一九四六年十二月二十四日，美國，新澤西州，普林斯頓。
這是一座位於美國東北部的小城市，地處紐約和費城之間，是一座別具特色的鄉村都市。小城位於新澤西州西南的特拉華平原，東瀕卡內基湖，西臨特拉華河。普林斯頓的景色幽雅，四周綠樹成蔭、綠草叢叢，清澈的河水環繞著小城靜靜流淌，城內還有著名的普林斯頓大學和普林斯頓高等研究院，洋溢著一種掩藏在濃濃的文化氛圍籠罩下的貴族氣息，從近代開始就是美國上層人士青睞的居住地。
相比於幾乎要變成人間煉獄的歐亞大陸，雖然美國早已在戰爭中渡過了五個年頭，但總體而言，這個被兩片大洋所保護的新世界，無疑還是遠離舊世界戰火的。儘管美國平民也開始為市場上的物資匱乏而怨聲載道，但在聚居著大批名流富豪和特權人士的普林斯頓，各種琳琅滿目的日用商品依然像戰前一樣供應充足。
普林斯頓的梅塞街112號，是一棟二層小樓，進院門後到房門是條小道，兩邊是修剪整齊的灌木。進房門朝左，靠近玉米桿裝飾的牆壁是木質樓梯。上樓後就是書房，四面全是書架，房門正前方是俯瞰花園的大窗戶，右面是通向陽台和卧室的門，還有法拉第和麥克斯韋的肖像。大窗戶前擺著一張長方形大桌，旁邊是放煙斗的小茶几，上面還有一個澳大利亞土著的飛去來器，門旁放著圓桌和沙發。
乍一看，這似乎只是一間很普通的美國上流社會學者教授的宅邸，在學術氛圍濃厚的普林斯頓顯得平凡無奇。但是，只要提起這座房子的主人，所有人就都會如雷貫耳，肅然起敬。
——他就是量子科學界的泰斗，相對論和質能方程的提出者，阿爾伯特·愛因斯坦。
這一年，距離愛因斯坦因為猶太人血統出身，被激進的納粹分子趕出德國，被迫攜太太羅愛莎、秘書邁耶爾等人移民美國，在普林斯頓高級研究院任職，已經過去了整整十三個年頭。
此時，愛因斯坦正坐在書房裡一張最新添置的單人沙發上，一邊準備著送給朋友和同事們的聖誕禮物，同時提筆苦思著寫在賀卡上的內容，一邊聽著收音機里播放的時事新聞——雖然收音機里的新聞內容，還是一如既往的慷慨激昂、熱情洋溢，充滿了各種空洞地愛國口號，但是，跟大戰時期很多理智的各國知識分子一樣，愛因斯坦也已經逐漸學會了如何從那些花團錦簇的華美言辭背後，發掘出各種冷酷的真相。
更何況，他還無師自通地學會了「偷聽敵台」的技巧——在普林斯頓，這已是一個人盡皆知的秘密。
所以，根據正反兩方面的消息，愛因斯坦很容易就能得出結論：美國正在從各條戰線上潰敗！
這真是一個令愛因斯坦不怎麼愉快的結論，但偏偏又讓人無可奈何。
在亞洲的中國戰場，舟山群島戰役於三天前結束，中國合法政府宣布殲敵十萬，基本丟失了浙江省，勝利轉進台灣。同時，福州的中國政府軍爆發叛亂，守軍嘩變投敵。至此，那位蔣委員長實際還能統治的地盤，除了去年才從日本手中收復的台灣島，在大陸上就只剩了廈門一座孤城。而一旦蘇聯太平洋艦隊從符拉迪沃斯托克大舉南下，或者日本海軍聯合艦隊從南太平洋回師北上，那麼就連台灣島也基本是鐵定保不住的。
所以，根據小報上的消息，早在三戰爆發的那一個星期，蔣委員長就派遣他的外交部長和夫人趕赴華盛頓，跟白宮商討爭取獲得更多美援物資，還有在舊金山成立中華民國流亡政府事宜……
然後是菲律賓戰場，性格浮誇的麥克阿瑟上將，依然在吹噓著他剿滅菲共游擊隊的最新戰績：今天收復某個鎮子，明天殲滅幾百幾千匪徒，後天俘獲某個從來沒聽說過的匪首……然而，哪怕是對現代軍事一竅不通的人也知道，無論麥克阿瑟能夠在菲律賓的治安戰上取得多少次的勝利，甚至是把呂宋島上的紅色游擊隊徹底一掃而空。只要日本戰場和中國戰場一垮掉，那麼孤懸敵後的菲律賓也註定只能得而復失。
屆時，不知道麥克阿瑟是會像上次那樣死守巴丹半島？還是直接乘著潛艇逃亡新加坡或夏威夷？
更要命的是，日本戰場上的美軍，在這個月已經垮掉了——為了測試原子彈在同一區域反覆爆炸之後的毀傷效果，蘇聯人興緻勃勃地往美軍據守的房總半島先後丟了足足十二枚原子彈……在第五枚原子彈落下的時候，駐日美軍司令巴頓將軍就乘著潛艇逃到了夏威夷，把麾下的數十萬大軍留著核爆輻射區里自生自滅。
