天水觀是洛陽城南利仁坊的一處小小道觀。以前大唐的時候，因道教乃是國教，修道的風氣很濃，這裡的香火還算不錯。自從當今天下以武周代替李唐之後，大力弘揚佛教，上行下效，佛教很快就超越了道教，成為天下信徒最多的宗教。
這樣一來，天水觀位置偏僻的弱點就被無限放大，成為了阻礙其發展的一個重要缺陷。不過，這對於一些富家女來說，卻成了一個難得的散心休閑的地方。來到了這裡，她們往往就能暫時將腦海中那些煩憂之事暫時拋卻，真正地進入無牽無礙的地步。
這時候，夜幕漸漸降臨，兩名年輕的道姑來到觀門前探出頭來往外邊看了看，其中一個不由得發出一聲驚訝的「咦」。
「他不見了！」
「不見了就不見了，有甚大驚小怪的。這種靠出賣自己親人來換取苟延殘喘的男人，哪能有什麼真正的痴心，見到勢難挽回了，自然要走，難道還留在這裡等著觀主的羞辱嗎？」
先前的那個道姑立即反駁道：「話也不是這麼說，我看觀主對他也未必就是那麼絕情決意。否則，又何必讓我們每日查探他是否還在呢？」
「罷了，罷了！」另外那個道姑顯然對這個話題沒甚興趣，也不願繼續糾纏下去，遂說道：「都這麼晚了，何必管他們的事情，咱們回稟過觀主便回去睡覺吧。如今天氣一天比一天暖和，倒是讓人更加容易犯乏了！」
她不說還好，她一說，先前的道姑立馬就打了個哈欠，道：「說的也是，他們男女之間的那點纏綿事，干咱們甚事！」便關上門，一起向著後面的觀主房裡去了。
此時的觀主房裡還亮著燈，燭光搖曳，窗牖之上映出兩個女人的影子。雖然看不清表情，但從兩人的動作來看，顯然是言談甚歡。
兩人來到門外，輕輕地叩響了房門。
「甚事？」隔著房門，裡面傳來觀主的聲音。
「好教觀主得知，前幾日一直在觀外靜坐的那位居士今日不曾過來。」一名道姑在門外恭謹地應道。事實上，在這裡，她們和這位觀主的關係和尋常的觀主與道姑沒甚兩樣，而在不久之前，她們是把觀主稱作「夫人」的。當時，這位觀主也的確是一位尋常的婦人，她便是前左司郎中喬知之的夫人盧氏。
空氣似乎在這一刻凝固住了，就連那聒噪不已的寒蛩似乎也沒有了嘶喊的力氣。好一陣之後，裡面才傳來盧氏的聲音：「知道了，你們下去歇息吧！」
「是！」兩名道姑鬆了一口氣，齊聲答應，輕手輕腳地去了。
屋內只剩下了兩個女子。年紀大一些的正是盧氏，可以看出，自從沒有再服用夏流忠的葯之後，她的臉色已經好了不少，雖然還是顯得病怏怏的，和以往比，卻完全可以用「神采奕奕」來形容。
而另外一個女子也是一份道袍，卻顯得要年輕不少，艷麗的臉上也是神采奕奕——貨真價實的神采奕奕。
見到盧氏有些頹喪的樣子，年輕道姑忙安慰道：「姐姐——哦，觀主莫要往心裡去，這種男人不值得你拋出一片真心，他既要去，便隨他去就是。」
盧氏苦笑一聲，道：「我原想著，不論如何，當年的事情是我先對不起他，他後來雖然有諸多對不起我的地方，勉強也算是扯平了，既然已經和離，一切都可以歸零。只要他能顯示出一點誠意，在觀外侯我七七四十九天，我也不是不能捐棄前嫌，和他重歸於好。想不到啊，想不到嗎，這才第二十三天，連我心中預期的一半時間尚且沒有達到。哎，你說得對，這等男人，我又何必在意！」
