郭嘉、夏侯惇領軍進逼徐州城，就在他們駐紮於徐州邊界時，許昌也有一支軍隊正朝著徐州方向開拔。
領著這支軍隊的，不是別個，正是肩負著殺父之仇，一心要為曹嵩報仇的曹操。
兩三萬人的大軍，從許昌城內開出，一路上竟是除了將士們行走時的腳步聲和戰馬偶爾發出的嘶鳴聲，再沒了其他聲音。
所有的曹操軍將士，全都是頭系麻布，一臉的憤然，就好似到了徐州，便要將整個徐州夷為平地一般。
領著隊伍正在前行，一騎快馬從前方奔來，到了離曹操尚有十多步的地方，馬背上的騎兵一勒韁繩，將戰馬止住，飛快的跑到曹操身前，從懷中摸出一封書信，雙手高高舉起，對曹操說道：「啟稟明公，軍師送來書信！」
得知是郭嘉送來的書信，曹操彎下腰，從那兵士手中取過書信，打開後仔細的看了起來。
看著書信，曹操的眉頭緊緊擰了起來，眼睛也微微眯了眯，眸子中瞬間閃過一抹冷厲的光芒。
跟在曹操身旁，看出曹操神色不對的程昱，連忙小聲向曹操問道：「明公，怎了？」
曹操沒有說話，只是將書信遞給程昱，咬著牙說道：「軍師要某隻是佯攻徐州，可某與那陶謙有殺父之仇，如何能咽得下這口氣？」
聽了曹操的話，程昱並沒有立刻接腔，而是將書信展開，仔細的看著郭嘉說些什麼。
待到看完書信，程昱的眼瞼微微低垂了一下，隨後便對曹操說道：「明公，軍師所言不差？」
「連你也這麼看？」程昱的話才說出口，曹操就沖著他瞪了一眼，沒好氣的說道：「莫非某的殺父之仇不報了？」
「不是不報，而是徹底的去報！」以往精明的曹操，如今已是被仇恨沖昏了頭腦，程昱曉得，若是話說的不妥，定然會惹得曹操勃然大怒，連忙對曹操說道：「即便那陶謙真箇死了，將來攻破徐州，明公也可將他從墳墓中起出，戮屍泄憤。至於陶謙家眷，無分男女老幼，悉數誅殺便是！」
想到要眼睜睜的看著陶謙好生的死在家中，曹操的胸口就感到一陣陣的疼痛。
就在程昱也想勸服曹操之時，騎在馬背上的曹操，突然兩手捂著頭，大叫了一聲：「痛煞我也！」
隨著一聲大叫，曹操一頭從馬背上栽了下去。
跟在曹操身後的兩名親兵，眼見著他就快要栽下馬背，連忙躥了上去，用身體將他托住，才沒使他摔個頭破血流。
曹操突然犯了頭痛，大軍只得暫且駐紮下來。
連續三四日，曹操都陷於昏迷之中，可急壞了陪同曹操出征的眾幕僚和將軍們。
直到第四日黃昏，曹操才悠悠的醒轉過來。
當他醒過來時，所有麾下幕僚和將軍，全都聚攏了過來，湊在他的鋪蓋旁。
躺在鋪蓋上，環顧著聚攏在身邊的幕僚和將軍們，曹操悠悠的嘆了口氣，緩緩的閉上了眼睛，兩行濁淚也隨著他閉眼的動作，從臉頰上滾落。
過了許久，當曹操再次睜開眼睛的時候，他才對圍在身邊的眾人說道：「依軍師之言，佯攻徐州……」
只是說了這麼一句，曹操又將頭側向了一旁，閉上眼睛，再也不去看圍在身旁的幕僚與將軍。
雖是一代梟雄，可梟雄內心也有柔弱的一面。
親生父親被殺，縱然是曹操，也難以抑制心內悲痛。更讓他難以抉擇的，是仇人就在徐州，可他卻只能眼睜睜的看著仇人死有全屍。
聚集在曹操帳內的眾人，相互看了一眼，也都不知該如何寬慰曹操，紛紛告了個退，離開了曹操的帳篷。
徐州城內，陶謙得知曹操大軍逼近徐州，心內也是十分後悔一時腦熱，竟然派人攔截曹嵩，驚嚇之下，竟是一病不起。
躺在鋪蓋上，陶謙命人將家眷全都叫到身前。
奄奄一息的陶謙，環顧著圍在身邊的家人，長長的吁了口氣，語氣中透著無盡悔恨的對家人說道：「劉皇叔來到徐州，向某訴說曹操各種不堪。某悔不該一時腦熱，竟是沒聽皇叔之言，命張闓前去截殺曹嵩。如今某是即將撒手人寰，你等卻還是要活著，若是有事，可請皇叔前來商議……」
圍在陶謙身前，眾人都是淚眼漣漣，從陶謙有氣無力的說話中，也都曉得，他必定是不久於人世。
就在眾人聽著陶謙吩咐時，劉備領著關羽、張飛來到他的卧房門口。
