慶典當日，阿爾努斯市郊外。
一場淅淅瀝瀝的小雨過後，盛夏的晨曦透過迅消散的雲霧，把萬道金光灑向大地。
迎著雨後初升的朝陽，許多小販趕著毛驢和陸行鳥，挑著擔子，帶著自家田地的農產品，行走在一條條或蜿蜒曲折，或筆直空曠，但都經過了水泥硬化的道路上，向著被巨大城牆包圍的阿爾努斯市湧來。
此時，清新的雨幕剛剛散去，旖旎絢麗的夏日晨曦，就從羞怯的綠葉之間投射下來，化為一地璀璨的光斑。清澈的水流在路邊的溝渠間緩緩流淌，滋潤著即將被烈日曝晒的耕地、果園和牧場。路邊的果林和灌木叢散著草木的清香，一朵朵色彩繽紛的嬌柔小花在其間綻開盛放，引來無數蝴蝶翩翩起舞。
帶著貨物走在平坦的小路上，看著四周生機勃勃的鄉野風景，諸位小販的心情都很不錯。
「……嘿嘿，這異界人的領地真是不錯啊！跟我老家比起來，這地方的生意好做多了，沒有那麼多狗腿子的盤剝，買賣東西不用繳稅，路也修得平坦。今天的賺頭，應該能給老婆孩子帶一卷棉布回去了。」
一個皮膚黝黑，表情憨厚的鄉下壯漢，揮舞鞭子趕著幾頭山羊，咧開嘴笑著說道，「……聽說為了慶祝女市長的生日，這幾天全城的商店一律打折，怎麼樣也得買點便宜貨回去，不然回家鐵定被老婆嘮叨。」
「……可不是，這地方不僅生意好做，種田也比別的地方厲害。那些異界人賣的小麥種子，還有玉米土豆什麼的，施了他們的化肥之後，產量都比咱們原本的莊稼高得多了。而且還不收田稅和租子。聽說最早來阿爾努斯山丘投奔異界老爺的那一批人，還給免費送房子住呢！兩三層的樓房，每個窗戶都鑲嵌著玻璃，家裡還鋪著瓷磚！老漢我有次湊巧送貨去了他們的家裡，乖乖，那個乾淨哦，唬的老漢都不敢下腳哩！」
一個準備去城裡賣水果的老農，一邊隨口閑扯，一邊氣喘吁吁地換了個肩膀挑擔子，同時小心翼翼地檢查了一遍藤筐里的水果，唯恐有哪個被顛壞了。
那張滿是褶皺的老臉上，赫然是一副有盼頭的模樣。
「……唉，可惜咱們沒趕上最好的時候啊！咱們這些人啊，全都搬來這兒得太遲了，老爺們送房子白住的好事是沒有了，就算自己攢錢僱傭建築隊來蓋房子，居然也得預先申請，還得排隊搖號！今天我就是來市政廳搖號的！我老婆說了，如果我這次手氣太差沒搖到那個什麼宅基地，就三個月不準咱上她的床！」
另一個鄉下壯漢一手推著輛堆滿了各種異界特色蔬菜的獨輪車，一手抓了把屁股，愁眉苦臉的抱怨道。
聽他這番沒羞沒臊的夯話，一起進城的大伙兒都笑了起來，然後七嘴八舌地給他出起了餿主意。
「……里德爾，就算宅基地又沒搖到，你也不必太難受。今天是女市長今天過生日，聽說晚上要開流水席請所有人吃飯，飯後還有小禮物贈送呢！像這樣白吃白喝白拿的日子，你一輩子才能遇到幾回呀？」
「……拉倒吧！我早就打聽過了！那女市長慶祝生日的流水席，也不是什麼人都能進場白吃白喝的！要麼得有請柬，要麼得是住在城裡的市民——拿得出戶籍證件的市民！咱們這種鄉下人怎麼混得進去哇？！」
「……唉，不要一開始就灰心嘛！就算城裡的宴會進不去，外面或許也有免費麵包放呢？」
「……再說了，哪怕咱們這些鄉下人實在吃不上女市長的壽宴，至少全城商店一律打八折也不是假消息吧？我老婆之前就念叨了很久，叮囑著我給她買一塊絲綢回去。那種叫做絲綢的異界布料可稀罕著吶，顏色鮮艷、花紋漂亮不說，摸上去比玻璃還光滑，如果不是今天全市大減價，我還捨不得買呢！」
「……喲！居然打算買絲綢？那東西可不便宜！唉，你這小夥子對老婆也太大方了，賺到的錢都花在了她身上，每天讓她打扮得那麼漂亮……你可要看緊些，小心被哪兒的壞胚子給勾了去！」
聽著某位饒舌大媽的打趣，結伴進城的眾人頓時又是一陣大笑，而被打趣的那位年輕人也不以為意，只是憨厚一笑，就繼續挑著擔子往前走了，讓進城的路上一時間充滿了快活的空氣。
——以奇幻異世界法爾馬特大陸的一般標準來看，中國人對這片土地的統治策略，堪稱是寬厚仁慈到了極點。對待屬地臣民不僅完全免收農業稅和入城稅，各種雜稅也幾乎沒有。農奴雖然需要集中管理、服從調配和服勞役，但服役期間也有伙食供應，不必靠他們自備口糧，當真是從來沒聽說過的仁政。
