「……我當時就直接沖了過去，狠狠教訓了他一頓，告訴他，這裡是職業賽場，不是小朋友玩耍的大學。看在上帝的份上，為什麼每一年的新秀進入訓練營之後，總是有那麼一兩個白痴！」
夏天的日落來得比較遲，此時已經八點過一刻了，但是赤紅色的晚霞依舊沒有完全沉下去，鮮艷的色彩從萬里無雲的天空之上投影到那潮來潮去的大海表面上，折射出一片艷麗的光芒，宛若愛麗絲夢境里的那個神奇世界。
位於聖莫妮卡的威尼斯此時依舊是一片喧鬧聲，剛剛結束一天沙灘度假之行的人們陸陸續續地離開溫暖的海水，帶著自己的衝浪板、沙灘球、排球、浴巾和滿腳的沙子，赤腳走在臨海的大街上，洶湧而沸騰。
高文手舞足蹈、滔滔不絕地說話著；蘭斯站在一側並肩而行，專心致志地傾聽著，時不時回上兩句話，「因為你從大學進入聯盟的第一年，也是如此？」
這話讓高文愣了愣，隨即拍掌大笑起來，「有道理！有道理！」
「蘭斯。」人群之中傳來了一個呼喊聲，讓高文和蘭斯兩個人都下意識地停下腳步，回頭看了過去，「蘭斯！」有一個人揮了揮手，順利地吸引了蘭斯的目光。
那個男人約莫六英尺高，穿著一身剪裁合體的黑色西裝，搭配深藍色襯衫，量身定製的版型將他的寬肩窄腰完美地勾勒了出來；一頭精神的金色短髮利落地梳了起來，露出那張英俊的臉龐，劍眉星目、挺鼻薄唇在那張線條凌厲的窄臉之上一切都顯得恰到好處。渾身上下散發著一種精英人士的尊貴氣息，在那瀟洒不羈的笑容之中迸發出足以與夕陽媲美的男性魅力。
男人剛剛從一輛寶藍色的跑車副駕駛座走下來，駕駛座里是一位美女，那位女性身著一件寶藍色的襯衫，搭配了黑色的西裝，襯托出一種難以言喻的知性和清新味道，並不驚艷，卻讓人忍不住想要細細品味，一頭柔順的金色長髮放了下來，增加了一抹慵懶和隨性的嫵媚。
男人站在駕駛座旁，低頭和美女說了兩句話，然後兩個人纏綿地親吻了一番，男人這才揮手告別。美女重新啟動引擎，再次前進。跑車路過高文和蘭斯的時候，美女有意放緩了一點車速，露出一抹淺淺的笑容，微微朝兩個人點了點頭，表示了問候，然後這才踩下油門，揚長而去。
男人邁著穩健而有序的步伐朝高文、蘭斯所在位置走了過來，那不疾不徐的步伐之中洋溢著自信，讓人忍不住側目。有不少剛剛從沙灘歸來的比基尼女郎就大膽地朝他拋了媚眼，男人臉上掛著禮貌卻直接的笑容，也回應了對方一個眼神，不僅不顯得輕浮，而且眼神里直接大方的欣賞更是讓女郎們銀鈴般的笑聲灑落一地。
男人先是和高文熱情地擁抱了一下，高文再次用力地捶著對方的背部，那砰砰的響聲幾乎讓人產生一種男人下一秒就會吐血的錯覺。不過，男人表情卻絲毫沒有任何變化，鬆開了高文，然後又給了蘭斯一個大大的擁抱。
「嘿，小傢伙，好久不見。」男人抱住了蘭斯，然後雙手輕輕一收，話語里充滿了溫柔，鬆開蘭斯之後，他上下打量了一番，然後用不容置疑的語氣說到，「瘦了。看來最近公司又把繁重的工作推給你，你又忙到沒日沒夜，也許我應該去你的公司視察一下，其他廢物到底在做什麼。」
「就是，就是！我也這樣覺得！」高文聽到這話，立刻就在旁邊起鬨起來，「伊恩，你什麼時候去，加上我一個！」一邊說著，高文就一邊開始掰手指，那啪啦的脆響頗具威懾力。
眼前的男人叫做伊恩·施特雷洛（Ian Strelow），蘭斯的二哥。
看著伊恩那淺笑著調侃的表情，蘭斯卻知道他不是在開玩笑，他輕笑著點了點頭，「也許我的確可以用得上你們的幫忙。」這句話才說出來，伊恩一下就敏銳地察覺到了蘭斯話語里的深意，那碧綠色的眸子就微微眯了眯，那猶如貓一般慵懶的眼神卻釋放出了一種難以言喻的危險氣息。蘭斯拍了拍伊恩的手臂，「先進去用餐再說吧，我餓了。」
蘭斯率先往前邁開了步伐，伊恩眼神閃了閃，也和高文一起跟了上去，「伊恩，剛才那是凱瑟琳·莫里斯（Kathryn Morris）嗎？」蘭斯開口詢問到。
剛才坐在跑車上的那女人，魅力非凡。蘭斯一眼就認出來了，那是凱瑟琳——最近兩年先後接拍了「少數派報告」、「人工智慧」等超大牌作品的女演員，雖然始終沒有能夠大紅大紫，但氣質超群，是難得一見的美女。
