冬天過去，春天已經到來。
變化的不只是季節，弗倫希爾的政局也差不多，就像春天一到，冰雪迅速融化一樣，當中部和南部的幾十萬援軍一到，對馬內的進攻立刻就停止。
一個星期後，反攻開始。
和西南三省的戰鬥一樣，對賴恩地區的反攻同樣沒有絲毫懸念。
從中部和南部過來的志願者有三十幾萬名，馬內則動員二十幾萬人，其中六萬軍隊負責阻攔布朗日方面，剩下的四十幾萬人撲向賴恩。
歐仁親王的軍隊只有五萬人，只能緊縮在賴恩城裡，其他地方全都被放棄，所以一個星期後，除了賴恩城之外，周圍的城鎮及鄉村全都被攻陷，至此親王領地陷落。
得知這個消息，布朗日方面也沒有鬥志，森克麥倫公爵率領他的人馬後撤，而馬內和北上的聯軍則全線壓上。
拉佩沒去管這些事，他早早地回到塔倫，對於北方正在進行的這場戰爭，他一點興趣都沒有，一心只想管好自己的地盤。
此刻，南方的情況很有些特別。
別的地方都顯得蕭條，去年的瘋狂和混亂，再加上今年連續不斷的戰爭，導致經濟的進一步崩潰，工廠全都停工，商店沒有生意可做。但是塔倫和沙利爾卻顯得欣欣向榮，這一點就連首府德文尼都不能比。
塔倫和沙利爾繁榮的不是商業，而是工業。
之前塔倫不安全，工廠全都被搬遷到島上，現在沒這個問題，反倒是島上空間狹小，缺乏拓展餘地，再加上材料和成品都需要透過船運，多少有些麻煩，不如塔倫和沙利爾方便。
塔倫和沙利爾也有條件發展工業，塔倫本就有一片工廠區，當初規劃得很不錯，之前廢棄半年，現在又派上用場。同樣沙利爾也有很多任務廠，原本是作為南方艦隊的配套，已經廢棄了四、五年，機器也已經賣掉，只有廠房還留著——這就是基礎。
現在所有廠房都在重新修整，而且更多廠房正在建造中，特別是沙利爾，那裡水網密布，很適合安裝水力鍛錘，再加上有一座現成的船塢，原本是為了修理戰列艦而建造，船塢很大，各方面都是一流。塔倫也有船塢，但是沒有這麼大，也沒這麼好。
負責重建這兩片工業區的是尤特人，離開瓦爾納斯的尤特人有十幾萬名，離開南方諸國的尤特人更多，別的地方根本容納不下這麼多人，也沒這瑞安全。
這也是拉佩敢放手大幹的原因之一，他現在要錢有錢，要人有人。
再說，這些工廠也不全是拉佩的，很多是別人投資的，特別是尤特人，現在局勢太亂，經營錢莊並不是什麼好主意，反倒投資工廠有利可圖。
此刻拉佩信步走在沙利爾的岸堤上，遠處就是造船碼頭，正中央就是原來的那座船塢，也是最大的座邊，旁邊的船塢都比這小得多。
沒有一座船塢是空著的，全都有船在建造中，那是一種很長的船。
拉佩不打算再建造炮船，炮船已經無法滿足他的需要，他要造的是能夠遠航的戰艦，不過有一點可以肯定——他絕對不會建造戰列艦。
在拉佩看來，戰列艦太巨大也太笨重，雖然擁有八、九十門火炮，但是前後及兩側完全是死角，航行速度慢，掉轉方向更慢。根本就是活靶子。
之前，瓦爾納斯的艦隊突襲天堂島，拉佩拿那幾艘戰列艦沒辦法，是因為火炮的威力不足，現在他為敵方的那些戰列艦準備二十四磅的火炮，不相信它們還能夠承受得住。
一群人遠遠地跑過來，為首的正是西爾維婭，此刻在北方打仗的是其他城市的人，拉佩的嫡系早就撤回來。
「老闆，你怎麼有空跑到這裡來？是來視察嗎？」西爾維婭在外人面前也稱呼拉佩為老闆。
拉佩仍舊看著船塢，看著裡面那些還沒完工的戰艦，這些戰艦秉承他最近的風格——偷工減料。
和其他船完全不同，這些戰艦沒有任何弧形的地方，全都是直的，稜角分明，看上去非常搶眼。
這是為了容易建造，建造普通的船需要專業的船工，而這種直型戰艦誰都能造，此刻正在船塢中忙碌的人，有的是箍桶匠，有的是建築工，還有一些甚至是苦力，技師也不過是普通的木匠。
船體上方是學特雷斯海盜的階梯形布置，中間最高，前後依次降低，階梯有三級，每一級階梯上都有兩座炮塔，總共六座，而每座炮塔都有兩門火炮，二十四磅的重炮。
