蘭斯最終也還是沒有能夠補眠，在洗澡的時候，混沌的大腦靈光一閃，蘭斯想起了「發條橙」這部電影，這使得他產生了一些靈感，於是隨後他又翻了翻「罪惡之城」的原著漫畫，腦海里對劇本的核心有了一個模糊的概念。
作為影史最重要的一部暴力經典佳作，「發條橙」幾乎可以說是無數獨立電影人的聖經，包括了昆汀·塔倫蒂諾在內。這部作品超越了道德層面的思索，把社會的殘酷現狀血淋淋地展現了出來。
「發條橙」的故事本身並不複雜，講述了無惡不作的少年阿歷克斯，在入獄之後為了提前重獲自由，自願成為「厭惡療法」的試驗品，在這種治療方法之下，阿歷克斯成為了一個打不還手、罵不還口的人，被釋放出獄。但是出獄之後，阿歷克斯卻被所謂的「正義」欺壓、暴力、乃至囚禁，成為所謂正義的實現工具。
整部電影在一個充斥著暴力的漫長膠片之中，揭示了社會的偽善面目和道德泯滅，人們在對待暴力和對待行為準則的態度是一個自相矛盾的綜合體，一方面反對暴力但另一方面卻又以暴制暴。在所謂的「正義」面前，人性不復存在，一切行為都成為了實現正義的載體，道德、法律、暴力、政府都成為了偽君子們自圓其說的工具，甚至對所謂的「自由」也展開了強有力的抨擊，充斥著對社會政治的深刻嘲諷。
這種核心思想與蘭斯所構建的罪惡之城三部曲並不一致，事實上，蘭斯並沒有把問題探討地如此深刻，目前蘭斯的藝術修養還沒有達到如此高度。但是，斯坦利·庫布里克用「暴力」來訓斥「暴力」，用「正義」來嘲諷「正義」的表現手法，卻給了蘭斯靈感。
「上帝之城」里，所有人都是正義的——至少不是邪惡的，因為在這個世界裡，孩子們尋找不到出口，社會的冷漠和隔離讓他們失去了判斷正誤的能力，他們只能盲目地用自己殘缺的知識去探索這個世界，所謂的暴力對於他們來說只是一種生存的基本手段，所以在故事裡，沒有人感覺到這是邪惡的，反而覺得這是理所當然的，這種把邪惡當做正義的人生觀、世界觀、價值觀，恰恰是電影里最發人深省的思想。
「借刀殺人」之中，正義與邪惡是對應的，但是職業殺手所代表的邪惡一方卻是社會的普遍思想——麻木不仁、利益至上、自私自利，只要是為了自己的利益，不擇手段就是可以原諒的，這就是一個「羅生門」所構建的黑暗世界。最終邪惡吞噬了正義，只殘留了一抹破碎的希望。
在蘭斯的構思之中，「上帝之城」的希望是積極正面的，阿炮離開了上帝之城，成為了一名攝影師；「借刀殺人」的希望是微弱渺茫的，檢察官安妮逃出生天，但她的五名污點證人都已經被殺害了，她能否按照計畫絆倒菲利克斯，已經是一個未知數。
延伸到了「罪惡之城」呢？
蘭斯完全可以像「發條橙」一樣，以正義打擊正義；又或者是像「羅生門」一樣，以黑暗嘲諷黑暗。放在「罪惡之城」里，那麼就是以邪惡對抗邪惡。
故事裡可以摒除所有的正義角色，每一個角色都擁有黑白兩面，他們都是邪惡的，警察和暴徒沒有任何區別，法律和罪惡互幫互助，正義和邪惡混為一體。所以，出現在故事裡的角色就十分有趣了，代表正義一方的警察是骯髒的、議員是貪婪的，而代表邪惡一方的流氓卻是真摯的、妓女卻是勇敢的，所謂的反派角色反而是代表正義的一方，他們勇敢地站出來對抗國家機器的暴力，不過他們本身都不是簡單的正面人物，而且他們使用的手段也是血腥而殘暴的。
以邪惡對抗邪惡，這不是讓世界變得更加美好，因為他們崇尚暴力、無視法律、無法無天。但至少不會過於骯髒、噁心、徹底地滅絕人性。
換而言之，「罪惡之城」的希望是黑暗的，不再是明媚的金色陽光，不再是太陽升起之後的美好未來，即使邪惡戰勝了邪惡，但這個世界依舊是邪惡的、黑暗的、驚悚的。唯一的區別只是在於，這個世界到底是被壞人主宰，還是被更邪惡的壞人主宰，即使是重新建立了秩序，這也是鐵血、混亂、冰冷、殘酷的秩序。
這才是最為諷刺的地方——這個社會已經如此糟糕，無可救藥，所謂的正義已經無法保護社會了，只能依靠邪惡來實現這一目的，這才是最為可悲的。就好像那些冷漠疏離的人們，保護自己的唯一方法就是學會拒絕關心、學會拒絕同情、學會拒絕付出，只有做到冷血無情，才能讓自己得以生存下去。
