「我以前認為自己是貴族，是人上人，實際上什麼都不是……我只是一個小丑，一個連侍者都看不起的鄉巴佬……我以為我是馬內人，其實根本算不上，在他們的眼裡，我只是一個從外地搬進城裡的鄉巴佬……」
安博爾·諾德顯然受到刺激，一路上都喋喋不休地嘮叨著，看上去就像一個滿懷委屈的怨婦。
「想和他們一樣很容易，不就是幾件衣服、一輛馬車，再加上談吐舉止嗎？說到學識，你絕對可以把在場的那些人中的大部分遠遠甩在後面，這是要靠長年累月才能堆積起來的。」拉佩看著也覺得難過，不得不安慰兩句。
「我知道你在安慰我，這多少讓我好受了一些。」安博爾·諾德抽著鼻子，道：「回到塔倫之後，我肯定幫你的父親謀一個好職位。我在密斯露的警察系統裡面也認識幾個人，太高的位置可能有些難度，但是弄個副署長做一做，應該沒什麼問題。」
安博爾·諾德絕對不是敷衍，副職有兩種涵義，一種是正職的候補，一旦正職出缺，副職立刻補上，不過更多的副職其實是虛銜，空有一個身份，卻什麼都不管，這樣的副職其實很容易弄。
「算了。」拉佩搖了搖頭，他對自己的父親再了解不過，他的父親性格偏軟，卻又和保羅不同。保羅與世無爭，他父親卻有自己的想法，很有往上爬的意願，這樣很容易被人利用。
「你如果想報答我，回去後就組建一支警察部隊，掛在警察系統名下，實際上卻由我掌控。」拉佩早就想這麼做，他和賈克卜接二連三碰了幾次之後，對自己手中的實力很沒自信。
「警察部隊？」安博爾·諾德倒抽一口涼氣，心想：這是什麼意思？要和護衛隊全面開戰？
如果是一般的警察編製也就算了，但是帶有部隊兩字，那就是准軍事化組織，和護衛隊一樣。
「回來馬內這麼多天，你不可能沒有感覺到馬內的局勢很糟糕吧？」拉佩壓低聲音道：「我擔心這個國家要亂，如果手裡有一支小型軍隊，那就穩妥多了。」
「不至於這麼糟糕吧？」安博爾·諾德皺起眉頭，如果真是這樣，那他還有必要花這麼大的力氣調回馬內嗎？
正說話的工夫，馬車已經拐入紅楓大道。
「我快要到家了。」拉佩舒展一下身體，他在琢磨明天怎麼辦，是裝成另外一個身份去畫畫，還是把這邊的事搞定？
「不請我進去喝一杯？」安博爾·諾德不打算這樣輕易地放拉佩走，他突然發現有很多事沒有想好。
「我這裡可沒酒，也沒茶，只有清水。」拉佩笑道。
「那也沒問題。」安博爾·諾德根本不在乎。
前面就是拉佩的別墅，一天的工夫玻璃暖棚就已經搭好，別墅外面橫七豎八地扔了很多植物，全都是從別的地方挖來的，根部帶著泥，用帆布包裹著。
「很有趣的布置。」安博爾·諾德隨口恭維道。
「老闆，您總算回來了。」妮娜從裡面跑出來，顯然她也開始學漢德這麼叫。
「有什麼事？」拉佩看了後面跟過來的漢德一眼，妮娜喜歡誇大其詞，而且總是會加進一些自己的小心思，漢德相對而言要老實得多，至少知道什麼能隱瞞，什麼能誇大，什麼時候必須說實話。
「老闆，我已經把土地買下來了，不過有點麻煩，那條臭水溝裡面的水沒辦法排出去，兩頭都被堵死，離河道也很遠，周圍農田的擁有者又不允許我們挖溝，更不允許我們填溝。」漢德愁壞了，在塔倫的時候，他從來沒有碰過這樣難溝通的人，好在後半段都是妮娜在和那群人磨嘴皮子。
「我可以幫忙，這幫傢伙只是想詐錢罷了。」安博爾·諾德在一旁躍躍欲試。
安博爾·諾德畢竟是馬內人，很清楚行情，也知道這種臭水溝旁邊的土地擁有者不可能有什麼強而有力的靠山，隨便找幾個警察絕對可以搞定。
可惜，拉佩並不打算欠這個人情。
「用不著那麼麻煩，這座跑狗場我本來就沒打算經營太久，一旦證明跑狗場賺錢，我肯定會出手。」
拉佩這樣說是為了讓安博爾·諾德明白，跑狗場並不是很重要。
不過問題還是得解決，拉佩的腦子迅速轉動起來，突然他的目光定在那座暖棚上。這座暖棚非常簡單，就是用格子框搭成的正方形盒子，再鑲嵌上玻璃，不但四周是這樣，頂部也是如此，為了支撐這座巨大的玻璃頂，裡面豎了很多鑄鐵管子作為柱子。
