張郃擺宴招待張揚，一味只是勸他喝酒，卻隻字不提何時出兵。
天色暗下來之後，連日作戰，已經將張揚逼退到河內與冀州交界處的曹軍，也有了些動靜。
河內的疆域並不算十分遼闊，若是急行軍，兩三天便能離開河內進入兗州地界。
天色剛剛暗下來，夏侯惇與李典並肩站在軍營內。
倆人都是微微仰著頭，望著夜空中的滿天星斗。
「將軍，我軍何時動身？」望著夜空，李典向夏侯惇問了一句。
「天色尚早！」幾乎快要將整個河內攻下，卻突然得到撤退的命令，夏侯惇心內也是一陣煩悶，輕嘆了一聲說道：「多少將士埋骨河內，而今我等卻要退去！」
「早晚還是要回來的！」微微一笑，李典對夏侯惇說道：「將軍也莫要太過感傷，我軍眼下不便與冀州軍廝殺。那張郃進入河內，只是將大軍駐紮於河內同冀州邊界，想來我軍後撤，他也是不會追擊！」
「還是小心點為上！」點了下頭，夏侯惇對李典的說法是深以為然，不過他還是說道：「留下兩千人馬斷後，其餘大軍，待到夜色深沉，隨我二人撤走！」
河內戰事進行的是異常激烈，張揚與夏侯惇爭奪河內之時，雙方連日廝殺，幾乎沒有哪天是處於休戰之中。
夏侯惇得了曹操的命令後撤，張郃也領軍進入河內，消息很快就傳入了洛陽。
一直對河內戰事十分關注，劉辯得知張郃大軍進入河內之時，眉頭微微擰了擰。
站在劉辯身旁的，並不是整日跟隨著他的王柳和王榛，而是被他十分倚重的徐庶。
「張郃大軍進入河內！」將斥候剛送來沒多久的書信遞到徐庶手中，劉辯望著湖面，好似自言自語的說道：「張揚重新佔據河內，袁紹意圖曹操怕是瞭然於胸，曹操意圖，袁紹怕是並不曉得！」
「殿下以為曹操撤軍，意欲何為？」看著劉辯，徐庶十分謹慎的問了一句。
「劉備！」劉辯幾乎是想也沒想，就對徐庶說道：「劉備佔據徐州，與袁紹又過從甚密，他們商討如何擊破曹操，除非曹操是傻了，否則斷然能夠看出。」
「曹操一旦擊破劉備，袁紹與劉備南北呼應之策便會無用！」劉辯張口就說出了劉備，徐庶點了點頭說道：「殿下以為，我軍該當如何策應？」
「坐等！」依然是想也沒想，劉辯就說出了這麼兩個字。
早先曹操討伐呂布，劉辯立刻便派出了龍騎衛和虎賁衛前去救援。
而今劉備的成敗，決定著能否擊破曹操，劉辯突然說出「坐等」這兩個字，讓徐庶一時之間感到有些茫然。
在這種關鍵時刻，劉辯反倒沒有像援救呂布那麼積極，反倒像是劉備的成敗與他沒有半點關係一樣。
「殿下……」思忖了片刻，徐庶對劉辯說道：「劉備若是敗了，日後曹操與袁紹作戰，我軍意圖趁勢攻入許都，怕是不易……」
「元直的意思是要去救劉備？」扭頭看了徐庶一眼，劉辯對他說道：「與曹操相比，劉備對大漢社稷更為危險。曹操只是想要一家做大，掌控當今陛下，而劉備卻是想要取而代之。否則董承等人便不會慘死街頭！」
劉協的衣帶詔只有數人得到，幾乎所有得了衣帶詔的人，都死在了曹操手中，唯獨劉備一人僥倖逃走。
雖說曹操並沒有告知世人當初劉備將衣帶詔交給他，劉備也是矢口否認是他出賣了董承等人。
可那件事暴露的著實太過蹊蹺，徐庶等人也很是懷疑事情是劉備做出來的。
只不過他們並不像劉辯這麼肯定。
被劉辯一句話問的愣了一愣，徐庶沉默了片刻，並沒有言語。
他也不曉得該如何勸說劉辯出兵援救劉備。
秦軍一旦出征，便是會與曹操為敵，早就意圖討伐曹操的袁紹，見劉辯出兵，也是不會閑著，冀州大軍怕是會立刻湧向兗州、青州。
戰端一開，想要止歇，便不再那麼容易。
徐庶沒再說話，望著湖面的劉辯眼睛微微眯了眯對他說道：「元直，本王並非因一己私慾而拒絕援救劉備……」
「殿下所慮，臣下悉數瞭然！」劉辯的話尚未說完，徐庶就抱拳躬身向他行了一禮說道：「若是我軍出征，與曹操一戰便必不可免！眼下我軍雖是可勝曹軍，但勝了之後也是慘勝。袁紹對漢室雖然忠心，可人都是有著私慾，萬一……」
