親切慰問以及殷切期待」。而《中央報》、《大公報》、武漢中央廣播電台等國府咽舌宣傳機構開足馬力宣傳的「各戰區國軍勇猛攻勢及取得的輝煌戰果」更加讓全國陷入了抗戰勝利即將到來前的歡騰喜悅中。如此光明的戰爭趨向，甚至都引發了國府內部一些樂觀人士拋出了「三個月內就能將日軍全部驅逐出中國大陸」的說法。而或多或少受到這些「非主流說法」影響的蔣介石在頻頻頒布嘉獎令的同時也屢屢命令各部「繼續再接再厲，早日收復失地光復河山」。
電文紙張輕若鴻毛，但上面的命令卻沉重如山，這種沉甸甸的壓力很快便轉移到了各部官兵的肩頭上。隨著時間的推移，西南戰區各部在快速前進途中累積的各種問題也隨之逐漸暴露了出來。首先便是這春夏時節整日連綿不斷地陰雨，不但讓官兵們攜帶的乾糧都長滿了毛茸茸的白毛，還嚴重遲滯了部隊的追擊速度，滂沱大雨還造成大量的山體滑坡和泥石流災害，每天被從山上滾落下來的石塊砸死砸傷的官兵便多達上百人。而日軍在牛欄江防線被突破後也改變了狙擊戰術，神原幻羽中將命令從前線撤下來的日軍部隊統統化整為零分成小股的襲擾游擊隊，藉助複雜的地形和惡劣的天氣做掩護，採取「打了就跑」的戰術儘可能拖延中國軍隊向昆明前進的腳步。
作為先遣部隊的東北軍第45旅上下官兵被這些山魈鬼魅般的日軍搞得疲憊不堪並厭惡不已。雲貴高原的山巒丘陵在這梅雨季節內終日被雨汽迷霧所籠罩，加上山裡茂密的樹林和叢生的藤蔓荊棘，使得前進中的官兵只能看見幾米之外的場景。冷不防間，一梭子三八步槍的子彈或幾顆手榴彈就不知道從什麼地方突然飛到了官兵們的頭上，而且日軍還在一些山道隘口等中國軍隊必經之路埋設了大量的地雷，這種地方加上這種天氣根本不需要對地雷進行專門的偽裝，日軍直接把一籮筐地雷往地上一倒，被雨水沖刷的泥土很快就會「非常自然」地掩蓋住了這些殺器。因此，45旅各部不得不出動大量的工兵在部隊前面探路排雷。
最讓楚奇明等軍官們頭痛的還是部隊的後勤補給問題。由於各部都已經深入雲南的日軍防區，補給線自然也在這崇山峻岭間越拉越長。雨季的惡劣天氣讓東北軍的空軍運輸機很難冒著風雲準確給山野中的地面部隊空投彈藥物資，甚至在一些戰鬥中，被地面部隊呼叫增援而來的「獵隼」戰機和ZH轟炸機都由於辨別不清楚敵我雙方位置而只能在空中盤旋或者亂扔一氣炸彈。在這種情況下，前線部隊的補給只能憑藉狩獵行動和後勤部的人畜運輸以維持。前線部隊渡江攀山、奮勇作戰，後方的運輸隊馭手們則牽著騾馬駝運著物資小心翼翼地走在山道上支援前線。一個多月地運輸下來，光是第45旅就有70多頭騾馬累死，另外還有30多頭騾馬從又滑又窄且長滿青苔的山道上跌入山谷摔死。
除了後勤補給出現困難外，還有一個刻不容緩的問題夢魘般纏繞著部隊，那就是各種森林疾病在官兵們中開始悄然蔓延傳染著。大量的官兵由於長期穿著軍靴行走在泥潭渾水中得了「戰壕足」和腳氣，導致腿腳上出現大片潰爛並且長滿膿瘡；有的官兵呼吸了過多的瘴氣而得了瘧疾或回歸熱，高燒不止；還有的官兵被吸血昆蟲叮咬而得了可怕的森林腦炎。具體說起來，最可憐的還是那些得了赤痢的士兵，一天到晚鬧肚子不知道要拉多少回，尤其那些從東北萬里迢迢征戰於西南的東北軍士兵，水土不服導致他們的患病情況比川軍士兵更加嚴重，腹瀉沒幾天，一個個原本人高馬大的東北軍士兵就瘦的皮包骨頭了，瞧上去還沒有川軍士兵強壯。有些迫於無奈的東北士兵比較講實際，索性就把屁股後面的那塊布給剪掉了，什麼時候肚子痛想屙了，直接跑進隊伍邊的樹叢里蹲下就行，也省得再解開複雜繁瑣的武裝帶了。對於部隊里森林疾病傳染蔓延的問題，對此也有點無可奈何的龍雲峰只得向瀋陽邊防部申請從東北多調集點醫療隊、醫藥以及更多的「工農」香煙發放給部隊，因為煙草也是幫助人抵禦亞熱帶叢林疾病的最有效工具之一。
飽受惡劣天氣、日軍騷擾、補給匱乏以及叢林疾病纏身的官兵們罵罵咧咧著，他們疲憊不堪、體力大幅度下降，但官兵們仍然精神抖擻戰意昂揚地奮力前進著。儘管組成部隊的東北軍士兵、川軍士兵、中央軍士兵以及混合了十多個民族的「蝮蛇」突擊隊員們各自所屬民族不同，語言、風俗、生活習慣也都有很大差異，甚至吃飯睡覺屙屎撒尿的方式都不大一樣，但是他們在心裡都深深明白自己都是中國軍隊的一員。他們的目標是一致的，那就是闖過山林、將日寇徹底驅逐出大西南。任何艱難險阻也擋不住他們的腳步，更加動搖不了他們的意志。儘管困難重重，但部隊仍然以每天二十公里的速度緩慢而頑強地向昆明、向著西南每一寸淪陷國土推進著。
對於中國軍隊劍指昆明的意圖，小林淺三郎中將和神原幻羽中將都對此沒有任何疑問。過去數月以來，西南日軍在滇省北部的山林間布下廣泛的搜索部隊和數目眾多的特工間諜，並與東北軍的先遣部隊、偵察分隊頻頻發生遭遇戰，這些戰鬥的發生地點如果在地圖上用紅筆標誌出來，那可以清楚地看見這些紅點呈扇形圓弧狀地在東、北、西三面半包圍著昆明，而每一個紅點所代表著的中國先遣部隊後面必然跟隨著大批的中國軍隊後續主力部隊。對此，小林中將和神原中將「英雄所見略同」地取得了一致結論，那就是：昆明，這座城市必將成為雲南省中日軍隊決戰主戰場所