戰爭，就是毀滅和死亡。站在已成一片殘垣斷壁的靖江市中心火車站上凝望著已經在不到三天的血戰中大半化為廢墟的靖江城，龍雲峰接過楚奇明遞過來的一根「工農」深深吸了一口，在噴出一團類似雲爆彈爆炸時磨菇雲形狀的煙霧的時候，他腦中情不自禁浮現出了張學良曾說過的這句話。作為一個對國民政府對內獨裁對外無能極度不滿的東北少壯派軍官，龍雲峰在東北邊防軍高層會議上一直堅定地站在力主「聯合中共，武力顛覆取代國民政府」的強硬派上。可是自從出關參戰以來，一次又一次地看到自己國家的城市在戰火中接連不斷化為廢墟和自己的同胞無家可歸流離失所的悲慘場面，龍雲峰終於開始慢慢理解了為什麼對日本一直強硬如鋼鐵的張少帥在對待國民政府的態度上卻是如此「軟弱」了。
此時殘破不堪遍地碎磚瓦礫的城市映襯的火車站內不斷駛來的一列列嶄新的東北軍列特別醒目。火車站上，負責押運的東北軍憲兵們正在汗流浹背地將火車上的武器彈藥、醫藥繃帶、糧食罐頭等部隊此時急需的物資源源不斷卸載下來；各部隊的軍需官們則忙綠地將物資領取並分配運送到基層部隊手中；一輛輛嶄新的「東北虎」主戰坦克和180mm榴彈炮等重型裝備也在被慢慢拖曳下火車；戴著口罩的軍部搜救隊員們正在靖江各個屍積如山的大街小巷內搜尋著部隊傷兵。圍繞火車站的這片城區此刻顯現出一片人聲鼎沸的「熱鬧」之景：標著紅十字的軍用帳篷內，白大褂和雙手紅的像屠夫的軍醫和醫護兵們揮汗如雨地救治著各部隊運送過來的傷員，傷兵們的一陣陣撕心裂肺的痛叫聲和呻吟聲充斥耳邊；十多處臨時搭建的炊事灶台邊，火頭兵們累的滿頭大汗地攪動著鍋內沸騰翻滾的飯菜，四溢的肉食香氣和近在咫尺的野戰醫院內飄出來的血腥味還有城內尚未來的及清理的屍體發出的屍臭怪異地混合在一起，蓬頭垢面且飢腸轆轆的東北軍士兵們和衣衫襤褸的難民們一起排成長龍般的隊伍等待著開飯；人影憧憧的人群里，軍裝鮮亮的軍部直屬憲兵大隊的憲兵們端著子彈上膛的AK步槍一絲不苟維持著現場的秩序；城市上空轟鳴聲響徹天際，超過三個中隊的「獵隼」機群來回呼嘯盤旋確保著靖江天空的安全。
「我說奇明老弟，你這回又一次化險為夷，大難不死必有後福呀！阿部規秀端了你的旅部你就搗了他的旅團部還順帶要了他的命，真是頗有當年趙子龍孤身殺入百萬曹軍的氣概！佩服佩服！」收回思緒的龍雲峰笑著打趣身邊的楚奇明。
腦袋被繃帶包的像粽子的楚奇明苦笑著只顧悶頭抽煙，這次他勇闖日軍第十旅團指揮部（其實也是迫於無奈）擊斃其少將旅團長並機智地利用日軍電台發送錯誤電文命令而導致靖江日軍各部指揮混亂，自然給這次東北軍在靖江的防守勝利做出了極大貢獻。作為嘉獎，半小時前那個養的白白胖胖並掛著上校軍銜的靖江市長點頭哈腰一臉堆笑地送來了武漢軍政部頒發給楚奇明的「光華」勳章。比起這不能吃不能用的玩意，楚奇明更加關心的是部隊減員後的補充問題。「參座，這次防衛戰中你我兩支部隊都損失很大，我的45旅減員四成以上，現在包括輕傷在內能站起來的滿打滿算有五千人我就燒高香謝天謝地了，想必你的101師也差不多。這兵員補充問題不知……」
「放心吧！武漢自然是不能指望的，他們巴不得看著我們和日本人拼果然同歸於盡呢。不過少帥已經調撥了足夠的預備役民兵正在南下的途中，最多一周，我們手中的部隊就能恢複滿額編製了，另外我們也可以在本地招募新兵呀，我已經讓軍部在市政府等地設立了多處招兵站和新兵訓練營了。」龍雲峰安慰他道，繼而臉上又泛起一絲慍色，「聽說少帥已經向武漢軍委會多次申請再調遣一個方面軍南下參戰，但中央的回電卻一直如泥牛入海般毫無反應，我們的兵力現在面對華東日軍雖然防守有餘，但在全面反擊日軍的大兵團作戰上就捉襟見肘了，畢竟現在華東的日軍有整整二十多萬呀。哼！真是人心險惡！同室操戈，愚不可及也！」
「報告！」一個第1方面軍軍部少校參謀躍馬本奔跳下，向龍雲峰和楚奇明依次敬禮：「報告龍副鈞座，對於此次戰役中我軍抓獲的日軍俘虜如何處置，請您指示。」
「有多少？」龍雲峰劍眉一挑。
「一共四百六十六人，其中少尉以上軍官五十七人，佐級軍官十五人。」
