紫竹堂三個堂部中，煉丹部的人數最多，竟佔了整個紫竹堂的一半。
易慧慧和屈輝聊天的功夫，就從山坳外邊飛進來幾波人馬。僅從這些同門師兄弟熱熱鬧鬧打招呼開玩笑的口氣中就能聽出個這次小試的一些端倪。
「韋師兄，這次該準備大顯身手了吧。」
「呵呵，哪裡哪裡，也就是私下吹吹牛。咱們煉丹部人才濟濟，哪輪到我顯身手，能參加就不錯了。」
「羅師兄，這次有沒有被選上。」
「去，少在我面前顯擺，你也不就是去充充數的。」
「安師妹，聽說你能開五十的爐子了，真的假的。」
「還說呢，被師叔罵了。」
「啊，沒關係的，呵呵。其實我還挺佩服你的，我都沒敢去試，我們這一屆的就靠你能給我們長長臉了。」
「哎，如今有那個人在，恐怕等下一次了。」
「下一次？那不知還有機會沒，難道二十年後還不凝神啊！」
「段師兄，『黑障符』煉的怎麼樣，這次咱倆可要同台競技了，手下留情啊。」
「哈哈，小葉子，聽說你那『黑障符』能發揮八分成效了，不錯啊。不過你就是贏了我也沒用啊，你還能贏得了黃師兄和岳師姐嗎。」
「嘿嘿，開玩笑嘛，你看你又在臭我了。」
「左師弟你們那邊有幾人上場啊，你有沒有上？」
「哦，我們上三人，我是最後一個。」
「呵呵，不錯了，才煉了八年丹就能選上。」
「你也不錯了，聽說你們組你很有希望拿第一。」
「拿了又能怎樣，聽說路師叔那邊的秦師弟是內定的，咱們比不了啊。」
「噓，你小聲點。秦師兄聽說可不是好惹的。」
「喲，這不是黃師兄嗎，怎麼樣，也要參加小試？」正當黃昆豎著耳朵到處聽熱鬧時，一群人從旁邊走過，其中一個身材高大的胖子拍了一下黃昆肩膀，大大咧咧地打起了招呼。
這個胖子是煉器堂部二師叔呂方正手下的弟子，黃昆在寧紅巾帶著串門時倒是見過的。這人資質不錯喜愛煉器，只不過來黃崑山時間不長修為有點低。眾人都喜歡開玩笑地叫他胖熊，其實本人叫熊明龍。
「啊，是熊師弟啊，師兄們都來了？」黃昆連忙應著。
「除了甘師兄在閉關，其他都來了呢。」熊明龍說。
「還在苦修嗎？」黃昆問。
「是的，估計下次出來就凝神了。」熊明龍一臉嚮往的神色道。
「小昆，來了！？」正當兩人閑聊著，本已走過去的那群人不知怎麼卻都返回來了。
「阮師兄，程師兄，凌師兄」黃昆趕緊打招呼，拱起手一一見禮。
「呵呵，小昆一個人在那邊悶不悶？」
「什麼話，有巾兒這丫頭在，小昆能悶才怪。」
「嘿嘿，小昆師弟啊，你也太靦腆了吧，沒事找我們來玩唄。」
「是呀，是呀，不過只要別把那丫頭帶來就行。」
「哈哈哈！」
「你們笑什麼，凌師兄，你是不是在說我壞話？哼！」正當一群人在說笑著，剛才還看不到影子的寧紅巾，這回卻突然跑了出來，大聲嚷嚷道。
「啊，是巾兒師妹啊。我們怎麼會說你壞話呢。」
「是啊是啊，我們在跟黃師弟說著玩呢。」
「巾兒師妹，這次小試準備的怎麼樣了。小昆你可得給你巾兒師姐打好下手啊。」
「哎呀，你們別說了，提起小試我心裡就煩。」本來還很活潑的寧紅巾，一聽小試就撅起了嘴。
「程師兄，寧師妹也在啊？」
「還有黃師弟。」
「呵呵呵，你們都來得挺早啊！」
幾人說笑著，不知不覺間早到的後到的，本來不多的煉器部的弟子們卻不知從哪裡全湊了過來了。互相間打著招呼，黃昆也來了精神。這麼熱鬧的聚會，黃昆在黃昆門內門還是第一次碰到。
「黃師弟，這次有參加嗎。」
「你算了吧，黃師弟沒來多久，不會參加的。」
「參加，我參加的！我參加給寧師姐打下手的。」黃昆開玩笑地回了一聲，惹得眾人哈哈大笑，就連一直撅著嘴的寧紅巾也笑了起來。
「咦，這不是煉器部師兄弟們嗎，好多人啊！」
「嘿嘿，別笑人家人多少，人家那是一個頂倆的能人。」
「是嘛，恐怕是浪費元材的能人吧。」正當黃昆他們幾人開著玩笑，旁邊走過一群人，紛紛側目，還有幾人陰陽怪氣地朝他們挖苦道。
