「委員長，您的決心如何？」國民黨副總裁、行政院院長兼蔣介石在政治上的「死對頭、老冤家」汪精衛，一進蔣介石的辦公室便開門見山直奔主題。
汪精衛的登門造訪倒不出蔣介石的意料，他很快估計到了汪精衛想必已經風聞南守衛最高軍事會議召開而來試探自己的口風。自從當年「寧漢合流」後，蔣介石總算把這個自己在國民黨內最大的競爭對手給收拾了，但是懾於其在「寧派」數目眾多的追隨者和全國各界中的威望，蔣介石剝奪了汪精衛的軍權後又給了一個國民黨二把手的位置安撫他，雖然汪精衛在國民黨政府中近年來一直比較低調行事，但是他和蔣介石兩人一直明爭暗鬥不斷。本來蔣介石想假意謙恭先聽他的想法，但此時卻被他搶先一步反客為主，蔣介石只好皺皺眉頭斟酌了幾秒回道：「南京是國都，不守不行啊。我已經委任唐生智著手成立首都衛戍司令部了準備抵抗日軍進攻了……但是，目前國軍兵疲勢弱，我很擔憂啊……」蔣介石吞吞吐吐總算說了實話，然後又問道：「你說說，如何決斷？」
作為和蔣介石你傾我軋這麼多年來的政治對手，汪精衛對他「以戰求和」的心思當然洞若觀火，他微微一笑：「千鈞一髮，當斷則斷！我主張：守！」
這話頓時讓蔣介石如墜霧中。國民黨內的親美派、親蘇派、親英派、親法派還有最近剛剛興起的「親奉派」比比皆是，而汪精衛則是出了名的親日派。日本人自從中日開戰後對國民黨內部要員的拉攏引誘活動一直沒有中斷過，蔣介石自己也不止一次收到來自日本政府內的「私人信函」了，要不是日本人提出的和談條件太苛刻，蔣介石早就和日本政府媾和了。而汪精衛和日本人頻頻眉來眼去的跡象也都沒有瞞得過蔣介石的眼睛。蔣介石估計他會說出「直接打開城門迎接日軍進城」之類的話，怎麼會口出這一點也不符合他一貫風格的話呢？蔣介石大惑不解道，「兆銘兄，你怎麼突然由低調轉為高調了？」
「委員長，您要知道在訓詁學上有『以亂訓治』這個手段。止戈為武，以武訓柔，單戈不戰，以戰訓和，不戰不和，有戰則和，」頗通古籍的汪精衛侃侃道，「美國大使司徒雷登、蘇聯大使莫洛托夫、德國大使里賓特洛甫和義大利大使齊亞諾此時都在中日兩國間活動擀旋，日本人的軍事行動已經嚴重觸犯了這些世界大國的在華利益，想必日本政府也清楚知道這一點，不可能不考慮到吧。再說日本人內部也不是鐵板一塊，淞滬大戰已經讓日本軍隊大傷元氣，要是南京變成第二個上海，那日本軍隊就要傷及筋骨了。所以我們只要在南京城牆上大張旗鼓，擺出要和日軍決一死戰的姿勢，那日本政府內部的主和派便可得到力量和借口，促使日本軍隊停止日軍的進一步軍事行為。而我國政府也是希望能早日結束兩國武裝衝突實現中日和平，兩國一拍即合的局面就不難實現了。」汪精衛神采飛揚，越說越得意，越說越興奮。
雖然對汪精衛濃烈的親日心態十分警覺，但是蔣介石還是被他的話說的有點心動。早日結束戰爭當然好，不然這樣不停打下去，中央軍到最後就是打贏了也會損耗殆盡，那時候自己還靠什麼當執掌全國？拿什麼鎮壓全國各地那些大大小小的地頭蛇？對於南京一開始對是守是棄猶豫不決的蔣介石這個時候已經徹徹底底變成了強硬「守城派」，但是按照汪精衛的提議，那國軍守城的兵力就要大大增強了，這與剛剛在軍事會議上制定的「以部分精兵短期守城並伺機撤離遲滯日軍進一步攻擊」的方針又矛盾了起來。守，肯定是要守的，但究竟是用精兵守還是重兵守，蔣介石開始躊躇了起來。
正當蔣介石、汪精衛這兩個國民黨第一、第二把手商談著的時候，待從室主任俞濟時進來通報：「委座、汪院長，張廳長來了！」
國民黨軍事委員會秘書廳廳長、中央軍委會委員張群神色凝重大步跨進來，汪精衛見同屬「親日主和派」的張群來了，想趁機再給蔣介石煽點風，便直接發間：「岳軍（張群的字）啊，我和委員長正在商討南京防衛問題，你有什麼高見？」
張群早年和蔣介石一起在日本士官學校留學時是同班同室的好友，兩人共同追隨孫中山先生革命的時候還結拜為異性兄弟，關係自然非同尋常。所以他在蔣介石面前說話也無拘無束，直接乾淨利索道：「撤！我們應該儘快地撤！」
不僅蔣介石，連汪精衛都大惑不解。蔣介石是徹底懵了，今天汪精衛的話已經大出自己的預料了，結果張群的話更加讓自己匪夷所思，他驚疑道：「這又是什麼道理？」
