四千九百萬美元！
「罪惡之城」在四月第一周發出了一記暴擊，以打破影史記錄的絕對強勢宣告了自己的存在感，並且讓所有媒體清一色地失去了聲音——包括東海岸的支持者們，即使是最大膽最瘋狂的預言家，他們也沒有預料到電影的首映表現居然會如此強橫，任何語言都失去了原本的魅力，只剩下一片心有餘悸的震驚。
「新的記錄：四千九百萬！」這是來自「紐約時報」第二天的娛樂版頭條，乾淨整潔，簡單有力，沒有任何修飾語言，僅僅只是將數字呈現出來，用最直接卻最客觀、最簡潔卻最有效的方式，宣告了「罪惡之城」的橫空出世。
「紐約時報」的反應集中體現了美國所有媒體的態度，就連「紐約時報」都處于震驚的餘韻之中緩不過神來，更何況是西海岸的反對者們呢？
傳聞，「舊金山紀事報」的布萊恩·巴洛聽到消息時，正在衛生間解手，因為太過震驚，小便直接淋到了褲子上，隨後又被地板滑了一下，整個人摔到了小便池裡，渾身濕噠噠地好不狼狽；「洛杉磯時報」的編輯部更是陰雲密布，前往收發室發送郵件的郵遞員都可以清晰地感受到那令人窒息的低氣壓。
但，傳聞就是傳聞，沒有經過證實，更多是調侃大於事實的緋言緋語。
不過，至少從「舊金山紀事報」和「洛杉磯時報」的新聞報道就可以窺見一絲內幕，二者都採用了官方新聞報道的方式，「『罪惡之城』創造四月首映票房新記錄」，沒有過多的修飾，也沒有多餘的渲染，僅僅只是一副公事公辦的模樣，最大程度地削弱了這次打破記錄的影響力，而且也沒有放在娛樂版頭條——二者的頭條都選擇了相同的話題：「撒哈拉騎兵」要來了！
這從側面也證明了一個事實：所有人都清晰地意識到，「罪惡之城」的傑出表現將會徹底改變整個市場接下來的走向。
在「罪惡之城」的調動之下，人們早早地走出了家門，雖然暑期檔沒有完全提前，但也相差無幾了，四千九百萬的首映數據即使放在五月、六月也有強大的競爭力，甚至足以奪冠，這是否意味著四月份接下來幾周的票房表現都會超過往年呢？
同樣，在「罪惡之城」的出色表現面前，接下來數周相繼登場的作品勢必都將面臨巨大的壓力。「罪惡之城」就像是一個不定時炸彈，由於兩極化的媒體綜評，專家們也無法準確預料觀眾的反應——到底是支持者佔據上風還是反對者取得優勢，這也使得電影后續票房依舊處於不可預見的狀態中，所以，隨後上映的作品到底會面臨什麼樣的挑戰，必須打上一個大大的問號。
尤其是緊隨其後閃亮登場的「撒哈拉騎兵」，這兩強相遇，到底是兩敗俱傷，還是實現雙贏，亦或者是東方壓倒西風，這也將成為接下來一周最具話題性的看點。
「洛杉磯時報」和「舊金山紀事報」的矚目，恰恰證明了四千九百萬這個首映票房的強大殺傷力，已經具備了改變市場走向的能力，原本就充滿諸多不確定的票房，現在更是讓人摸不著頭腦——當然，這也意味著：人們可以期待更多意外驚喜的到來。
不管媒體是否願意承認，「罪惡之城」這隻巨獸已經來了，人們已經可以感受到它強大的威脅和壓迫，就好像金剛來到紐約一般。
繼「後天」、「借刀殺人」之後，蘭斯執導的作品連續第三次取得了首映四千萬級別的票房，如此壯舉令人咋舌，悄然之間，「蘭斯洛特·施特雷洛」這塊招牌已經對北美市場產生了無法忽略的深遠影響。如果說連續兩部作品票房破兩億讓人們認識到了蘭斯的導演能力，那麼連續三部作品首映票房破四千萬，這就讓人們感受到了蘭斯的號召力——蘭斯執導的電影，就是質量的保證，就好像史蒂文·斯皮爾伯格一樣。
攜帶著駭人的強大聲勢，「罪惡之城」輕輕鬆鬆地加冕了2005年四月第一周的北美周末票房冠軍！這也使得蘭斯連續三部作品都成功地在首映周末問鼎冠軍，不僅強勢，而且穩定，確實是好萊塢最為亮眼的一道風景線。
面對「罪惡之城」的絕對優勢，本周其他作品根本沒有一擋之力，冠軍的歸屬更是毫無疑問。