「把建造這座暖棚的設計師找來，帶他去看看那條臭水溝，然後讓他算一下，如果要給臭水溝加個『頂』，需要打多少木樁？鋪多少木板？所有的費用加起來是多少？」拉佩已經有了主意。
「加個頂？」漢德瞪大了眼睛。
「我雖然沒去看過，卻也能猜到那條臭水溝不會很寬。周圍的地主只是不讓我們把溝填上，我們在水溝裡面打木樁、鋪木板，總礙不到他們什麼事吧？這樣反倒更好，花的時間更少，可以用最快的速度弄出一片平地。」拉佩沒興趣妥協，更沒興趣多費口舌，他情願多花一些錢。
「我擔心不牢靠。」漢德有些猶豫。
「我剛才不是說了嗎？時間不會太長。」拉佩皺起眉頭，知道漢德仍舊不明白他的意思，道：「跑狗場一旦發財，肯定會被別人盯上，馬內不是塔倫，這裡背景深厚的人一大堆，像我這樣的小角色根本沒資格拒絕，我唯一能做的就是趁著跑狗場值錢，把它賣個好價錢。」
「那至少也要支撐幾個月吧？我怕的是連這麼點時間都支撐不下去。」漢德有他的堅持，總覺得會有問題。
「水溝封起來後，中間這塊是用來跑狗的，一條狗才多重？你只要別讓人隨便上去就行。」拉佩不由得搖頭，覺得漢德平時那麼機靈，這次怎麼就鑽牛角尖？
拉佩壓低聲音說道：「你不能偷偷留幾個小口嗎？今天扔幾塊石頭進去，明天弄一車土下去，趁著冬天水少，悄悄地就把溝填了，旁邊的那些地主難道還能挖開木板查看？冬天那些田地也不可能種莊稼，溝裡面的臭水就算滲透出來，他們也不可能發現。到了春天就算播種下去，一開始也肯定看不出來，等到看出來至少已經是四、五月份，那個時候跑狗場早就不在咱們手裡了。」
「明智的決定。」安博爾·諾德連聲贊道，這一半是真話，另一半是在拍拉佩的馬屁。
見安博爾·諾德如此上道，拉佩也不能不有點表示，他笑了笑，說道：「我和一群人約好了，等到跑狗場建造完成，就一起去玩玩，如果有意思，還會把這項娛樂項目推薦給其他人，說實話，馬內可以玩的東西實在不多。」
安博爾·諾德先是一愣，說實話，他不覺得自己有必要去湊這個熱鬧，但是轉念一想，他立刻明白過來，拉佩這是要帶他進那個圈子，讓他名副其實成為貴族，而不是現在這樣尷尬的身份。
「那我也出把力吧。」安博爾·諾德一旦明白過來，立刻變得異常起勁。
安博爾·諾德很會做人，不說出錢，因為這涉及到利益的分配，拉佩又不缺錢，所以他只說出力，他也確實幫得上忙。
既然安博爾·諾德會做人，拉佩自然也不吝嗇，本來他對安博爾·諾德的事並不放在心上，現在他有心指點兩句：「你的要求不高，不就是調回馬內嗎？我知道你打算找什麼人，想必足一些地位不高不低、身份不尷不尬的角色吧！先不說他們能不能幫你，肯不肯幫你。就算要幫，萬一有人使壞怎麼辦？我約的那些人全都是伯爵之子、侯爵千金，你在他們身上打些主意，獻一下殷勤，說不定更容易一點。如果他們肯牽線搭橋，根本用不著找他們的父親，只要隨便找一個人，稍微透露一絲口風，你這點小事還不是十拿九穩？」
安博爾·諾德連連點頭，今天他並沒有白待在那個角落，他已經發現當初把事情想得太簡單，居然想玩什麼利益交換，先不說對方會不會看上這點利益，他能不能見到那些人都是個問題，再加上拉佩剛才把局勢說得那樣惡劣，這讓安博爾·諾德有些心動，他倒是沒放棄調回馬內的想法，只是熱度已經沒有原來那麼高。
不過在此之前，安博爾·諾德還有另外一件事需要拉佩幫忙。
「你能不能幫我弄一件體面點的衣服，就像你身上的這件。」安博爾·諾德問道。
原本安博爾·諾德以為請瑪蒂爾達夫人做件衣服不是什麼難事，所以早上沒提這個要求，但在那個角落待了一天，他明白很多事，想要見到那位御用裁縫絕對不比見到那些大人物容易，而想要從她那裡定製衣服更是難上加難，那群人全都動過心思，可惜都沒門路，要不然他們也不必擠在那裡。
「沒問題，不過我先把醜話說在前面，價錢絕對超出你的想像，根本不是幫你弄張請柬可以相比的。那位夫人的要價本來就貴，像你這樣的情況，肯定要翻好幾倍。」拉佩裝出一副很坦率的模樣。
安博爾·諾德就吃這套，他已經問過，那群人都沒這