冬天的太陽出來得很晚，清晨時分，外面仍舊只有朦朧的微亮。
現在塔倫的天氣是一天冷過一天，沒人願意這麼早出來，所以大街上冷冷清清的。
突然，一輛馬車破開清晨的薄霧。
那是一輛裝飾得異常奢華的馬車，車廂是用上等柚木做的，油漆得埕亮，車門上印著一個繁複的花紋，那是一枚紋章，上面有一面盾牌和三隻老鷹。
在塔倫，誰都知道這是警察廳廳長安博爾·諾德的座駕。
此刻安博爾·諾德正睡眼矇矓地靠在窗戶上，不時會打個呵欠。
馬車內不只安博爾·諾德一個人，新任的督察長格拉羅斯，現在的第七區警察署署長吉爾斯特也都在，除此之外還有兩個保鏢。
馬車漸漸放慢速度，採石場到了。
這時，安博爾·諾德往外看了一眼。
採石場的外面停著十幾輛馬車，大部分馬車的車頂上高高堆滿行李，一副即將遠行的模樣，不過也有幾輛馬車上什麼東西都沒有。
「他來了嗎？」安博爾·諾德打著呵欠問道。
「應該沒來，我認得他的那輛馬車，不在這裡面。」格拉羅斯此刻也湊在窗口張望著，他的回答並不是很肯定。
「那好像是烏迪內斯的人。」吉爾斯特指著一個車夫說道。
「我聽說了，烏迪內斯也派了幾個人和拉佩同行。」格拉羅斯立刻回答，他還知道那幾個人也是去馬內拓展業務的，「時光逆轉」賣得異常火爆，烏迪內斯不願意看到夏洛克一個人吃獨食。
「他肯定還沒來。」格拉羅斯得出了結論。
「您要不要下來走動一下？」吉爾斯特向安博爾·諾德問道。
安博爾·諾德哈了一口氣，半空中凝結起一片寒霧，看著那片寒霧，他搖了搖頭，道：「這麼冷的天，還是待在馬車裡面吧。」
「您其實沒必要……」吉爾斯特欲言又止。
「我如果不親自跑一趟，怎麼表現得出誠意？」安博爾·諾德擺了擺手，阻止吉爾斯特繼續規勸，他已經決定的事不會輕易改變。
不知道過了多久，遠處又傳來一陣馬蹄聲。
這時，安博爾·諾德湊在窗口張望起來。
一輛怪模怪樣的雙輪馬車從霧氣中駛出來，這輛馬車只有一匹馬拖拽，而且那匹馬看上去很醜陋，不但骨瘦如柴，神情也顯得有些獃滯，動作更是笨拙。
馬丑，馬車更丑，那輛馬車就像一艘倒扣著的船，前部略微顯得尖銳，後面圓鈍，長度差不多有五尺，比一般的馬車還長，寬度卻只有一尺半，高度同樣也只有一尺半，從外面居然看不到車夫的座位，兩根韁繩透過前端的兩個小洞一直延伸進馬車內。
「這是什麼東西？」格拉羅斯張大了嘴巴。
「我有一種不祥的預感。」安博爾·諾德的臉色有些變了，畢竟在冬天進行長途旅行，本身就不是讓人愉快的事，如果馬車舒適一些還好說，至少沒那麼受罪，現在看來他有得受了。
「我看您……還是算了吧？」吉爾斯特趁機又勸了一次。
「不行。」安博爾·諾德一咬牙，推開車門跳了下去。
不只安博爾·諾德從車上下來，那十幾輛馬車全都打開車門，裡面的人紛紛下車，大家等了這麼久，就是等拉佩到來。
外面的天氣很冷，寒風一吹，安博爾·諾德立刻瑟瑟發抖起來，連忙將身上的熊皮大衣裹緊一些。
那輛樣子古怪的馬車漸漸停下來，車門從兩邊打開，打開的方式有點像蚌殼，兩側的車壁整個往上翻起，只見拉佩和佛勒坐在裡面。
裡面的座位排成一列，總共三張，座位同樣用柳條編織而成，斜度很大，可以說是半坐半躺。座位之間的間隔很小，簡直是擠在一起。
「不好意思，來晚了。這輛馬車是連夜趕出來的，半個小時之前才擰上最後一顆螺絲。」拉佩找了一個說得過去的理由。
但真正的原因其實是佛勒早上起不來，他是個夜貓子，晚上不到十二點不睡覺，早上要睡到七點才起床。
「您打算坐這樣一輛馬車去馬內？」安博爾·諾德穿著厚實的熊皮大衣，走到近前探頭探腦，仔細打量著那輛馬車。
「是啊，為了這趟旅行，我專門訂製這輛馬車。」拉佩拍了拍車廂，那蒙皮的車廂發出咚咚的聲響，就像敲鼓一樣。
「您完全可以和我共乘一輛馬車，我的馬車要舒適得多，而且速度絕對不慢，拉車的馬是純種的索爾伯莎，速度和耐力絕對一流。」安博爾·諾德發出邀請。
