血火沐浴的蘇南上空的霏霏淫雨一反常態地越下越大，很快轉變成連天暴雨鋪天蓋地傾瀉向大地，似乎是上天想要洗掉雙方交戰之地那遍地斑駁的血跡。玉帶鎮郊，被萬千冰雹般雨點拍打的八十七軍司令部的帳篷發出巨大的鼓噪轟鳴，不過這似乎並沒有影響到帳篷內國軍將領們的高昂興緻。菜肴簡樸但觥籌交錯的指揮部內，坐在首位上的軍長何紹周中將一向木板般的臉上泛足了笑容：「諸位！今日之戰我軍上下將士齊心奮勇，打的日寇狼狽不堪敗逃而去！待天明雨停之後，者位隨我一起再接再厲，爭取徹底擊潰日軍第十八師團創我中央軍全殲日寇整編師團之先例！我在此聲明，若有誰能擊斃或生俘日軍寇首磯谷廉介，本人一定親自在蔣委員長前面為他請功！」
頓時在座的八十七軍將校們都聽的心馳飛揚，誰不知道何紹周背後的大靠山就是他的叔叔，也就是當前國民政府軍政部長何應欽上將。若要是能在蔣委員長前面得到「天子近臣」的美言，那勳章、榮譽、升遷、權力以及似錦前程的接踵而來就不用多說了！
興緻極高的何紹周又舉起杯子：「來來來！讓我們以茶代酒敬今天創下首功的蔣團長一杯！蔣團長身為委員長愛子卻也在今日激戰中身先士卒親自上陣，這種指揮若定力克頑敵的視死如歸精神真是令人欽佩感慨啊！若我國軍上下同僚、各部官兵都能有蔣團長這種殺敵報國的英雄風範和頑強不屈精神，那國都光復和失地收復可謂指日可待啊！」說罷一飲而盡，彷彿那是一杯烈酒。在他的帶動下，所有的將校們立刻紛紛舉杯敬向坐在何紹周身邊的「中正第1坦克團」團長蔣緯國。開什麼玩笑！蔣緯國可是蔣委員長的二公子，若能傍上他的大腿那日後飛黃騰達是躲都躲不了的了。眼下眾人哪能放過這個和「二太子」套近乎的機會，頓時各種「仰慕、讚歎、敬佩」話語如決堤洪水一股腦撲向蔣緯國。
被各種阿諛奉承話語團團包裏的蔣緯國顯然不是很喜歡這種氛圍，他勉強謙和地向眾人笑笑，然後正色道：「諸位，日寇此次侵我河山能夠在我中華大地上肆無忌憚縱橫攻掠，依仗的就是其兵馬精壯、武器先進，但是他們也不是不可戰勝的！諸位，我黨國要想躋身傲立於世界民族之林則必須要有一支強大的國民革命軍！一支軍隊的強大不但要依仗武器的先進，更要依賴於上下官兵作戰素質的提高，這也是日寇給我們的啟示和教訓。黨國強大起來必然是離不開在座各位同仁的努力的，我就在此妄自菲薄一下，希望大家同心同德一起為中華民族的振興殫精竭慮呀！」蔣緯國的話說的很含糊，但是其蘊含的深意在場的人都聽的心知肚明。中央軍內部各部隊軍官上下大多都是靠裙帶關係提拔上來的，從而在軍內形成大大小小盤根錯節的個人勢力；另外嫖娼、賭博、吸大煙、軍官剋扣軍費中飽私囊、走私軍用物資、甚至私自販賣槍支彈藥給他方勢力、高級將領不學無術抗敵無能擾民有餘、互相爭權奪利、假冒戰功、謊報軍情等種種醜陋現象數不勝數比比皆是。從德國軍校留學歸來見慣了德國軍隊優秀作風的蔣緯國對比國軍內部混亂不堪如此之大的落差，心裡自然極為不滿，但他畢竟只是個上校團長，對此也無可奈何。
「說的好、說的好……來來來，大家要謹記蔣團座的教導呀！」何紹周臉色微微變了變，僅僅三十五歲的他爬到中將級軍長位置的這個過程中自然離不開背後那權勢滔天的何部長的「引導提拔」，蔣緯國的話自然也觸動了他某個略過敏的神經。不過深知對方地位和後面靠山都不是自己比得上的何紹周還是立刻在第一時間象徵性地鼓起了掌。
帳篷立刻響起了淹沒了外面雨幕的掌聲，但是這種「熱烈」氣氛還沒有到高潮就被硬生生打斷了。八十七軍副軍長兼第77師師長黃維突然猛地掀開門帘地大步跨進來，一臉近乎失魂落魄的惶然神色和微微顫抖的報告聲哪裡還有一個堂堂國軍中將應有的穩重和震定：「鈞座！大事不好！日軍戰車部隊偷襲過來了！」隨著他這個十萬火急的軍報，不遠處夜色雨幕中日軍的炮火也十分配合氣氛地愈發爆猛尖嘯起來，陣陣爆炸巨響滾雷般傳來。