當然，嚴格來說，阿爾努斯市政廳也沒有吃虧，只要在出售化肥、良種和農具的時候稍微提一提價，就什麼都賺回來了，還不用像徵稅那樣，背上農夫的埋怨和罵名——這就是壟斷生意的好處。
因此，雖然阿爾努斯市有著「法令嚴苛」的惡名，連走路靠左還是靠右都有規矩，隨地吐痰和便溺更是要挨鞭子，此外還有一大堆繁瑣細緻的條令，基本上每個來到這裡的移民，都被棍棒和鞭子抽得夠嗆。但在生存的壓力之下，還是不斷有流民從四面八方湧來投奔。在阿爾努斯山丘頂端的時空門開啟之前，包括佛馬爾伯爵領地在內，目前被中國人統治的異界領地里，大概只有二三十萬人口。但是，到了如今，這片土地上居住的人口，即使不計算穿越者，只統計法爾馬特大陸的土著居民，也已經膨脹到了一百萬以上，而且還在繼續地急劇增加之中：近年來周邊各地頻繁的戰亂和天災，明顯起到了為淵驅魚的效果……
——中國人的規矩再怎麼嚴苛，再怎麼讓人難以忍受，也總比餓死要強得多吧。
正當這些菜農小販們說說笑笑地走在路上之際，一輛外觀頗為豪華的四駕馬車從後面急匆匆駛來，兩側還有四個騎馬的侍衛高聲吆喝著隨行。
當馬車趕上來的時候，侍衛們看到這些小販只是避讓到了路邊，卻沒有任何要鞠躬或下跪行禮的意思，頓時就很是不悅，但也不敢作，只是瞪了他們幾眼，就揚長而去。
「……嘖嘖，好氣派啊！我什麼時候要是了大財，也一定要享受一下這樣的排場。」
路邊的樹蔭底下，一個賣雜貨的小販子不無羨慕的目送馬車遠去，如此嘀咕道。
「……呵呵，看到馬車前頭鑲嵌的那個盾牌紋章了嗎？那可是帝國貴族的馬車，還是家裡有元老的那種上流貴族，不是那種稍微有幾個錢的一般富商！咱們這些做生意的就算賺到再多的錢，也比不了啊！」
帶著他來見世面的商人前輩白了他一眼，如此說道，「……你小子就別做夢了！」
對於前輩的教誨，雜貨小販口中稱是，心裡卻是依然不服，暗自嘀咕，「……哼，現在這裡已經是異界人的地盤了，未來恐怕也將是屬於他們的時代，這些過了氣的帝國貴族，又還能神氣多久呢？！」
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與此同時，就在這群進城的菜農和小販後面，還跟著一群來自更加遙遠之地的旅人，正在一邊留心聽著這些路人的閑聊，一邊觀察著這一路上的眾生百態。他們一行約有二十餘人，絕大多數均為女性，沒有騎馬，但是趕著兩頭馱運行李的陸行鳥。他們頭上包著旅行時遮擋沙塵用的白色頭巾，身上則是穿著輕便的皮甲和灰色的斗篷。雖然衣著大多比較簡樸，看上去也是風塵僕僕，似乎是經過了一番長途跋涉，但那黑褐色的油亮肌膚，還有從白色頭巾中伸出來的尖細耳朵，都充分證明了這些旅行者的身份：
——這是一群來自南方易北王國舒爾茲森林的蒂修氏族黑暗精靈。
跟dnd體系內費倫大陸那些殘忍放蕩的黑暗精靈不同，法爾馬特大陸的黑暗精靈除了容貌和體態跟他們相似，一樣盛產俊男美女之外，其餘簡直沒有什麼一樣的地方——既不信奉蜘蛛女神，也不畏懼陽光，更不居住在暗無天日的地下城裡，而是跟高等精靈一樣，以部落為單位，生活在地表的茂密森林之中。
其實，這根本就是一群晒黑了皮膚的高等精靈，兩者之間的關係，大致可以參考地球上的白人和黑人。
大概是種族天賦的緣故，這群黑暗精靈們無論年齡老少，個個都是肌膚嫩滑細緻猶如綢緞，標誌性的銀白色絲，在清晨的陽光下閃耀著金屬般的光澤，再加上異族特色的容姿，一路上頗為引人矚目。而領頭的那位黑暗精靈女性，更是尤為容貌標緻，黑曜石般的肌膚光滑細緻，一頭銀如波浪般披散在肩上，配上健美的身形，為她增添了幾許陽剛。雖然談不上那種讓人一望心驚的美艷，但也絕對令人過目難忘。
不過，阿爾努斯山丘的異界人喜歡收容亞人族的名聲，這些年早已在整個法爾馬特大陸上傳開。眼下的這片「異界人領地」里，到處都是被別處排斥的亞人族移民，從翼人、狼人、貓人、矮人到小妖精都應有盡有，並且為數甚多。如今又來了一群黑暗精靈，倒也不顯得特別突兀。當然，出於對陌生種族的畏懼，一