納薩力克大墳墓降臨異世界的第七天，要塞都市耶。蘭提爾，冒險者公會。
雖然論清潔衛生程度，這個奇幻異世界的人類城市，已經比地球上那些糞便鋪路、當街潑尿、人人隨地大小便的中世紀歐洲小城乾淨了許多，但是跟地球上的現代化都市相比，這裡的環境還是顯得污穢。
比如，在冒險者公會的木質地板上，就到處都是不明來源的食物碎屑和骯髒腳印；牆壁上更是布滿了各式各樣的奇怪污漬；而櫃檯的角落邊，還可以發現一些已經發霉的神秘塊狀物……空氣中總是瀰漫著揮之不去的酒臭味和汗臭味兒，回蕩著各種粗魯的嚷嚷聲和調笑聲，不時還夾雜著幾句粗俗的罵人話。
不過，這個世界的冒險者顯然對上述環境十分適應，甚至是非常喜歡這樣人聲鼎沸的嘈雜氛圍。
——在經歷了一場危機四伏的廝殺冒險之後，能夠拖著疲憊不堪甚至傷痕纍纍的身軀，還有錢袋裡叮噹作響的硬幣，來到這裡買上幾杯讓人忘記煩惱的烈酒，以及一份分量十足的粗糙飯菜，一邊跟同伴吹噓閑扯，一邊放鬆精神，渡過一段悠閑的時光。對於他們這些整日在刀頭舔血的人來說，已經是一種享受了。
至於乾淨衛生什麼的，像他們這種奔走四方、浴血廝殺的大老粗們，哪裡講究得起啊？
「……唉……最近似乎都沒有什麼比較好的工作啊！」
四人小型冒險團「漆黑之劍」的隊長，銀牌冒險者，青年劍士彼得·莫克，一邊歪歪斜斜地靠在木質長椅上，一邊喝著隨身鐵壺裡兌了水的葡萄酒，百無聊賴地說道，「……旅館的房價卻在這時候漲了……」
「……是啊，我身邊的錢都快花光了，在常去的那家酒館裡還賒著賬呢！害得我如今都不敢去喝酒了。」
冒險團的斥候弓箭手，同樣掛著銀牌的盧克洛特·波爾布，同樣抱著胳膊連聲嘆息，他是一位身穿皮鎧的金髮男子，棕色眼瞳細得有點喜感。身型偏瘦，手腳特別細長，感覺有如蜘蛛。沒有半點贅肉。
如此抱怨了幾句之後，盧克洛特突然眼珠一轉，便帶著輕浮的笑容，湊到彼得隊長身邊，「……隊長，那個……現在手頭實在比較緊，能不能借我一點兒錢？不用多，一枚金幣就夠了！」
「……去去去，之前每次分報酬的時候，我可是從來都沒有短少了你的那一份。」
彼得隊長皺著眉頭，一把推開了盧克洛特，「……把錢借給你，不就等於是丟麵包打哥布林么？不是我說你，不要每次一拿到報酬，轉身就立刻把錢都砸在妓院的姑娘們身上！多少也得給未來攢下些積蓄吧！」
「……唉，像我們這樣今天在城裡喝酒，明天說不定就要橫屍荒野的冒險者，如果不能及時行樂，今朝有酒今朝醉的話，豈不是太沒勁了？莫非隊長以為咱們這一行的人還能長命百歲不成？」盧克洛特不以為然地翻了個白眼，「……與其讓錢袋被哥布林和食人魔摸走，我還是更樂意花在可愛的姑娘們身上。」
聽到這樣的說法，彼得隊長也沉默了。確實，冒險者雖然收入相對優渥，但也是一項高風險的職業。
——對於那些終日苦耕卻難得一飽的鄉村青少年而言，能夠成為冒險者，離開單調乏味的貧窮小村莊，見識到外面廣大而精彩的世界，瀟洒帥氣地揮舞著長劍打倒怪物，同時收穫財富和榮譽，實在是一種令他們心生嚮往的夢想人生。很多人在繼承了親戚長輩的武器裝備，或者偶然在戰場上撿到了刀劍和盔甲之後，就會興沖沖地跑到冒險者公會，想要登記成為冒險者，從此開始自己走向成功的精彩人生。
但事實上，這些趕時髦的傢伙之中的絕大部分，都在最初的幾次冒險之中，就把自己的人生給葬送了。
根據冒險者公會的公開統計數據，那些曾經是職業武者、破落騎士或者魔法學院畢業生的「高素質人才」暫且不論，在從普通村民轉職為冒險者的人群之中，有一半的人都沒能從最低級的銅牌升級到鐵牌便已經死了。另有四分之一的人則是半路放棄，還有15%的人，會在從鐵牌晉陞到銀牌的過程之中喪命。
「漆黑之劍」冒險團的四名成員都是銀牌冒險者，雖然成功地闖過了這條淘汰率高達90%的冒險道路，但也看到了不少冒險者熟人的死傷和退役，自然也能明白：這不是一份可以安安穩穩做到年老的工作。
離開了相對安全的城市和村莊之後，就不再是屬於人類的世界了，而是危機四伏的蠻荒險境。
