夜色中的下蔡，城門緊閉，城頭上點燃的火把將整座城牆都照的一片通亮。
離下蔡城不遠的一片山巒中，一員曹軍將領正望著遠處的下蔡城，皺眉凝思著什麼。
他率領的這支曹軍駐紮的地方，與下蔡城之間，不僅有著成片的曠野，還有著一條長長的河流。
與黃河相比，這條河流或許是小到只像是一條小小的水溝。
可他卻是綿延近千里，分割了南北兩方。
這條狹長的河流不是其他，正是與秦嶺共同作為南北分界線的淮河。
下蔡城外的淮河，水流很是清澈，此處的淮河，有著一種長相十分稀奇古怪的魚兒。
這種魚兒喜歡蟄伏在寒冷的水底，即便是覓食，也是在水底吃些小魚小蝦或者細小的水生動物。
生長於下蔡城外的這種魚兒，眼下還沒有名字，不過到了後世許多年後，它將得到一個十分響亮的名字——回王！
沒有月兒的夜晚，淮河的水面是一片黢黑，甚至連夜色中本應有的粼粼反光也是無有。
望著下蔡城的曹軍將領不是別個，正是擒獲了秦軍信使的曹洪。
早先曹洪在壽春，曾經吃了個大敗仗，在擒獲了秦軍信使之後，曹操又下令要他率領大軍趕赴下蔡，奪取下蔡城。
同樣在壽春吃了敗仗的李典和樂進，也作為副將，隨著曹洪一同出兵。
曹洪望著下蔡城牆的時候，李典與樂進也站在他的身後。
一同看著下蔡的城牆，李典向站在前面半晌沒有言語的曹洪問道：「將軍，何時攻城？」
「下蔡城內，秦軍足有兩萬！」望著遠處的下蔡城牆，曹洪眉頭緊緊的擰著，對李典說道：「我軍不過五萬人而已，強行攻城，根本無法攻破！」
「是啊！」曹洪的話音才落，一旁的樂進接過話頭說道：「區區五萬青州軍，想要擊潰兩萬秦軍，何異於上青天啊！」
沒有人反對樂進的話，無論是曹洪還是李典，都很清楚，秦軍與青州軍之間戰力的差距。
五萬青州軍，即便是野戰，遇見了兩萬秦軍，恐怕也是只有戰敗的份兒，更不用說，此時青州軍是要攻城，而秦軍是死守城池。
「如之奈何？」望著下蔡城牆，李典的臉上現出了一片糾葛，好似是自言自語的嘀咕了一句。
曹洪同樣是滿臉的糾葛，當他奉了曹操的命令率軍趕往下蔡的時候，心內還是一陣欣喜。
出征之前，郭嘉對他說了，只要等到秦軍撤回下蔡，他率軍趁勢掩殺，死守住下蔡城門，待主力殺到，奪取下蔡，便如同探囊取物。
領軍悄悄來到了下蔡城外，曹洪左等右等，卻始終沒有見到出征的秦軍撤回。
若是秦軍沒有撤回，他麾下的五萬青州軍，也是沒有機會趁著秦軍回城的時候佔領城門。
曹洪望著下蔡城的時候，下蔡城牆上，太史慈與賈詡也並肩站在城垛邊上，望著城外一片蒼茫的夜色。
張遼領軍出城，賈詡起先還沒有想到太多，可當張遼出城小半個時辰之後，他突然想明白了郭嘉的意圖。
想清楚了郭嘉意圖，賈詡頓時是驚了一身冷汗。
曹操要的並不只是壽春，曹軍來到壽春與下蔡一帶，根本上的目的，是將秦軍從此處驅逐出去。
壽春與下蔡距離洛陽甚遠，秦軍一旦失去了兩座城池，必定會陷入曹軍的追擊之中。
派出信使，要張遼率軍一路向東，而後尋找最佳地形伏擊追擊曹軍。
如此一來，雖不可能奪回壽春，卻可以在這一戰之中，從曹軍那裡也討回一些好處。
「中郎！」望著城外，倆人沉默了許久，太史慈才對賈詡說道：「文遠出征，到眼下已是有了一天，而今是連半點消息也無，若是……」
太史慈雖沒有說出若是什麼，賈詡卻是曉得，太史慈擔心的是張遼大軍陷入曹軍的重圍。
對張遼大軍會不會陷入曹軍重圍，賈詡也是沒有多少把握。
郭嘉既是將目標鎖定在殲滅此處的秦軍，必定會大力消滅秦軍主力，或許壽春城內的曹軍，得到的也是殲滅秦軍主力的命令。
雖說心內並沒有太多的把握，可賈詡卻也是有著一些僥倖的心理。
或許郭嘉並沒有料到秦軍會突然向東，更沒有料到，秦軍竟會放棄壽春，而選擇在壽春附近的淝陵之中伏擊曹軍。
望著城外，賈詡半晌沒有言語，而太史慈則一直盯著他的臉，等待著他的回答。
