聽著秦志方的話，不但黃昆有點暈，就連身旁眾位師兄弟都是一頭霧水。而秦志方看著眾人的表情心中也有點犯嘀咕，看著這些人不像是在故意麻痹自己，那到底是怎麼回事，難道這個黃昆不知道嗎，但是但是這完全不可能啊。雖然肖師叔無意中透漏過這傢伙的消息，自己也確認了不止一次。加上自己今天也暗中跟蹤了黃昆好久，應該不會弄錯的啊。除非是肖師叔騙了自己，但是自己給了他不少珍稀的元材，要騙自己也得想想後果啊。
到底是哪裡出了問題，秦志方實在想不出來。但是直覺告訴他，這個黃昆就是自己的真正競爭對手。看著周圍眾人從疑惑的表情中慢慢轉變成嘲諷的表情，秦志方知道不能在這裡呆了。臨走卻沖黃昆說了一句：「哼，不管你用什麼辦法，但是首先得過我這一關。」
待秦志方拂袖而去後，煉器部包括制符部那些並不認識的師兄都圍了上來。
「到底是怎麼回事，黃師弟，你也不清楚？」
「我真是不明白啊，我也是今天才認識的這個秦志方，怎麼就找上我了呢？」
見當事人都不明白是怎麼回事，眾人便議論開了。
「要不去問問他，弄個明白？」
「還是算了吧，沒見他氣呼呼地走了，估計要問也問不出什麼來？」
「這傢伙真是莫名其妙，黃師弟可得小心著。」
「是呀，別看這傢伙道貌岸然，背地裡一肚子壞水，指不定怎麼整你呢。」
聽著眾位師兄弟七嘴八舌，亂說一氣，好像弄不好秦志方要吃人似的。黃昆連忙苦笑著表示很感謝眾位的關心，自己會小心的。說完也並沒有打算找那個秦志方，而是轉身向這邊洞里走去。
黃昆靜下心來仔細想了一想，身上雖然秘密也有不少，但是都和秦志方的話沒法聯繫上。從他的幾句話分析，好像是怕自己跟他在小試中奪魁，那自己根本就不參加小試何談奪魁。
話又說了回來，自己在望林坡中跟莫施恩學過煉丹術，且已經達到了爐爐全彩爐火純青的地步，莫非秦志方的話跟這個有關。但是自己回來後雖然也去幫過莫老頭幾次，但是也沒人知道啊。就算有人知道，那除了莫老頭也沒人知道自己的煉丹術有多高啊。退一萬步講，就算有人知道了自己的煉丹術，而那個秦志方今天又找了自己，想跟自己比試煉丹那豈不是自討苦吃。
無論怎麼想黃昆都不得其意，只是想想自己應該不會有什麼危險，也就再懶得去想了。回到洞里，眾師兄又免不了再細問一番，黃昆仍舊咬定自己什麼也不知道。於是這事情在這邊暫時也算擱下了，畢竟第二天就要開始第一階段的小試了。
寧紅巾仍舊是憂心忡忡，黃昆無奈只是稍微安慰一番，表示第二天會盡量幫助師姐的。
眾位待到半夜後才開始打坐入定。不用做什麼體力活，修士一般是很少睡覺的。但是入定也就是那麼眼睛一閉一睜，第二天就那麼到來了。
一大早，紅日初升，其道大光，百畝廣場，盡撒金黃。乳虎嘯谷，百獸震惶。鷹隼試翼，風塵吸張。奇花初胎，矞矞皇皇。閣台府洞，出入皆忙。神仙打鐳，就要開張。
煉丹部二十人，制符部十二人，煉器部五人。總共三十七人參加這次小試的第一試，黃昆數了數，圍著廣場中央的方形大石壇，不知什麼時候已經擺好了三十七個鼎爐。這些個鼎爐都被用小型的陣法禁制著，據說是可以隔音，進去裡面聽不到外面的聲音，也就是以防被打擾，當然外面也聽不到裡面人的聲音。
各部的弟子此時也都走出了洞府，看到外面爐鼎的架勢，全都興奮的議論紛紛。此時各部的弟子都聚在了一塊，倒也沒有誰再去串門了。黃昆他們這邊幾個參加小試的師兄也都開始有點緊張起來了，畢竟比試的過程是透明的，做什麼大家全都一目了然。要是做不好出了什麼丑，那人可丟就大了。
正當眾人好奇地紛紛議論時，卻從天乾洞中走出一人。等這人一開口，黃昆便認得出來正是肖劍。只聽肖劍亮起嗓子大聲說道：「各位，請靜一靜。」
廣場上的眾人很快便止住了聲音，偌大的廣場頓時只有樹枝頭清脆的鳥鳴聲可聞。各部弟子紛紛看向說話之人，只見肖劍微微清了清嗓子才又道：「在下肖劍，奉堂主師尊之命忝為此次小試的執事。現在我宣布此次小試第一試的各項內容：煉丹部要練三爐丹，分別為『還元丹』，『順氣丹』和『鍛體丹』，每種丹均有二十和五十顆的元材量，參加小試者可以量力選擇；制符部要煉製三種符篆，分別為『定身符』，『黑障符』和『鋼刃符』；煉器部要煉製三把法兵，元材有十種，可任選任煉。各位參試弟子，現在可以來這邊領取第一天的材料，小試在一個時辰後開始。」說完便退到天乾洞旁邊一小洞中，顯然是準備發材料了。
