二戰期間，丘吉爾針對英倫空戰曾說過一句名言：「從來沒有這麼多的人，被如此少的人所保護。」其實，這句話稍微一更改，就是大英帝國活生生的歷史：從來沒有這麼少的人，控制過如此多的土地與人口。
十七世紀時，英國的人口不過四百萬，只相當於同時期西班牙人口的一半，法國的四分之一。哪怕到大英帝國鼎盛時期，人口也不過四千萬。但是，在狹小的大不列顛島之外，它卻統治著三億四千五百萬人口，和一千一百六十萬平方英里的土地，被恰如其分的稱為「日不落帝國」，而倫敦也因此成為世界之都。
在上一次世界大戰之中，正是依靠這麼多遍布全球的殖民地，本土體量在歐洲列強之中排倒數第一的英國，才獲得了舉世無雙的戰爭潛力，可以維持一場曠日持久的大戰而不至於崩潰瓦解。遍佈於非洲、美洲、亞洲、大洋洲的殖民地，可以為英國提供源源不斷的戰爭物資，只要後勤運輸線沒有被切斷，英國人就可以長久的堅持下去，這是德國無法媲美的。而且，戰時的英國還可以從各殖民地組建部隊，印度、加拿大、澳大利亞、南非等組建的殖民地軍隊，完全可以彌補大戰造成的人力缺口。即使拿一個德國士兵換十個殖民地士兵，這樣的戰損比對於英國來說也是非常有利，德國人卻經不起如此巨大的消耗。
但這樣的必勝之局有一個前提，那就是大英帝國的敵人只能位於歐洲，而不能同時從亞洲方向來犯。否則的話，貌似強悍無敵的大不列顛殖民帝國，就會如同紙牌搭建的破屋一般，眨眼間轟然瓦解。
幸好，直到二戰爆發之前，由屬地、殖民地、保護國和共管地組成的大英帝國，仍然疆域遼闊，無邊無際，太陽永遠不會在大英帝國的版圖上墜落。五億六千三百萬膚色各異、語言不同的人——泰米爾人、中國人、布須曼人、西南非洲的霍屯督人、達羅毗荼土著人、美拉尼西亞人、澳大利亞人、英格蘭人、加拿大人等——的生死之權，至今依然取決於倫敦白廳的紳士們。
在恢弘壯麗的大不列顛殖民體系之中，版圖從開伯爾山口延伸到科摩林角之間的英屬印度帝國，無疑是大英帝國皇冠上最閃耀的一塊寶石，最華麗的一座寶庫。
從十九世紀中葉開始，英國把印度徹底的變成了自己的殖民地，變成了一個奴隸之邦。在這個等級森嚴的國度里，最高等的自然是英國白人和其他白色人種，其次是印度原有的王公貴族，再其次是印度平民，最下等的是原印度賤民。英國人不容許印度有任何革命發生，因為這會危及到英國自身的利益。所以，貴族還是貴族，平民還是平民，賤民當然依然是賤民。印度成了英國人的天堂，成了白人冒險家的樂園。一切在英國窮極無聊或潦倒不堪的白人流氓甚至乞丐，只要去了印度，不出幾年，居然都可以混個人模狗樣、錢包鼓鼓的回來。至於原來就有根有底的世家貴族，或富豪子弟，如果去了印度，那更是成了人上人，在印度享有無上的尊嚴，吃喝的都是山珍海味，美酒佳肴，出入都有奴僕前呼後擁，住處的環境優雅，奢侈富麗。
在這段時間裡，英國人統治的印度帝國宛如一座富麗堂皇的大廈，是大英帝國的基石和見證人，象徵大英帝國極其輝煌的業績，以及不列顛殖民者多年苦心經營的結晶。
然而，即使是印度人，也並不是一個甘心永遠當奴隸的民族，在這一次的世界大戰之中，來自東方的日本武士刀和來自南亞次大陸本身的怒火，終於把這塊寶石給一點點地碾了個粉碎。
到了去年秋天的時候，整個英屬印度的米字旗都已經被扯落撕碎，只剩下首府德里還在負隅頑抗，但在丟失了孟買港這個聯繫外界的最後通道之後，困守德里的韋維爾總督似乎也已經註定將要走向末日。
對此，丘吉爾曾經在議會上無限絕望地哀嘆，「……印度殖民地的喪失，對不列顛帝國是決定性的致命一擊。不列顛從此微不足道，黯然失色。」
——沒有了印度人民源源不斷貢獻的財富，沒有了廉價的印度士兵去填戰壕，除了印度之外的其它殖民地，也是一片土崩瓦解、烽火狼煙。在這種情況下，焦頭爛額的大英帝國不得不搜盡本土的最後一枚銅幣，徵發本民族的最後一個壯丁，去跟越來越強大、越來越眾多的敵人進行越來越血腥的消耗戰。為此，幾乎所有種類的消費品，諸如食品、燃料、酒類、電力、衣服，直至舉世聞名的黑啤酒和板球，都在英國本土的商店之中消失了。英國人聖誕節的餐桌上沒有了火雞和蛋糕，新年的倫敦一片黑暗，因為電費價格上漲了十倍，大家都用不起電。英國紳士們愕然發現自己的生活居然變得如此貧窮，簡直匱乏到了讓人無法忍受。
