新年的第一天總是很熱鬧，就算天氣再冷也擋不住人們心中的熱情，大街小巷到處都是人，平日冷冷清清的餐廳也變得生意興隆起來。
在北城的一角，一條繁華的大街上，一家看上去等級不算太低的餐廳內傳來一聲暴喝：「你這個王八蛋，居然敢來老娘這裡吃霸王餐！」
砰的一聲，餐廳的門打開，一個人被扔出來，緊接著一個胖女人憐著板凳走出來，在她身後跟著一群廚子，這些廚子都滿臉橫肉，一邊走，一邊在撩袖管。
「給我打，往死里打。」那個胖女人拎起板凳，朝著躺在地上的那個人的背上狠狠就是一下。
那些廚子一擁而上，拳打腳踢。
胖女人最狠，不停用板凳砸，砸累就站起來用腳踩，還專挑軟肋這樣的部位。
「別把人打死了，要吃官司的。」一個正在用餐的人忍不住說話。
「您知道什麼啊？」胖女人帶著哭腔說道：「這個人打扮得人模狗樣的，看上去像是個闊佬，點的還都是最貴的東西，加起來差不多有一百五十比紹，吃完後居然說沒錢。」
勸架的人頓時不說話了。
那個胖女人是真傷心，雖然成本沒那麼多，也就三分之一左右，但是她這一整天就白做了。
打了大概五、六分鐘，一個廚子停下來，他一把抓住胖女人的手，低聲說道：「真不能再打下去，再打下去說不定就死了，到時候警察找上門來，絕對是個麻煩。」
胖女人氣呼呼地踢了那個吃白食的一腳，心有不甘地說道：「把這條死狗拖到旁邊的小巷，看著礙眼。」說完，她轉身回到店內。
其他廚子也都跟著進去，只有一個廚子留下來，他一把抓住那個吃霸王餐的人的腳，倒拖著那人走了二十多米，然後扔在一條小巷，之後就回店裡去。
過了一會兒，那個吃霸王餐的人慢騰騰地爬起來，樣子看上去非常狼狽，滿臉灰塵，腦袋上都是土，身上的衣服皺巴巴的，還儘是腳印。但是從他的神情來看，好像一點事都沒有。
這個人看起來四十幾歲，雖然算不上英俊，卻也頗為耐看，是個很有味道的大叔，下巴颳得很光，嘴唇上面卻留著一撮小鬍子。
大叔拍了拍身上的灰塵，整理一下衣服，然後雙手插在口袋內，吹著口哨往外就走。
走了大概有十幾米，大叔突然停下來，轉頭看了身後一眼。
在大叔身後十幾米外有一輛馬車。
這位大叔徑直走向馬車，來到車門前，探頭探腦往裡面看了看。
讓大叔意外的是，馬車門居然打開了。
開門的是拉佩，或者說是佩拉得·沃斯，他身旁坐著莎爾娜。
此刻的拉佩穿得很厚實，里、外兩層大衣，這不只是為了保暖，同樣也為了安全，在大衣底下還有一件鋼絲背心，這是莎爾娜硬逼著他穿的。
「請進，史密斯先生。」拉佩很有禮貌地說道。
「你認識我？」大叔微微一愣。
「我的父親經常提起您，他告訴我如果哪天遇到危險就來找您，還說您對危險有特殊的感應，而且您最擅長保命，更吸引人的是您那套保命的絕招，任何人都能學，就算從來沒有練過武也可以。」拉佩毫不在意地說著謊話。
「你父親？」大叔有些迷惘，這麼了解他的人可不多。
「暫時不能說。」拉佩笑了笑，他當然不能說，莎爾娜就在旁邊。
「你說你有危險？」大叔看了看拉佩，突然鼻子吸了吸，道：「有一股傷藥味，你身上帶傷？」
「一個星期前我挨了一槍。」拉佩指了指胸口，道：「開槍的人是前弗格森小隊成員，擅長遠距離狙殺。」
「聽說過，莫尼坎戰役的時候他們殺了不少『聖地守護者』。」大叔收起玩世不恭的模樣，他和聖地守護者交過手，知道聖地守護者有多難纏。
雖然有水貨的嫌疑，但是在正面戰場上，一群聖地守護者絕對可以抗衡同樣數量的大騎士或者大劍客，能夠暗殺掉他們的弗格森小隊自然也不簡單。
「您也參加過莫尼坎戰爭？」莎爾娜聽出一些名堂。
大叔沒有回答，只是聳了聳肩。
「教我閃避和格擋的技巧，順便保護我的安全，每個月我給您一千比紹，外加一幅畫。」拉佩開價，他的這個身份當然沒有一千比紹，不過他已經和多明尼哥談妥，可以向多明尼哥借。
聽到一千比紹，大叔發出一陣訕笑，不過他對那幅畫倒是挺感興趣，想要打動他，那必須是名畫才行。
