「輸了！」一個中年男子的聲音幽幽地傳來，帶著深深的惋惜。
「什麼輸了？」女子詫異地說道：「你這死老頭，也真是的，說話總是只說一半，卻不把事情給說清楚，弄得人家不上不下的！」
張易之被一句「不上不下」勾起了興趣，停下身子。從這女子的聲音聽起來，年級已經不小，想不到她用詞居然如此銷魂。
「朝廷的大軍，又被北蠻打敗了，而且這一次是大敗，據說十八萬大軍所剩無幾，就連行軍大總管王孝傑自己，也戰死了！」中年男子的聲音，顯得憂心忡忡。
張易之聽得一震。他略略知道一點歷史，知道在最近的一兩年，大周在和契丹的大戰中，曾經經歷過一次大敗，想不到這事情並沒有被蝴蝶相應所影響，還是發生了。張易之心下暗暗對契丹現在的主帥孫萬榮佩服不已。要知道，在不久以前，張易之就曾經在箕州粉碎過他奇襲太原的毒計。想不到他並沒有受到毒計落空的影響，居然在短短時間內便調整了過來，又擊敗了大唐的大軍。
「哎呦！我的個娘！」中年女子誇張地叫道：「十八萬人？想那契丹蠻子加起來，也沒有這麼多吧，怎麼如此大軍，會敗給契丹蠻子呢？」
「兵再多，沒有好的大將又有什麼用！咱們大周啊，自從程務挺程大將軍去了以後，軍隊的戰力和戰心，都遠遠不如從前了，敗給北蠻又有什麼好奇怪的。據說，我們這次的這位王孝傑王總管之所以能獲得專閫北疆的機會，只是因為他在朝堂上打瞌睡，才被聖皇點名去幽州的。這樣的一個糊塗將軍，你說能打什麼仗？」或許是天高皇帝遠，這村裡的人說話，比大城大邑里的人要來得直接得多。
「是啊，我聽說女皇帝這些年，用的將軍，除了是他們武家的親戚，就是一些沒本事的老頭子。有本事的倒不是沒有，她不怎麼敢用，生怕他們造起反來——」
「噓！這話可不能到處亂說！」男人自己只許州官放火，不許百姓點燈。止住了他渾家的話頭。
那女子顯然是一個讀過書的，倒也警醒得很，遂轉移話題，問道：「朝廷敗了就敗了，和咱們有什麼關係？就算北蠻打下了幽州，想要打到神都，也不可能吧？何況，咱們這裡還在神都的南方呢！」
男子憂心忡忡地說道：「我倒不擔心蠻子打來。他們的人太少了，想要踐踏我大周的整個北方，不可能。就算他們有這個本事，契丹人也不會在一旁看著的。我憂心的是，這次兵敗，朝廷肯定要馬上征糧徵稅來籌備軍資，準備反擊。畢竟，我煌煌天朝，這樣慘敗給北方屬國，這在大唐開國一百多年以來，都是沒用過的事情。朝廷咽不下這口氣的！」
張易之聽得暗暗讚賞。覺得這個傢伙倒是個憂國憂民的人，一邊為國家的兵敗而煩憂，一邊又為百姓賦稅加重而苦惱。張易之決定，等下偷完東西之後，留下足夠的銀子，算是補償。
一念未了，忽聽那女人接道：「那豈不是正好，咱們家已經好久沒有進項了，這次征斂，又可以趁機上下其手……」隨即，這女人又發出了一陣難聽的奸笑聲。
「你這女人怎麼回事，說話做事一點也不動腦子！朝廷這些年以來，連番大戰，尤其是這兩年以來，征斂如此頻繁。而每一次，我們都在其中拿到了好處。這些年以來，村裡除了我們家以外，都成了窮鬼。現在，那些人對咱們家，已經是恨之入骨了。上次征斂，咱們雖然勉強達到目標，卻差點被那些刁民打死。現在，若是再征斂，不要說上下其手，就算是正常的目標，我們恐怕都無法收到呢！這些窮鬼，可是難纏得很！」男子唉聲嘆氣地說道。