這是多麼可笑又多麼可悲的一個事實，而導致這一切的根源又是什麼呢？恰恰是冷漠疏離，恰恰是自私自利，恰恰是麻木不仁。這就像是一個莫比烏斯環，人類總是不斷在重複自己的錯誤，事情永無止境地循環，無法逃出這個怪圈。
如果可以把這樣深刻而複雜的內涵表達出來，那麼不僅僅是「罪惡之城」將會成為一部經典佳作，而且蘭斯所構建的罪惡三部曲也將會贏得屬於自己的一席之地。但問題就在於，這不是一件容易的事——更為準確一些，這是一件無比困難、無比艱辛、無比複雜的事。
上一世的「罪惡之城」可以窺見到一些內涵，比如以暴制暴、以黑制黑，但電影的視覺衝擊和暴力畫面太具有震撼力，喧賓奪主地將所有注意力都吸引走了，而羅伯特·羅德里格茲、昆汀·塔倫蒂諾和弗蘭克·米勒也沒有能夠在主題核心上進一步挖掘——這對於他們版本的「罪惡之城」來說是正確的，因為按照他們的思路，將「罪惡之城」打造成了一部狂歡的視覺盛宴，將電影魅力發揮到了極致。
但，蘭斯不打算這樣做。
如果蘭斯想要把「罪惡之城」打造成自己三部曲的完結篇，他首先必須做的就是對角色重新進行塑造，更為準確一點說，就是為角色注入靈魂，然後依靠角色來完成對罪惡之城的構建，進一步推動對社會的批判和反思。
上一世「罪惡之城」的劇本是由三個獨立的故事構成的，電影為了塑造出那種強有力的暴力色彩，刻意割斷了角色的時間線，把每一個角色都獨立地放到故事之中，讓他們成為故事的一部分，而不是去探討角色的過去、現在和未來。
這是正確的做法，因為過多篇幅的角色介紹會削弱故事的完整性和敘事的節奏性；但蘭斯卻認為，這部代表著就應該把角色完全割裂，相反，劇本之外應該為角色注入更加完整的靈魂，讓角色鮮活起來，與故事形成呼應。就好像蘭斯在「借刀殺人」里所做的一樣。
「借刀殺人」的故事裡幾乎沒有對文森特的來龍去脈進行交代，但是在文森特和麥克斯的交鋒之中，文森特的過去卻成為了他的觀念構成，並且與麥克斯展開了碰撞，從而完成了對故事複雜化的構建。
比如說在「罪惡之城」的故事裡，布魯斯·威利斯飾演的警察哈迪根，他為什麼會對十一歲的少女南茜刮目相看，又為什麼不顧一切地去拯救南茜，是不是因為他的過去有什麼傷痛；米基·洛克（Mickey Rourke）飾演的馬弗到底發生了什麼，他為什麼變得如此醜陋，又為什麼一天到晚在酒吧留戀；傑西卡·阿爾芭飾演的南茜在被綁架之後，到底面對了什麼，她又是如何淪落到酒吧，成為一名舞女的……
這些內容都不會在電影里直接出現，但這些角色的背景故事卻是整個罪惡之城的構成，它們不僅可以構建故事的背景，甚至還可以把整個世界都構建起來。就好像「上帝之城」一般，電影的主角是整片貧民窟，但是那些角色的個性、生活、形象卻是脫胎於這片土地的，他們的一舉一動賦予了整座上帝之城生命力。
不過，這是一個十分龐大的工程。
保羅·林斯耗費了十年時間撰寫了原著小說，而蘭斯前後花費了將近三年時間才將劇本改編完成。現在，蘭斯又需要構建起整個罪惡之城的架構，工程之龐大難以想像；但，蘭斯卻沒有覺得頭疼，相反他還感覺到了欣喜，因為他終於尋找到著手點了，他終於對「罪惡之城」有了進一步的想法，他終於對罪惡三部曲有了完整的思路。
所以，蘭斯沒有補眠，洗澡完畢之後，他就開始進入思考狀態，等珀西的電話打過來時，他只來得及完善一個基本思路，根本沒有來得及著手去考慮具體的細節，而後他就必須前往劇組開始今天的拍攝了。
疲憊達到了極致之後，蘭斯反而是精神抖擻了起來，不過一整個晚上大腦都在高速運轉，這讓蘭斯覺得腦袋有些昏沉沉的，接下來又需要重新進入「借刀殺人」的拍攝之中，所以蘭斯需要清醒清醒。
驅車抵達了拍攝現場，蘭斯先是在附近街區的咖啡屋喝了一杯意式特濃咖啡，而後又買了一杯黑咖啡，這才徒步前往了拍攝地。
遠遠地，湯姆·克魯斯就迎了上來，表情顯得有些凝重，嘴角雖然帶著笑容，但卻抹不開，眉宇之間的擔憂彷佛在詢問著：你沒事吧？