交州，浮屠山
一條小道，周圍都是草木還有荊棘。
兩個穿著粗布衣上道，這粗布衣乍一穿或扎肉，穿久了會覺得是最經濟山裝，不僅透風去汗，而且耐磨，即使是鉤到了荊棘也不會劃破。
李小門喘兩口粗氣：「何牛，這裡真有官老爺要的藤條？別白跑一趟，這裡毒蛇多，著了道怎麼辦？現在想想，真後悔跟你上來！」
「有，我少時聽我家爺爺提起過，不過這裡毒蛇不少，大多人都不趕來，怎會想到這裡有，等我找到，可能得賞金千兩和七品官！」
重賞下，不知有多少人，投身進了找乳汁植物的行列，何牛可是親眼見過全村婦孺一哄而出，上山找帶有乳汁植物的情景，每每想及，總心頭擔憂，怕別人搶了自己的夢寐以求的機會。
想此，牙一咬，腳下加快步伐，催促的說著：「小門，別嘮叨了，賞金下來，請你逛窯子，不知有多少人爭著找，一刻鐘都不能耽誤！」
何牛聽爺爺說起浮屠山後山有膠藤，因自家爺爺嘮叨的多，印象深刻。
高有五六米，在浮屠山谷水溝長有一大片，刀子一割，就有乳汁緩緩流出來，濃白濃白，都以為有毒。
兩人吃力的爬著，來到目的地，這裡眼前是一道上坡。
坡道完全被叢林所覆蓋，蜿蜒直通往深山，兩面又是密密的樹林，叢林和岩石上，是一片褐色的藤，鬱鬱蔥蔥，高三丈，深褐色莖皮，無明顯皮孔，枝條上部淡綠色，下部灰褐色。
何牛頓時歡喜大叫：「李小門，看，看，我們到了！」
李小門撲了上去，拿出刀子往樹榦上一割，濃白濃白的乳汁流了出來，摸了一把，頓時驚喜的說著：「何牛，我們找到了，回去交給縣衙里的大人，如果是真的，我們就發達了！」
何牛大喜，卻又眉頭皺起：「現在就要砍，要不來不及了，晚上走山路容易碰見大蟲，我們還要趕著送到縣裡。」
這樣的情景，陸續出現在楚王的疆域內。
交州·番禺·臨時衙門
這是少府派遣的官員所在的衙門
這臨時衙門不大，就是一個院子，裡面有二個吏員，一個是十三司小旗，一個是少府的吏員。
少府，本是九卿之一，掌皇室手工業和山海地澤收入，為皇帝的私府，以後這轉到工部，但是現在王弘毅重新建立，就是為了掌握自己控制的工業和經濟。
這兩個人都三十左右，穿著帶著紅飾的公服。
特別是十三司小旗，身材中等，長方臉，漆黑的眉下三角眼帶著陰冷。
院子中還有幾個番子和小役立著，番子配著長刀，沉著臉一聲不吭，顯得有點森人，而在院子外面，排著長長的隊伍，都是百姓，拿著一大堆植物，滿懷不安和希望。
少府吏員站著，後面還跟著兩個文員。
中間的場地上，是一大堆乳汁植物。
少府吏員眉頭皺起：「你這個不是，下去，下一個！」
一個漢子聞聲掩面離去。
「下一個！」小役大聲喊著。
一個精瘦中年人連忙擠上前來，提上自己找到的乳汁植物：「大人，你看是不是，小老兒可找了不少地方，這雙腿快給跑斷了！」
少府吏員抬手制止他的言語：「你這個不能用，你下去吧！」
「啊？這個不是？」聽到這個，這中年漢子怔了一下，步履帶著踉蹌失望離去。
小役大聲喊著：「下一個！」
去年到現在，已經有幾百種乳汁植物上交，但是裡面能提煉出膠質的卻很少，有些能提煉出一些，但是太少了，不合格。
現在常見的乳汁植物，吏員一看就知道不是。
一個漢子連忙走上前來，站在吏員對面，偷偷看了看站著的番子和小役，連忙上前說著：「大人，您看看，小人找的這個是不是，俺費了不少功夫，我家老小上山找了一整天才找到這點，可難找了，大人你可給好好看看！」
少府吏員看了看：「不是，下一個！」
「下一個！」
縣上人口不多，但因楚王的懸賞太過豐厚，全縣近半人口都去上山下地找乳汁植物，不過現在大半年過去了，都沒有合格者。
有不抱希望者，在街道不遠處擺起了小攤。
上交驗貨者也絡繹不絕，雖這不可能持續多長時間，因是暫時刺激性的繁盛，這次真正橡膠藤被找到，懸賞被人拿走，這種暫時的繁盛會消失，不過現在還能作出生意。