聽著這句句刺耳的聲音，黃昆這邊煉器部的一干人，臉上卻掛不住了。然而還沒等眾人出口反駁，寧紅巾卻先瞪起眼睛道：「你們都是能人？也不知道是誰當初不敢加入煉器部了，怕難不敢來，如今又笑人家。煉幾爐丹有什麼了不起的。」
「巾兒，別理他們，都是些只會挖苦人的小人，別跟他們一般見識。」本來要反駁的眾位煉器部的師兄弟們卻不得不紛紛回勸起了寧紅巾。
那群人卻也沒有再回頭，只是哈哈笑著走了過去。
這邊寧紅巾剛止住聲音，卻又有更大的一群人從旁邊走了過來。只見為首一位看樣子跟黃昆年紀一般大小，是個白面黑瞳，溫文爾雅的年輕人，此人在黃昆幾人面前頓住身形，沖寧紅巾謙謙一施禮道：「這位師妹，煉器是不容易，但是能練出好丹也不容易。大家都是同門的兄弟姐妹，不必太較真，在下秦志方替他們賠不是了。」說罷便背起雙手，也沒等黃昆這群人有任何反應，便朝前走了過去。身後的人群里卻有人小聲議論：「秦師兄何必理他們。」「是呀，也犯不著跟他們道歉。」「你們懂什麼，咱們秦師兄有禮有節，你們整天不要總是一副小人之心的，多跟秦師兄學學。」「嗯，對對。」
「這秦志方是誰啊。」黃昆卻覺得此人做得還算好看，不由好奇地問道。
「還能是誰，路師叔那邊的能人唄。」
「哼，真是能人啊，咱們可比不了，人家是都跟各位凝神的師叔們說上話的。據說三天兩頭往堂主師尊那裡跑，居然說願意當師尊的煉丹童子呢。」
「還不是想讓師尊收他為徒，據說都內定了呢。」
「什麼內定不內定的，師尊他老人家哪有這麼好哄的。」
「但是據說他五十的爐子都能練出四十六七顆丹藥了。」
「哎，是呀，我也聽說過了。還被私下那幫馬屁精譽為百年紫竹堂聚氣第一人呢。」
「別說了，咱們去屈師叔他們那邊吧。」那個程師兄指著遠處「風雲」洞口那邊說道。眾人點點頭便停下議論朝北邊走去。
其實這個山坳是紫竹堂師祖級的大佬們煉丹制符煉器才用的地方，當然就是他們也不是隨便就來煉的。那是碰上有珍稀元材，然後煉重要法器丹寶時才能用這個地方的。比如堂主白一水煉「凝神丹」時就會來這裡煉。而此時紫竹堂小試之所以選這個地方，就是為了讓小輩弟子感受一下這裡的濃重氣氛，增加對小試的莊重程度，也是為了激起小輩們對紫竹堂器煉的嚮往。
「地坤」洞，「火雷」洞，「天乾」洞，「風雲」洞四洞除了天乾洞為小試時堂主白一水及其他結丹長老議事的地方外，其他三洞及其周圍小洞暫時分配給了三個堂部。風雲洞就是黃昆他們煉器一部暫時落腳的地方。
黃昆他們便在程姓師兄的帶領下朝風雲洞走了過去。此時在風雲洞里，屈輝易慧慧等五名師叔師姑卻恭恭敬敬地站在一個表情威嚴的黑髮老者面前，老者正在說著什麼話，在外面嘈雜的聲音影響下，卻什麼也聽不清楚。
程師兄一見此情景趕緊一縮頭，朝後面揮了一下手，便帶著眾人朝一旁的小洞走去。
「黃師兄，還沒見過咱們師尊吧。」那個大胖子熊明龍，悄悄地伏在黃昆耳邊說道。見黃昆點了頭，熊明龍才又講道：「這就是我們的霍師尊，閉關了十年了，才出關不到一個月呢。」
「十年？！」黃昆一聲驚嘆。世上都說神仙好，豈不知神仙也是很難熬。
正當黃昆他們暗自小聲議論唏噓時，卻見一個長著鷹鉤鼻子，身著凝神期弟子才穿的深藍色道袍的青年直朝風雲洞走來。
黃昆眼睛一亮似乎認識此人的樣子，待那人走近也朝這邊望了一眼，只是遲疑了一下，之後便走進了洞里。不知幹了些什麼後，很快便就又走了出來。又朝這邊看了看，似乎也看到了黃昆，隨即竟然笑了起來。
「小昆，還真的是你啊。」那人只是朝黃昆身邊的弟子點了點頭，便朝黃昆走來。
「肖師兄，好久沒見了，你怎麼在這裡。」黃昆也笑著迎了上去，絲毫不管身後一眾師兄弟都在詫異，黃昆怎麼叫起一個凝神師叔為師兄了。
這人正是消失好久了的黃昆的老熟人肖劍。並不是黃昆不願意改口叫已經凝神的肖劍為師叔，只是本來就