殘陽落到了地平線之下，許都城被一層薄薄的黑幕籠罩。
夜幕越來越濃重，隨著黑暗的降臨，城外的曹軍軍營和許都城頭上，都點燃起了火光。
站在城頭上，眺望著火光連片的曹軍軍營，呂布眼睛微微眯了眯，向一旁的魏延問道：「天色已暗，可否出兵？」
望著城外的曹軍軍營，魏延眉頭微微蹙著，過了好一會，才對呂布說道：「天色方暗，此時曹軍尚未安歇，溫候出兵，難以起到奇兵制勝的效用，還是少待片刻，再晚一些出兵方為穩妥！」
聽了魏延的話，呂布沒再言語，手扶著城垛，望著城外曹軍軍營，眸子中閃爍著濃烈的戰意。
與此同時，城外曹軍軍營則是一片沉寂。
傍晚時分，曹操下令讓將士們烹煮了飯食，吃飽戰飯，所有將士都返回營帳歇息。
不過曹操卻在將士們返回營帳歇息之前，下達了一條命令，所有人都不得卸去鎧甲，以備晚間廝殺。
曹軍軍營的帥帳內，曹操與一眾將軍、幕僚環坐帳內。
帳內幾乎聚集著曹軍的所有將領，唯獨不見夏侯惇、夏侯淵以及數名夏侯家族的年輕將領。
環顧著帳內眾人，曹操對他們說道：「公達料想今晚秦軍必定會向我軍大舉進攻，你等可都籌辦妥當？」
「已是籌辦妥當！」眾人齊齊應了一聲，曹仁站了起來，抱拳向曹操問道：「曹公，我等今日若是挫敗秦軍，可否就勢入城？」
曹仁問起可否趁勝入城，曹操並沒有立刻給予回應，而是扭頭看著帳內的荀攸。
自從郭嘉被秦軍刺殺，荀攸便成了曹操貼身的謀士。
見曹操看他，荀攸慢悠悠的站了起來，對曹仁及帳內眾將說道：「秦軍人數並不佔優劣勢，今晚他們出城，也必定只是動用一半兵馬。城外荒野，我軍趁勢殺他們個措手不及，並非難事。可一旦我軍進入許都，秦軍只須將城門一關，我大軍便會亂作一團，屆時怕城池攻打不得，反倒會全軍覆沒！」
荀攸的一番話，說的帳內眾幕僚紛紛點頭，將軍們則是一個個面露不忿。
若是與其他軍隊廝殺，荀攸說出這樣的話來，曹軍將領們，必定會有人出口辯駁，說他是長他人威風。
可曹軍眼下面臨的敵人是征伐天下，極少戰敗過的秦軍。
所有將領雖說臉上露出不忿的神色，卻並沒有人站出來反駁荀攸的話。
看了一眼帳內的將軍們，荀攸抱拳躬身對曹操說道：「今日晚間，我軍一戰而勝，之後曹公便可下令大軍後撤，返回河北，攻伐袁譚！」
「攻伐袁譚？」荀攸的話剛落音，曹操眉頭就緊緊一鎖，向他問道：「早先公達不是也與奉孝一般，要某聯合袁譚，因何又有攻伐於他？」
「袁譚自號車騎將軍，佔據黎陽！」站直了身子，不過卻還保持著抱拳的姿勢，荀攸對曹操說道：「只是那黎陽無論兵糧還是兵道，都並非可四處攻伐之根基。曹公奪取黎陽，用處並不是很大。」
「那為何還要攻打黎陽？」荀攸的話，更是讓曹操滿頭的霧水，也讓帳內一眾將軍們個個滿臉迷茫，不等曹操說話，曹洪已是忍不住開口問了一句。
扭頭看了曹洪一眼，荀攸對曹操說道：「我軍攻伐黎陽，為的並非佔據，而是引袁尚領兵來救！袁尚一旦馳援，我軍便可趁著將他擊破，進而奪取鄴城，曹公大業，當以此為始！」
「袁尚、袁譚而今為爭奪河北，正是鬧得不可開交，如何會前去馳援袁譚？」曹操還是沒有說話，曹仁卻是滿臉不相信的搖了搖頭說道：「公達此番怕是料想錯了！」
「雖是爭奪河北，袁尚、袁譚卻畢竟還是親兄弟！」扭頭看著曹仁，荀攸對他說道：「對二人來說，曹公畢竟還是外人，我軍進入河北，那袁尚也是曉得，憑他一己之力，斷然難以抗拒，馳援袁譚，是勢必力行！」
荀攸的一句話，點明了袁尚會馳援袁譚的關鍵，可曹操此時最為關心的，卻並不是日後進了河北，如何奪取鄴城。
他最關心的，是在許都城下，如何擊破秦軍，得到眼下這場戰鬥的勝利，爾後又如何率領大軍全身而退。
「公達！」朝荀攸擺了擺手，曹操對他說道：「且莫要說我軍到了河北如何，只說眼下，該當如何去做？今晚我軍可有萬全把握，將秦軍擊退，待到擊退秦軍，又如何撤離此處，北上進入河北？」