但即便如此搜刮，以英國本土有限的體量和貧乏的資源，依然無法維持一場全面戰爭的浩大開支，只能拉下臉皮向美國開口求援。從燃料到食品到軍火，什麼都要，但卻什麼都支付不出來，只能暫時賒賬。
曾經的世界霸主，如今卻儼然成了祈求美國憐憫的乞丐，如此凄慘的境遇，實在是讓人痛心疾首。
但到了今年春天，局勢卻陡然逆轉，大英帝國幾乎不費一兵一卒，只靠幾名外交官的靈巧舌頭，就輕而易舉地收復了大半個印度！如此不可思議的奇蹟，簡直讓倫敦的政客們為之目瞪口呆，咋舌不已。
「……真是不可思議，我們都曾經見過甘地，很難想像這個苦行僧居然會放棄讓印度獨立的主張。」
工黨領袖艾德禮搖頭說道，「……而且是在印度已經幾乎註定要脫離帝國管制的情況下！」
「……很簡單，因為甘地是個不切實際的夢想家，生活在他想像出來的夢幻世界裡。而他的追隨者也不得不陪著甘地一起做夢。你不能把他當成一個政治家來看待，他的真實身份是神棍，是宗教領袖。你可以把他看成是現代的釋迦摩尼，或者印度的耶穌。他希望看到一個沒有戰爭和流血的和平國度。」
丘吉爾噴了一口煙圈，態度悠然地說道，「……但錢德拉·鮑斯領導的印度叛亂，卻明顯是在把這個古老國度推進血與火的深淵。而且這個通過戰爭和殺戮所誕生的印度，與他終生為之奮鬥不息的夢想中的印度毫無相似之處。為了結束這場噩夢，把印度推進他想像中的軌道，他只能回過頭來跟我們合作。」
「……那麼尼赫魯呢？他可不是什麼神棍，也不是什麼夢想家，他的野心甚至不比希特勒更差！」
「……尼赫魯？那個狂妄傲慢，滿口謊言的律師？」丘吉爾從鼻孔里哼了一聲，「……他確實很討厭由倫敦白廳繼續統治印度，但卻更討厭由別人來領導印度的獨立……而這就是我們之間展開合作的基礎……」
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有句話叫做，只要路線錯了，那麼知識越多就越反動。
這句話若是放在印度的聖雄甘地頭上，可謂是貼切得不能再貼切。
總的來說，甘地頭上的光環，是遠距離觀察者想像的結果。事實上，甘地身上的抽象理念和浪漫精神，在任何時代都並未受到印度精英階層的多少青睞。然而，鑒於甘地所擁有的道義資源，他們一邊不得不打著甘地的旗號，一邊做著與甘地的構想路線完全相悖的事。否則的話，天曉得印度會被折騰成什麼模樣。
中國人常說孫中山是「孫大炮」，講話不切實際，隨口胡謅，寫的一部《建國方略》也是近乎於三流蹩腳科幻小說。但若是跟甘地的建國路線比起來，孫中山的《建國方略》已經稱得上是非常之務實了。
那麼，甘地的政治思想路線又是怎麼樣的呢？嗯，大致有這麼幾個要點：反科學，反西方、反工業化、反對暴力、保護動物、保護環境、民族平等、宗教自由……除了缺少男女平等的綱領之外，基本就是後世歐美白左聖母小清新的那一套心靈雞湯。至少綠色和平組織肯定會跟甘地很有共同語言——雖然之前已經有很多懷念田園牧歌時代的文藝作品，但就世界範圍而言，甘地是第一個系統地提出「去工業化」理論的人。
這樣的思想雖然在二十一世紀初期似乎時髦過一陣子，但在以戰爭和革命為主旋律的二十世紀上半葉，卻是不折不扣的奇談怪論。舉例來說，近代中國的政治人物，無論思想偏左還是偏右，基本都不會否認科學技術和工業化的重要性。就算是反對搞民族工業，一心信奉「造不如買，買不如租」的買辦階層，至少也認為需要建設現代化的海陸物流交通，以便於更加順暢地跟海外國家做生意——如果連港口、鐵路、公路和機場都沒有，什麼東西都運不進去也拉不出來，這買辦生意該怎麼做啊？
但是，甘地卻是真的在反對西方文明的一切，在他寫的《印度自治》一書之中，闡述了他的建國和施政理念，強烈抨擊西方的一切根深蒂固的制度，認為印度的出路在於「拋棄它近五十年來發現的東西」。
他將現代文明所製造的一切物質財富視為罪惡，對現代文明持連根拔除的態度，否定現代城市生活，否