深夜，「嘟……」又一批東北軍列從平津開出駛入國統區的河北省石家莊火車站，例行公事接受檢查。火車上的東北軍憲兵軍官跳下車，對火車站內的國軍駐軍軍官敬禮：「辛苦。」
「彼此。」國軍調度站負責軍官回敬軍禮。他明顯感覺這幾列火車有點不對勁，每一個車廂的窗口都被鋼筋焊死並蒙上黑布，雖然看不到裡面的東西但是可以聽見裡面隱隱傳來聲響，顯然是數目不小的「活物」，而且每輛火車上押送的東北憲兵數量足足是以前的三倍。他疑惑道：「車內是……」
「高郵前線部隊需要的重要物資。」東北軍憲兵軍官的臉半隱在夜色中而看不清表情，他遞上張學良親自批准的通行證，「這是張少帥特批的，也經過華東戰區最高長官部同意的。」
國軍軍官接過證件略略瀏覽了一下，神色先是古怪然後立刻變得莊重嚴肅，再次敬禮後轉身命令手下：「放行！」
黑漆漆的調度站口，閃亮的綠燈代替了紅燈。車輪加速，火車啟動，刺耳的汽笛再次響起，煤爐噴出來的滾滾黑煙很快和沉沉夜色融為一體。
八月二十日上午，艷陽高照，飽受戰火和屠殺洗禮已經快差不多成為一座死城的南京突然又喧嘩熱鬧起來。城內各高大建築物上突然掛起了一面面青天白日旗和太陽旗，各主要大街上一群群遊行隊伍浩浩蕩蕩通過著。」陣陣衝天的口號聲和大街小巷橫空扯起的大字標語交相呼應：
「熱烈慶祝中央國民政府還都南京！」
「和平建國萬歲！」
一長溜日本產的小汽車在全副武裝的日軍三輪軍用摩托開路下行駛在南京城中央大街上，汪精衛和新「中央國民政府」各院部以及各委員會的頭頭腦腦在日本華東派遣軍數名高級軍官陪同下佇立在車上。汪精衛笑容滿面頻頻向道路兩邊的人群揮手致意。」派春風得意的景象。在日軍刺刀威逼下，人群中爆發的口號聲更加一陣比一陣震天響：
「中日和平萬歲！」
「汪主席萬歲！」
「嗯嗯嗯，汪主席萬歲。」人群中，身穿筆挺西服儼然一副商人富賈打扮的王亞樵把文明杖掛在胳膊上，帶著不可名狀的微笑邊鼓掌邊看著眼前駛過的籠罩在太陽旗下的汪精衛車隊「萬歲，萬歲。」他意味深長地把這兩個字眼重複了幾遍。掃射著身邊人頭攢動的人群，王亞樵狐狸般的眼睛很快敏銳地發現了隱藏在人群中的南方同行，化妝成平民、臉上帶著乾巴巴笑容、眼中閃著陰毒殺機的中統、軍統特工正在分步逐一向預備動手點集結；而身穿便衣的日本特高科成員和大批的日軍憲兵則如臨大敵地在人群中警覺搜尋著一切可疑目標，不時有被他們懷疑上的人從人群衝突然被捂住嘴揪出帶走。王亞樵看著車隊遠去的背影，手中的文明杖漫不經心而又有規律地頓了頓了腳下的下水道鐵板蓋。
遠處一棟被日軍駐南京部隊反覆檢查過的高樓的一扇窗口前。」個神色冷峻的青年見到信號後立刻放下望遠鏡點了點手指。身後滿屋子的東北特工們立刻無聲地忙碌起來。」個個武器部件從地板磚下面的空格等各個隱秘地方被取出來，機械組合的「咔嚓」聲中。」支支突擊步槍恢複原形並被壓滿子彈。」準備行動。」東北軍情局南京站站長宋利鑫聲色俱厲，向部下下達了暗殺命令。
車隊駛入了「國民政府」黨部大院內，嘈雜的掌聲中，汪精衛一行緩緩登上寧遠樓舉行就職典禮。為了混淆視聽更好地取代武漢國民政府，「新南京國民政府」除了名字不同外，內部政府機構一律照搬武漢政府的模樣，只是任職人選全部是日本人選出來的。幾個日本記者忙碌地使用著主席台兩邊的兩架攝像機，準備記錄下這一「歷史時刻」。
上午十點。」身筆挺禮服的汪精衛揮汗如雨地站在麥克風前，對著在場幾千「新南京政府」官員、日本政府代表、新聞媒體記者、南京群眾，還有不多的幾十個友邦使節聲嘶力竭開始宣讀《國民政府還都宣言》：「……國民政府此次還都南京，始向於實現和平、實施憲政之大道勇猛前進。全國以內只有此唯一的合法的中央政府，武漢方面如仍對內發布法令、對外締約協定，皆當然無效。誠摯所望武漢方面破除成見、亟謀收拾、共濟艱難。至於京滬事變以來，新政府之成立乃為保全國脈，維持民命，致其心力，鞠躬盡瘁，勞苦備嘗。自此以後，全國將在統一的指導下，同心同德，滌戰後之瘡痍，攜日邦之摯手，謀將來之發展。國家民族之復興東亞之和平，胥繫於此，有厚望焉。新國府將建立一支嶄新的衛國軍隊，在大日本帝國皇軍協助下消滅全國各地割據之軍閥勢力，徹底實現中國的全面統一……」
