破浪城裡，消息總是傳得很快。
幾乎一夜之間，城裡大半修士都知道了，那位剛剛擊敗崑崙道人的羅川羅巨頭，對極地試煉生出興趣。
可極地試煉從來都是年輕弟子的盛會的，沒有勢力之主參加的先例，也就是說，羅川若想染指極地試煉，就只能派出他那三位徒弟。
「師兄，你說那羅川會不會使了什麼障眼法？那個竹竿修行，其實另有玄虛？」
破浪城中型宗門青洞宗大殿，一名諸天三階的長老注視著面前的水鏡，輕聲問道。
在他身前，身著宗主道袍的中年修士靜靜注視著水鏡，眸子深處卻閃過一抹凝重：「沒想到，羅川來破浪城的目的，竟然也是極地試煉。參加極地試煉的名額有限，除了北海五大勢力各佔一個名額外，便只剩下一個名額……羅川這是明擺著和我們過不去了。」
「也不一定。他那三個徒弟，師兄又不是不知，除了那庄舟是個天才，其餘兩人，一個傻子，一個廢物，能成什麼氣候。」
「你剛才也說了，羅川行事一向難以捉摸，說不定他弄這個『竹竿修行』，就是為了極地試煉……可這竹竿修行到底有什麼與眾不同之處。」青洞宗宗主眉頭微微皺起，神色變幻：「不行，得查清楚這竹竿修行的隱情。五日後，選拔便要開始，可千萬不能讓我們破浪城的勢力淪為笑柄。」
「那宗主覺得，該怎麼處理為好？」
「先探出竹竿修行的真相……其它，靜觀其變吧。天都來的那個玉家女道，或許很快就會動手了。」
……
同樣的談話，在破浪城許多宗門宗派里上演著。
隨著羅川擊退崑崙道人，破浪城乃至北海一帶，再無人質疑羅川的巨頭級實力。這個從天辰內陸而來，一路征服混海的年輕修士，有關他的那些傳聞就算略有誇大，可也有很大一部分是真的。憑他的戰力，加上炮灰營，以及跟在他身邊的次帝君和女帝，破浪城裡的中型勢力，有誰是他的對手？能扼制住羅川的，怕是只有玉家次府、道演分支、以及北海三宗這五方大勢力。
聞道江又開始熱鬧。
不斷有北海勢力修士，從四面八方飛來，聚於聞道江江畔，再一次關注起「竹竿修行」。
聞道江北面的一座溪山涼亭中，一名穿著素白道袍的女道盈盈而立，遙望遠江，在她身後，是一名身形瘦削的墨袍男子。墨袍男子相貌普通，甚至可以說長得有些尷尬，可他的一舉一動，神情氣度，尤其是那雙深邃得見不到底的眸子，卻能讓人自動忽略掉他長相上的不足。
那雙眸子靈動、多變、恆定、充斥著一股矛盾的意境，卻又飽含智慧，往往讓人只看一眼便情不自禁地沉陷進去。
「王客卿，你說羅川，他為何要參加極地試煉。」女道淡淡問道。
「他的心思向來難猜，我若能猜中，便不會逃亡玉家，你玉家也不會因為一個羅川而損失慘重。」墨袍男子聲音從容，語氣平和，就像在說一件和自己毫不相干的事。
「你在他身邊呆了這麼久，又是天門修士外，最通人心的大道衍師，你就一點察覺都沒？」女道瞥了眼王俠子，眼神冰冷。
王俠子搖了搖頭：「我只知道，他隨時能讓你大吃一驚，可在此之前，你不會知道他那麼做到底有什麼用意。就比如……這所謂的竹竿修行。」
「先天玄紋道體庄舟，天海妖帝之子，外加曾讓滄海書院二代師祖爭相搶奪的神秘少年薛忘……羅川這三個徒弟，一個比一個神秘，深藏不露，所謂的傻子和廢物，只是羅川用來迷惑破浪城的障眼法。無論這竹竿修行有什麼意義，羅川的這三個徒弟，都會讓破浪城修士大吃一驚。」玉家女天才淡淡道。
對面的王俠子沒有抬頭，眸底卻閃過一抹詫異。
玉月桂能知道羅川三個徒弟的底細，並不讓王俠子吃驚，讓王俠子驚訝的卻在於，玉月桂一口斷定庄舟三人絕非凡俗，光是這眼力，便要高出破浪城各大勢力一大截。
不自驕，不輕敵，本身修為便已達到諸天三階，合縱連橫，幾乎說動了大半個破浪城和羅川為敵……這個隱藏在玉家的女天才，若非親弟玉星塵被殺，或許也不會出世，只是……可惜了。
王俠子看了眼玉月桂，心中暗暗想道。
