落日殘霞漸漸在地平線盡頭消失。
樹林中的山泉旁，數十名龍騎衛手持火把，將劉辯等人團團圍在正中。
幾十支火把燃燒著，將四周的一片區域映照的一片通亮。
王柳平平的躺在山泉旁的地面上。
她的眼睛緊緊閉著，在火光映照下，臉頰一片通紅，呼吸也是要比剛昏迷時更加急促些。
蹲在她的身旁，華佗先是用手背探了探她的額頭，爾後又拿起她的手腕，號了號脈搏。
「怎樣？」站在華佗身後，劉辯彎下腰，小聲問了一句。
「幸而還不算太遲！」回頭看著劉辯，華佗對他說道：「殿下先是用冷水為王柳將軍敷著額頭，又讓她含著牛蒡根，雖是發熱，卻並未熱到極致，臣下尚有法子醫治。」
「沒有傷及骨頭吧？」這兩日，劉辯最擔心的，就是王柳的骨頭受了傷，骨髓一旦流入血液，即便是神仙，怕也救不活王柳。
搖了搖頭，華佗對劉辯說道：「若是骨骼受了損傷，臣下也是無能為力！」
一邊說著話，他一邊取出了藥箱，從中選了幾味草藥，對一旁的一個衛士說道：「前去將此葯煎透，餵食王柳將軍，明日此時當可醒轉。」
衛士躬著身，雙手接過華佗遞向他的草藥，為王柳煎煮葯汁去了。
從華佗口中得知王柳第二日當可醒轉，劉辯懸著的心，終於落到了肚子里。
劉辯在嵩山駐紮下來的同時，河北境內南皮城。
新近攻下南皮的曹操是滿臉的憂色。
秦軍進入河北，將黎陽和鄴城守的如同鐵桶一般，袁譚、袁尚二人的兵權，也被秦軍剝奪，所有袁軍收編入秦軍序列。
如此亦來，曹軍想要奪取河北，便是如同登天一般困難。
端坐在南皮官府前廳內，曹操眉頭緊緊的鎖著，向廳內坐著的一干謀士問道：「某等丟了許都，又失了當今陛下，而今早是無有向天下發布詔書之能，秦軍又進駐河北，你等以為該當如何，方為妥當？」
廳內眾人一個個低著頭都是默不吭聲。
眼下的局勢，無論在誰看來，事態都已是十分明朗。
曹軍雖是攻破了南皮，可南皮在河北，不過是一個小城而已。
死守南皮，一旦秦軍圍城，曹軍最終將會落個全無後路，只能全軍覆沒的結局。
眼下的局勢，早成了死局，若是曹操還糾纏著河北不放，中原一帶的爭霸，用不多久，便會有個結果。
當然，那結果是曹操以及他麾下眾人都不願看見的。
沉默！
偌大的大廳內一片沉寂。
廳內所有謀士，都是低頭不語，並沒有人向曹操提出可逆轉局面的建議。
環顧著眾人，曹操眉頭緊緊的鎖著，見無人說話，他又追問了一句：「你等究竟怎的？因何無人開言？」
「曹公！」見曹操有些動了真怒，荀攸站起身，抱拳對曹操說道：「秦軍進駐河北，而今無論是黎陽還是鄴城，我軍尋常都是難以攻破。一旦大軍陷入死斗，吃虧的終究是曹公。」
「公達何意，但說無妨！」聽得荀攸說話，曹操趕忙朝他比划了一個請的手勢。
「下僚聽聞，高麗王儲被殺，兇嫌留下一柄刻有遼東字樣的短劍！」放下抱起的雙拳，荀攸對曹操說道：「秦軍進駐河北，我軍已是難以挽回局面，而今曹公當趁遼東與高麗交兵之時，借勢發兵遼東，佔據遼東之後，將來再圖南進！」
遼東與河北相比，位置更靠北方，氣候也是更加寒冷。
雖說遼東的黑土地很是肥沃，可每年都很長的冬季，卻是使得那裡農作物的生長周期十分短暫。
農作物生長周期短，昭示著可豐收的季節與江淮、河北等地不同，每年只有一季收穫，糧草籌備，自是要比中原困難了許多。
佔據遼東，日後再圖南進，便不是如同原本就坐擁中原更為便捷。
可秦軍先遣已經進入河北，更多的秦軍，將會在戰事發起之時大舉推進。
一旦到了那個時候，曹軍完全沒有翻盤的機會。
擰著眉頭，沉吟了半晌，曹操最終還是點了點頭說道：「便依公達之言！」
曹操話音剛落，廳內一個人就站了起來，跨步走到前廳正中，抱拳對他說道：「曹公，河北斷然不可丟！」
站起身說話的不是別個，正是荀攸的叔父荀彧。
