夏侯惇率領數萬曹軍，一路向北，在到了離下蔡只有四五里的時候，他突然下令大軍轉向西北，擦著下蔡的邊，一路向著許都挺進。
曹軍離去的很急，他們擦著下蔡邊界一路向西北行進的消息，很快就傳入了下蔡城內賈詡等人的耳中。
得知曹軍離去之時，賈詡正在官府之內看著地圖，尋思著該當如何應對下蔡戰事。
陡然聽聞曹軍果然擦著下蔡的邊界，一路向西北行進，賈詡先了愣了一下，而後猛然想起了什麼，連忙對報訊的秦軍兵士說道：「速去告知太史將軍與張將軍，且不可出城追擊！」
得了賈詡命令的秦軍兵士，趕忙離開了官府，跑去找尋太史慈和張遼。
他雖然是片刻也沒耽擱，卻終究是晚了一步。
早先賈詡已經提醒過張遼和太史慈，青州軍接管壽春，曹軍主力很可能趁機離開下蔡一帶返回許都，二人自那時起，就已經是對曹軍主力多了幾分留意。
夏侯惇領軍繞過下蔡前往許都，得了消息的張遼和太史慈來不及找尋賈詡，只是碰頭簡單商量了一下，太史慈便率領兩萬五千兵馬，出了下蔡城，一路追趕曹軍去了。
太史慈率軍離去之後，張遼站在城牆上，正望著遠處漸漸消失的秦軍背影，得了賈詡命令的兵士從城牆下跑了上來。
到了張遼身後，那兵士抱拳躬身對張遼說道：「啟稟將軍，中郎方才得知曹軍前往許都，特意命小人來告知將軍，千萬莫要出城追擊！」
聽了兵士帶來的話，張遼愣了一下，連忙向那兵士問道：「中郎可有說，究竟因何莫要出城？」
「小人不知！」賈詡只是讓他來告知張遼和太史慈，千萬不要出兵追擊曹軍，並沒有告訴那兵士，究竟因為什麼不要出城，因此兵士並不曉得深意，在張遼問出話之後，躬身應了一句。
「文遠！」兵士的應答聲剛落，賈詡已是匆匆忙忙從城下跑了上來，一見張遼，就連忙向他喊道：「子義何在？」
「子義出城去了！」見賈詡跑上了城牆，想起太史慈已經領軍前去追趕夏侯惇，張遼有些心內不安的向賈詡問道：「曹軍主力已是要返回許都，中郎因何不讓我等追擊？」
「曹軍不過是故布疑陣！」聽說太史慈已經領軍出城追擊，賈詡頓時滿心的懊惱，向張遼說道：「子義領軍出城，曹軍有兩個選擇，其一便是趁勢奪取下蔡，其二乃是伏兵於背後擊殺子義，而後兩支大軍匯合，共同攻伐下蔡。無論如何，此番下蔡難守！」
話說到後來，賈詡已是滿臉難以掩飾的焦躁。
聽完賈詡的一番話，張遼嘴巴微微張著，愣了好一會，才趕忙向身後喊道：「來人！快著人前去追趕太史將軍，要他將大軍領回！」
一名親兵跨步上前，剛抱起雙手，還沒來及應聲，城外便突然響起了一陣戰鼓聲。
隨著城外戰鼓響起，朝向淮河那一側的城外，突然殺出了許多曹軍。
黑壓壓的一片曹軍，就好似倒灌的潮水一般，向著下蔡城涌了過來。
曹軍突然出現，張遼和賈詡都心知不好，張遼趕忙向城牆上的秦軍喊道：「死守城池，等待太史將軍回援！」
「張將軍！」城牆上的秦軍正做著守城的準備，賈詡已是拉住了張遼的衣袖，壓低了嗓音對他說道：「城內守軍不足，將軍當領軍突圍！」
原本是打算死守下蔡的張遼，聽得賈詡說要讓他領軍突圍，愣了一下，抬手指著城外正涌過來的曹軍，向賈詡問道：「莫非連守也不守？」
「曹軍勢大，若是待到戰鬥展開，我軍想要撤出，恐怕是難能！」張遼剛向城頭上的秦軍將士們下達命令，賈詡就連忙小聲對他說道：「與其要將士們死守城池與曹軍拼殺，將軍倒不如引領將士快速出城，追趕子義將軍，兩軍回合，而後前往許都，同溫侯合兵！」
「中郎的意思是？」看著賈詡，張遼有些不確定的說道：「與溫侯合兵，而後直逼許都？」
「非也！」賈詡擺了擺手，對張遼說道：「與溫侯合兵，而後取道洛陽！」
賈詡的一句話，頓時讓張遼有種被五雷轟頂了的感覺。
若是早先呂布沒有出兵，那兩萬兵馬還在下蔡，如今縱使曹軍主力悉數在下蔡，秦軍在整體戰力上，也還是優於曹軍。
呂布出征，這一手著實是走的太差！