誰也不知道下一次冒險會遇上怎樣的恐怖魔物，或者碰上何等倒霉的死亡絕境。而在生死拼搏的戰鬥中，一次看似微不足道的晦氣和一點兒最微小的失誤，就足以讓最著名的冒險者失去生命。
所以，出於對未知前途的恐懼，冒險者之中頗多那種「今朝有酒今朝醉」的享樂主義者。
「……其實，最近這陣子已經死去不少人了。就在這一個多月里，城裡已經有好幾個低級的冒險者小隊集體失蹤了，還有一個冒險團被殺得只剩下一個人跑回來，而且那個人也已經斷了胳膊，變成了殘廢。」
「漆黑之劍」冒險團的第三位成員，一名體型魁梧的憨厚大漢，銀牌森林德魯伊祭司達因·伍德旺達，突然也開口插了進來，「……咱們雖然運氣不好，錯過了好幾次任務，但好歹沒有死傷，也算是因禍得福了。」
「……什麼？一下子就團滅了這麼多？」最近花大錢包了兩個姑娘，整天在屋裡長眠溫柔鄉，故而有些消息不靈通的盧克洛特，頓時就大吃一驚，「……莫非是附近出現了什麼厲害的魔物嗎？」
「……不是魔物乾的，而是人類！確切地說，是外國的騎士！」彼得隊長答道，「……這事兒我也隱約聽說過，覆滅的那幾個冒險團似乎是接了附近鄉村的任務，或者自發地在郊外掃蕩魔物，結果卻遇上巴哈斯帝國的精銳騎士在襲擊和屠殺王國的邊境村落。其中一部分人逃掉了，但大多數人還是做了刀下鬼……」
（就是之前在卡恩村被殲滅的，由斯連教國方面派人冒充的那些傢伙。）
——雖然從理論上來說，冒險者應該算是專職討伐魔物的獵人，不應該涉入人類的內部紛爭，但因為身處於諸侯征戰、盜匪橫行的混亂國度，很多冒險者也經常不可避免地被捲入人類之間的內部廝殺之中。
而在絕大多數真正的戰鬥之中，其他的人類往往比看似可怕的魔物更加危險……
——————————————————————————————————————
「……正是因為聽到了這些可怕的傳聞，隊長之前才一直猶豫著，不敢接那些需要出城的任務。」達因接著說道，「……咱們四個人都是晉陞銀牌不久，連一匹馬都買不起，如果在空曠的草原上遇到了大隊巴哈斯帝國騎士，不要說跟他們打了，靠著兩條腿根本是連逃都逃不掉啊！」
「……可是這樣一來，如果不能出城的話，我們豈不是只能接那些鑽下水道打巨鼠之類的任務了？」
斥候弓箭手盧克洛特撇了撇嘴，「……報酬低得要死不說，下水道里也沒那麼多巨鼠讓我們天天打啊！」
——在這個存在著魔法的世界，老鼠也會變異成名為「巨鼠」的魔物，並且喜歡居住在大城市的下水道里。這些特大號老鼠不僅會擅自打洞做窩，破壞下水道，導致排水不暢，還會傳播可怕的傳染病。所以市政當局必須定期派遣士兵或僱傭冒險者進入下水道，執行清剿巨鼠的任務，如此才能保證市民的安全。
當然，這樣的任務不可能經常會有，否則這城市早就應該被巨鼠給佔領了。
而且，由於市政官吏和當權貴族的一層層貪污剋扣，最後發到冒險者手裡的報酬也是少得可憐，如果不是政府壓著冒險者公會強制指派的話，通常很少有人願意主動去臭氣熏天的下水道干這種臟活累活。
「……這個倒是不必擔心，就在前兩天，那批遊盪在城外的帝國騎士已經被殲滅了。是葛傑夫戰士長帶著一個他不知從哪兒找來的異國魔法師乾的，那傢伙進城的時候，我記得你還去看過熱鬧。」隊長答道。
「……呃……就是那個戴著難看的面具，身邊養了一大群貓，還用兩隻貓給他拉車的奇怪傢伙？」
盧克洛特立刻想了起來，「……嘖嘖，雖然怪了點兒，不過這世上稍微厲害一點兒的魔法師，好像多半都是那麼一副特立獨行的奇怪打扮。呵呵，他的貓還會說話呢！記得當時還嚇了我一大跳！」
——在這個神秘學盛行，各種魔法真實存在，教育又不夠普及的世界上，普通人對各種新奇事物的接受程度普遍很高：戴著面具的「安茲大魔法師」有一群會說話的貓咪，這的確是一件新鮮事，但還沒有新鮮到讓他們這些整天跟各種奇怪魔物交戰的冒險者們，都吃驚得無法置信的地步。
畢竟，在普通人看來，魔法師本來就是一個超越常識的群體。普通的寵物貓的確不會說話，但誰知道這位安茲大魔法師會不會琢磨出了給貓開啟靈智的魔法，