這麼大的一艘船，桅杆卻只有一根，這也是迫不得已，那些炮塔是能轉動的，障礙物當然越少越好。
「進度怎麼樣？」拉佩問道。
「我讓他們全力趕工，二十天就能夠造好一艘船，半年後至少會有一百二十艘船。」西爾維婭洋洋得意地說道。
可是拉佩當頭潑了一盆冷水，說道：「還是太慢。」
「怎麼可能再快？木板乾燥都要不少時間。」西爾維婭抱怨道。
「那就強制烘乾，多造幾座烘乾爐，弗雷多就是這麼做的。」拉佩不以為然地道，緊接著他又加了一句：「別在乎錢。」
「你一來就批評我。」西爾維婭撅起嘴巴道。
「好吧，除了進度慢一些，其他的都還不錯。」拉佩敷衍道。
「弗雷多那邊的進度怎麼樣？」西爾維婭的攀比之心非常強烈，問道。
「塔倫那邊的船塢沒有這裡多，但是效率卻比這邊高，他承諾半年後會有一百七十艘船下水。島上的造船廠則稍微少點，不過也有一百艘左右。」拉佩說出那邊的數字。
西爾維婭想了想，最後咬牙說道：「我不會讓你失望的。」
「別一個勁貪圖速度，這是戰艦，品質不好的話會要人命的。」拉佩不得不警告道。
「放心，我是那種人嗎？」西爾維婭翻了翻白眼，道。
拉佩笑了笑，沒說什麼，突然他看了看左右，然後擺了擺手，示意其他人退下。
「你們去幹活吧。」西爾維婭也說道。
眾人連忙離開。
看到其他人全都走遠，拉佩低聲問道：「讓你準備的東西準備好了嗎？」
「準備好了，怎麼，你立刻要用？」西爾維婭問道。
沙利爾周圍水網密布，這裡的土地被水網分隔成一個個小塊，現在是春天，正式開墾農田的時節，到處都有人忙碌著，不過被開墾出來的土地連這片沖積平原的五分之一都不到，更多的地方仍舊是沼澤。
沒人能夠想到，在這片沼澤的中央有一塊剛剛平整出來的土地。
這片土地很大，佔地兩千多畝，是把三塊互不相連的土地拼在一起，原本中間有河相隔，現在河被填平。
除了把河填平，西爾維婭做的另外一件事就是弄了一條煤渣路，不過路面實在不怎麼樣，坑坑窪窪，而且到處是水塘，其他地方完全是原生態，這裡有山坡和灌木叢，還有幾片樹林。
「還滿意嗎？」西爾維婭問道。
拉佩點了點頭，他本來就不需要特別好的地方。
在拉佩的身後還跟著十幾個人，這些人全都穿著鎧甲。
現不是原版強化鎧甲，而是縮水又縮水的終極簡化版，也就是用坩堝鋼打造，只保留手臂部位兩條肌肉的那種鎧甲。
有意思的是，這些人的手裡都拎著一輛兩輪車，和拉佩帶著安博爾·諾德一家從馬內回來的時候所乘坐的車一模一樣，前後兩個輪子，依靠人力蹬踏前進，唯一不同的地方就是這些車更結實。
拉佩在西南三省和菲戈特親王的軍隊捉迷藏的時候發現很多問題，最大的問題就是馬。
先不說戰馬的耐力，單單喂馬的飼料就是個麻煩，它太佔地方，而且馬會留下痕迹，不只是馬蹄印，還有馬尿和馬糞，它們還會啃食路邊的青草。最大的問題就是伏擊，每一次打伏擊戰，拉佩等人都必須把馬藏得遠遠的，要不然這些馬踢幾下石頭，打兩個響鼻，都足以導致伏擊失敗。
那時候，拉佩就想到這種兩輪車。
從馬內回來的時候，拉佩的手下中有職業者，也有大師級強者，不過更多的是普通人，一天下來也能跑兩百多公里，而每天兩百公里對於馬來說，已經很拚命。
當然，馬也有馬的好處，雙輪車只能在有路的地方前進，而馬就不同，地面不平也沒問題，甚至稍微低一些障礙物都可以一躍而過。
用雙輪車能不能代替戰馬？說實話，連拉佩都不清楚，所以他才想測試。
在島上肯定沒辦法測試，大一些的島全都被佔用，剩下的都是些小島。塔倫周圍也不適合，現在的塔倫一下子湧入很多人，大有取代德文尼，成為南部最大城市的架勢，人多口雜，很難保守秘密。只有沙利爾最合適，特別是沙利爾旁邊有像這樣一片沼澤。
拉佩正在思索著怎麼測試才更全面，一旁的西爾維婭突然興緻勃勃地說道：「這就是新的強化鎧甲？我也要一套。」
「你不是原來就有一套？這比那套差得多