澳洲西北部，「舊澳宋帝國首都」——「宋城」的廢墟。
如果站在此地放眼四顧，周遭儘是一片炙熱乾燥的荒涼沙漠：腳下是滾燙的漫漫黃沙，天上是毒辣的明亮火球，遠方是被烈日曝晒的紅褐色岩山，覆蓋著沙礫的崎嶇亂石，以及波濤起伏的蔚藍大海。
——儘管距離海洋近在咫尺，空氣中卻乾燥得幾乎沒有一絲水分。
彷彿能融化金屬的炙熱陽光，投射在一望無際的戈壁灘上，滾燙到駭人溫度的沙礫，把空氣都烘烤成了翻騰的熱浪，視野中的景物因此而晃動扭曲，就連遠處的地平線，也彷彿變成了起伏不定的河流。
更遙遠的視野中，狂風不時席捲過這片荒蕪的大地，掀起一陣又一陣從未止息的絢麗金色波濤。在被酷熱空氣微微扭曲的地平線上，隱約還可以看到一片毫無生命的白色鹽湖，正在烈日下反射出耀眼的光芒。
很顯然，這是一個被炎熱和乾涸所統治的嚴酷世界——荒涼、貧瘠，一無所有。
只有在岩石、沙丘或建築物殘骸的陰影之下，才能偶爾看到幾叢頑強的耐旱植物，深深地紮根於沙礫之間，隨風搖曳，為這個單調而死寂的荒涼世界，點綴出一抹珍貴的綠色。
在這樣嚴酷的自然背景之下，雖然這座位於沙漠邊緣的「宋城」廢墟，實際上距離竣工還不足一年時光，相當於「油漆未乾」的狀態。但在不知內情的外人眼中，卻是格外的富有歷史滄桑感。
「……被沙漠埋葬的古老都市……這就是澳洲人的故鄉嗎？真像是北非的古代羅馬帝國遺迹啊！」
荷蘭東印度公司使者，安東尼·范·迪門海軍上將，戴著一頂輕便的遮陽草帽，穿著一雙結實耐磨的靴子，緩緩行走在「宋城」廢墟的空曠街道上，看著四周那些儘管覆蓋著厚厚的沙礫，卻依舊氣勢磅礴的殘垣斷壁、石柱台階，還有遠方光禿禿的岩山上，那座人工開鑿出來的巨型岳飛雕像，忍不住由衷地感慨道。
——非常遺憾的是，儘管欣然應邀參加此次旅行，並且存著在旅途中趁機窺視澳洲人更多實情的心思。可是安東尼·范·迪門海軍上將終究還是沒能達成心愿。因為澳洲人安排他在首都的港口碼頭登上了一艘蒸汽輪船，然後直接行駛到了這座位於海邊沙漠的「澳宋帝國舊首都廢墟」，沿途一次也沒有靠岸。所以一路上除了藍天和大海之外，安東尼·范·迪門海軍上將沒能瀏覽到這個神秘國度的任何風貌。
不過，能夠在地球的另一端，親眼目睹這樣一座壯觀的「古代遺迹」，在安東尼·范·迪門海軍上將看來，似乎也算是不枉此行了。更別提他還在這座佔地廣袤的廢墟街道上，找到了幾件很有趣的紀念品……海軍上將一邊摩挲著手中一枚剛剛從牆縫裡扒出來的，外表銹跡斑斑的銅質變形金剛玩偶，一邊仔細打量著腳下的街道和瓦礫堆，不時用佩劍的劍鞘戳上幾下，似乎是想要翻找出更多的小玩意兒。
「……這地方確實是氣勢非凡，但也只是一座記錄著往日輝煌的廢墟罷了。可惜啊，這個帝國的輝煌和偉大，雖然已經在沙塵覆蓋之中隨風而逝，但澳洲人的輝煌卻剛剛開始……」
站在海軍上將身後不遠處的荷蘭東印度公司高級商務員，同樣戴著一頂大草帽，並且學習阿拉伯人裹著面巾防沙塵的范·德蘭特隆，舔了舔乾裂的嘴唇如此說道，同時打量著前方一座精美的陵墓。讓范·德蘭特隆感到十分驚奇的是，這座陵墓明顯帶著基督教的特色——大理石的基督教天使像，一臉聖潔的聖母瑪利亞浮雕板，以及青銅十字架和精緻的石雕小神龕……尤其是在墓地的正中央，矗立著一尊威風凜凜的戎裝西歐騎士大理石像！而在石像的披風上，還有一個十分眼熟的圖案——醫院騎士團的八角十字徽章！
「……最虔誠的基督徒，來自法蘭西的聖騎士李維之墓？難道就是那位把主的福音傳播到澳洲的醫院騎士團成員？！這可當真稱得上是一位聖人了。」范·德蘭特隆撫摸著墓碑的銘文，如此驚嘆道，但行動中卻不見半點崇敬，而是立刻圍著這座陵墓翻找起來，試圖尋找出一些值錢的小玩意兒，可惜一無所獲。
「……咳咳，別費勁了，這座墳墓明顯被盜過！看看那邊的大洞！」
安東尼·范·迪門海軍上將刻意地乾咳了幾聲，如此提醒道，「……而且，請你最好體面一點兒，別忘了我們是在澳洲人的地盤上！如果貿然得罪了此地的主人，對我們和公司都沒有半點好處！」
「……您說的很對，將軍。是我太冒失了。不過……我們是否應該回去休息一會兒，喝點東西？」