「本王可不願去做個傀儡皇帝！」已經聽明白了徐庶話里的意思，劉辯嘴角微微一牽，轉過身面朝著他說道：「天下梟雄，勢大者頗多。若要漢室匡複，所有勢大者，均須漸漸消弭，否則即便亂世平定，日後本王也是難以穩固江山！待到本王殯天之日，豪雄怕是會再度紛起！」
「天下蒼生已然苦的夠了！」徐庶沒有答話，劉辯卻以一種悲天憫人的語氣說道：「本王既是要匡複漢室，最先該想的，便是蒼生黎民！」
「殿下仁德，我大秦兵力雄厚，且民生豐阜，均為殿下功德！」劉辯說出要多考慮天下蒼生，徐庶連忙接話說道：「黎民百姓乃是國之根本，殿下如此，百姓定當效死！」
「元直！」笑著朝徐庶擺了擺手，劉辯對他說道：「你我乃是故交，無須說出這般官面上的話來。本王只曉得一件事，若無百姓，即便讓本王做了皇帝，又能如何？」
保持著抱拳躬身的姿勢，徐庶對劉辯說道：「殿下英明！」
「殿下！」倆人正說著話，他們身後傳來了一個脆生生的聲音。
根本不用回頭，劉辯就曉得朝他們走過來的乃是王柳。
袁紹與曹操的戰爭已是越來越近，從張郃進入河內，劉辯就能看出，這只是一個徵兆。
雖說張郃與夏侯惇並沒有展開廝殺，曹軍主動撤離戰場，張揚在冀州軍的幫助下，又得回了河內。
可戰爭的氣息，卻是一天比一天更加濃郁，差的不過是一個導火索而已。
劉辯關心的不僅是河北一帶即將發生的戰事，他更關心的，是典韋負責馴養的象兵，如今能不能拉上戰場。
小象的生長周期十分緩慢，若是戰馬，只用養上一兩年，便可作為騎兵坐騎，可戰象，未成年之前，縱然強行拉上戰場，也是無法達到應有的效用。
王柳之所以此時會來，正是劉辯安排她前往象兵軍營前去探訪，看看戰象如今的訓練如何。
見王柳走了過來，徐庶曉得她有話要與劉辯說，於是便抱拳對劉辯說道：「殿下，王將軍想來有要事稟報，臣下先行告退！」
「元直乃是軍師，又有何事聽不得？」徐庶向劉辯告退，劉辯卻微微一笑，阻攔了他，意思是要他一同聽聽王柳會說些什麼。
「殿下！」到了劉辯近前，王柳抱拳對他說道：「末將方才前往象兵軍營，典將軍正在訓練象兵。戰象已是比早先大了許多，進退也是十分有度，只是……」
「只是甚麼？」王柳話只說了一半，就止住了話頭，神色間流露出了些許的忐忑，劉辯於是追問了一句。
「只是戰象看起來，還是與殿下所述不太一樣！」保持著抱拳躬身的姿勢，王柳接著說道：「並未有殿下所說那般巨大！」
心內也是曉得戰象如今尚不可拉上戰場，劉辯微微一笑，扭頭看著徐庶問道：「元直可有去過象兵軍營？」
劉辯問起他有沒有去過象兵軍營，徐庶有些尷尬的說道：「典將軍對軍營把守甚嚴，平日里除殿下和軍營內的將士們之外，怕是再無人可輕易進去！」
「這個典韋，竟是將軍師也攔阻於軍營之外！」劉辯咧嘴一笑，朝徐庶擺了擺手說道：「罷了，元直今日便隨本王前去象兵軍營看上一看，想來象兵已是初具戰力！」
「諾！」自從象兵軍營建立以來，徐庶對那已被典韋故作神秘搞的就像是秘境一般的地方充滿了好奇，聽得劉辯要讓他一起前去，如何不肯，連忙應了一聲。
領著徐庶，在王柳和王榛二人的陪同下，劉辯徑直朝著王府外院走去。
剛出王府，還沒跨上衛士為他牽來的戰馬，劉辯就看見街道上走過來一隊龍騎衛。
在洛陽城內看見龍騎衛並不奇怪，讓劉辯感到奇怪的是，那隊龍騎衛好像還押著個什麼人。
由於距離甚遠，劉辯看不請龍騎衛押著的究竟是什麼人，只能看出那是一個穿著灰布深衣的漢子。
洛陽城的治安並不屬於龍騎衛管轄，龍騎衛雖然也會參與城池巡視，但從不輕易抓人，即便抓了人，也都是移交官府，像今日這般直接將人扭住，著實是不太多見。
看到龍騎衛押著人朝他這邊走過來，劉辯停下了上馬的動作，站在戰馬旁邊，等待著這隊龍騎衛來到近前。
他沒有上馬，跟在他身後的徐庶等人自然也都是站在馬旁陪著，一雙雙眼睛全都看向了被龍騎衛押著的漢子。