「先統統押去挖坑做苦力，然後照老規矩辦，主動投降的和佐級軍官留下，其餘的綁起來扔屍堆里一起用推土機埋了。絕對不許拍照，給我做乾淨點！」龍雲峰不耐煩地丟掉煙頭，用力碾踩著又補充了一句，「埋的時候記得多撤點石灰粉，現在是盛夏時節，注意不要引起瘟疫疾病的傳播。」
「是！」
等那個少校軍官帶著註定了幾百日軍悲慘命運的命令賓士而去後，楚奇明皺皺眉小聲提醒道：「參座，咱們老是這樣做不太好吧？世上沒有不通風的強，國內那些文人墨客對咱們的抨擊已經夠多了，說咱們殘暴不仁違反人道，與無惡不作的日軍相比簡直有過之而不及，以後這種事是不是要請示一下鈞座或者邊防部？」
龍雲峰冷笑一聲：「奇明兄，你當王樹常那老傢伙是傻子可！咱們東北邊防軍對小鬼子從來不像中央軍那樣搞什麼『懷柔政策』，這已經不是什麼秘密了。你看中央軍在上海和南京抓到的那些鬼子，一個個被送到武漢後還被國民政府好吃好喝養著當祖宗似地供著，就為了那所謂的『仁義道德』和那狗屁『國際觀瞻』！只要了解小鬼子在咱們的旅順、台灣、濟南、上海、南京做的那些惡事，誰不對這些披著人皮的畜生深惡痛絕？只是國內那些滿腦子腐儒思想的遺老遺少們口誅筆伐實在煩的很。剛才那執令官在請示我之前肯定請示過了王樹常，我敢打賭，王樹常那老小子從心眼裡也想殺掉這些倭奴泄恨，但是又有顧慮不好直接下令，於是便打發他前來找我下命令。以後國內與論要是聲討起來，這『虐殺俘虜』的黑鍋自然也是我龍雲峰來背了！」望著楚奇明恍然大悟的表情，龍雲峰眼中閃過一絲殺機，「就是我來背又怎麼樣？這個『屠殺狂』的罪名我背的樂意！背的舒坦！小鬼子既然搞旅順大屠殺、南京大屠殺，那我們以後就要用十倍的東京大屠殺、日本大屠殺來償還！以牙還牙，以血還血！這才是一個真正崇武勇進的民族應該擁有的精神！連仇人都不敢恨，那這個民族還有崛起的希望嗎？」
「說的對！」隨著這個粗獷的聲音響起，一個身材矮小但精悍強幹、目光銳利如鷹的中年漢子龍行虎步大跨步走過來，一身濺滿血污的騎兵軍官服和少將肩章表明了他的身份——東北軍第1獨立騎兵旅旅長馬占山。馬占山爽朗地大笑道：「對於這些狗日的畜生，就應該宰！這些年來老子一直戍守黑龍江防著老毛子，看到龍參座、楚旅長和諸位同僚在江東、朝鮮、華東戰場上痛快淋漓滅殺鬼子，真是憋壞老子了！昨晩在高庄真是痛快，被我親手砍下驢頭的鬼子兵就有八個！不光如此，老子還下令將死掉的小鬼子統統閹了！媽個巴子！這些畜生在老子們的國土上奸淫擄掠，老子就是殺，也讓他們變成鬼太監！這樣他們到了陰間也無法再禍害咱們中國的女鬼了！」
圍聚在火車站的東北軍軍官們都大笑了起來。
楚奇明仰望著晴朗碧空，若有所悟道：「太陽出來了。」
「喲！我還以為這江南之地的天氣只有兩種，要麼下雨，要麼即將下雨，沒想到居然也能看到如此當空驕陽，看來我真是蜀犬吠日了。」龍雲峰哈哈笑著。
華東戰事的發展對於中國軍隊來說恰如此時陰霾盪盡的晴空一樣越來越光明。九月二十日休整完畢的東北軍第1方面軍、國軍第12軍（軍長湯恩伯中將）、第二十四集團軍（總司令顧祝同上將）以及剛剛開赴蘇中的第十八集團軍先遣部隊之第201師（師長林彪）、第202師（師長劉伯承）、第203師（師長賀龍）等各方部隊在武漢軍委會和華東戰區長官部的統一指揮下開始發動收復南京的大規模戰役；皖南戰場上，東北軍第2方面軍、國軍第二集團軍（總司令李品仙中將）、第九集團軍（總司令上官雲相中將）、第5軍（軍長杜聿明中將）等部則與日軍西進兵團圍繞合肥展開血戰，以阻抗日軍西進攻勢並保衛陪都武漢的安全；而在華南戰場上，戰區總司令長官薛岳上將指揮第十九集團軍（總司令劉贗古中將）、第三十集團軍（總司令王陵基中將）、第二十七集團軍（總司令楊森中將）和戰區直轄的第4軍（軍長歐震中將）以及新編第4軍等部隊在東北軍三個航空大隊的200餘架戰機馳援下與由日軍埝彥親王中將親自指揮的日本華南派遣軍北上部隊之第十三方面軍為鏖戰於湖南衡陽一線。廣表的華夏大地上烽火四起，狼煙蔽日。另外，青海馬步芳部騎兵第5軍（下轄兩個騎兵師）、山西閻錫山部之第34軍（軍長楊澄源中將）和第35軍（軍長傳作義中將）、雲南龍雲部第79軍（軍長王甲本中將）、貴州王家烈舊部黔軍第25軍（軍長吳劍平中將）、山東韓復渠部第5