正當「還都」鬧劇演到高潮的時候。」陣猛烈的槍聲驟然響起，市中心高高飄揚的「國旗」紛紛出現若干槍眼，甚至有的旗杆被子彈打斷致使一面面國旗頹然落地。一開始遊行歡呼的人群還以為是什麼地方在放鞭炮慶祝，結果卻瞠目結舌地看見子彈嗖嗖從頭上飛過。一群日本大兵提著槍站在大街上，指著高高飄揚的青天白日旗嘰里口呱啦破口大罵。
「這……是怎麼回事？」汪精衛目瞪口呆，放下讀了一半的演講稿。
旁邊的日本華東派遣軍副總參謀長橫山勇中將臉色平淡，似乎這個意外在他的預料之中，他不冷不熱回答道：「汪主席，按照大日本國和新南京政府的規定，新國旗上應該有』和平建國』字樣以區別於武漢抗日政府的國旗。你們沒有按照規定辦而讓抗日武漢偽政府國旗飄揚在南京升空，這勢必嚴重影響大日本皇軍的士氣並動揺皇軍軍心。自然引起皇軍士兵的憤慨呀。」
「是、是我疏忽了……」汪精衛用手帕抹著滿頭的熱汗，連忙讓身邊「行政院長」梅思平下令換成有區別的「國旗」。
更加密集的槍聲突然間暴風雨般狂飆響起，鬧事的幾個日本兵的槍聲讓混跡在人群中神經高度繃緊的中統、軍統特工誤以為是預定的進攻信號，紛紛拔出藏在身上的各種輕武器開始掃射，子彈瓢潑向高台上的「新南京政府」一干高級官員和日軍觀禮軍官代表，幾枚手榴彈和炸彈甚至在槍聲響起的同一時刻被精確地拋到了觀禮台上，頓時主席台轟然倒塌，上面的高層大員們血肉橫飛。周圍群眾一起爆發的尖叫聲甚至蓋過了手榴彈的爆炸和密集的槍彈，紛亂逃命的人群猶如泄地水銀般四處飛濺。警備的日本特高科特工和在場的日軍憲兵反應也不慢，在第一時間內絲毫不顧誤傷平民地將手中的火力鋪天蓋地傾泄向人群中的軍統、中統以及東北軍情局特工；偽裝成攝影師的日本特高科特工操縱著偽裝成攝影機的「11式」輕機槍向台下人群交叉掃射，中統、軍統、東安紛紛在機槍暴射火力下連續不斷被擊翻倒地。更多的駐南京日軍部隊乘著卡車摩托車源源不斷飛快湧來。
「殺了汪精衛！」「殺了汪精衛！」分屬不同派系的中國特工們懷著決死的信念怒吼著，不顧寶貴時間的流逝在日軍反擊下前赴後繼猛撲上去，淬了毒的子彈如條條狂舞的金蛇飛向正在日軍保護下向後台倉皇逃命的汪精衛等人，現場地上橫七豎八躺下越來越多的雙方特工和平民的屍體。「呯！」「呯！」埋伏在遠處制高點的中統、軍統狙擊手斷然開火狙殺，簇擁在汪精衛周圍的死士人牆被精準的狙擊子彈飛快地一層層剝離掉。
靜靜潛伏在國民黨黨部大廈對面高樓的一名「暗箭」菁英狙擊手屏住呼吸等待著軍統和中統的同行將混亂逃跑中的汪精衛後背露出來。八月的南京如蒸籠火鍋，他的渾身滲出了一層密密麻麻的汗漬，匯聚成豆大的汗珠在身上流淌，但他心如止水般平靜，他要保證自己有一擊必殺的把握。終於，汪精衛身邊最後一個死黨被狙擊子彈擊中倒地，這短短一霎那的機會稍縱即逝，「暗箭」扣在扳機上的手指果斷用力……一滴凝結在他睫毛上的咸燙的汗珠突然在同一時刻落進他狙擊槍瞄準鏡後面的右眼，頓時「暗箭」眼中的世界一片模糊和澀痛，子彈已經呼嘯而出——「先生小心！」看著汪精衛後背暴露的梅思平驚呼著撲過來試圖掩護他，本該擊中汪精衛的那顆子彈直接讓他的左肩變成一個拳頭大的血窟窿，血花飛濺中，穿通梅思平肩膀的子彈餘力未消繼續前進，在汪精衛後背上爆開一朵血花。
汪精衛身邊負責保護他的日本特高科南京負責人影佐恢昭看到汪精衛像一個被彈開的木偶一樣倒地，不由心頭髮涼，連忙和副手今村武夫一起拖起他踉踉蹌蹌撲向一輛日軍軍車，影佐急如星火大喊：「快！快送汪主席去醫院！」影佐深知汪精衛對於日本「以華治華」統治政策的重要性，要是死在自己手裡，自己的腦袋也肯定保不住了。
已經改建成日本南京陸軍醫院的原南京中央醫院的大門被一群風風火火的日本兵粗暴踹開，奄奄一息汪精衛和一干生死不明的「新南京政府」高層連續不斷被抬進手術室，醫院的醫生和護士在厲聲訓斥下全體出動，「不惜一切代價救好汪主席！不然，小心自己的腦袋！」火燒眉毛的橫山勇中將凶神惡煞道。
那個負責給汪精衛動手術的主治醫生被這種勢頭嚇