6月15日，略平靜了半個月的朝鮮半島再次響起連天炮火。休整完畢的入朝東北軍在東北邊防部指令下發動「夏季攻勢」，集結11個師7個旅逾20萬兵力從安養、龍門、豐岩里三地向朝鮮南部日韓軍發起強大攻勢。此時日本朝鮮派遣軍已經抓緊時間完成了從本土運輸了第三（名古屋師團）、第五（廣島師團）、第七（旭川師團）等數個在東北會會戰中傷亡慘重此時已經恢複元氣的部隊的運輸任務，總兵力共計9個師團和第1、第3兩個獨立混成旅團，約19萬兵力。同時在這段時間內新上任的日本朝鮮總督兼朝鮮派遣軍參謀長多田駿中將嚴令徵調超過40萬韓國壯丁補入此時已經只剩下個空殼的「大韓國民警備軍」協助日軍防禦作戰。東北軍與日韓聯軍在37°30′的漫漫北緯線的戰線上再次展開鏖戰，且隨著時間的推移戰況越發激烈。
18日爆發的水原戰役中，除了陸戰主角雙方一尊尊大口徑火炮和縱橫飛馳的鋼鐵戰獸坦克的較量外，雙方航空兵爆發了朝鮮戰爭開戰以來最規模大的空中惡戰。調入朝鮮的日本陸軍航空兵第2、第4、第5三個航空師團精銳與東北軍第1、第2、第5、第8、第13五個空軍航空戰機大隊為了爭奪朝鮮中南部的制空權展開持續一周多的空中絞殺戰。連續數日激戰中總數超過500架的雙方戰機遮天蔽日舒展銀翼在天際雲層間翻騰追逐纏鬥搏殺，從10000米高空打到100米超低空。由於空中飛機密度太大，甚至連續發生數次戰機空中相撞和雙方高射炮部隊誤擊己方戰機事件。雙方戰機為了作戰而丟棄的副油箱和航炮機槍射擊落下的炮彈和子彈雨點般落滿兩軍步兵陣地；接連不斷被擊中後跳傘的飛行員如一朵朵蘑菇盛開在碧空下。日軍戰機主要為「川崎九五式」和「中島九三式」；東北軍戰機以「33-B2型」中型戰鬥機和少量德國進口的「Fw-190型」為戰鬥主力，在戰機綜合機動性能和火力上俱略優於日軍戰機；加上東北軍飛行員也基本參加過東北會戰和北朝鮮戰役，擁有較豐富的戰鬥經驗，在飛行員素質上不低於日方。十餘日龍蛇惡鬥的空戰後，東北軍空軍部隊以損失47架戰機為代價擊落日機135架和擊傷二十餘架的輝煌戰果，贏得空戰的勝利，並且湧現出一批東北軍的優秀戰鬥機飛行員：堪稱「東北軍空軍第一王牌戰鬥機飛行員」的高志航空軍上校，此時他從東北會戰至此時累計擊落日機已經達到56架，第二名劉粹剛亦累計擊落敵機51架緊追其後，排名第三的鄭少愚也擊落擊傷33架。空軍部隊數日來賺多賠少，有力地馳援了陸軍的地面行動，致使前線東北軍地面各部隊指揮部內歡聲一片。24日在爭奪尚山地區雙方僵持不下之時，第101師師長龍雲峰指示兩架重型轟炸機炸開還在日軍手中的漢江華川水庫閘門，決堤洪水將下游的日軍兩個大隊沖的七零八落。趁著這個時候東北軍步兵部隊發動衝鋒，一鼓作氣連續拿下了尚山以及下面的數個城鎮，取得了水原戰役的勝利。
由於吸取了在北朝鮮大規模高密度集結兵力而被東北軍迂迴包抄圍殲的教訓，一向崇尚主力決戰的日軍高層指揮官此時開始採取了分散兵力逐點逐地死守戰術，使得東北軍向南推進途中遭遇到大量艱苦的攻堅戰和陣地戰。為了減少部隊官兵傷亡，對於日韓聯軍組成的這種陣地防禦戰線，第7軍參謀長扈先梅在軍事會議上提出了「挑食」戰法。他向將領們闡述這個戰術道：日韓聯軍的防線就像用磚頭和饅頭交錯堆積起來的牆壁，部隊主力進攻時候「專門找軟的打」，只要將敵軍防線的「饅頭」部位——即韓軍部隊陣地打垮攻破，那麼日韓聯軍總體防線也必將被撕碎；對於戰鬥力頑強且戰鬥意志堅定的日軍採取「圍而不打」，而對戰鬥力較差和戰鬥意志軟弱的韓軍使用「打而不圍」。對於被攻的兇猛的韓軍並不四面堵死而是網開一面讓其逃跑，這樣韓軍部隊在守陣地的時候與陣地共存亡的拚死念頭就更加渺茫了，畢竟走投無路作困獸之鬥的韓軍也能造成己方不小的損失，潰散回去的韓軍還能幫忙繼續消耗日軍的糧食。這樣在東北軍接下來貫徹的這種「步步為營、步步蠶食」戰術進攻下，東北軍陸地戰線正在以緩慢而堅定的速度向南推進。
當東北軍陸軍和空軍攻城拔寨節節前進之際，枕戈待旦的東北軍海軍潛艇部隊也開始奉命參戰。一艘艘嶄新的U型潛艇劈波斬浪從東北本土的旅順軍港出發，進入江華灣至東北軍在朝鮮新建的仁川潛艇軍港基地補充燃油和糧食。東北軍海軍副總司令沈鴻烈中將親自在港口向整裝待發的潛艇官兵們訓話：
