殘秋的凌晨，尚被晨霧籠罩的汕尾海域驚濤拍岸，海鳥躍空。晨曦微光和海浪擊岸聲瞬間被日軍艦炮出趟的巨大火光和震天炮聲陡然間給吞沒。在四艘「金剛」級戰列艦艦炮和從台灣高雄機場飛至此的海軍航空兵「地毯」式轟炸掩護下，日軍新組建的「華南派遣軍」第十三方面軍之第三師團、第一零三師團和第4旅團逾五萬人在總司令官埝彥親王中將指揮下閃電般撕開駐粵國軍脆弱的海岸防線在汕尾、羯石、平海等處突襲登陸；隨後日軍第十五方面軍以第七師團為主力前鋒旋即在陽江再次登岸突入廣東腹地。華東戰事中兵力被抽調殆盡的廣東國軍面對日軍突如其來的滾滾登陸浪潮根本無力招架，陸岸防線接連土崩瓦解，入粵日軍一路勢如破竹，掠地千里。僅僅九月一日當天，珠海、江門、惠州、東莞、潮州、掲陽等二十多座城市便被日軍太陽旗融化；次日中午，日軍第7旅團在戰車大隊配合下長驅直入，幾乎兵不血刃輕取廣州；在登陸攻陷廣東的同時，海南島亦在日軍一零九師團登陸狂瀾中被吞噬殆盡。廣東、海南兩省在一周內全部淪入日軍之手已成定局，打通粵省北上鐵路的日軍兵鋒直指武漢南腹之湖南。
峰迴路特的南方戰事消息傳來，舉國上下一片震驚。廣東駐防司令余漢謀上將立刻成為全國與論攻擊焦點，各界都憤怒指斥其要失海南、廣東國土之責，媒體甚至譏諷贈送其一個外號「余漢無謀」。《中央日報》、《大公報》、《東北日報》等各大國內影響力深遠的報紙都不約而同用同樣一個觸目驚心的標題：華南危急！
縱觀此時全國戰局，如果華東日軍和華南日軍是兩把鋼刀，那麼刀鋒交合之下的江蘇、浙江、安徽、江西、福建、廣東、海南、湖南、湖北這南方九省無一不是蔣介石中央系之根基腹地所在。戰事之大、變化之速俱已大大超出了武漢政府和蔣介石的估計預料。在華日軍不但沒有陷入日薄西山的被動防禦境地，其高層反而敏銳地覺察到了中國南方軍防力量空虛而乘虛而入。華南、華東兩路日軍合圍之地亦全是中國最富庶和工業集中之所，日軍的用意不言自明：一來擴大「新南京政府」的疆域，二來貫徹日本大本營在面臨戰爭物資匱乏，給基層部隊下達的「以戰養戰」政策。
這個時當的全國與論可謂是鋪天蓋地狂潮傾瀉，更是國難當頭之際，虧難他們還能如此氣定神閑，這種老僧入定般的養氣功夫果然不是常人能有的。武漢軍委會會議廳偏室內，望著正襟端坐對面的國府行營主任陳誠和中央軍政部部長何應欽兩人臉上那宛如姜太公穩坐釣魚台的神情，千里奔赴而來剛剛下飛機的東北邊防部秘書長朱光沐只覺得一股按捺不住的怒意直上心頭。他微微欠身行個禮，借著剛剛一路飛機顛簸的頭昏目眩也顧不得含蓄委婉的說話態度開口道：「陳主任、何部長。」朱光沐又望向這個小小房間裡面的另外兩個人，國民党參政會參政員兼「民盟」中央執行委員會主席張瀾和國民黨軍事參議院院長兼「民革」領導人李濟深恭敬道：「表老、任公，各位，我自知資歷低微，但身負張副總司令重託不敢懈怠。幾句掏心窩的話說的如果激撞，還請各位見諒。」
在給自己的話墊了個底後，朱光沐微微提高音調，說話口吻也隨之略毫不客氣起來：「正像中共毛先生所言，『寇深禍重，神州有陸沉之憂；民眾發舒，大難有轉旋之望』。此刻國難當頭，日寇侵我國土之災重無須我再多言。當此危急時刻，國府自當理應團結全國各黨各派，抵禦外辱共赴國難。長話短說，我這次前來還是為了向中央重申張副總司令的三個請求：一、再次懇請國府團結全國各方勢力統一抗戰，將中共納入國軍抗日陣營；二、早日開通奉魯鐵路交通線，恢複我方華東前線部隊的後勤補給；三、敦使國府對日宣戰，傾盡舉國之力與日寇破釜沉舟。還請陳主任、何部長、張參、李院長將此三條傳達帶給蔣委員長。」
張瀾點點頭肯許道：「是啊，陳主任、何部長，張少帥在淞滬會戰初支援中央國軍彈藥槍械無數，此刻戰禍蔓延之際更是派遣東北邊防軍之精銳出關抗戰，這些都是有目共睹的，完全可證張少帥一片忠國愛民之心哪。奉魯鐵路關係重大，國府理應早日解決，切不可做同室操戈親者痛仇者快之事。」
「聯合中共以及全國其他黨派這也是當前抗戰局勢必然的。」李濟深接過話道，「這本身就是先總理的建國三大原則之一的『聯共』。目前中日兩國實質已經處於戰爭狀態，我認為中央也沒有必要一直掛著這塊『戰而不宣』的遮羞布，張少帥的這三條，我完全贊成。」
