天色已是有些擦黑，村子裡點燃著幾堆篝火，小河邊還有不少男男女女正彎腰摸著什麼。
村內的空地上，狗蛋子等少年正像當初的陶虎等人一樣，在剝著獵物。
獵物打回來，村子始終保留著一個習慣，那就是全村人都在，而且還點燃起篝火，他們才會將捕來的獵物分割，把還些的肉食全村分著吃了，一些下水之類的，則是交給村內的長老，分派給每戶人家。
劉辯和陶浣娘坐在篝火旁，陪在他身邊的，是王榛和村子裡幾個有頭臉的老人。
進入村子，劉辯見到的熟人並不多，尤其是老人，那些當年阻撓他建造水車的老人，已是不見了許多。
「三叔哪年故去的？」看著坐在身旁的長者，劉辯語氣里頗帶著幾分傷懷的說道：「數年未有來此，村內的熟人已是少了許多。」
「頭年年尾三哥才故去！」劉辯問起當年反對他建造水車最強烈的三叔，老丈嘆了一聲說道：「臨故去之前，他還念叨著，此生無有機緣再叩拜陛下！」
聽說是頭年年尾三叔才故去，劉辯沒有吭聲，又向老丈問道：「村內這幾年營生如何？丁壯都去從軍，田地何人耕種？」
「耕種田地都是小事！」提起田地，老丈臉上頓時洋溢起了滿足的笑容，對劉辯說道：「村子裡每戶人家都有耕牛，而且水車又代替了人力灌溉，即便是大旱莊稼也是不會幹死，只須婦人和我等老朽便可耕種。少年們再去山中獵捕一些野物，河流中也下了不少的捕魚套子。村後又栽種了不少桑麻，桑果可食，養蠶可抽蠶絲，麻更是可以紡線。鄉親們如今的日子，可是過的滋潤著！」
老者說鄉親們日子過的滋潤，劉辯微笑著點了點頭。
如果天下百姓都能像陶家莊的鄉親們一樣安居樂業，他這個皇帝，做的也是無愧於天下了！
「周邊村子如何？」陶家莊畢竟是陶浣娘的家鄉，地方官府對他們多有扶持，也是情理之中的事情，劉辯更想知道的是，附近其他的村子過的又是怎樣的一番光景。
離開皇宮，他並沒有多少時日在外面逗留。
去其他村子，他也是來不及，只能從陶家莊的人口中打聽一下別處村落日子過的如何。
劉辯問起別處村子，老丈對他說道：「別處村子與陶家莊也是相差不大，若是臨著小河邊，村民們的營生都是相差不多。只有那些離河遠些的村子，取水甚的要麻煩許多。」
聽了老丈的這番話，劉辯沒有吭聲。
水車確實是能解決臨近河邊的村子取水問題，由於造價的問題，它卻無法解決遠離小河的村子取水。
沒有水，一旦到了旱季，村民們耕種田地便要從遠處的河邊或者水塘取水！
想到這些，劉辯眉頭微微皺了皺，對一旁的王榛說道：「王榛，你記一下，待到我等返回洛陽，即刻著人在各處村子開挖水塘。水塘邊搭設水車。要村民們從河中捕魚放在塘中，每年年底可起魚一次，也是對村子的一些貼補！另外告知村民，多養豬樣、多種蔬果。至於糧食，朕在尋思著，日後還是開倉購糧，但凡栽種糧食的村民，朝廷給予貼補！」
劉辯這番話一出口，圍坐在他身邊的一群老者頓時全都愣了。
紛紛起身跪伏在劉辯面前，方才與他說話的老者說道：「陛下，我等耕種土地，皆為大漢耕地，陛下要我等不納貢賦，如何使得？」
「貢賦自是要納的！」朝老者們虛抬了一下手，劉辯說道：「打漁、捕獵、栽種桑麻、果木、蔬果，養殖畜牧，都是要繳納貢賦的。朕要免去的，不過是鄉親們種糧的稅賦！國無糧不行，但栽種穀米，鄉親們所得甚少。因此府庫理應貼補！」
劉辯這番話，讓老者們一個個都是滿臉的茫然，並不曉得他話中的深意。
陶家莊位於邙山之中，出山一次不是十分容易，鄉親們也是很少去洛陽城內參與貨賣，當然不曉得市場上穀米的價值與蔬果、肉食相差很多。
蒼茫的夜色籠罩了小村，遠處的邙山一片黢黑，就猶如一個個手拉著手的巨人，用他們高大偉岸的身軀，庇護著被他們環抱在中間的村落。
一些婦人往篝火中添加乾柴，篝火是越少越旺。
狗蛋子等少年，也是將獵來的狼給剝了乾淨。
狼皮碼上了硝粉，肉則交給一些婦人，端到河邊沖洗乾淨。