同樣在四月一日正式上映的「哈啦美髮師」遭遇了沉重的打擊，周五上映的第一天就被壓制地喘不過氣來，從媒體關注程度到宣傳規模，從影評人反饋數量到觀眾口碑，電影全面落於下風，不要說展開反擊了，就連招架之力都騰不出功夫來，最終電影在周末三天僅僅拿下了一千兩百八十萬美元的票房，將將達到了同期上映競爭對手成績的四分之一。雖然成功位列本周榜單的亞軍，但卻沒有人會準備慶祝。
上周的周末票房冠軍「男生女生黑白配」同樣承受到了強有力的狙擊，票房暴跌百分之四十，在三千兩百間院線上映的情況下，僅僅收穫了一千兩百萬周末票房，落後「哈啦美髮師」不到十萬美元的差距，佔據本周的季軍寶座。
之所以說「罪惡之城」的優勢巨大，就是因為「哈啦美髮師」和「男生女生黑白配」兩部作品都是喜劇——與「罪惡之城」風格迥異、甚至可以說是截然不同的作品類型。按照常理來說，由於題材的不同，目標群眾自然也不同，觀眾的分流勢必不會太過明顯，尤其是面對闔家歡樂的喜劇作品，「罪惡之城」想要碾壓對手也就沒有那麼容易。
但從結果來看，一部是同期首映，一部是上映次周，可是兩部作品都遭遇了滑坡式的撞擊，票房表現更是遠遠低於預期，完全無法和競爭對手發起有效的抗衡，這也意味著整個電影市場的觀眾流量都朝著「罪惡之城」蜂擁而去，直接忽略了類型片對目標群眾的帶動力，更何況，這還是一部R級電影，如此表現絕對稱得上是市場霸主！
數據統計也證明了這一點，四月第一周的整個北美票房不過一億零五百萬而已，「罪惡之城」一部電影就佔據了百分之四十六點七的票房份額，其他一百二十二部電影疊加起來貢獻了剩餘部分。榜單之上，除了前三名之外，其他作品的周末票房都低於一千萬。
「罪惡之城」的優勢清晰可見！
春季檔不是全年最為冷清的檔期，但更多時候是作為夏季檔的預熱檔期而存在，市場爆發力始終沒有得到真正地開發。但是去年「耶穌受難記」出人意料的強勢爆發，卻讓人重新感受到了春季檔的潛力；現在「罪惡之城」又一次證明了春季檔市場是具有挖掘價值的，這就好像是淘金熱時期在乾涸的河床里發現了兩顆金子——而且還是碗口大的金塊，成功地讓所有人都沸騰了起來。
也許，未來春季檔將會越來越熱鬧，尤其是四月份。在暑期檔正式到來之前，還有很多很多事情可以操作。
在「罪惡之城」四千九百萬美元的首映周末成績帶動之下，整個好萊塢都開始熱鬧了起來，沸沸揚揚的景象再次將蘭斯推上了矚目焦點，驚嘆連連著這位年輕導演的屢創奇蹟。這對於即將上映的「撒哈拉騎兵」來說絕對不是一個有利的消息，他們所擔心的最糟糕局面終究還是出現了——
競爭對手的強勢表現進一步壓縮「撒哈拉騎兵」的生存空間，增加「撒哈拉騎兵」創造佳績的壓力。這也意味著「撒哈拉騎兵」必須交出一份更加令人滿意的答卷，帶動票房市場的潛力；同時也意味著西洋鏡影業命懸一線的情況更加岌岌可危，就在他們以為事情不可能再更加糟糕了，混沌影業以競爭對手的姿態摧枯拉朽地橫掃了市場，這就好像他們親手將手槍交到了蘭斯手中，等待著蘭斯扣動扳機一般。
但，此時已經沒有猶豫的時間了，更沒有反悔的餘地了，他們只能期待著「撒哈拉騎兵」贏得觀眾的喜愛，他們已經竭盡所能，打造出一部精彩的作品、宣傳到讓每一個人都知道這部作品、甚至讓每一個人都期待這部作品；他們只能等待著，等待著影評人的判決，等待著觀眾的判決，等待著市場的判決，事情走到這一步時，他們能做的已經不多；他們只能一往無前，祈禱著伯爾尼奇蹟能夠出現，他們能夠再最後時刻實現大翻盤，依靠著「撒哈拉騎兵」三億乃至四億的北美票房贏得一場漂亮的翻身戰。
「撒哈拉騎兵」和「罪惡之城」的對決，西洋鏡影業和混沌影業的對決，瑞恩·卡瓦勞格和蘭斯洛特·施特雷洛的對決，這一天終究還是到來了，沒有退路、沒有餘地、沒有空間的對決，而現在，蘭斯率先出手，佔據了先機，接下來就輪到瑞恩出牌了。
可是，在「撒哈拉騎兵」出手之前，瑞恩卻又接到了一個噩耗：「罪惡之城」的強勢票房表現遠遠超出了各大院線預期，以皇家娛樂、AMC為首的院線們已經按耐不住了，準備擴大電影的上映規模。