高級商務員悻悻然地答道，放棄了從陵墓上敲一小塊浮雕板下來的打算，同時擦了擦額頭的汗水，回頭望了望背後的視野盡頭，那一抹蔥蘢的綠色，「……這該死的鬼天氣，真的是實在太熱了……」
「……也好，該看的都看得差不多了。」海軍上將沉默了片刻，抬頭眯眼看了看愈發毒辣的太陽，終於點頭表示了同意，同時依依不捨地最後環顧了一遍這座遺迹，彷彿看到了無數的古人在這裡生活起居、喧囂往來，浴血廝殺……然後一切的榮耀和輝煌都被黃沙漸漸掩埋，無盡的歲月又開始了新的輪迴。
——儘管，這一切臆想的繁華場面，都純屬腦補出來的虛幻，從未在這片亘古荒涼的沙漠中出現過……
總之，在這個考古學尚未誕生的時代，這座穿越者們費時費力精心打造出來的「虛假歷史遺迹」，確實是十分成功地迷惑住了外來訪客的眼睛，營造出了一個巨大的歷史騙局……
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正如絕大多數的風景旅遊區，都會有服務遊客的旅店和餐飲區一樣。在建造這座「宋城廢墟」的時候，穿越者們也預先考慮到了日後接待各路訪問者的需求。為此特意在這處人造廢墟附近的海邊，設法打出深井，引出地下泉水，然後栽種了大批的耐旱植物，從而營造出了一片面積不小的沙漠綠洲。
諸位汗流浹背的荷蘭人轉身走出「宋城廢墟」不久腳下就從一片零星夾雜著岩石和荊棘的滾熱黃沙，變成了茂密的草叢和東一簇西一簇的鮮綠灌木，然後是一棵棵驕傲挺立、枝繁葉茂的棕櫚樹和胡楊樹。
在這片茂密的樹林背後，還能隱隱約約地看見一潭清澈的泉水，看上去澄凈而透明，滿眼碧色，在烈日下閃爍著粼粼的波光，讓人看得遍體生涼、心曠神怡……真是好一處戈壁荒漠中的世外桃源！
在清澈水潭的後面，是一片色彩繽紛的棋盤狀田野，種植著大麥、玉米、苜蓿等耐旱作物，以及葡萄、西瓜、石榴、胡桃、蘿蔔等水果蔬菜。一道道規劃整齊的田埂旁邊，來自幽深地下的潺潺清泉，在無數細小的溝渠中歡快流淌，滋潤著這片乾燥貧瘠的土地，讓這裡的各種莊稼得以生長和收穫。
而在這股清泉水潭的另一邊，則是一座擁有白色大理石地面和羅馬式庭柱的迷你歐式宮殿，掩映在棕櫚樹林的蔭蔽之下，一眼望去，簡直宛如靜靜沉醉的白色玉石，散發著迷人的魅力。
——這座沙漠綠洲和綠洲中的宮殿莊園，乃是「宋城遺址」的配套服務區，跟這個假遺址同期設計和建造。在綠洲的另一側，還有一個小型的水泥碼頭，用於讓船隻直接停靠。
在一切竣工落成之後，華盟當局從南美洲的東岸共和國，設法遷移了幾戶退伍軍人出身的可靠歸化民，萬里迢迢地來到這片沙漠綠洲定居。政府給予他們完全免稅和每月發放少量津貼的優待。平時讓他們負責維護宮殿，養護綠洲，同時耕種莊稼，自給自足。待到有客人過來的時候，就可以讓這些人負責招待事務。
此時，諸位來「參拜先人遺迹」的華盟官員，還有隨同而來的外國使節，就都下榻在這座小型宮殿里。當荷蘭人從沙漠中一路跋涉而回的時候，就看見徐霞客興沖沖地抱著一筐剛摘下的鮮紅果子，邀請正在屋前草坪上飲茶閑聊的眾人嘗鮮，「……諸位！諸位，這沙漠里的果子實在是味道不錯，大家快來嘗嘗！」
「……嗯……果然甘甜，又有股清香四溢。」
南明上海永和朝廷的使臣方以智見狀，便好奇地率先拿起一個果子，按照徐霞客的指導，取出小刀剝去外皮，再用勺子挖了一塊放到嘴裡，「……不知此乃何物啊？是否容易種植？」
「……這果子名叫火龍果，聽說容易種植的緊，投籽生根，插枝就活。」徐霞客興緻勃勃地解釋說道，「……此物長得紅火，風味甜美，名字又吉利，果肉還多子，正是嫁娶襯景之物。誒？你們現在才從沙漠里回來啊？一定渴了吧，快來吃幾個！」看到一眾荷蘭人走進庭院里，他也如此熱情地招呼起來。
——火龍果這種現代人民群眾喜聞樂見的熱帶水果，其實是一種仙人掌，原產於中美洲的墨西哥荒原，不過在十七世紀還沒有被人工培育成水果。由於這東西是仙人掌，故而耐旱又易活，在穿越者的推廣下，本時空華盟控制區一些沿海沙荒旱地的農民，尤其是在氣候干