「委員長，你要明白，目前國府的目的不是打敗日本，而是早日爭取到和平，不然只能會讓國軍源源不斷消耗在上海那樣的絞肉機戰場里，這種仗打個一年半載就能讓國家財政枯竭國力耗盡。」張群不緊不慢道，「按照國際公約，主動撤退的城市即使被攻陷也不算是被佔領的城市。等到蘇美德意等國在國際上擀旋成功，日本人在中日實現和平後自然要無條件地把本為我國國都的南京和平交還給我們，這被打了敗仗被佔領後再交涉歸要體面的多。而且國軍要是在南京和日軍打個天翻地覆，那麼這金陵古都恐怕要遭到前所未有的破壞了！那以後國府再移接過來，也只是一片殘垣斷壁。」
蔣介石聽了張群這番別出心裁且一廂情願的見解，實在是不敢恭維。雖然目前國民黨內「親日主和派」的言論還甚囂塵上，但自從被國際聯盟和十國公約輪番「出賣」後，蔣介石就對依靠國際力量調停中日矛盾從而達到和平的提議不怎麼感興趣了。雖然世界各國民間反響基本都是一致同情中國，但是各國政府的表現就讓蔣介石大失所望了。在國際上碰了一鼻子灰的蔣介石此時腦中不由反覆想起了張學良懇誡他的一句忠告：「……世界各國之間，沒有永遠的朋友也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益」。蔣介石在心裡長長嘆了一口氣，不得不承認這句話精闢地概括了那些「國際友邦」唯利是圖的真面目。
汪精衛雖說在蔣介石面前發表了一大通看似自信滿滿的和長篇大論，但是到底他還是清楚炸彈不長眼的道理，很快便讓夫人陳璧君帶著全家老小跑到陪都武漢去了。此時南京政府的各個中央機構也開始逐一向武漢撤離。政府部門重要文件檔案資料、工廠機械等重要設施也分批裝船駛往武漢。蔣介石的夫人、國民黨航空委員會會長宋美齡也早早收拾好了細軟，此時日軍先頭部隊已經距離南京不到三十公里了，唐生智生怕老蔣在自己手裡有個閃失，每天都拚命催促他早點離開南京，可是蔣介石就是磨磨蹭蹭不走，一方面是南京防衛的各項事宜還沒有完成，他不放心；一方面他大概也想趁機顯示顯示自己臨危不亂的一國統帥風采，以此鼓舞士氣振奮民心。
22日下午，蔣介石再次在中山陵園官邸召開最高軍事統帥會議，重申和強調國軍在南京保衛戰中的戰略計畫和作戰指導方針。開會前，蔣介石特地穿了一身特級上將戎裝，肩章上的五顆金星加上銀質佩劍以及渾身五彩斑斕的勳章璽帶，整個人顯得威風凜凜、氣勢非凡。蔣介石口若懸河道：
「第一、京滬附近各部積極出擊，牽制日軍攻城主力，並擾亂日軍後方補給線運輸。
第二、在南京城外烏龍山、紫金山、雨花台等地部署重兵，構建完善堅固陣地，鞏固南京核心。同時，沿長江兩岸的丘陵湖沼等地加強兵力，以遲滯日軍的側面進攻。
第三、主城守軍需堅守入城要地，其餘地帶則與之膠著纏戰，避敵之鋒芒擊敵之空虛，以達到消耗敵有生力量之目的。
第四.確保下關渡口等交通要道掌握我軍之手，以便戰局不利或時機成熟可順利脫敵轉進。
……目前，國軍雖說在淞滬作戰失利，但亦使日寇傷亡無算，使其初知國軍之驍勇及國府抗擊毅志之堅定，若南京之戰亦達預計之效果，則國之和平事業必將事半功倍早日實現，此需諸位運籌帷幄，以期能力挫日寇之鋒芒……」
蔣介石滔滔不絕一連講了數個小時，眼看外面夕陽西沉，蔣介石喝了口水後毫無停止預兆地繼續侃侃而談。在座的眾國軍將領不得不也繼續保持筆挺的坐姿和認真的神情聽著，每張臉都苦成一團，宛如在溫水中煮著的青蛙一樣忍受著煎然；但坐的離蔣介石最近的陳誠和何應欽卻仍然一副聽的興緻盎然受益匪淺的樣子，兩人不時還以讚許的眼神和微微點頭的動作來配合蔣介石濃厚的演講興緻；而軍銜最低且和蔣介石中央嫡系八竿子打不著，因而被安排在離蔣介石最遠的最下座的龍雲峰則聽的興趣索然哈欠連天，忍受了個把小時後困意十足的他直接眯著眼打起了磕睡。
正在蔣介石越談越興緻高昂的時候，外面天空中傳來嗡嗡的飛機轟鳴聲。南京上空近日來基本二十四小時不問斷地有東北軍和中央軍的空軍飛機巡邏警戒著，本來是在正常的事情，但是這幾架飛機的聲音卻反常地越來越響，甚至開始震的會議室的窗戶玻璃都在顫動個不停，噪音之大都蓋掉了蔣介石的說話聲。蔣介石不禁皺起了眉頭，為這幾架打攪自己即興演講的空軍飛機