「謝謝您的好意，不過我打算和佛勒魔法師先行，我覺得與其在路上浪費時間，不如早點到馬內。」
拉佩拒絕安博爾·諾德的好意，他的理由絕對充分：「從塔倫到馬內，全程九百五十多公里，如果按照一般的速度，每小時二十公里左右，一天行進十到十二個小時，要四、五天的時間才能趕到。我和佛勒魔法師打算日夜兼程，輪流駕馭馬車，現在出發，明天晚上就可以到達。」
「是嗎？」安博爾·諾德有點不太相信地看了那匹神情獃滯的馬一眼。
猶豫了好一會兒，最後安博爾·諾德一狠心，坐在最後那個空出來的座位上，道：「那我也坐這輛馬車，您不介意吧？」
「大人，這不安全。」一個保鏢想要阻止安博爾·諾德。
「放心，有他們兩位在，絕對可以保護我的安全，再說，我還巴不得半路上遇到強盜、劫匪，我這把老骨頭很多年都沒動過了。」安博爾·諾德揚了揚腰間的佩劍。
緊接著安博爾·諾德又朝保鏢招了招手，道：「把那隻棕色的皮箱給我，兩天的時間連替換衣服都用不著準備，不過要準備一條毯子，晚上說不定會很冷。」
「您實在沒必要和我們一起受苦。」拉佩又被弄了個措手不及。
「沒關係，我以前也經常旅行。」
安博爾·諾德接過皮箱後，將皮箱塞在座位底下，那下面有一個空間，地方不大，正好可以塞一隻手提箱進去。
坐下之後，安博爾·諾德往椅背上一靠，感覺了一下，說道：「雖然擠了一點，不過還是蠻舒服的嘛！」
拉佩翻了翻白眼，心想：但願你不要後悔。
說實話，拉佩很鬱悶，最後這個座位是留給西爾維婭的，這樣三個人就可以輪流駕車，西爾維婭還是一個不錯的保鏢。
現在總不可能讓安博爾·諾德駕車吧？就算他願意，拉佩也不敢信任，萬一車翻到溝里怎麼辦？
砰的一聲，拉佩將車門關上，他隔著車窗對眾人說道：「我們先走一步，到了馬內再碰頭。」
佛勒早已等得不耐煩，只見他在旁邊的一個踏板上踩了一腳，頓時那匹馬動了起來。
其他人也紛紛回到馬車上，車隊出發了。
漢德等人一開始想跟緊拉佩，不過很快他們就放棄，因為拉佩坐的馬車越來越快。
「我建議讓馬跑得慢一些，這樣可以節省體力，去馬內的路還是有點距離的。」安博爾·諾德在一旁勸道。
「您儘管放心，沒問題的，這根本就不是一匹真的馬。」拉佩現在可以說實話了。
「不是真的馬？死靈？傀儡？還是魔偶？」
安博爾·諾德見多識廣，立刻明白了，怪不得這匹馬給他的感覺是那樣呆板和笨拙，沒有一點靈性。
死靈就用不著解釋。傀儡是用活的生物進行改造，變成半機械、半生物的構造。魔偶則是純機械構造，由一堆彈簧、齒輪、槓桿、螺絲組成。這三種東西都不需要休息，只要能量足夠，就可以一直跑下去。
還沒等拉佩開口，佛勒就吼起來：「你們別說話了！前面有條岔道，往左轉，還是往右轉？」
佛勒在塔倫住了十幾年，卻很少出門，對城裡的路都不熟，更不用說城外。
「往右。」拉佩毫不猶豫地說道。
安博爾·諾德猶豫一會兒，又探頭看了看窗外，忍不住說道：「要不要停下來看看地圖？我覺得應該往左才對。」
「沒錯，最短的路確實是往左，不過我打算稍微繞一下路，因為我擔心有人在前面堵我，他們可能會裝成強盜之類的角色。」拉佩轉頭朝著安博爾·諾德笑了笑，臉上滿是歉意的神情。
安博爾·諾德的臉色一下子變了，他現在終於明白，拉佩為什麼要準備這樣一輛馬車，原來早就料到這一路不會太平。
現在安博爾·諾德後悔了，但是上了賊船再想要下去，那可就不容易了。
馬車拐進右側的岔道，這是一條土路，顛簸得非常厲害，好在這輛馬車原本就輕，用柳條和皮革做成的車廂架在一根彈簧上，兩邊還有兩根伸縮性很強的皮繩牽著，所以車廂內只有小幅度的晃動。
「這車很不錯。」安博爾·諾德只能沒話找話，突然他的神情凝重起來，因為他看到後面有一輛馬車跟過來。
沒人會願意