夜色深沉，淝陵之中的戰鬥終於臨近了尾聲。
三萬曹軍在秦軍發起的突然進攻之下，雖說是奮起抵抗，卻終究還是被秦軍打的連連後撤。
夏侯惇與張遼廝殺了上千回合，從午間一直廝殺到深夜，倆人還是沒有分出個勝負。
在秦軍的猛烈進攻下，曹軍終於還是放棄了陣地，節節向後敗退。
不過曹軍並沒有出現秦軍期待的潰退，曹軍主力的將士，畢竟在戰場上廝殺之時，不像青州軍那般容易喪失了膽氣。
曹軍敗退，夏侯惇雖說和張遼還沒有分出個勝負，卻也不肯再多做耽擱，虛晃了一戟，便掉轉馬頭，領著曹軍借著夜幕，向淝陵山中退去。
若是白晝里曹軍撤走，秦軍跟在後面掩殺，還能給曹軍造成很大的傷亡。
可曹軍偏偏是一直堅持到了夜晚，才進入淝陵山中。
夜晚的山林一片黢黑，曹軍退了進去，張遼率領秦軍跟在後面掩殺了一陣，由於太黑，前方路途不明，也只得止住了行進。
曹軍退走之後，張遼也不耽擱，聚攏秦軍快速向著北面行去。
張遼行軍的方向，正是前往下蔡城。
下蔡與壽春之間，距離並不是很遠，張遼率領的秦軍，不過只用了兩個多時辰，在天色尚且沒有亮起來之前，便到達了下蔡城外。
「將軍，下蔡城外來了一支秦軍！」已是臨近天明，領軍駐紮在下蔡城外山崗上的曹洪睡的正香甜，一個兵士跑到他身前，抱拳躬身向熟睡中的他稟報了一句。
睡夢中隱約聽到有人說下蔡城外來了一隊秦軍，曹洪猛的坐了起來，向那報訊的兵士問了句：「秦軍何在！」
曹洪的動作把報訊的兵士給嚇了一跳，怔了一下，下意識的朝後退了一步，那兵士才有些惶恐的對曹洪說道：「秦軍已然到了下蔡城門外，此時正在入城！」
聽說有秦軍入城，曹洪曉得定然是前往壽春的秦軍折了回來，一骨碌爬了起來，剛站起身，就朝著山崗邊緣躥。
站在山崗邊，望著下蔡城外，曹洪果然看見在下蔡城門外，一支秦軍正打著火把入城。
望著正入城的秦軍，曹洪正想向身後的親兵下令，要大軍攻下山去，荀攸已是快步朝他走了過來。
「來人！」望著城外的秦軍，曹洪向身後喊了一嗓子。
「將軍可是要趁機攻伐秦軍？」一名曹洪的親兵剛剛應聲，已經來到他近前的荀攸就向他問了一句。
荀攸打斷了曹洪下達命令，曹洪扭頭見是他，抬起手朝著下蔡城外的秦軍指著，對荀攸說道：「軍師，秦軍正自入城，我軍此時殺出……」
「此時殺出，我軍便是敗了！」曹洪話還沒有說完，荀攸就打斷了他的話頭說道：「將軍此時若是殺出，下蔡城內秦軍必定全力反撲，我軍後無強援，將軍以為，可撐得幾時？」
被荀攸如此一問，曹洪愣了一下，眨巴了兩下眼睛，竟是沒能回答荀攸的問題。
他麾下兵馬雖說共計五萬之多，可這些兵馬，都是戰力不濟的青州軍。
五萬青州軍，強行攻打下蔡，一旦下蔡秦軍發起全面反撲，恐怕最終會潰敗的，將是他麾下這支大軍。
荀攸一句話，把曹洪給說的愣了半天沒有言語。
他的臉上現出了一片迷茫，遲疑了好一會，才扭頭看向下蔡城外正在進城的秦軍，向荀攸問道：「軍師，如之奈何？」
「靜觀其變！」荀攸神色很是淡然的向曹洪點了下頭，對他說道：「秦軍既是已回城，向來夏侯將軍也應回到了壽春，將軍可派出信使，請夏侯將軍領軍佯作前往許都。」
「來人！」這條計策，荀攸早先已經和曹洪提過，而今再次提起，曹洪連忙向身後的親兵說道：「派出一人前往壽春，請夏侯將軍領軍佯作趕往許都，本將軍今日一早，便會派出一萬兵馬前往壽春接替防務！」
「諾！」親兵抱拳應了一聲，轉身向著身後的曹軍將士們跑了過去。
沒過多會，一騎戰馬已經從與下蔡相背的山坡奔了下去，徑直趕往壽春去了。
與秦軍在淝陵中廝殺了大半日，夏侯惇回到下蔡的時候，跟隨他一同前去追趕秦軍的曹軍將士們，一個個蔫頭耷腦，就像是被霜打過的茄子似得。
也難怪曹軍將士們沒有精神，他們人數是秦軍的三倍，可在淝陵之中遭到秦軍的伏擊，竟然還是被秦軍打的節節敗退。