肖劍迴音一落，廣場上立時便又喧鬧起來，無非是在議論小試的內容。沒參試在講怎麼這麼簡單，參試者只說不容易啊，總之什麼人都有話說。各位參賽者也只扭捏一會便紛紛朝那個小洞領取材料去了。
黃昆他們煉器這邊幾位師叔師姑也湊了過了參加建議，不過也只是說，只要材料中有自己常煉的要首選，不要煉自己沒煉過的材料。最後打氣道，只要穩穩發揮水平就行。五位師兄包括寧紅巾也均點了點頭，便走去領元材去了。
煉丹流程和操作黃昆再熟悉不過了，基本一個人就可以完成，當然有人幫忙更好。但是制符和煉器就比較麻煩些，如果沒有人做幫手，恐怕一個人會手忙腳亂的，尤其是這些還只是聚氣期的弟子。
因此煉丹部那邊很少有人會帶人上去幫忙的，一方面並不是很需要，另一方面也可以顯示出自己的水平。與之相反的是制符部和煉器部都需要帶人上去幫忙。當然所有幫忙者只能是同為聚氣期的弟子，如果你聚氣期的弟子參試，卻帶了一個凝神期的師叔去幫忙，這明顯就有作弊的嫌疑，自然是不允許的。
一個時辰很快就過去了，各位參賽者也已各自在屬於自己的鼎爐前站定，只等執事宣布開賽。果然很快，執事肖劍便從小洞中走了出來。各堂的沒有參試的弟子和師叔師姑們也都圍在了外圍，靜候下一刻的到來。那肖劍四下看了看，揚了揚頭卻說道：「有請堂主師尊和三位長老。」
廣場中近兩百名紫竹堂弟子，一聽肖劍此言，便紛紛朝天乾洞方向鞠躬施禮。很快紫竹堂堂主白一水，帶領著三位各部長老從天乾洞飄身而出。四人除了白一水面帶著些許微笑外，其他三人均是肅容威嚴，方一現身便給整個廣場罩上了鐵幕般的威壓。
場上眾弟子，包括黃昆在內立時感到有些呼吸不暢，就連氣海的元氣流通都為之一滯。黃昆心中不禁暗罵，擺什麼譜，一群臭老頭！也不知其他師兄弟怎麼想，黃昆偷眼看了一下。只見周圍一眾師兄弟包括易師姑皆是俯首順耳，畢恭畢敬，看得黃昆不禁又感慨，還是強者好！
白一水和三位長老飛身飄落到廣場中央的方形石壇上，白一水仍舊面帶笑容，看了看四周的弟子便道：「今天是紫竹堂小試的日子，也是我紫竹堂的大事情。為了鼓勵我堂中弟子修鍊的同時能在器煉方面有所作為，從今以後紫竹堂的小試改為十年一次。」
白一水的嘴張得並沒有肖劍大，但是那聲音卻就像在耳邊響起，清晰無比。等白一水說到小試的時間要改短時，黃昆雖然覺得這是個好事，但也不知道這些個老頭有什麼具體用意。然而台下的人群中卻明顯發出了一陣騷動。
白一水仍舊微笑著說：「而最終的三位勝出者，都將獲得你們三位師祖長老相應的獎勵，甚至有幸運者會被收為親傳弟子。其中首魁將獲得一粒『凝神丹』。」
這話音剛落，台下的騷動已經變成了興奮的議論聲。如果說之前三位長老甚至堂主師尊有可能收徒已經眾所周知，那現在宣布獎品「凝神丹」卻是一顆重磅炸彈。能獲得一顆「凝神丹」意味著凝神幾率提高兩成，並且時間也會大為縮短。如果說資質限制了修士的發展，那麼這些丹藥就成了他們能否繼續前進的催化劑。從某種意義上說，丹藥的現實意義甚至比被收為徒的意義更大。這也難怪眾弟子情不自禁嚷嚷開了。白一水看到台下弟子的情形不但沒有怒，反而滿意地點了點頭。
少頃白一水揮揮手止住眾人的喧鬧聲，又說了幾句，便宣布這第一試開始。
寧紅巾為第一天選的元材是玄鐵，金剛玉和炎石，都是些聚氣期弟子常用的煉器元材。等堂主白一水一宣布小試開始，早已準備好的三十七位參試弟子，便紛紛走進禁制中的鼎爐邊。黃昆是寧紅巾的幫手，自然也得隨寧紅巾一起。
無論器煉的水平如何，眾位參試弟子至少操作起來都是輕車熟路的，一入禁制便都有條不紊地忙活開來。雖然並不能吵到禁制內，但是廣場中其餘沒參試的弟子還是很自覺地壓低了聲音。白一水和三位長老，也都飛下石壇，圍著這些參試弟子很是細心地看了一圈，之後便走回天乾洞。
煉器對這些聚氣