曉得若是不給太史慈回應，一定會被一直這樣盯著，過了好一會，賈詡才故作坦然的一笑，對太史慈說道：「子義無須多慮，文遠勇武非常，智慮更是超出常人，他曉得如何把握戰場局勢！」
點了點頭，太史慈雖說對賈詡的回答並不是十分滿意，卻也只能在心內安慰自己，一切都會如同賈詡所說。
「如今奈何？」心情稍稍平復了一些，太史慈接著向賈詡問道：「若是曹軍放過文遠，轉而主攻下蔡，我軍該當如何，方可守住此城？」
「河北袁紹不日便將發兵討伐曹操，曹操麾下可用之兵，不過是夏侯惇所率七萬主力！」嘴角稍稍牽起，賈詡對太史慈說道：「我等死守下蔡，使得曹軍無法抽身，一旦袁紹大軍南下，曹操必定調撥主力迎敵，屆時我軍再尾隨其後，當可一戰而定！」
「中郎竟是在此等著曹操！」聽了賈詡的這番話之後，太史慈先是愣了一下，隨後便滿臉笑容的對賈詡說道：「若是擊破曹操，殿下所慮之人，便會少了一個！」
賈詡深深的吸了口氣，臉上也浮現著和太史慈同樣的笑容。
不過他並沒有太史慈那樣樂觀，曹操麾下，有著郭嘉、荀彧、荀攸、程昱等人，那些人個個都是人精，有他們的存在，秦軍究竟能不能戰勝曹軍，尚無定論！
夜晚靜悄悄的過去，當黎明的第一抹晨曦鋪灑在大地上的時候，糾葛了一整晚也沒有找到攻破下蔡辦法的曹洪便爬了起來，站在山坡上，遙望著遠處的下蔡城。
「將軍！」正望著下蔡城，心內糾葛著如何奪取下蔡，一個曹軍軍官飛快的跑到曹洪面前，抱拳對他說道：「軍師來了！」
聽聞軍師來了，曹洪愣了一下，連忙向那軍官問道：「軍師何在？」
「正在上山！」保持著抱拳躬身的姿勢，軍官回了曹洪一句。
「快領本將軍前去迎接軍師！」曹洪想了一整晚，幾乎是半點也沒睡著，得知軍師來到了戰場，心內如何不喜，趕忙向那軍官吩咐了一句。
軍官應了一聲，側身站到一旁，陪著曹仁向軍師上山的那處山坡去了。
到了山坡邊緣，曹洪向山下一看，只見數十名曹軍正簇擁著一個人爬山。
看到被數十名曹軍簇擁著的那個人，曹洪愣了一下。
他以為來到此處的會是郭嘉，可當他看清那人的時候，才曉得，來的並不是郭嘉，而是荀攸。
看見荀攸，曹洪雖說是愣了一下，卻還是迎著荀攸跑下了山。
「自許都到下蔡許多路程，軍師如何來了？」一溜小跑，到了荀攸面前，曹洪抱起雙拳，向荀攸行了一禮，滿面笑容的問了一句。
連日趕路，荀攸確實是十分疲勞，可見到曹洪迎下了山，他的臉上還是漾滿了笑容，給曹洪回了一禮說道：「曹公曉得下蔡戰事複雜，因此特命某來協助將軍！」
「不瞞軍師，方才末將還在糾葛，這下蔡城內秦軍共計兩萬，我軍若是強攻，怕是拿不下城池！」與荀攸並肩朝山上走著，曹洪一邊走，一邊對荀攸說道：「此時軍師來了，定是有破敵之策，還望軍師教我！」
「將軍乃是常年領軍之猛將，某怎敢輕言教將軍！」一邊和曹洪並肩向山上走，荀攸一邊滿面笑容的對曹洪說道：「只是將軍可否想過，那秦軍死守下蔡，究竟在等些什麼？」
「軍師是說……」荀攸說出這句話，曹洪頓時愣了，額頭上也是瞬間布滿了冷汗，向荀攸問道：「秦軍可是在等袁紹南下？」
「正是！」微笑著點了點頭，荀攸對曹洪說道：「若破這下蔡城並不難，只是將軍同夏侯將軍當需協同方可！」
「如何協同，軍師教我！」荀攸的兩句點撥，已是讓曹洪想明白了其中的一些關鍵，只不過他還不曉得具體該如何去做，趕忙快走了兩步，面朝荀攸，抱起雙拳深深一禮。
雙手托著曹洪的手腕，將他扶了起來，荀攸轉身指著下蔡城，對曹洪說道：「秦軍欲拖住的，並非將軍，而是夏侯將軍麾下主力。既然秦軍有心，我軍便讓他們眼看著主力離去，以將軍看來……」
說著話，荀攸止住了話頭，只是面帶笑容的看著曹洪。
瞪圓了眼睛，大腦飛快的急速轉著，過了好一會，曹洪才猛的一拍腦袋說道：「夏侯將軍若是領軍北上，秦軍必定趁勢追擊！我軍屆時奪取下蔡，便是易如反掌。本將軍不僅可以奪下下蔡，還可發兵自秦軍背後突襲，與夏侯將