私塾里，孩童的讀書聲，朗朗悅耳。
小亭內，二人正在討論著科舉。
「郡城？」張煥正在思考這事。
要是在縣城裡考試還好辦，這裡離縣城雖都有著距離，可來回一天也足夠了，但是趕赴郡城，相差三百里路，這一來一回食宿，以自己家的條件……
余先生看出他的窘迫，微微一笑：「此次趕考很是重要，你放心，老夫你準備了些盤纏，想必這一來一回的花銷是夠了。到時你只需認真作答，別的事不用太過操心。」
「老師，這怎麼使得……」聽到這話，張煥不禁微紅了臉，忙說著：「老師已幫了學生這樣多，而且老師家裡也不富裕……」
「總要比你家的情況強些，唉，你不要再說了……讀了這樣多書，你也要明白什麼是取捨，什麼是權衡。」
拿著老師的名分一壓，張煥頓時不敢再多加推辭了。
以家裡的情況，來回奔波考試，實是有些困難，余先生舉動，無疑是雪中送炭。
感激的行禮，張煥垂淚說著：「老師對學生恩德，學生永世不忘！」
「師徒間，何必見外？你將來能一展抱負，就是對老夫最好的報答了。」余先生說著。
這話當然有些水分，按照這個時代規矩，張煥能中，就必須回報老師和老師的家族，這實際上也是一種投資。
看看天色有些不早。
私塾里有著孩童需要照看，余先生見說的差不多了，對張煥說：「天色不早了，你先回去了，三月一日，你到我這裡來一趟，我給你準備些盤纏，拿了盤纏，你就立刻啟程趕赴郡城考試。到時，要是我兩個兒子誰有空閑，老夫讓他們送了你過去，路上也好有個照應。」
張煥再次拜謝了老師，返回了家中。
一進家門，就看見母親正捉著一隻母雞，這隻母雞在婦人手中不斷的掙扎著，發出咕咕的聲音。
「母親，您這是？」張煥猶疑的看著母親，不明白母親這是做什麼。
張母一面將逮起來的這隻母雞用繩子綁上雙腿，一面向長子解釋：「家裡糧食不多，這雞養起來也有些吃力，不如賣了換些錢花才是正理。你餓了吧？鍋里已是溫好了兩個雞蛋，你快去趁熱食了吧！」
說著，又與那母雞鬥爭著。
張母這番話說的雖輕鬆，又有著些道理，可張煥又怎會不明白，這是母親在為自己趕考做的準備？
心下頓時一酸，忙說：「娘，兒子問過余先生了，余先生說我還是去郡城赴考一次，不過，余先生答應了兒子籌上一些盤纏，這雞就不要賣了……」
「郡城？這考秀才都要去郡城？看來早些準備些錢糧，也是對的！娘的兒啊，雖說余先生答應了給你籌些盤纏，可總不能讓余先生一人破費吧？這事總歸是自家的事……」
張母說著：「要是你以後真有了出息，又豈會在乎眼下這一隻雞？」
說著，再不猶豫的將雞綁好，遞送到了從門裡走出的張父手裡提出去賣了。
望著爹娘忙碌著的身影，張煥越發的心下酸楚，暗下決心，這一番考試，定要考出一個成就來。
三月一日這一天很快到了，張煥出了家門，去了私塾。
「這些散碎銀兩，用包裹包好了，老夫兩個兒子這幾天有事不能送你過去了，不過老夫已託人給你找了價錢便宜的馬車，是商隊里，他們三日出發，會路過郡城，你搭他們的馬車一同走，免得路上奔波勞累，影響了考試發揮。」余先生將一個小包裹遞到了張煥手中的同時，小心叮囑著。
「讓老師您費心了，學生惶恐。」
張煥見余先生為自己的事這樣上心，實是不知怎麼樣表達感激之情，撲通一聲，跪在地，眼圈一紅，說著。
余先生嘆了口氣，將他攙扶起來：「你讀了八年書，也有些火候，能考上一二，就算報答老夫了。」
說到這裡，老先生嘆了口氣，神情顯得落寞，顯是想起了自己當年。
「請老師放心！」張煥站起身，躬身回答著。
看著眼前少年，余先生連連點頭，對這個弟子，他其實非常滿意。
余先生又叮囑了一些要注意的事項，張煥認真聽了。
見再無別事，余先生讓張煥回了家。
回去路上，張煥打開老師給的包裹，看了看包裹，都是一些碎小的銀子，還有一些銅錢，加起來錢並不多。