圍坐在篝火前，劉辯與村內的長者一邊說著話，一邊等待著婦人們將洗凈的狼肉送來。
前去小河邊洗狼肉的婦人們去了沒多久，突然村外傳來了一聲驚叫。
聽到驚叫聲，劉辯和隨行保護他的王榛以及一眾衛士全都站了起來，村子裡的少年們，則拿起獵捕野獸的工具，想也沒想，就朝村子外面跑了去。
望著村口，劉辯眉頭緊緊的鎖了起來。
剛才那聲驚叫是一個婦人發出，驚叫聲凄厲慘絕，就好似撞見了極其可怕的事情。
凝視著村口，劉辯已是下意識的將手按在了劍柄上。
簇擁在他身旁的王榛以及衛士們，也都是個個一臉如臨大敵的表情，等待著衝出村子的少年們帶回確切的消息。
沒過多會，村口出現了一個人影。
那人影身後背著長弓，手中持著一柄柴刀，跑進村子之後，對一個迎上去的老者說了些什麼，又掉轉身，折了出去。
從少年那裡得到確切消息的老者，並沒敢耽擱，連忙跑向劉辯。
「陛下，河中發現一些浮屍！」到了劉辯近前，老者抱拳躬身向他行了個大禮，對他說道：「村婦們到河邊洗肉，有一人見河內漂著甚麼物事，一時按捺不住心中疑惑，便將其中一具扒拉近了，一看之下，竟是一具男子的浮屍，因此才發出驚叫！」
「浮屍？」邙山臨近洛陽，陶家莊距離洛陽也不是很遠，可以說這裡是天子腳下，竟然會在村口的小河中發現浮屍，著實是讓劉辯覺著古怪，他眉頭越擰越緊，向一旁的王榛吩咐道：「安排一些人手，循著河流前去找尋浮屍來源！」
「諾！」曉得劉辯是必定要查出這件事的根源，王榛應了一聲，向兩個皇宮衛士說道：「你二人即刻前去勘察，務必查出浮屍來源！」
兩名皇宮衛士應了，手按腰間長劍劍柄，飛快的跑出了村子。
「走，到河邊看看！」朝眾人一招手，劉辯吩咐了一句，隨後對陶浣娘說道：「你留在村中，待朕回返再說！」
陶浣娘應了一聲，並沒有跟著劉辯等人走向村口，在她身邊則是留下了二十多個皇宮衛士。
望著劉辯等人離去的背影，陶浣娘臉上不免流露出了一絲擔憂。
劉辯帶著她來到陶家莊，一是為了故地重遊，二則是近來政務太多，想要忙中偷閑，好生休息兩日。
沒想到，剛進入村子，一個晚上還沒過，便發生了這樣的事情。
領著王榛等人出了村子，劉辯徑直來到小河邊。
河邊上，一群夫人簇擁在一起，一個個像是被嚇的不輕，並不敢再往岸邊多看，其中不少人是看上一眼岸邊，隨即便會把臉扭到一旁。
婦人們方才洗肉的地方，村子裡的少年正從河中打撈著那些浮屍。
才到岸邊站穩，劉辯的臉色霎時就難看了起來。
小小的河流中，漂著的並不是一兩具浮屍，而是數十具。
從浮屍漂來的速度，劉辯甚至能看出在上游還有不少。
「幫忙！」朝身後的衛士們一招手，劉辯下了命令。
數十名衛士跳進水中，與村子裡的少年一道，將浮屍打撈上來。
岸邊上堆放的浮屍越來越多，高矮胖瘦不一，唯一相同的，只是這些屍體清一色全是年輕力壯的漢子，並沒有一個女子或孩童。
「可認得這些人？」指著其中一具浮屍，劉辯向跟過來觀看的一個老者問了一句。
老者看了看其中兩具屍體，搖了搖頭對劉辯說道：「怪事，這些人並非附近人氏，如何會自河中漂來？」
聽說這些人不是附近的人氏，劉辯反倒是鬆了口氣。
他最擔心的，就是山林中出現了強人或者與皇室為敵的勢力，那些勢力進了村子，屠殺全村男子也不是沒有可能的事情。
既然老者不認得這些死去的人，可見附近的村子並沒有遭受屠殺，在天子腳下，尚且還留有一片清明！
雖說鬆了口氣，劉辯卻也不敢大意，蹲到其中一具浮屍旁，仔細的查看了起來。
屍體呈現著蒼白的顏色，顯得浮腫不堪，並不像是剛掉進水中，反倒像是在水裡已經泡了許多天。
從地上抓起一團草，劉辯用草包裹住手掌，輕輕託了下屍體的臉頰，把那具屍體的臉給扳到了一旁。
頸部並無傷痕，也沒有淤青，不像是被人硬生生的擰斷脖子死去。
蹲在屍體旁，凝視著已經泡腫了的屍體，劉辯臉上的表情越發凝重。