「觀主能這般想，就對了！」那年輕道姑笑了笑，道：「時辰也不早了，我也該回去歇息了，觀主也早點歇下吧！」說著，便要起身。
盧氏一見，連忙起身一把拉住那年輕道姑，嘴裡說道：「天色還早，不如咱們秉燭夜談如何？你再給我說說你和你那男人初識的情形。像你這麼大大美人主動獻上香吻，他竟然能坐懷不亂？那他要麼是女扮男裝，要麼也該是宮裡出來的吧？」
原來，這年輕的道姑便是王氏。
盧氏被她的兄長接回家中，一直鬱鬱不樂，盧衡出於妹妹安心靜養考慮，幫她買下了這道觀，並為她安了一個觀主的頭銜，裡面的道姑也一體由盧家安排。
盧氏到了這道觀之後，清凈倒是清凈了，卻顯寂寞，畢竟，這些小道姑以前都是服侍她的丫鬟，尊卑有別，有些甚至和他的丈夫有過曖昧之事，這些因素加在一起，讓她和這些小道姑之間沒有太多的共同語言。
於是，盧氏便想到了邀請一些同病相憐的女子前來共同「修行」，順便排遣一下寂寞。她第一個想到的，居然是本應該站在敵對位置上的王氏。想當初，來俊臣正是將她這一個完好的家庭害得支離破碎的元兇，而她本應該對來俊臣的夫人王氏懷著仇恨之心才是。
但是，盧氏對於來俊臣還真沒有一般人家的那種恨意。因為從另外一個角度而言，來俊臣也是幫她認清自己丈夫真面目的那個人。若非來俊臣，她永遠也不會有機會得知自己的丈夫竟是那般的自私自利、卑鄙無恥。而且，王氏和盧氏的境遇也頗有相似之處，一個是被丈夫強搶，一個是被出賣，而且她們最終都選擇了主動拋棄丈夫，走上了和一般只知忍氣吞聲的婦人截然不同的道路。就憑這一點，盧氏就對王氏有著一種知己的感覺。
事實也證明了盧氏的判斷，王氏接到邀請之後，立即爽快地進駐了天水觀。而且很快就和盧氏成為了很好的朋友，相識幾天之後，兩人之間就開始分享起內心藏得最深的那些隱秘。比如說，盧氏未婚先孕的事情，王氏和張易之初見的情形。
今天，本來如果兩個人繼續談下去的話，王氏和張易之的第二次相聚的事情說不定都會被盧氏給挖出來，但喬知之的消息卻將這場談話打亂了。王氏覺得，必須要給盧氏一定的冷靜時間了，遂提出告辭，想不到卻得到了盧氏這樣一個回答。
「你男人才從宮裡出來的呢！」王氏啐道：「那人厲害著呢？」
盧氏立即抓住了這言語里透出的一股不同尋常的腥味，道：「厲害么？這麼說來，你和他之間，後來似乎還有見面，而且還嘗過滋味？那你就更加不能走了，今晚非給我老實交代完了再說！」
王氏毫不客氣地掙脫了盧氏，嘴裡笑道：「有些事情，就算是親姐妹，也不會告訴的！」不等盧氏有所反應，身子一滑，便溜了出去。
回到屋裡，閂上房門，王氏感覺自己渾身都火熱起來。原來，有些事情是提不得的，一經提及，她這許多年來練就的城府都會瞬間化作虛無。這也許便是她欣然答應盧氏，不顧妹妹的挽留，進入這天水觀生活的原因吧。在她的內心裡，也擔心自己終有一天自己的異常行狀會被妹妹捕捉到。
摸摸自己發燙的粉面，王氏微微一笑，點起蠟燭，正要將燭台移到靠近床邊的梳妝台上，忽然看見梳妝台旁邊的蒲團之上，正坐著一個人。
正要驚呼出聲，王氏立即用手掩住了自己的嘴巴，眼中射出難以置信的光芒。