劉辯於雁門一帶擒獲匈奴斥候半個月後。
河套，匈奴王庭。
王賬內坐著一個身上披著羊皮的年輕匈奴人，這匈奴人耳鬢兩側的頭髮，被編成了一條條細細的小辮，腦後的發絛則自然垂下。
他的麵皮略微呈現著匈奴人特有的紫膛色，可相對於其他匈奴人來說，他卻是要顯得白皙了許多。
此人不是別個，正是匈奴於夫羅單于死後，即位為大單于的呼廚泉。
生為於夫羅的弟弟，從兄長那裡得到大單于的稱號，呼廚泉也是使了不少手段。
於夫羅作為匈奴單于時，對大漢還是有所敬畏，黃巾之亂，於夫羅甚至出兵，幫助大漢征討黃巾。
雖說後期於夫羅聯合白波軍，做了一些劫掠中原的事情，可那時的匈奴人，卻還不敢像如今這般肆無忌憚。
同於夫羅不一樣，呼廚泉對大漢皇室絲毫沒有敬畏之心，在得了大單于的稱號之後，他便一直有心進入中原。
恰逢這時，袁術使者來到匈奴王庭，向他散布了居次柳奴在洛陽遇刺身亡的謠言。
雖說當日右賢王去卑已是提醒過呼廚泉，眼下的匈奴，若要進入中原實力尚有不濟。
可呼廚泉根本不相信去卑說的那些，他只相信，匈奴的鐵騎是大地上最為精銳的鐵騎，以往匈奴要受大漢的驅使，是匈奴人難以抹滅的屈辱。
心內曉得柳奴不一定真的遇刺，後來更是有人帶回了消息，告訴呼廚泉，柳奴好端端的在洛陽生活，根本沒有遇刺的事情發生。呼廚泉卻還是下令去卑率領十萬大軍，向中原挺近。
十萬大軍，對於中原來說，許多地方梟雄只要稍有些時日和財帛，都能聚集起來，可對於匈奴人來說，卻是一股幾乎佔了整個匈奴一半力量的強悍鐵軍。
可縱然是如此強悍的大軍，在挺近中原與洛陽軍趙雲部遭遇時，卻是連連敗北，不得不向王庭提出請派援兵。
戰爭已經爆發，在匈奴人吃了洛陽軍的虧後，呼廚泉也是有些後悔，後悔輕易對中原動兵。
不過到了如今，他已是騎虎難下，因此才派出一隊斥候進入中原，打算摸清道路再派出大軍增援去卑。
呼廚泉等來的，並不是斥候送回的詳盡進軍地圖和中原兵力布防的情報，他等來的只是一隻巨大的木頭箱子，洛陽王命人給他送來的大箱子！
坐在王帳之中，呼廚泉一手捏著下巴，眉頭緊緊擰著，一雙眼睛死死的盯著那口已經打開了的箱子。
除了他之外，帳內還坐著許多匈奴將軍。
當箱子打開之後，所有在場的人全都驚呆了。
箱子里裝著的，並不是他們想像中洛陽王為了示好而送來的綾羅綢緞或金銀玉器，而是數百個被割下的男人命根。
「洛陽王還送來了什麼？」盯著那隻裝滿匈奴人命根的木箱，呼廚泉沉默了許久，終於開口向前來報訊的那個匈奴人問了一句。
從洛陽軍派來的使者那裡接了箱子，並且將箱子送到王帳的匈奴人，顯然是沒有想到，打開箱子後看到的竟是這血淋淋的一幕。
已是被嚇呆了的匈奴人忘記了送箱子時，一名洛陽軍曾交給他一方布帛。
聽得呼廚泉發問，那匈奴人趕忙將布帛從懷中取出，雙手捧起，躬著身子遞向了呼廚泉。
在呼廚泉身後，站著兩個穿著雪白羊皮衫，正用扇子為呼廚泉扇風的匈奴侍女。
報訊匈奴人取出寫滿字的布帛，一名匈奴侍女放下扇子，走到他的面前，將布帛取在手中，返身遞給了呼廚泉。
接過布帛，呼廚泉將那塊布打了開來，簡單瞟了一眼布上的字跡，皺了皺眉頭，罵咧咧的說了句：「洛陽王真是欺人太甚，莫非他不曉得，本單于不懂漢人的字？」
說著話，呼廚泉將那塊布帛朝地上一丟，緊皺著眉頭，向帳外喊了一聲：「來人，將這隻箱子給本單于抬出去！」
「慢著！」兩名守衛王帳的匈奴兵剛應聲進入帳內，坐於左側的一個匈奴老者便站了起來，跨步走到被呼廚泉丟在地上的布帛前，彎腰將布帛撿起，展開仔細瀏覽了一遍。
「大單于！」看完布帛上的字，老者對呼廚泉說道：「洛陽王這封書信，乃是告知大單于，我大匈奴斥候，在中原一帶殘殺無辜、凌虐婦人，他已將所有斥候處決，並知會大單于，假若匈奴人再屠戮中原平民，洛陽王將會計數人頭，屆時攻入河套，以一個中原人換五十個匈奴人，誅殺我大匈奴子民……」