看著張瀾和李濟深都在幫張學良說話，陳誠面露深思，何應欽面色難堪了一下，咳嗽一聲後道：「朱秘書長，軍政國家大事相信委員長自有公斷，還請轉告張副總司令讓他放心。」
看著對方早在自己意料內的中庸態度和官樣文章般的回覆，朱光沐臉上浮出一絲嘲諷：「是啊，張副總司令可一直在盼著委員長的公斷呢。」他忽然起身，激動道：「好，我就打開天窗說幾句犯上的亮話吧！這幾個月來，日寇先攻京滬再取海粵，沒良心地說一句，本來我東北八省二市遠隔戰火千里，本可隔岸觀火置身事外，但張少帥和我東北七千五百萬人民秉著手足同胞之情，大力支援國軍抗擊日寇並調遣我東北十萬熱血子弟兵南下出關，馳援國軍浴血大戰於京滬蘇中。可國府態度實在讓人齒冷心寒！一而再再而三束縛為難我東北地方和出關部隊，敢問公道情義何在？若委員長欲效慈禧太后『寧予外邦不給家奴』，那就是逼著我東北邊防軍破壞軍令政令統一了！」
朱光沐一席話如投入油紙中的冰水，直震的何應欽和陳誠二人面面相覷。這個張學良「特命欽差」言辭之厲前所未有，話語中已經隱隱有咄咄之意了。東北軍擁兵百萬，裝備精銳，如果要「破壞軍令政令統一」，這個後果就不是國府能控制住的了。一股巨大的緊迫感湧上二人心頭，兩人交換了一下眼神，陳誠沉聲道：「請問朱秘書長，這是張副總司令的態度嗎？」
「是的！」朱光沐斬釘截鐵。
溪口鎮是浙江省一個景色秀麗的山鄉小鎮，因為這裡是全國黨政軍最高統帥蔣委員長的故里老家而聞名全國。這裡既不是戰略要地也沒有工廠礦場，自然沒有任何國軍駐軍，但九月二日上午，三十多架日軍戰機突然光臨溪口天空，炸彈鋪天蓋地而下，頓時無數溪口百姓在這天降災難中痛苦掙扎著。蔣介石故居豐鎬房和別墅文昌閣在日機精確重點轟炸中被夷為平地，躺在病床上的蔣介石前妻、蔣經國生母毛夫人直接被活埋在了廢墟裡面。
武漢軍委會最高統帥部會議上，蔣介石聞訊臉色鐵青，渾身幾欲控制不住地戰慄。日軍這個猶如挖他蔣某人祖墳的行為無疑給他感情上帶來了巨大衝擊。在命令江西省保安處少將處長兼贛州專員蔣經國回去料理喪事後，蔣介石面色陰沉地聽著何應欽的報告，「張學良部現在有什麼動靜？」
「回委員長，張學良正在頻頻調動部隊，進駐平津的東北軍已經由原先一個步兵旅增至四個摩托化師。奉魯交界處現在劍拔弩張，東北軍海軍部隊亦游弋於北渤海灣，雙方隨時會爆發進一步大規模軍事衝突。」
蔣介石焦躁不安地輕輕敲著桌面：「中共代表也來了？」
「是的，中共代表陳雲、王若飛、周小舟、呂振羽和朱光沐乘坐同一架飛機已經抵達武漢，文白正在接洽。校長，」陳誠上前一步，低語道，「看來中共和東北在背後也在進行密切接觸。」
蔣介石凝望著桌子上的水杯，半晌不語後艱難道：「致電張學良。」
「五項國策分別是：一、停止內戰，集中國力一致對外；二、保證言論、集會、結社之自由，釋放一切政治犯；三、召開各黨各派各界各軍的代表會議，集中全國人才共同救國；四、全力完成對日作戰的全部工作，堅決不與之媾和乞降；五、改善人民生活。」東北邊防部機要秘書王卓然一邊加快腳步跟著大步前進的張學良，一邊報告著，「少帥，以上就是四日在武漢召開的國民黨第五屆三中全會上，國府確定的五項對日對內國策。」
「唔，老蔣比上次有誠意多了，起碼沒有那麼漫天要價。看來小日本卡的他也快受不了了。」張學良點點頭，從鼻子裡面發出一聲低聲，「中共方面呢？」
「中共代表周恩來、董必武和劉少奇已經在北平和我方代表會見並召開雙方洽談會議。就國府的這五項國策，周恩來對此代表中共向國府提出了四項保證：一、中共將在全國範圍內停止任何以推翻國民黨當局統治的武裝暴動活動；二、中共工農政府將改名為中華民國蘇維埃特區政府，工農紅軍改名為國民革命軍，直接受武漢中央政府和國民軍事委員會指揮；三、在特區政府區域內實行普選的徹底民主制度；四、停止沒收地主土地政策，堅決執行抗日民族統一戰線之共同綱領。」
張學良停下腳步，擊打著手中的報紙嘆息道：「周總理……不、周副主席和中共果然是大智大勇、大仁大義，做出這麼大的讓步，確實很了不起呀！」感慨著