雖說並未最終潰敗，可對曹軍將士們來說，這場戰鬥，著實是讓他們喪盡了顏面。
進入城內，夏侯惇方才感覺到多少有些疲憊。
同張遼廝殺了大半日，他渾身的力氣也是用去了不少，回到壽春城內，剛進入官府後宅，便一頭倒在了鋪蓋上，呼呼的睡了過去。
剛睡著沒多會，守在夏侯惇門外的一名親兵就輕輕的叩響了房門，向屋內喊了聲：「啟稟將軍，曹洪將軍命人前來送信！」
敲過了房門，親兵等了一下，見屋內無人回應，便將耳朵貼在門上。
透過房門，親兵聽到屋內傳出陣陣打鼾聲，顯然夏侯惇正睡的香甜。
跟隨夏侯惇已是許多時日，親兵也是曉得，他睡覺時發出的鼾聲並不是很大，而今只是將耳朵貼在門上，便能聽到他打鼾，顯見是乏的很了。
站在門口，神色間遲疑了一下，親兵最終還是覺著，戰事要緊，或許等到夏侯惇睡醒再行通稟，反倒會落個貽誤戰機的罪名。
敲門的力道又加大了一些，親兵的嗓門也抬高了不少，對屋內喊道：「啟稟將軍，曹洪將軍著人送來書信！」
方才親兵敲門之時，敲門的聲音很小，就連說話也不是很大聲，自是無法將夏侯惇喚醒。
這會他加大了敲門的力道，喊聲也大了許多，屋內的夏侯惇隱約聽到什麼將軍派人送來書信，連忙翻了個身坐了起來，向屋外喊道：「著信使來見！」
夏侯惇的喊聲才落，房門就被人輕輕推了開來，一個曹軍兵士跨步進入屋內。
坐在鋪蓋上，只是看了一眼那曹軍兵士，夏侯惇就確認進入屋內的是個青州軍。
「何人麾下？」看了那青州軍兵士一眼，夏侯惇微微蹙著眉頭問了一句。
「啟稟將軍，小人乃是曹洪將軍麾下！」抱拳躬身，前來給夏侯惇送信的親兵應了一句。
「是何書信？」眼下正自睏倦，夏侯惇只想早些將這青州軍打發了，朝他伸出手，做了個討要的手勢。
保持著抱拳躬身的姿勢，報訊的兵士對夏侯惇說道：「並無書信，曹洪將軍與荀軍師命小人前來，只是給將軍帶了個口信！」
青州軍兵士說出只是給夏侯惇帶了個口信，夏侯惇的眸子中閃過了一抹疑惑，向他問道：「曹將軍與荀軍師要你帶何口信給某？」
「二位請將軍整備兵馬，今日午間，曹將軍便會派來接管防務大軍，將軍當領軍佯作返回許都，待到下蔡秦軍追趕將軍，曹將軍自會率軍奪取下蔡，爾後與將軍前後夾擊，將秦軍殲滅！」一直都是抱拳躬身，傳信的青州軍兵士趕忙將荀攸的計畫說給了夏侯惇。
聽了青州軍兵士的一番話，夏侯惇愣了一下，不過心內對這個口信卻是信了七八分。
這次曹軍征討下蔡、壽春，郭嘉只不過是做了個大局上的部署，具體的戰鬥細節，並沒有交代夏侯惇。
若非荀攸果真親自來到下蔡和壽春一帶，想來也沒有別個能想出這種計策。
「軍師與曹將軍究竟要某如何去做？」信了那傳信兵士七八分，夏侯惇抬頭看著那兵士，又追問了一句。
「將軍只須整備兵馬，待到曹將軍派來大軍接管壽春，當可佯作前往許都！」再次向夏侯惇說明了一下細節，傳信的青州軍兵士便將頭低了下去。
才在淝陵吃了大虧的夏侯惇，略微沉吟了一下，便向屋外喊道：「來人！」
隨著夏侯惇一聲喊，兩名守在門外的親兵跨步進入屋內，抱拳躬身面朝著他。
「傳令下去，大軍整備，待到曹將軍派出兵馬接管壽春，我等便返回許都！」看著那兩個進入屋內的親兵，夏侯惇向倆人吩咐了一句。
其中一名親兵應了一聲，倆人才抱拳躬身，向後退出了兩步，轉身離開了夏侯惇的房間。
「你且去吧！」朝還留在屋內的報信青州軍擺了擺手，夏侯惇對他說道：「告知曹將軍與荀軍師，就說某曉得了！請曹將軍派出兵馬之時，讓領軍偏將帶上一份憑證，否則某又如何安心將壽春交付出去？」
「諾！」抱拳躬身，向夏侯惇行了一禮，前來傳信的青州軍倒退了兩步，然後轉身離開了房間。
報信的青州兵離去之後，夏侯惇在鋪蓋上坐了一會，尋思著若是果真領軍佯回許都，會引出秦軍的可能性。
想了好一會，實在是覺著大腦有些不太夠用，夏侯惇仰臉躺了下去，沒過多會，又發出了鼾聲。