看著荀彧，曹操滿臉糾葛的說道：「某又如何不知河北不可丟，可而今的形勢，我軍困死河北，倒是不如前往遼東，一旦得了遼東疆土，來日再圖南進也是並無不可！」
「曹公！」保持著雙手抱拳的姿勢，荀彧對曹操說道：「遼東乃是苦寒之地，公孫度自打佔了遼東，屢有南進之心，卻苦於糧草難以籌備，兵馬也是不易徵召，而今已是過了數年，始終占著一隅之地，難入中原分毫。曹公即便是得了遼東，人口與物產不足，大軍難以整備，且家在中原的將士們屆時思鄉情切，怕是連站穩腳跟，也是不易！領軍前往遼東，不過一條死路而已！」
曹操擔心的，正是如同荀彧所說一般。
他也在糾葛著，若是到了遼東，麾下將士思想情切，戰力必將大打折扣。
屆時若是一時擊破不得遼東軍，他和麾下將士，便會陷入苦寒之地。
眉頭緊緊的鎖著，曹操把目光轉到了荀攸的身上。
見曹操看向他，荀攸抱拳說道：「曹公，而今已是開春，再不用多少時日，天氣將會轉暖，我軍在遼東轉戰之日，可有數月之多，三軍將士必定無須擔憂忍受苦寒。那遼東雖說人口不多，可北地之士，乃是能征善戰之人，徵集兵馬只須稍加訓練，便可趕赴沙場，如此利弊相抵，倒是利更大於弊！至於物產，曹公一旦揮兵南進，可於沿途徵集糧草，又何須遼東供給？」
荀攸的一番話，聽起來倒也是很有道理。
緊緊的鎖著眉頭，曹操最終還是擺了下手，對廳內眾人說道：「罷了，此事便如此定了！我軍稍事休整，便前往遼東！」
曹操決定離開河北，領軍趕赴遼東。
早先帶著兩千兵士趕赴幽州的袁熙，也是得了劉辯的傳召，匆匆離開幽州，前往鄴城。
幽州與鄴城之間，相距還是甚遠。
得了劉辯傳召便即刻啟程，袁熙一路緊趕慢趕，還是用了十數日，才到達鄴城。
剛到鄴城城外，他就覺著情勢好像有些不對。
鄴城城牆上，插著一面面秦軍的戰旗，昔日袁軍的戰旗，早已沒了蹤跡。
城頭上插著的秦軍戰旗，在風的吹拂下捲動著旗身，遠遠望去，倒也是煞為壯觀！
望著插滿了鄴城城頭的秦軍站起，袁熙臉色霎時便有些蒼白了起來。
昭示著城池歸屬的戰旗變更為秦軍旗幟，只能說明一個問題，城內的袁軍如今已是不佔主導地位，整座城池，已是在秦軍的控制之下。
河北袁氏的基業，怕是已隨著戰旗的變更，如同滔滔江水付諸東流。
心內頗為感傷，袁熙也是無可奈何，只有騎著馬，很是緩慢的向著鄴城城門行進。
跟在袁熙身後的，除了一隊隨行護衛的袁軍將士，還有一員身量魁偉的武將。
此人不是別個，正是早先辭別了劉辯，要返回河北的高覽。
當初高覽返回河北，一路打探，得知袁軍又吃了敗仗，袁熙已是領著人馬趕赴幽州，於是便一路快馬加鞭，趕往幽州。
到了幽州，與袁熙相見，二人敘談其這許多日子的所見和切身經歷，不禁都是一陣唏噓。
在洛陽城內呆過一些時日，高覽是親眼見識了秦軍的軍容威武。
同袁熙提及秦軍，高覽毫不避諱的說出他認為天下日後將會落入秦軍之手的看法。
早已宣誓投效劉辯的袁熙，在聽了高覽的一番講述之後，也是沉默了良久。
袁熙的心情很是矛盾。
他希望秦軍強悍，天下之大，只有強悍的秦軍，才可將曹操擊破。
可同時，他也懼怕秦軍強悍。
當初帶著甄宓前往洛陽，他便感覺到秦王與早年相比，已是完全不同。
攻伐公孫瓚時，秦王還是個敦厚的皇族，可如今的秦王，身上多了幾分帝王之氣。
與秦王目光相對時，袁熙看不出他內心深處的半點感情。
他所能看到的，只是對江山的渴望和對權勢的駕馭。
如今的秦王，早已具備了一代帝君的氣度，所缺少的，不過是匡複大漢江山，成為一代真正的帝王。
騎著戰馬，朝著鄴城城門行進，高覽湊到袁熙身後，小聲對他說道：「公子，鄴城怕是已經落入秦軍之手。」
點了點頭，袁熙輕嘆了一聲，扭頭對高覽說道：「秦王不日將接受禪讓，重登皇位。他是個有為之君，要的是天下一統，又如何肯將兵權交於袁氏手中？」
「公