張易之聽得差點別過氣去。剛還誇這人憂國憂民，沒有想到轉眼間這形象就給徹底顛覆掉了。這樣的現實，他真有點難以接受。
「可是，你是保正，豈能怕了這些窮鬼！」女人兀自不服，說道。
「你一個婦人，懂什麼！」男人終於有些惱了：「這種事情一旦鬧大了，鬧到上面去，昔日的事情說不定都會被一一抖出來。到時候，咱們就算上下打點，能躲過一劫，也要付出很大的代價，而且以後在村裡面，人人與我們為敵，我們還怎麼過下去？」
聽到這裡，張易之再也沒有興趣聽下去，先在這屋子裡一番轉悠，找到了一個麻袋。然後，他又來到廚房，看見什麼鍋碗瓢盆、油鹽米醋，還有整條的熏肉等等，反正是見什麼好的，就拿什麼，沒有一丁點把自己當外人的樣子。最後，他終於把那麻袋裝滿，才意猶未盡地離去。
當然的，張易之離開這屋子的時候，很是費了一番手腳，才將這沉沉的一個大包袱運了出去。屋內的人都聽見了一些動靜，不過他們是白日做了太多的虧心事，夜間明明聽見動靜，夫妻兩個也是相互推脫，不敢起來。
出了這宅子以後，張易之又是且行且走，經過了很久，才回到了自己新建起來的巢穴。
到了門口，張易之正要推門進去，忽然聽見裡面隱隱有聲音傳來。張易之側耳一聽，居然是抽泣之聲。
張易之嚇了一跳，也顧不得那個大麻袋，立即推門進去。
這屋子太過簡陋，門板之間的縫隙比較明顯，雖然沒有門窗，月光也能滲透進來，在裡面形成一條又一條的光柱。而窈娘的身子，就若隱若現地映照在這些光柱之中。她居然沒有躺在床上，而是趴在地上！
張易之嚇了一跳，連忙衝上去扶起窈娘，道：「你怎麼了？」
窈娘看見張易之回來，漸漸收起了抽泣之聲。此時聽見他發問，忽然鼻子一酸，又大哭起來。張易之一向知道，窈娘一個極為堅強的女子，想當初自己救他出喬府的時候，她腳上受了重傷，卻哼都不哼一聲，最後甚至還親手手刃了一個圍攻之人。還有，方才她受了重傷，也一直沒有吭聲。想不到這樣一個女子，居然有這樣嚎啕大哭的時候，倒是讓張易之有些無措。
「我，我還以為，以為你——」窈娘含含糊糊地說道。
「怎麼會呢？」張易之為之莞爾，想不到這樣一個堅強的女孩子，也如此怕黑，怕孤單。
「我不是怕，我只是有點傷心罷了！」窈娘解釋道。
張易之恍然。原來，窈娘以為自己之所以迷翻她，是為了逃跑。他苦笑一聲，道：「你啊你，你覺得我是這樣的人嗎？」
或許是有些過意不去，窈娘終於止住了哭聲，略帶歉意地說道：「對不起！」
張易之笑了笑，這才注意到此時的小娘子，居然是連上身的抹胸，都沒有重新穿上的。為了避免尷尬，他也不點破，只是詐作不知，將小娘子抱起來，放到「床」上，然後說道：「我方才下山，『借』了一點必須的生活日用品還有食物來。你放心，以後我出門，盡量都帶著你，若是萬一不能帶上你，也會和你說清楚，絕不會像這次這樣不告而別！」
窈娘的心中升騰起淡淡的甜蜜，「嗯」了一聲，沒有接話。
張易之又說道：「你今天受了傷，身上沾染了血污，衣衫也髒了，不能再穿。我剛才在山下，也為你弄來了一身衣裙，等下我打來水，幫你擦拭一番身子，然後幫你換上吧！」
窈娘再度鬧了一個大紅臉，好在夜色深沉，張易之倒是沒有看見。
「可是——」