「百年前，我們的國家被西方列強用軍艦巨炮轟開了大門！從此開始了我們中華民族割地賠款、屈膝求和的恥辱百年！現在，為了復興我們的民族和保衛我們的國土，我們正在重新建起一支現代化的強大海軍！你們將成為中國現代海軍的第一批先驅者和戰鬥者！預祝你們首戰成功！」
在儀仗隊和軍樂團的歡送下，一艘艘烏黑油亮的東北軍潛艇拖著雪白的浪花從港口駛向深海，繼而緩緩潛入水中，由群山灣、濟州海峽陸續進入朝鮮海峽和對馬海峽。悄悄參戰的東北軍潛艇部隊猶如海底的幽靈，靜靜潛伏在黑暗中搜尋著獵物。
暮色下的朝鮮海峽上，一艘艘被日本海軍徵用的日本貨船上燈火通明，船員和水兵肆無忌憚高聲談笑，船舶軍艦之間用明碼互相通訊著——日本人一點也不擔心自己的安全問題，朝鮮海峽自從「甲午海戰」後完全處於大日本帝國控制下已經幾十年了，帝國海軍聯合艦隊無論戰艦噸位還是戰鬥力在世界上都是僅僅次於英、法、美三國位居世界第四、亞洲第一；而此時對手東北軍的海軍那點可憐的水面艦艇噸位加起來的總和也只有帝國海軍一艘戰列艦的噸位而已，而且都龜縮在渤海灣內和黑龍江，根本也沒有能力遠程來到數百海里之外的朝鮮海峽，所以航行在這航線上的日本船員水兵都認為自己是絕對安全的。至於陸地上的戰事，那完全是陸軍的事情，無論勝負都不關他們海軍的事情——日本陸軍海軍之間的分歧和隔閡從建軍起就存在了。
波濤滾滾的海面上，一架潛望鏡突兀地冒出水面，靜靜地搜尋著目標。
「敵船沒有軍艦護衛，很不錯，他們平平安安了這麼多日子，該讓他們知道我們的存在了。」東北軍海軍U-1025號（為了和德國海軍U型潛艇編號區別，東北軍海軍司令部和德國海軍部商量後決定前1000個編號給德國海軍，東北軍的U型潛艇編號都從1000以後開始）潛艇艇長溫碧陽小心仔細地觀察著視野中的那艘日本運輸船，慢慢下達命令，「敵船時速10海里，方向75度。」
潛艇上44名官兵都緊張地做著戰鬥準備，數年的艱苦訓練、多少日的夢寐渴望，即將到來的實戰讓每個艇員的手都在微微發抖，「目標校準完畢！」「深度校準完畢！」
「目標距離450米。」溫碧陽繼續閉著左眼，右眼一眨不眨地觀察著絲毫沒有覺察到異常的獵物。此時U-1025幾乎就在獵物尾部螺旋槳攪起的海浪中行駛，距離近的對面船身上的名字都隱約可見——「千葉丸」，「魚雷時速校至40節！」
得到命令的魚雷操作手立刻嫻熟地撥動電鈕開關，「已校至40節！」
「1號和3號魚雷管準備扇型發射。」溫碧陽繼續聚精會神注射著即將噩運降臨的「千葉丸」號，一邊下達命令。
得到命令的水兵們飛快地轉動閥門，U-1025的潛艇艦首兩扇魚雷發射口在輕微的金屬旋轉聲中慢慢打開。引導系統、推進器，機械點火裝置等被檢查了無數遍的兩枚亮閃閃的「長矛」魚雷被迅速填入發射管。「1號3號魚雷管準備就緒！」操作手們沉聲報告。
「準備……」溫碧陽輕輕拉長語音——「發射！」操作員猛地摁動發射鈕，兩枚直徑450毫米裝葯230公斤的「長矛」氧氣魚雷「嗖」「嗖」射出向目標飛梭而去（該型魚雷放棄以往魚雷一向使用壓縮空氣產生大量氣泡暴露航跡作為動力，而採取氧氣動力，產生廢氣幾乎全部被海水吸收，航跡很難發現速度高射程遠，因此被冠以「長矛」外號）。
全艇一片安靜，眾人屏住呼吸靜靜地等待著海水中即將傳來的魚雷命中時候的爆炸聲，溫碧陽開始計時讀秒：「十、九、八、七、六、五……」
「千葉丸」號貨輪上一個突感尿意的日本水兵晃悠悠走到船尾解下褲腰帶對著大海正欲飛流直下的時候，遠處兩團分開海水拖著白色波濤閃電般撲過來的影子闖入他的視野中，頓時他臉色一下子變的死灰色，尿水全被成冷汗從他的渾身每個毛孔冒出來，瞳孔猛地放大的同時伴隨著絕望的尖叫：「魚雷！」
嘶聲話音未落，U-1025號發射的兩枚魚雷猛地擊中「千葉丸」號尾部，兩團巨大的黑紅色火球衝天而起，爆炸氣波讓整艘船劇烈晃動起來，來不及回過神來的船員紛紛被爆炸的氣浪掀入海中，洶湧的海水如脫韁馬群般從「千葉丸」船身上被撕開的巨口內奔騰而入；衝進去的海水瞬間淹滅了鍋爐動力順便將在下艙工