萬象神宮的大殿內，前面一大群坐著的紫衣官員，後面紅、綠、藍三色官員則是依次而立，神情肅穆。顯然，大家都知道，今天的大朝會，將會有重要的事情要討論。
女皇終於在宮娥的簇擁之下，姍姍而來。這也讓一些憂心忡忡，擔心女皇進一步墜入深淵的大臣們暫時地放下了心思，開始為下一次女皇是否能如時參加早朝而憂慮起來。
行禮已畢，站在武則天左手邊擔任殿頭官的上官婉兒上前兩步，唱道：「有事啟奏，無事退朝！」
其實，高宗在位的晚期，博聞強識，記憶力驚人的上官婉兒就開始跟著兩位「聖人」臨朝了。那時候，高宗顧忌面子，覺得帶著一個十幾歲的小女孩上朝有些不像話，便在御座後面設一個小小的位置，專供上官婉兒坐。上官婉兒便在那個位置上記錄各位大臣的言行，以備二聖臨時諮詢。
武則天踐祚之後，也就比避忌上官婉兒了，直接把她從御座後面扯了出來，讓她代替宦者來當這個殿頭官。武則天覺得，自己一個女人既然能當皇帝，身邊的一個女人當殿頭官自然沒有什麼問題的。事實上，也就是從這時候開始，上官婉兒成為了整個朝堂裡面最有權勢的人物之一。這一點，也許連上官婉兒自己，都沒有意識到。
第一個奏事的大臣是地官尚書楊再思。他從跪坐者的位置上爬了起來，來到大殿中心，奏道：「臣啟陛下，契丹蠻夷自從去歲在匪首李盡忠的帶領之下反叛我大周以來，接連進犯我境內，已經對我大周北方，尤其是北京太原府、幽州都督府一帶百姓的日常生活造成了極大的困擾。他們燒殺搶掠，無惡不作，也暴露了他們對我大周天朝煌煌天威的藐視和不屑。而今，首惡雖然已死，契丹賊人還在次惡孫萬榮的帶領之下，對我天朝王師進行頑抗，對我天朝疆土進行無休止的侵襲。如此悖逆狂賊，不殺不足以平民憤！不殺不足以息民怨！還請陛下務必遣天朝王師將之一舉剿滅，以安天下百姓之心，以固我大周社稷之根本！」
其實，契丹反叛，誰是誰非，還真不是一句話就能說清楚的。
當初，東突厥的可汗，被唐朝封為松漠都督府都督的窟哥對於唐朝的兵威十分的畏懼，加上他當初本就是被太宗李世民一手扶上這都督之位的，他本身就是唐朝在契丹的勢力話事人。所以，終窟哥的一生，他對大唐朝廷又敬又畏，絕不敢有絲毫的違逆。
可到了窟哥的孫子李盡忠這一代，事情就有些不一樣了。首先是李盡忠本人對於武周並沒有什麼感恩之心，加上周邊的漢官還是以當初對待窟哥的態度來對待李盡忠，自然更加令他不悅。而且，經過這些年的發展，契丹部已經在很大程度上得到了發展壯大，戰鬥力到了巔峰。而反觀武周這邊，當初隨著太宗李世民東征西討的老兵或老或死，代之而起的兵將素質都遠遠不如當初，戰鬥力大打折扣。此消彼長之下，契丹人也漸漸覺得繼續受制於南朝，已經是對他們作為草原之鷹的羞辱。
當然，也有一個很重要的原因，自從武周代替李唐成為南朝的正統之後，契丹人反叛在道義上的障礙也就自然消除了。他們當初是被李家的皇帝扶上去的，如今的武則天竊取了李家的江山，也算是李家的仇人了，他們反周也就是幫助昔日的恩人討回公道。
雖說北方的游牧民族素來不講究這些道義上的東西，但名正言順之下，行事自然是更加肆無忌憚。
也就是因為有了這些原因，契丹人反叛這不到一年的時間內，連戰連捷，若不是後來武則天臨時派了貶謫出去的狄仁傑來坐鎮幽州，說不定北方重鎮幽州都已經被契丹人拿下了。
按理說，契丹總共就那麼幾十萬人口，能戰之士也就是十萬左右，對於武周這個龐然大物而言，真是太微不足道了。可是，他們就是能將武周的北方攪得一片混亂，片刻也難以安寧。這無疑是很讓武周朝廷掃面子的事情。所以，在武周朝廷中，不論是哪一派，在對待契丹的問題上，都是堅定的主戰派，唯一的分歧就在於派誰去戰，怎麼戰還有後勤保障等問題。
楊再思的話音剛落，就引來了一陣竊竊私語之聲。在這一刻，不論是武將還是文臣，都顯示出了滅此朝食的決心，紛紛表示一定要狠狠地戰上一場，尤其是西班武將之中，群情激奮，每個人的臉上都寫似乎寫著對契丹人的不共戴天之仇。
一時間，偌大的一個萬象神宮正殿都有些亂了。
而就是在這樣的氣氛之下，西班的武將之中，有一名坐在前列的大將卻是低垂著頭，一言不發，和周圍的環境格格不入。若是你仔細看的話，還會發現他的雙目直視著前方，竟是一動也不動，就好像定住了一般。
這位大將大約六十歲上下的年紀，眉宇已略見斑駁，不過天生一副金剛怒目的樣子，看起來還真是頗有幾分霸氣。
武則天倒是比一般人冷靜一些，伸出雙手虛壓一把，眾人立即靜了下來。女皇在朝堂中的絕對威嚴，是沒有任何人能夠挑戰或者是敢於挑戰的。
「楊愛卿，北方的邊患不可不除，朕也是知道的，未知你心裡可有適合的人選？」
「啊！」楊再思微微一怔。他以一個文官的身份執掌兵部，外來的和尚實在是不好念經，兵部的同僚們都不大理會他，而朝廷里的武將更是對他不屑一顧。因而，他這個光桿夏官尚書其實根本沒有什麼親信，更不和任何一個大將交好，武則天驀然讓他推舉人選，他頓時犯難了。
這種大戰，沒有權威的將領派上去不會有用，而有權威的將領誰又願意去和不要命的契丹蠻子拚命。要知道，契丹蠻子自從起兵起來，打了這麼多仗，每戰必勝，已經讓武周的大將們漸漸失去了剿滅他們的信心。這些大將本身的權威都在他楊再思之上，推舉他們，就是把他們往火坑裡推，人家豈能饒你！
「還請陛下定奪！」楊再思只能硬著頭皮說道。此言一出，他感覺有一道銳利的目光直射進他的皮膚，深入骨髓，讓他渾身難受。他立即知道，自己這個夏官尚書的職位已經做到頭了。
當今天子武則天生性好變，她對於自己的百官總是懷著一種不放心的態度，時刻準備著將他們替換掉。這種不放心，體現在行動上，就是無休止地陞官、貶官、調遷。一旦某個官員哪天做了件什麼令她不滿意的話，或者甚至只是說錯了一句話，很可能就面臨著走人的命運。所以，如今這朝廷里的百官也同樣的充滿了不安全感。這大概也就是會出現婁師德、蘇味道這種人物的原因吧！
「諸位愛卿可有適當的人選推薦？」
朝堂里一片寂靜。
看著這濟濟一堂，又好似空空如也的朝廷，武則天的心裡不由自主地想到了當初被自己殺掉的大將程務挺。可是，這念頭只是在她的心頭一閃而過，她的心堅定起來，對於自己的政敵，不管是怎樣的英勇善戰，文成武就，都必須要死！
就在此時，一個古怪的聲音傳來，立即將武則天的目光吸引了過去。