突厥王宮裡，一片肅殺。
這倒不是因為早春的寒意造成的，純粹是人為的因素造成。試想想，如果一個地方從原先的人煙罕見，忽然變成三步一崗，五步一哨，是不是會顯得肅殺一些呢？尤其是，這密密麻麻的崗哨還個個都把腰間的彎刀給拔了出來，握在手上，好似隨時要砍下去一般，這肅殺之氣，自然是又要濃烈了許多。
王宮的走廊，其實是相當的軒敞的，只要不是三百斤以上的大胖子，行走在期間，再怎麼大搖大擺，都不會覺得有什麼問題。可是，身子只是頗為壯實，遠遠稱不上肥胖的武延秀走在中間，卻戰戰兢兢，一步一個腳印，像個剛剛開始學步的少年一般。
他那一雙大眼睛不時地向左瞟一瞟，又向右睃一睃，生怕兩邊的衛士手中的彎刀猛然間向自己劈過來。他的面容本來是十分的黝黑，這時候卻是泛著蒼白之色，真是很有幾分「楚楚可憐」的樣子。只可惜，他那模樣本就兇猛，和他的這個表情，實在是極端不相匹配，以至於他現在的樣子，顯得十分的怪異，甚至可以說滑稽。
張易之走在武延秀的身後，形象就從容多了。他也和武延秀一樣，左看看，右看看，不過神色間並沒有任何的驚怖，甚至連緊張都沒有。不拘是誰，在他的眸子里只能看見好奇，好像還有一點淡淡的嘲諷。
經過某一個衛士身邊的時候，張易之看見那人高高舉起的彎刀顯得特別光亮，比其他任何衛士的刀都要光亮不少，便停住了兩步，將一雙眼睛湊到了那刀子的鋒刃下邊，嘴裡「嘖嘖」贊道：「真是一把好刀啊，想必飲血不少了。兄弟，這刀子賣不賣？」旋即，他又像是倏忽之間恍然了，道：「我倒忘記了，你只會鳥語，並不會天朝的語言！」
張易之身後的高延福一直板著臉，聽見這話也不由地笑了一聲，聲音尖細。幾名衛士聽得這個聲音，同時側目。
或許是意識到了自己的失態，高延福有些忸怩地用手輕輕地捂住了自己的「櫻桃小口」，面色羞赧。那一群衛士何曾見過一個「男人」做出這般模樣，只感覺肚子里一陣翻滾，差點就當場嘔吐。
有時候，噁心人也是一個殺傷力很強的殺招。而這個招數，作為宦官的高延福根本就不需要做作，只需要本色出演就行了。
張易之見了這情形，大感有趣，也是「嘿嘿」地笑了一聲，向高延福伸出了大拇指，然後轉身追上了武延秀。
不多一會，一行人終於來到了一處大殿，見到了默啜和他手下的文武百官。
「外臣大周淮陽王武延秀、送親使張易之、送親副使高延福見過遷善可汗！」三個人學著突厥的禮儀向默啜行個禮，並沒有下跪。
默啜顯得極為何其，笑道：「免禮了！三位不遠千里來到我黑沙城，一路上行程艱難，聽說也遭逢了不少的驚險，實在是不容易，本汗在這裡代表突厥的數百萬牧民向你們表示歡迎。」武延秀訥訥不敢言，張易之連忙道謝。
默啜又道：「對於兩國和親之事，我是極為重視的。所以，前天我剛從戰場上退下來，今日便召見了貴使一行。我想知道，貴國的皇帝陛下對這件事，是怎麼看的呢？」
高延福身為宦官，打開手中一陣捧著的御書匣，從中取出一份制書，開始宣讀。
其實，這制書的內容，大家不用聽，都能知道得分毫不差。大抵就是為了表示兩國世代友好的決心，特意將淮陽王武延秀送到突厥和親，希望藉此契機，兩國能加強相互的了解，更好地發展關係。
那武延秀聽見高延福讀到自己的名字，面色愈發的蒼白，成了名副其實的「面無人色」。