余先生的家境比村民強上一些，也不是富裕人家。
這些對於張煥來說卻是足夠了。
回望老師私塾一眼，眼圈紅了。
郡城考試是三月六日，還有著五天的時間，從山村趕到郡城，用馬車代路的話，需要兩日的路程，提前一日走就可以了。
老師將一切都準備了，張煥心裡暗暗的感激，這樣想著，張煥回了家。
到了家，才發現家裡都在為此事忙著。
「孩子，你放心去考，家裡的事情莫要挂念。」臨行前張母說著。
張煥拿著包裹，應著：「是！」
金陵·帝宮·慶春園
這裡松樹成林，溪水縱橫，石板路徑相通，布局錯落有致，南面有著精舍，數百株桃花粉苞初放，鮮美不可方物，映在水塘中與天光相接，殿宇樓亭建在桃色霞靄上。
因此，王弘毅最近纔此啟殿，在這裡生活。
薛遠一路過來，只覺得心曠神怡，花香伴著微風送來，清幽爽心，遠處還有著絲弦吟唱之聲。
到了一殿，有台階和紅欄，侍衛立著，幾乎沒有人說話，一派肅穆。
進了裡面，站在門口求見，片刻，內侍出來說：「薛大人，請進。」
薛遠就快步進去，只見陽光燦爛，開著窗口，定神一看，就見王弘毅沒有穿著正服，就穿一件寬袍，面如明玉。
薛遠行禮，王弘毅笑了笑，正起身，說著：「你來了也罷，我們去外面走走，春光明媚難得啊！」
出了門，院前早擺了幾張椅子，王弘毅先坐下，示意他也坐了，這時天光水色，陽光燦爛，但覺清爽溫暖。
幾個侍女上前伺候用茶，都是十六七歲之間，裙裝霞色，娉婷而立，明眸皓齒，薛遠不敢多看，接了謝恩。
王弘毅笑而不語，目光掃看薛遠，只見這人一大團五品黃堂之黃氣，本有絲絲四品淡青之氣，卻不斷散失，心中暗嘆。
要不是念著當年從龍之功，何必浪費國家氣運？
費了很大心思培養，也不過這樣，王弘毅現在已經絕望了，準備再提到青色，位居三品就到頂了。
心中想著，卻笑著：「薛卿，這次你任主考官，可是國家大典，不可怠慢。」
「是，王上！」薛遠還是明白，每次主考，都會獲得大批學生，就算不是黨羽也是人脈，這實是王上恩典，不知道有多少人想搶著干，當下謝恩。
只是似乎還有些話說。
王弘毅見了，笑著：「有什麼話就說吧！」
「是，只是這秀才舉人進士的位份，是不是低了點？」薛遠問著，現在王弘毅定製，秀才位比司吏，舉人位比令吏，進士才是九品起步。
王弘毅啞然失笑，說著：「不算低了。」
王弘毅站起來散步，深邃的眸子閃著微光，看著四周，想著，又說著：「前燕科舉取士，進士一出來就是七品，這樣厚待，導致天下讀書人一門心思，寒窗幾十年，就向考個進士。」
「但這些苦讀幾十年的進士，出來後都年紀很大，三十歲算小了，出來後又能擔任幾任官？一般進士也就當個二任縣令，一任知府就致仕了。」
「這些官讀了幾十年書，對治政一竅不通，只得請著師爺幕僚治政，不但大權旁落，而且還貪污橫行，上下聯成網路。」
「而中央偏偏要進士才可卿相，導致進士提拔快速，往往數年數進，轉眼進閣任卿，結果與政事無益，黨爭橫行。」
說到這裡，王弘毅冷笑，這實際上就是事務官和政務官。
對民主制度來說，將事務官和政務官分開，並不會影響體制，相反可以不由選舉和黨派轉換所影響，並且大家不會憤怒——因為政務官是選舉產生，你有意願你可以競選嘛！
但是專政制度下，一旦劃分事務官和政務官，就導致凍結社會流動，使下面官吏無望晉陞，只有貪污腐化，上面官員卻沒有治理能力，無力更新社會演化。
對王弘毅的道，絕對不行。
王弘毅堅信階級長久，人類社會不可以無階級，但是卻強調階級和人分開，階級不朽，而在位的人必須流動，這時說著：「孤現在是三科一起考，是因為南方初平，必須大批新血。」
「以後秀才就考明經科，中後必須擔任典吏，滿三年才可考舉人和進士。」
「可是士林的輿論和人心……」薛遠猶豫了片刻，說著。
「薛卿，人心不是這樣爭取。」王弘毅搖頭，嘆息的說著。