盯著賈詡，張遼緊緊的鎖著眉頭，城外曹軍的吶喊已是很近，終於，張遼向身後的親兵喊道：「傳令下去，棄城！」
下蔡城內，守軍不過餘下了區區五千，得到張遼的命令，沒用多久，守軍便完全做好了撤離的準備。
離開城牆之前，張遼朝城外即將列陣的曹軍看了一眼，臉頰劇烈的抽搐了幾下，恨恨的哼了一聲，這才十分不甘心的與賈詡一道跑進城內。
不過片刻工夫，五千秦軍便從下蔡的北城門離開城池，而此時，從南側向下蔡發起進攻的曹軍，已經抬著雲梯，衝到了下蔡城牆邊。
沒有抵抗，下蔡城的城牆上空蕩蕩的，除了那一面面獵獵翻飛的秦軍戰旗昭示著這座城池曾經屬於大秦，除此之外，再沒了其他秦軍的蹤跡。
登上城牆的曹軍將士們，本已是做好了要有一場慘烈廝殺的準備，可上了城牆之後，他們卻發現，不僅沒有他們料想中的戰鬥發生，就連敵軍的一根頭髮，也是難以尋著。
下蔡城的南城門緩緩打開，曹洪與荀攸並騎進入下蔡。
城內空蕩蕩的一片，街道上百姓是戶戶緊閉家門，在城內的一角，熊熊的烈火正在燃燒著。
望著遠處那片熊熊燃燒的烈火，曹洪擰著眉頭，向一旁的荀攸說道：「軍師，那秦軍離開之前，還點上了一把火，究竟何意？」
已經看到城內燃燒起熊熊烈火的荀攸，眼睛微微眯縫了一下，嘴角挑起一抹冷笑，對曹洪說道：「那賈詡被人稱為毒士，果真是名不虛傳。我軍自許都前來，攜帶糧草必定不多。秦軍撤離之前，將城內糧草付之一炬，我軍日後要與城中百姓分糧，這下蔡城雖是奪下，可是要耗費曹公不少心力，方可保得不鬧饑荒！」
荀攸的一番話，把曹洪說的心頭一緊。
他麾下這幾萬將士從許都出發時，確實攜帶的糧草不多。
原本就只能支撐個半月有餘，如今佔據了下蔡，下蔡城內的糧食被秦軍燒了個精光，而他們又不能眼看著下蔡城內因缺糧而動亂起來，如此一來，著實是要從兗州、豫州等地調撥糧草。
賈詡臨走，還擺了曹軍一刀，著實是讓曹洪和荀攸有些哭笑不得。
張遼和賈詡棄城離去，一路追趕太史慈，早先率軍出城追趕夏侯惇的太史慈，尚未來及同曹軍廝殺，便被賈詡派出的信使追上。
曉得下蔡丟失，太史慈也是吃了一驚，趕忙下令大軍就地駐紮，等候張遼和賈詡趕到，合兵一處，再行向西北挺進。
被太史慈一路追趕，夏侯惇本打算再向前一段路程，便領軍折返方向和太史慈廝殺，卻沒想到，太史慈竟然在這個時候突然停止了追擊。
心內正自納悶，荀攸派來的信使也是追上了夏侯惇。
從信使那裡得到消息，夏侯惇曉得曹軍已經佔據了下蔡城，並且荀攸還請求他率軍返回許都，將許都周邊的秦軍趕走。
從信使那裡得了荀攸的請求，想到這次出征下蔡，竟然是兵不血刃便從秦軍手中奪取了城池，夏侯惇對荀攸也是多了幾分欽佩，自是不會違拗了他的意圖。
原本只是佯裝返回許都的夏侯惇，在見了荀攸信使之後，便是果真領軍一路向著許都挺進，從背後截殺呂布去了。
佔據了下蔡，曹洪領著李典、樂進，與荀攸一同登上了下蔡城牆。
看著已經換上了曹軍戰旗的城垛，曹洪深深的吸了口氣，待到這口氣息呼出之後，他轉身抱拳對荀攸說道：「早先末將在下蔡慘敗，至今引為恥辱，此番討伐下蔡，也是不曉得該當如何用兵。若非軍師遠道前來，末將定然是又要吃上一場敗仗！軍師且站好，待末將謝過軍師！」
說著話，曹洪已經是抱拳躬身，向荀攸深深行了一禮。
曹洪如此，早先在壽春同樣吃過大虧的李典和樂進，也是抱起雙拳，跟著向荀攸行了一禮。
仨人行禮，荀攸趕忙將他們一一攙起，對他們說道：「三位將軍如此，讓某情何以堪！我等皆是為曹公做事，皆是為大漢社稷，同僚之間，無須多禮！」
「那賈詡鎮守下蔡，末將本以為如何了不得，而今看來，也不過如此！」被荀攸扶了起來，樂進撇了撇嘴，有些鄙夷的說道：「與軍師相比，他著實是差上了許多！」
「此番賈詡只是太過急功近利，一著錯，著著錯而已！」荀攸笑著擺了擺手，對曹洪等人說道：「賈詡有此敗，定會引以為恥，將軍們日後若與他見了，切要小心才是！」