總而言之，按照目前的趨勢來看，最遲到明年春天的三四月份，合眾國的星條旗就該告別東亞了。
美國及其盟友在亞洲戰場的局勢，固然是節節敗退，而在歐洲和北非戰場的情況，則更是慘不忍睹。
首先，在聖誕節之前的一個星期，蘇聯紅軍終於帶著一票歐洲社會主義盟友，輕易粉碎了葡萄牙人和少量駐歐美軍的微弱抵抗，把紅旗插到了里斯本的王宮屋頂，從而把美英盟軍的勢力徹底趕出了歐洲大陸。
然後，在英國伊麗莎白二世女王下詔投降和葡萄牙陷落之後，為了在西歐保住最後一個落腳點，駐紮在愛爾蘭的美軍並未撤退，而是逐步收縮兵力，以倫敦德里（北愛爾蘭第二大城市）為基地，準備長期堅守。
此外，絕大部分駐紮在愛爾蘭島上的英軍，也拒絕接受伊麗莎白二世女王的無條件投降詔書，把企圖前來受降的愛爾蘭共和軍代表逮捕或驅逐。同時，成千上萬在核爆廢土上快要活不下去的英國貧民，也還在拿著各種烏七八糟的破爛武器，繼續成群結隊地湧入愛爾蘭，一上岸就燒殺搶掠，給自己找活路。
對此，已經以勝利者自詡的愛爾蘭共和軍，自然是怒髮衝冠，完全無法容忍。但既然蘇聯紅軍忙著掃蕩小亞細亞，暫時無心登島參戰，他們也只能拿著蘇聯最新援助的武器——不知為什麼，裡面居然混雜了大量的日本軍械，打響了一場驅逐侵略者的國土保衛戰，期間各種屠殺層出不窮，道德下限屢創新低。
就這樣，美軍、英軍、愛爾蘭共和軍和一大堆雜七雜八的兩國民間武裝，再加上不時來湊熱鬧的蘇聯戰略轟炸機群，在這個聖誕節繼續把愛爾蘭打成了一片血火煉獄。幸好，蘇聯方面多少為了照顧愛爾蘭當局的情緒，公開宣布不再向愛爾蘭戰場投擲原子彈，改為以燃燒彈和毒氣彈為主，這才沒有讓局勢朝著更加崩潰的方向發展，要不然的話，僅僅憑著愛爾蘭的這麼幾百萬人口，在核戰爭之中還真是不夠死的……
接下來，在北非戰場，隨著蘇伊士運河的堵塞、亞歷山大港的核爆和埃及首都開羅的大起義，這一系列噩耗的紛至沓來，美軍已經無法維持對埃及的統治。前不久剛剛從駐歐美軍司令變成駐非美軍司令的艾森豪威爾，只好把司令部搬到了巴格達，並且把自己的頭銜又一次從駐非美軍司令改為了中東美軍司令。
在把司令部搬到巴格達之後，艾森豪威爾上將面臨的頭等要務，就是把散落在地中海各地的盟軍收攏起來，但這項任務實在很難辦。因為，就在艾森豪威爾上將搬遷司令部的同時，衝出土耳其海峽的蘇聯黑海艦隊，就在塞普勒斯島附近海域與組織撤退的美國地中海艦隊相遇——塞普勒斯海戰隨即爆發，勢單力薄的美國艦隊幾乎全軍覆滅，就連負責撤軍的商船隊也沒能逃脫大難，不是中炮沉沒，就是成了蘇聯人的戰利品。
至此，艾森豪威爾將軍的名下雖然還有五十多萬軍隊，但在喪失了地中海的制海權之後，絕大多數部隊都變得七零八落，散落在從馬爾他島到昔蘭尼加的各個孤立據點裡，打不下去也撤不出來，最後只能捏著鼻子任憑他們自生自滅——幸好其中絕大多數都是巴西人、墨西哥人、秘魯人和加拿大人，即使是美國本土的部隊，也以黑人和亞裔士兵為主，哪怕全部損失了也不是特別心疼，說不定還能為國內除去一些隱患。
但無論如何，盟軍丟失整個北非已成定局，而艾森豪威爾將軍在中東能夠繼續堅持多久，現在看來似乎也是一個未知數——這讓愛因斯坦這個猶太復國主義支持者，不由得擔憂起了巴勒斯坦那些猶太人定居者的命運……雖然始終生活在歐美，但愛因斯坦在內心深處一直以一個猶太人，一個以色列人自居……
幸好，即將兵臨巴勒斯坦的入侵者不是希特勒，而是斯大林，或許那裡的猶太人還有幾分盼頭吧！
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對於生活在美國本土的平民百姓來說，上述這些燃燒在幾千公里之外的遙遠戰火，雖然顯得十分的勁爆和精彩，能夠吸引他們的眼球，但真正說穿了，也不過是代表著飯後茶餘的幾句閑話而已。但是，再接下來，聯邦政府最新出台的國內食品和日用品全面配給制度，卻讓每一個美國人都感到憂心忡忡。
——在之前的二戰時代，美國的農業生產並未出現衰退，反倒是因為旺盛的戰爭需求，掃除了大蕭條的殘餘影響，導致各種農作物的產量都屢創新高。因此戰時