頓時滿座皆驚，剛才還放鬆心態沉浸歡樂中的八十七軍將領們在呼嘯刮進來的冰冷寒風和撲面的水汽中紛紛大嘩。而何紹周卻神色不動以「泰山崩於前而面不改色」的大將風範鎮定自若並冷冷地看著可以用驚慌失措來形容的黃維。眾所周知，國府中央系內分為何應欽和陳誠兩大派系。身為何應欽侄子的何紹周自然站在自己叔叔的那個陣營，而眼前這個黃維卻是陳誠的心腔愛將，在國軍和國府中被譽為「陳誠的影子」，可見其被陳誠的器重程度。現在何紹周和黃維雖然兩人此時在同一軍旅並肩作戰，但仍然跳不出派系之爭的漩渦。至於隸屬陳誠「土木系」十八軍的77師為什麼會被划到屬於何應欽派系的八十七軍，則是蔣介石平衡兩派系矛盾的手段。人稱「太子黨衛軍」的「中正坦克團」劃入中央軍嫡系部隊時究竟歸屬陳主任的部隊還是何部長的部隊無疑是爭奪的焦點所在，作為「最高裁判」的蔣介石在權衡利弊下只得採用折中方法，先把蔣緯國的部隊劃入隸屬陳系部隊的第77師，再把第77師劃入隸屬何系的八十七軍旗下，當然這也為這支中央軍嫡系部隊接下來內部的互相傾軋明爭暗鬥埋下了隱患。
何紹周特地頓了幾秒沒有作聲，確定黃維的慌亂在蔣緯國眼前為自己的鎮定作了充分的襯托後，才坐定如山、聲如重瓮道：「黃師長，不必驚慌！哼，這幫小鬼子想和我玩這手趁著天黑大雨搞偷襲戰還嫩了點！諸位大可放心，今天收縮部隊後撤建立防線的時候，我已經下令工兵團在陣前挖掘了三道反坦克戰壕並埋設了大量的地雷，另外我軍三個全部裝備『鐵拳』火箭筒的反坦克步兵連也全部在一線就位！既然小鬼子的鐵皮坦克不知好歹送上門來，那我們就讓他們有去無回！我相信……」他這番名為安慰眾人實則在蔣緯國面前賣弄自己軍事才能喋喋不休的高談闊論還沒有說完便再次被黃維打斷——「鈞座！鬼子是從我們後翼渡過河衝來了！」
何紹周瞪著眼張大了嘴巴，臉上的表情頓時僵硬住了，和眾人一起陷入了石化狀態。
冒著暴雨趁夜摸殺過來的日軍第7戰車旅團猶如一柄鋼刀狠狠地從八十七軍最毫無防範的背後軟肋涌了進來。潛心研究過裝甲部隊閃擊戰術和各國坦克綜合性能的夜神影冢也深曉「兵不在於多而貴於精」的道理，利用衫山元給予他的特權及身為日本皇族成員之一的特殊身份，華東戰區日軍各部戰車部隊的「九五」式重型坦克和日本軍部向美英購買的「謝爾曼M-4」中型坦克、「瑪蒂爾達」步兵坦克基本被他搜羅一空齊集於這支日本第一戰車勁旅中。部隊原本那些戰鬥力極差的日制「八九」式坦克和「九二」式坦克全被他毫不心疼地下令全部推入河流中構築橋樑。群魔亂舞，撕裂夜色雨幕的日軍坦克咆哮嘶吼的猛射開炮速射聲中和狂暴攻勢下，七十七師「中正坦克團」都當其沖。火力肆虐，一排排熄了火整整齊齊停靠著的美英制坦克和裝甲車接二連三被炮彈擊中騰空翻飛成燃燒的殘骸；日軍坦克群如沸騰的鐵水般四處飛濺蔓延，勢不可擋縱橫衝殺，一輛輛本可在戰場上威風凜凜所向披靡的國軍鋼鐵巨獸在一團團黑紅色的大火中熊熊燃燒而起，接連不斷的巨大的爆炸聲穿破雲雨直震夜空。
「殺給給！」屹立在一輛「九五」式重型坦克指揮塔上的龍崎星芒厲聲嘶吼，如餓狼撲入羊圈的日軍殺紅了眼，將久積的怨恨用呼嘯的坦克炮彈盡情瘋狂發泄。「轟！」一聲地動山揺般的雷霆巨響瞬間蓋過了所有的爆炸聲，七十七師的油庫被擊中，國積的幾百噸精鍊坦克燃油剎那間被點燃引爆，一朵巨大的黑色磨菇雲觸目驚心地翻騰向天空，周邊大片七十七師士兵在漫天飛舞的燃燒油脂組成的「火雨」中化為一片片火人，撕心裂肺的慘叫聲穿破人的耳膜，四處流動的燃燒的燃油讓整個軍營變成了煉獄火海。
飛奔趕來的七十七師副師長廖運周少將看著這一畫面後大腦頓時一片空白，半晌才反應過來，悲憤交加的他提起一支AK突擊步槍，揚手怒吼道：「鬼子來了！弟兄們殺啊！」
回過神來的七十七師官兵們和坦克兵們倉促下拿起武器沖向日軍坦克。四處爆炸閃耀的火光和迷濛的雨水蒸汽下，映入官兵們眼中日軍坦克上的是一張張猙獰可怖流動著斑駁色彩紋路的面孔，與日軍呼嗥怪叫聲纏雜一起，獰惡醜陋猶如從地獄逃出的陰兵厲鬼。
」鬼！」驚恐的呼聲讓倉惶的官兵們心驚膽寒四肢麻木。
同一時刻，日軍坦克機槍和「湯姆生」衝鋒槍狂嘯而起，戴著骷髏面具的日軍瞪著血紅的眼睛將手中的輕武器暴射橫掃向驚愕惶恐的七十七師士兵，血水飛濺中成排成片的中國士兵猶如收割機履帶下的莊稼被一群群掃倒。對中國國情和中國文化都極有造詣的夜神影冢很清楚中國軍隊基層下級士兵的文化水平都很低，其充量就是拿著槍經過短暫軍事訓練的農民，幾千年的神鬼迷信想法在這些大字不識幾個的士兵心裡根深蒂固。戴上鋼製骷