大叔對報酬之類的並不感興趣，他看上去很落魄，居然落到吃霸王餐的地步。實際上想要錢的話，他隨時都能弄到一大筆錢。
「你既然認識我，剛才還看我挨打？至少應該過來勸架，順便幫我付飯錢吧？」大叔一臉不高興地道。
「您是真的吃不起飯嗎？以您的身家，這樣的小餐館您根本就不會放在眼裡。您之所以跑來這裡，恐怕就是沖著那個老闆娘的塊頭和那幾個廚子的力氣吧？想要鬆動一下筋骨，活絡一下血脈，出手的人力氣小了可不行。」拉佩很清楚大叔的底細，不但是個打不死的蟑螂，還是十足的賤骨頭。
大叔笑了，他跳上馬車，然後坐在拉佩的對面，道：「好吧，我接了。去汀克堡，我要去拿點東西。」
「您住那裡？」莎爾娜頓時變了臉色，她已經有些相信大叔是高人，但是一聽他住在汀克堡，印象一下子變差很多。
汀克堡是馬內西北面的一片城區，那裡曾經是軍事要塞，不過早在幾個世紀以前就廢棄，隨著城市的擴大，那裡也成為城市的一部分。
莎爾娜之所以皺眉，是因為汀克堡屬於下等區中的下等區。
半個小時後，馬車停在汀克堡的外圍，這裡和拉佩去過的白沙碼頭沒什麼兩樣，都是髒亂到極點，糞便及垃圾滿地都是，蒼蠅和蟑螂遍地亂竄。
「親愛的，你在這裡等著。」拉佩拖著臃腫的身軀從馬車上下來，跟著大叔的身後。
「我要跟你一起去。」莎爾娜猶豫一會兒，最後也跳下來，她說這話確實需要很大的勇氣。
「不行，裡面很亂，你跟著的話只會惹麻煩。」拉佩立刻阻止道。
「你的傷……」莎爾娜很擔憂地道。
「沒事，這兩天已經好多了，而且有史密斯先生在，沒人能碰我。」拉佩安慰道，突然他湊到莎爾娜耳邊低聲說道：「他肯定和我有話要說，他和我爸的一些事不方便被別人知道。」
莎爾娜看著拉佩，過了一會兒終於放棄，說實話她早就感覺到拉佩的父親有些特別，說不定是海盜，也有可能是走私販子。
拉佩拄著拐杖，跟在大叔的身後。
嚴格說起來汀克堡比白沙碼頭還差，白沙碼頭那裡住的是流氓、小偷、格倫皮這樣製造贗品的騙子和古魯這類的罪人，走投無路的落難者，他們雖然是社會底層，但至少還有一條活路。住在這裡的人就不同，這裡大多是乞丐，或者失業很久，生活潦倒到極點的人。
整個汀克堡一眼看去，就是一個大垃圾場，這裡的人簡直不是活著，而是在熬日子。
「是誰讓你找我的？」史密斯一邊走，一邊問道，他剛才就感覺到拉佩沒說實話。
拉佩沒有回答，只是掏出一枚金幣隨手一彈，當初他向古魯表明身份用的就是這招。
「你是這個傢伙的……」史密斯上上下下打量著拉佩，他當然不認為拉佩會是比格·威爾的兒子，雖然從年齡上來說勉強有這個可能，比格·威爾看起來年輕，實際上也有三十幾歲，如果那個傢伙十幾歲的時候年輕無知，和某位小姐搞出人命來，完全可能有拉佩這樣大的兒子，不過以他對比格·威爾的了解，如果比格·威爾真的有私生子，不會偷偷藏起來，肯定會光明正大地介紹給大家認識。
「外面怪冷的，你住的地方不遠吧？」拉佩這樣說，意思很明白，這裡不適合說話。
史密斯當然懂，他加快了腳步。
白沙碼頭的特點是亂，到處是亂七八糟的小巷，窄得只能側身而行，而那些小巷四通八達，簡直就像迷宮。汀克堡正好相反，雖然都是窩棚，但是整整齊齊，排列得就像是方陣，那些窩棚所在的地方原本是兵營，幾個世紀以來不知道住過多少人，也不知道被翻修過多少次，不過主結構卻沒什麼改變。
史密斯住的地方很偏僻，在汀克堡最裡面的角落，他的家和周圍的窩棚沒什麼兩樣，低矮狹小，門口堆著許多垃圾，髒亂到極點，不遠處還有一攤污水，不過已經結冰。
拉佩不由得皺起眉頭，他實在不明白，這種地方怎麼能夠住人？古魯住的地方也不怎麼樣，同樣破爛和簡陋，但是至少乾淨。
「看人看事，都不能只看外表。」史密斯淡淡地說道，然後推開門。
屋內黑漆漆的，看上去也不怎麼樣，只有一張床和一把椅子，不過等拉佩進來，並且關上門後，史密