伊恩輕輕聳了聳肩，「是的，之前在一次慈善晚會上遇見了，之後就約會了幾次，感覺還不錯。」說完，伊恩也不理會相視而笑的兩個人，直接推開了眼前餐廳的大門，率先走了進去，然後扶著大門，等待著高文和蘭斯都進去之後，這才把大門關了起來。
「晚上好，施特雷洛先生。」站在接待處的值班經理傑克·紐曼（Jake Newman）看到了眼前的三兄弟，臉上的笑容一下就綻放了開來，「西奧多·施特雷洛先生已經抵達了，讓我帶領你們到預訂的位置上。」顯然，傑克對於如此情形是再熟悉不過了。
高文進入NFL之後，由於每一年都要在各地征戰聯賽，再加上西奧、伊恩都需要工作，蘭斯則到倫敦去讀書了，四兄弟相聚的時間越來越少，也越來越不確定。所以，1992年之後，每一年橄欖球新賽季開始之前，四兄弟都必然會聚會一次，這已經成為了他們的傳統。
這間位於威尼斯沙灘的「羅貝托花園」的餐廳是一間傳統的義大利餐廳，從裝修到菜單都洋溢著濃郁的義大利本土風格，價格不算昂貴，但氣氛十分舒適。最重要的是，這裡的海鮮料理十分出色——蘭斯最喜歡的就是海鮮，所以四兄弟自1997年之後，每一年的聚會都在這裡進行。
跟隨著傑克的步伐，遠遠地就可以看到器宇軒昂地端坐在桌前的西奧，一襲中規中矩的深灰色西裝搭配白色襯衫，栗褐色的圓寸讓他的臉部線條顯得有些硬朗，宛若刀劈斧鑿的古希臘雕像般；那雙冰藍色的眸子沉靜而冷峻，眉宇之間的凌厲更是宛若寒冬的冰刃，渾身上下都散發著生人勿進的強大氣場。
察覺到了來人，西奧抬起頭來，舉起右手招了招，那緊繃的臉部線條微不可見地緩和了一切，讓人明顯察覺到那凜冽的氣息緩和了下來。
看著這樣的西奧，蘭斯的心情有些錯雜。
上一世，因為擔心被識破靈魂調換的事，所以他一直在竭力逃避家人的靠近，卻在不知不覺中卻深深地傷害了這些無條件支持自己的人，甚至逐漸與他們疏離；等記憶完全融合之後，他才真正明白這幾位家人的意義，那種深刻的後悔更是啃心蝕骨。
可以毫不誇張地說，如果沒有西奧、伊恩和高文，蘭斯那脆弱而稚嫩的生命早就夭折在那年冬天的高燒之中了，之後也更不可能在酗酒又吸毒的養父母手中存活下來了；如果沒有西奧的力挽狂瀾，在喪盡天良的養父母雙雙去世之後，他們早就被泯滅在寄養家庭系統的洪流里，散落天涯，不知所蹤；如果沒有西奧和伊恩用年幼的肩膀支撐起監護人的責任，不要說接受高等教育、實現夢想了，他們早就在街頭的鬥毆和墮落之中徹底沉淪——甚至把自己一生都賠進去。
眼前的三個人，不僅僅是他的家人，更是他一生的羈絆和依靠。
「蘭斯？」西奧站了起來，分別擁抱了三個弟弟，可是他卻第一時間敏銳地發現蘭斯那湛藍色的眼眸里有種說不出的錯雜。
蘭斯原本以為自己把內心洶湧澎湃的情緒掩飾得很好，甚至可以說是完美，但還是一下就被西奧識破了，這讓他有些狼狽，「沒事，只是剛才高文一直在毆打我，我現在有點想吐血。」蘭斯把洶湧在眼底的激動和酸楚都壓抑了下去，一本正經地說到。
「嘿！蘭斯！」高文才剛剛坐下來，立刻就跳了起來，結果被西奧輕輕瞥了一眼，所有氣焰頓時都消了下去，只能是自言自語地嘀咕著，「我才沒有，我又沒有刻意用力，那根本就不會痛的……」
伊恩在高文對面坐了下來，慢條斯理地打開了餐巾，不疾不徐地說到，「你最好停止抱怨，否則點餐的權利也要給蘭斯了。」一句話就讓高文立刻閉嘴，一臉粗獷的臉龐居然漲得通紅，伊恩也不理會高文，對著站在旁邊的傑克露出了一個笑容，「請把菜單給我們，好嗎？」
傑克熟練地把菜單分別遞給了四個人，然後微笑地說到，「那麼紅酒還是按照老樣子嗎？」
伊恩把視線從菜單上移了起來，「不，今天給我們1982年的拉圖堡，上次安德烈向我們推薦了之後，我就念念不忘了。」安德烈·羅貝托（Andre Roberto），這家餐廳的老闆。
傑克露出了一個熱情的笑容，「優秀的選擇，羅貝托先生會很開心的。」說完，他就轉身離開了。
伊恩很快就閱讀完菜單，然後抬起頭來，隨意地閑聊起來，「蘭斯，我昨天打電話給你公司，他們說你和珀西都離職了，是不是發生了什