「不過，五日後的選拔比試，也是我們擊殺羅川的最好機會。」玉月桂話鋒一轉，遙望聞道江，嘴角輕揚：「這是羅川自己給自己挖的坑，定不會過多防範。到時，選拔大會上，四路人馬都會齊聚，玉家次府，天門一脈，還有我另外兩方盟友，只要他們一到，羅川插翅也難飛，必死無疑。」
「那個女帝君……」王俠子問道。
「我自有辦法拖住她，關鍵是羅川。不過，羅川一心想要參加極地試煉，注意力自然會放在他徒弟身上，疏於防備……正是除去他的最好機會。」
說到最後，玉月桂的聲音微微顫抖，雖然很快恢複平靜，可也讓王俠子捕捉到了一絲不同尋常的意味。
玉月桂和她弟弟生前關係真的不錯，為了替玉星塵報仇，玉月桂可謂拼盡全力，只可惜……實在是可惜了。
「是了，玉家次府、法天道君，這兩路人馬我也已經見過。不知剩下的兩盟友，又是哪路人馬？」王俠子隨口問道。
「你無需知道這麼多。王俠子，這次，也是你證明自己的最好機會。」玉月桂轉過頭，看向王俠子：「羅川的實力，的確是越來越強了，可你也早已回不去了。這次若能成功擊殺羅川，本道會想宗老會請示，將剩餘的解藥全部給你。可若失敗……就沒有人會給你說情了。」
王俠子笑了笑，沒有說話。
他能感覺到，對面的女道對他並不是那麼信任，從認識的第一天起，她的目光中，便充滿了懷疑、不信以及一絲厭惡。
……
聞道江上，竹竿修行繼續進行著。
只不過這一次，在庄舟、離兒和薛忘對面，又多出了一個人，正是羅川。
羅川腳底也踩著一根竹竿，那是一根普普通通的竹竿，比庄舟三人的竹竿都要粗上許多。
也不知從哪天開始，三人的竹竿修行不再那麼狼狽，站穩在竹竿上的時間也越來越長，很少會落水。這也是破浪城修士們不再來看的原因之一，羅川的三名徒弟終於不再「跳水」，最大的噱頭和樂趣不再，那還有什麼好看的。
「醒來！」
羅川目閃神華，低喝一聲。
庄舟三人如風中落葉微微晃動的身形，陡然定立在竹竿上。三人睜開雙眼，睫毛上滾動的水珠流淌下來，他們的眼神也漸漸恢複清明，如大夢初醒。
三股截然不同，卻充滿旺盛生機的氣息，出現在三人體內，剎那後，被羅川彈指散去。
「師父！」
庄舟向羅川拱手一拜，眸中流露出喜色，卻不再像從前那般溢於言表，短短一個月不到的修行，他竟彷彿成熟了十來歲。
離兒白了眼庄舟，看向羅川的目光十分複雜，半晌，他低著頭喊了一聲「師父」，繼續裝起白痴來。
「師父。」薛忘沒有庄舟那麼激動，也不像離兒那麼矯情，相比較二人，他對於羅川態度變化是最小的，然而他的眼睛卻比大半個月前要亮上太多。
「不錯，都築基成功了。」
羅川將三人的變化收入眼底，微微一笑。
他這話和接下來的話，若是落入破浪城修士耳中，定令讓他們目瞪口呆。
「外人看來，你們這個半個月里都在落水和爬竹竿。只有你們自己知道，這九年裡面，你們經歷了怎樣的修行。想必，你們也都已感受到幾分本門修行的宗旨。你們有什麼感悟想法，便和為師說一說，彼此也可以相互印證一番。」
說話間，羅川悄然散去藏在三根竹竿下方的時間幻河。
一切妙法，皆由緣而生。一道引雙法，雙法化四劫，四劫生八難，再證為因果。
羅川的「竹竿修行」，自然不是外人所看到的那麼簡單，除了禁錮住三人的力量外，還以時間幻河引發幻境，構建出一個屬於他們的因果修行世界。在旁人看來，庄舟他們只是每日重複不斷地爬竹竿，可事實上，他們每一次落水，每一次掙扎爬上竹竿，都會在因果修行世界中引發一連串的反應，從而構建出更加真實、艱險、困難的修行世界。
每一次爬竹竿和落水，在修行世界中，都會化作一場全新的災劫，鍛煉著庄舟三人。
九年時間裡，三人經歷了太多太多劫難，一邊提升著他們的潛力，一邊彌補著他們的弱點和缺陷。
築基九年，一朝得道。
時間幻河裡的九年，現實之中只過去大半個月，可無論庄舟、離兒還是薛忘，都已經脫胎換骨，發生了本質的改變。