眼見著陽光漸漸西斜，衙門就要關門了。
這時，何牛和李小門兩人，趕了上去，只見門口稀落的幾人，都拿著乳汁植物，就走到隊伍後面慢慢等待。
這時，不遠處的攤位，有人見了，口中說著：「又來了二個。」
裡面一點的店主，半躺在竹椅上，閉目養神，聽得噗哧一笑，說：「我看也是和大街上前面這些人一樣的命，這半年來，全縣找了多少，兩個吃土的人，還想翻天，做夢，算了，我不說了，免得你說我烏鴉嘴！」
「唉唉，是啊，這是靠命啊！」
片刻後，隨著小役有氣無力的一聲喊，何牛快步走上前，後背放下自己和李小門找到的橡膠藤草。
少府吏員都有些累了，這時漫不經心的看去。
只見這植物，莖皮深褐，枝條上部淡綠，下部灰，突然之間一怔，靠了上去，這是從沒有看過的新藤。
少府吏員兩步上前，拿起刀子，皮上一划，乳汁緩緩流出來，濃白濃白，流量很大，少府吏員眼珠一緊，抬頭看著何牛：「你叫什麼名字？何處戶籍？」
「小民何牛，交州雲頂人！」何牛深深低下頭說著，頓了一頓，又說著：「我和李小門是同時發現的，也是雲頂人！」
吏員轉頭對副手：「這是新藤，你拿下繼續檢查！」
副手應聲說著：「是！」
又對何牛和李小門說：「你們記錄下名字和戶籍，還有生長地點，就可以回去了。」
檢查出新藤的膠性，不是一刻半時的事。
何牛和李小門有些失望，只得退下。
轉眼之間，到了晚上，就下了雨，一個明閃，雷霆而下，轉眼又恢複了黑暗，只有滂沱大雨直瀉而下。
臨時衙門只有三間房，東面一間，屋裡光線很暗，炕桌上有一盞豆油燈，捻兒挑得不高，瑩瑩如豆的燈焰幽幽發著青綠的光。
這個少府的吏員姓路名台，路台就在這時在不遠處的店裡要了一盤牛肉、一盤花生米，獨酌獨飲。
就在這時，副手進來了，眯著眼才看清，當下湊到耳朵邊上，說了。
「什麼？」路台猛的一驚，站了起來。
副手背靠窗檯，垂手站著，路台在房間里徐徐踱步。
「大人，這兩個人只是草民，弄死不費力氣，這可是七品官，千兩黃金啊！」見路台猶豫不決，副手低聲說著。
良久，路台拿定了主意，說著：「可是王上派了十三司的小旗監督我們。」
「拉下水，小旗甚至算不上官，就說大人和這小旗，民間尋找無果，為勤王事，親自出馬，尋著了。」
「分擔下來，這樣雖不可能都是七品，但是大家都起碼有個八九品的官身，不怕這小旗不動心。」
副手也有私心，這次藤膠找到了，報告上去，路台和那個小旗都有功，賞一級是可能，都可能獲得官身。
但是這功小，副手就分潤不到多少了，如果能殺良奪功，這功勞就大了，兩位大人上去是肯定，自己也能獲得提拔。
並且這話的確說的對，小旗只是典吏級，上面還有總旗，總旗管三十人，也只有令吏級，都不是官，只有當上百戶，才是正九品。
少府的路台高些，但是也只是令吏，按照現在楚制，假如沒有功勛，並且又沒有功名出身的令吏，就至少要三任九考都在良等，也就是九年後，才能晉陞到官身。
九年啊，人生又有幾個九年？
這次就算上報有功，賞下來也只是從九品，離八品或者七品還差遠了，這次成功，就可能一跳跳到正八品。
這裡省了十幾年的奮鬥。
路台現在三十了，如果不抓住這機會，也許退仕前可以有正九品或者從八品，勉強算個官紳家庭，不過卻不能庇蔭兒子，這樣的話，如果兒子不能科舉，照樣必須從頭干起，勉強比白手好些。
可是現在如果殺人奪功，就能獲得八品，大王建制伊始，上面大有空間，這樣的話，憑第一批從仕的官員的資歷，在五十歲退仕前，至少就有五品，這就可以庇蔭一個兒子出仕當官。
路台覺得這話說得句句鞭辟入裡，忍不住打了個寒噤，回踱了兩步，倏然轉身說著：「我們手上沒兵，殺不了這兩個小子。」
副手走到一支蠟前，「撲」地一口吹滅了，房裡的光線頓時黯淡，說著：「十三司有兵，可以借刀！」