默啜用他那雙深邃而又略帶玩味色彩的眸子看著下面的三個人，眼中忽然升騰起一抹笑意。待得高延福讀完制書，默啜命人接過之後，默啜忽然笑道：「這位淮陽王，身子似乎有什麼不適吧，我看他的面色不甚好哩！」
武延秀低下頭去，不敢應聲。
張易之看見武延秀這般模樣，頗為不語。但他知道，現在的武延秀和自己一樣，代表的都是大周的令譽，自己不能讓他太過難堪了。當下，他連忙說道：「大汗明鑒，淮陽王只是初到貴國，水土不服，身子略略有些疲乏罷了，並沒有大礙。」
「水土不服？」默啜扯著他那口音頗為怪異的漢語說道：「我記得，你們大周還有前面大唐的諸位皇帝，身子都還算硬朗的。尤其是你的祖母，也是就當今的聖母神皇，她老人家今年已經七十七歲，據說還能享受魚水之歡呢，怎地她的孫兒如此不濟？」
包括張易之在內，三個人同時色變。
默啜此言，用大周宮闈中的秘事來說事，算得上是赤裸裸地挑釁了。若是今天不掙回這個面子，大周的臉面也算是被丟光了。
而且，默啜這句話里，有意無意地弄錯了一件事情——武延秀是武則天的侄孫，而並非是孫子。默啜既然是武延秀未來的岳丈，對這件事應該是了解得清清楚楚的，不可能搞混淆。他之所以這樣說，唯一的可能就是故意的。
當下，張易之怫然作色，道：「遷善可汗，請你不要胡言亂語！」
默啜略略一愕，繼而也跟著勃然變色，道：「張將軍，我知道你是上國使臣，不過這等教訓之言，也不是你能說的吧！你倒是給我說說，我是如何胡言亂語了，若是說得有理，我願改正，若是說得無理，就休怪我翻臉無情了！」
默啜聲色俱厲，每說一句，下面的武延秀就抖一下，一段話說完，武延秀已經是開始了習慣性的瑟瑟發抖。兩邊的突厥百官見了，一個個都毫不掩飾自己的笑意，他們以這種很直白的方式，表達著自己的鄙夷。
張易之倒是神色未變，道：「遷善可汗。你乃突厥可汗，非是市井小民，大周宮闈里的事情，就是我們這些大周的臣民，尚且不得而知，你又如何能夠知道得一清二楚呢？請你不要說，這是道聽途說而言，所謂『三人在虎』，道聽途說而來的東西，自來都不可靠，你卻將之堂而皇之地在這朝堂之上說出，實在是令人齒冷。」
「本來，今日外臣也不願說這些事情的。不過，遷善可汗今日的這些安排，實在是不甚友好，讓外臣實在不吐不快。」張易之回過頭來，指著外面泛著陣陣刀光的衛兵隊伍，道：「我曾聽聞，有敵人的兩軍交鋒，一軍的使節來到對面的營地，敵人會以刀光劍影來向對方炫示武力。卻不曾聽說兩個本來就友好的國家，使節來到對方國中，只是為了表示友好的誠意，居然也要從如此刀陣之中穿過的。遷善可汗的和平誠意，實在是讓人不能不心生疑竇。」
「再者，我家大王乃是當今魏王之子，乃是我聖母神皇的侄孫，並不是親孫，不想以遷善可汗的身份，也會弄錯，本使實在是不解得很，還請遷善可汗務必要滿足一下本使的好奇之心！」
張易之這一番話，幾乎是在嘶吼，聲音極大。其實，他也有些緊張，畢竟這裡是突厥的牙帳，四下里全部是突厥人。而這默啜從來就不是一個按常理出牌的人，他就算殺了自己，也沒啥稀奇的。可是，他今天也是被默啜逼得沒法子，只有硬著頭皮反擊了。
一番話說完，張易之只感覺自己狠狠地吐出了一口鬱氣，接下來的事情，就看默啜的了。