「陶公！」剛到門口，劉備就手扶著門框，嚎啕了起來：「陶公正值壯年，早先尚與某談笑風生，此時卻是因何卧病不起？」
說著話，劉備腳步踉蹌著，撲到陶謙的身旁，手撫著陶謙那已是毫無血色的手，滿面淚痕的對陶謙說道：「曹操大軍已是逼近徐州，陶公當須保重身子，待到曹軍來時，引領將士們與敵廝殺！」
躺在鋪蓋上，看著滿面淚痕的劉備，陶謙無力的搖了搖頭，對劉備說道：「某是不中了，這徐州若是交由某的幾個兒子來守，恐怕用不多日，便會落入曹操之手。皇叔若是不棄，徐州兵馬且交於皇叔統領，以助我徐州不為曹賊所破！」
「陶公放心，某定然全力相助公子破敵！」與陶謙牽著手，劉備淚痕滿面的對他說道：「這徐州定然不會落入曹操之手。」
緩緩的點了兩下頭，陶謙很是疲憊的閉上了眼睛。
見陶謙閉眼，劉備站起身，雙手抱拳，朝陶謙拱手行了一禮，對陶謙說道：「某這便去接收兵馬，準備抗曹！」
話剛說完，劉備就抬起胳膊，擦了把眼淚，轉身退出了陶謙的卧房。
待到劉備離去，陶謙再次睜開眼睛，將手伸向了跪在身旁的長子陶商。
見陶謙伸出手，陶商連忙用雙手緊緊的握著陶謙的手，滿面淚痕的望著陶謙。
「為父不中用了！」躺在鋪蓋上，扭頭看著陶商，陶謙語氣很是蕭瑟的對陶商說道：「待到為父去了，你要與兄弟一同，聽從劉皇叔的安置，助他全力破曹。這徐州將來是你們兄弟二人的，可莫要再只顧下棋嬉戲，耽擱了正事……」
「父親放心！」雙手緊緊握著陶謙的手，陶商抽噎著，對陶謙說道：「兒子定然將這徐州治理妥當，不辱沒了父親的名頭。」
得了陶商的允諾，陶謙又看了一眼跪在陶商身旁的陶應，直到陶應也含著淚，默默的點了點頭，他才如釋重負的合上了眼睛。
就在陶謙合上眼睛的那一刻，門外突然衝進來兩個人。
這倆人身穿徐州軍將軍衣甲，領著百十名兵士，衝到屋內，其中一人高聲喊道：「陶公，曹軍來襲，這徐州若是無個當家之人，該當如何？」
「我等已然投效劉皇叔，陶公便將這徐州讓給皇叔，又能怎樣？」先說話的將軍剛把話說完，另一個將軍就接過了話頭，提議把徐州讓給劉備。
衝進屋內的，不是別個，正是陶謙麾下的糜竺糜芳兄弟。
已經閉上眼睛的陶謙，聽得二人說話，身體不知因何，突然充滿了力量，猛然坐起，抬手指著二人，眼睛瞪的溜圓，「噗」的噴出了一口鮮血，一頭栽倒下去，便再沒了聲息。
「父親！」陶謙倒下，陶商、陶應兄弟連忙撲到他的身上，嚎啕著搖晃他，好似想要將他搖醒一般。
「陶公！」陶謙薨沒，屋內頓時哀嚎一片，僕從、侍女呼啦啦的跪成了一片。
領著兵士，將門口堵著的糜竺糜芳兄弟，臉上卻是沒有半點表情，糜竺一把將腰間長劍抽出了一些，沖屋內眾人喝道：「我二人舉薦劉皇叔做這徐州牧，你等何人不服？站出來說話！」
「父親新沒，你等因何……？」糜竺的話音落下，陶應向前跨出一步，抬手指著糜竺，聲音都有些哆嗦的質問著。
可他的話還沒有說完，一旁的陶商連忙將他抱住，滿眼含淚，朝他搖了搖頭。
見陶商搖頭，陶應曉得若是話說的多了，今日恐怕真的會是身首異處，於是也不再言語，只是任憑淚水划過他的臉龐。
「陶公！」就在糜竺糜芳逼迫陶商兄弟將徐州牧的位置讓出時，門外突然傳來了一聲嚎啕，劉備縱步從屋外沖了進來，撲到陶謙身上，放聲大哭起來。
「還不快去取印來？」劉備伏在陶謙的身上放聲大哭，糜竺卻沖著陶商一瞪眼，厲聲喝了一句。
被糜竺喝了一聲，陶商心知身家性命全在劉備手中握著，不敢怠慢，連忙跑到後堂取來了徐州牧的大印，雙手捧著，高高舉過頭頂，對還伏在陶謙身上放聲痛哭的劉備說道：「劉皇叔，我兄弟二人無才無德，今日願將徐州讓於皇叔……」
聽說陶商要把徐州讓給他，劉備扭過頭，臉上還滿滿的糊著鼻涕眼淚，對陶商說了句：「某乃客人，如何肯得了這徐州，公子如此，豈非要陷某於不義？此印，某斷然不肯接受！」