「曹公！」再度抱起雙拳，荀攸對曹操說道：「呂布乃是一介莽夫，其武勇著實天下第一，可智慮卻是不足。只是此刻城內尚有另一員秦將，曹公當須小心應對！」
「可是說那魏文長？」荀攸話剛落音，曹操就皺著眉頭接了一句。
「正是！」放下抱起的雙拳，荀攸接著說道：「魏延雖是年幼，可智慮卻非同尋常。早先秦王以其為將，領軍擊破軒轅關，卻被孫觀領軍截殺在嵩山，遲遲無法逼近許都。而今想來，當日之戰，怕是並非魏文長無力擊破孫觀，只是秦王不欲過早攻破許都！」
聽了荀攸這番話，不僅是曹操，就連帳內眾人全都愣住了。
幕僚們先是一愣，隨後便有很多人臉上流露出「原來如此」的神色，至於將軍們，卻是滿頭的霧水，想不明白為何秦王會在官渡之戰那麼好的形勢下，不急於攻破許都。
曹操先也是愣了一愣，隨即也是如同一群幕僚一般，臉上流露出了恍然的神色。
「公達是說……」擰眉遲疑了片刻，曹操才想荀攸問道：「是因秦王刻意為之，我軍才可戰勝袁紹？」
「曹公可知秦王最為忌憚者，乃是何人？」荀攸並未直接回答曹操的問題，而是向他反問了一句。
被荀攸如此一問，曹操低垂下眼瞼，想了一想說道：「當今陛下！」
「呵呵！」搖了搖頭，荀攸先是環顧了一圈帳內眾人，爾後才對曹操說道：「秦王最為忌憚者，有仨人。其一便是曹公，只因曹公勢大，麾下猛將如雲，智慮之士更是多如牛毛。其二，便是那自稱皇叔行騙天下的劉備，此人雖自稱為皇叔，來歷卻是不明，且此人有著奪取天下，自號為帝的野心，秦王早已是看出了端倪！」
「至於其三……」不等曹操和帳內眾人發問，荀攸便接著說道：「非河北袁本初再無他人！」
曹操和一眾幕僚，聽完了荀攸的分析之後，已是明白過來其中關鍵。
可曹軍的將領們，大多都是不識得幾個字的粗人，聽完了他的一番話，一個個都還是滿臉的茫然。
朝四下看了看，荀攸對將軍們說道：「袁本初錯就錯在，他盤踞河北，且擊破公孫瓚之後，並未將幽州讓於秦王，而是兼并了此處，越發做大。如此強臣，秦王日後登基，又如何駕馭？」
「公達尚未說，我軍此戰之後，如何撤走！」聽著荀攸的話，曹操先是點了點頭，爾後再次向他追問了一句。
「曹公！」嘴角露出一絲笑意，荀攸對曹操說道：「下僚已是將話說到如此境地，曹公莫非尚未明了？」
看著荀攸，曹操臉上先是現出了一片迷惑，不過很快便露出了恍然大悟的神色，對荀攸說道：「公達是說，袁紹雖死，河北袁氏兄弟卻是依然手握重兵，秦王希望某去平定了河北，爾後他便有名頭前來攻打於某？」
「正是！」點了下頭，荀攸先是朝曹操抱了抱拳，爾後轉過身，對帳內眾人說道：「秦王意欲曹公與我等做他馬前先驅，待到曹公平定河北，秦軍再大舉進兵，如此一來，只須擊破曹公，河北便是唾手可得！」
「好陰險的秦王！」荀攸話剛說完，帳內眾人就紛紛議論了起來，一個將軍站了起來，抱拳對曹操說道：「曹公，末將不才，今日晚間，願領軍迎戰，痛擊秦軍！」
曉得是荀攸一番話調動了將軍們的積極性，曹操點了點頭，對站起來的將軍說道：「呂布乃是世之猛將，汝領軍迎敵，切要小心！」
「曹公放心！」抱拳應了一聲，那將軍又坐了下去，因得了先鋒的職責，臉上還洋溢著些許的得意。
此人也是曹操一個同宗後輩，名喚曹毅。
他自小習武，使得一手好槍，向來征戰，都是想要找尋幾個成名武將廝殺一場，卻遲遲未有機緣。
得了迎擊呂布的任務，曹毅心內已是爽快到了極點，自是難以掩飾臉上的興奮。
見有人領了迎擊呂布的職責，荀攸接著對曹操說道：「今晚我軍擊退秦軍，天色當是不會太明，我軍縱然後撤，秦軍因有城外一敗，也是不敢輕易追擊。曹公當趁著天色尚早，領軍儘快離開許都，一路北上！」
先是看了一眼荀攸，爾後有看了下曹毅，曹操擰著眉頭，過了片刻才點了點頭說道：「今日調配大軍，便由公達於一旁指點！」