「左谷蠡王認得好漢字！」一隻手肘支撐在大腿上，呼廚泉欠著身子，眼睛微微眯了眯，盯著那撿起布帛的老者，面無表情的冷聲說道：「本單于倒想看看，那洛陽王有何能耐，可用一個中原人的人頭，換我大匈奴五十顆人頭！」
「左賢王！」臉頰肌肉劇烈的抖動了幾下，呼廚泉高聲向一旁坐著的一個匈奴年輕人喝道：「你即刻點齊十萬兵馬，前去馳援右賢王！定要將那趙雲擊破，揮軍長安，爾後進逼洛陽。」
「謹遵大單于之命！」呼廚泉的話剛落音，一個比他還年輕的匈奴人就站了起來，抱拳應了一聲。
應聲的匈奴人看起來不過十六七歲的模樣，此人正是前任匈奴單于於夫羅之子劉豹。
在爭奪大單于的爭鬥中，年輕的劉豹根本無力與他的叔父呼廚泉爭奪，最終坐失成為大單于的機會，被封為左賢王。
得了呼廚泉的命令，劉豹剛抱拳應聲，先前撿起布帛的左谷蠡王就對呼廚泉說道：「單于切莫動怒！」
「切莫動怒？」左谷蠡王剛開口勸止，還沒來及說出由頭，呼廚泉就「騰」的一下站了起來，抬手指著那隻劉辯命人送來的木箱，對他說道：「左谷蠡王可曉得，那木箱中裝著什麼？」
呼廚泉暴怒，左谷蠡王也是不敢立時頂撞，只是躬著身，默默的等待呼廚泉將脾氣發完。
「那箱子中裝著的，可是六百七十二個匈奴男兒的卵蛋！」指著木頭箱子，呼廚泉的臉頰劇烈抽搐著，對左谷蠡王說道：「如此奇恥大辱，本單于怎能忍得？」
吼了左谷蠡王一聲，呼廚泉猛然扭頭，對劉豹喝道：「立刻點齊大軍，向洛陽軍發起進攻！」
劉豹再次應了一聲，轉身跨步走出了王帳。
本欲勸止呼廚泉的左谷蠡王見狀，曉得事情已是無法挽回，長長的嘆了一聲，便沒再多說任何言語。
自大漢明帝擊破北匈奴，南匈奴依附大漢，常年定居於河套地區以來，南匈奴便從未強盛過。
二十萬大軍，對南匈奴來說，是可以動用的全部力量。
呼廚泉孤注一擲，將大軍全都派到了進入中原的戰場上，一旦有中原軍隊挺近匈奴王庭，恐怕南匈奴將會徹底的被從世上抹掉。
對此雖是心內再清楚不過，可呼廚泉才是南匈奴的大單于，生為左谷蠡王，能做的也只是把話點到而已。
匈奴王庭內，呼廚泉做出了由劉豹率領十萬大軍向中原挺近的決定，劉辯此時已是帶著五萬洛陽軍，推進到了河套邊緣。
駐馬立於并州與河套的邊界，望著眼前這片水草豐茂的遼闊原野，劉辯胸中竟莫名的感到一陣博大的氣息。
誅殺六百七十二名匈奴斥候之時，劉辯是如同修羅一般，那時的他，給人一種只要多看上一眼，便會毛骨悚然的感覺。
事情已經過去，劉辯的心情也漸漸平復，隨著他領軍來到河套和并州交界處，他的心情是越發的輕鬆。
以往那位冷靜、極少發怒的洛陽王，再度出現在洛陽軍官兵的眼前。
在劉辯身後，駐馬立著一身戎裝、英姿颯爽的管青，而稍遠處則停著那輛乘坐著蔡琰和劉堅的馬車。
馬車中，蔡琰抬手掀起車簾，向外張望著。
文人心性的她，對高山峻岭、廣袤山河有著一種別樣的喜愛，第一眼看到眼前一望無垠的草原，蔡琰便深深的愛上了這蔥翠的原野。
跪坐於蔡琰對面，劉堅正把玩著管青不知從哪給他淘弄來的一隻小木偶。
這隻木偶很醜，甚至可以說，就連它的四肢都做的很是粗糙，整體造型就像是在一跟粗點的樹枝上開了幾個眼，把另外幾根細些的樹枝插上去。
即便木偶如此之丑，兩歲的小劉堅卻還是玩的不亦樂乎。
他始終沒有說過話，當有人對他說話的時候，他也只是會用點頭或搖頭來回應。
望著車窗外那一望無際的碧綠草原，蔡琰伸手將劉堅抱到懷裡，指著車窗外，向小劉堅問道：「堅兒，你可喜歡這裡？」
順著蔡琰的手指望向窗外，劉堅緩緩的搖了搖頭。
在他稚嫩小臉上的那雙眸子中，閃爍著一種兩歲孩童不該有的神采，望著窗外，劉堅的眸子里竟透出了幾許讓人把玩不定的意味。
不過蔡琰並沒有留意到這些，當劉堅搖頭時，她把劉堅摟在懷中，對劉堅說道：「堅兒是個好孩子，莫要一言不發，早些開口說話，你的父王也會更加喜