公元一六三四年的十一月一日，伴隨著轟鳴的禮炮和激昂的《歌唱祖國》（歌詞改編版），還有日本、荷蘭、朝鮮等各國使者的觀禮道賀，疆域橫跨六大洲（除了歐洲之外），瀕臨三大洋（扣除北冰洋）的全球華人穿越者同盟，結束了為期兩年的籌辦階段，在新落成的首都中華城（澳洲珀斯）正式舉辦了開國大典。
經過一系列的競選、遊說和幕後交易，成功當上了首任華盟最高國家主席文德嗣同志，頂著精心梳理得一絲不亂的髮型，身穿一件銀灰色的高檔呢料中山裝，笑容可掬地在國會山的南草坪發表了就職演說。
——關於華盟最高領導人和政府公務員的標準著裝問題，最初頗有一些人叫嚷著號召要「復興漢服」，很多人也都被忽悠得深以為然。但是，等到有關部門真的從某個古裝電影道具組裡，把幾十套那種漢朝的「峨冠博帶」給弄來之後，大家就都被震住了。接著又勉強試穿了幾天，絕大多數的穿越者都一臉蛋疼地表示，在日常起居之中穿著這樣的衣服，根本就是自己給自己找罪受，所以還是與時俱進，移風易俗為好。
在現代世界，就算是日本這樣熱衷於保持傳統風俗的國家，也沒逼著首相大人必須穿和服上班嘛！
——事實上，現代日本社會的和服，跟真正的古代和服相比，也同樣是經過了多次改進和變革的。
當然，如果在這個即將被中國人征服的世界上，依然讓華盟的公務員穿西裝打領帶的話，感覺也有點說不過去，似乎很有些崇洋媚外之嫌。於是就折中一下，一律穿中山裝作為標準制服了事。
（個人一向覺得領帶這玩意兒，真的是半點用處都沒有，戴著也很不舒服，偏偏還賣得挺貴。）
當天下午，在埃菲爾鐵塔下的林蔭大道上，掛滿了各式各樣的彩旗和裝飾品，天空中著飄著色彩繽紛的氣球，身穿華麗制服的樂隊演奏著節奏歡快的圓舞曲，還有人身穿著憨態可掬的布偶裝四處晃悠。
而在路邊修剪整齊的草坪上，則擺好了一張張鋪著雪白亞麻布的長餐桌，上面放滿了玲琅滿目的甜食、水果和菜肴，都裝在巨大的白瓷盤子或玻璃器皿里。餐桌的一頭還支起了炭火爐和烤架，戴著白帽子的廚師，正熟練地翻動著大塊的牛排、豬排和魚排，轉動著整隻的龍蝦、乳豬和烤鴨，以及在油鍋里炸著薯條和雞塊，不斷發出令人垂涎三尺的「滋滋」聲和一陣陣濃烈的香辛料氣息，簡直要把人的鼻粘膜都給融化。
雖然自助餐宴上的菜肴十分豐盛，但為了防止有人醉酒鬧事，引發騷亂，所以飲料只供應果汁、汽水，以及低度的啤酒和格瓦斯。不過在場的穿越者市民都早已習慣了這一點，而外地訪客也都很識趣地入鄉隨俗，各自一手托著堆滿了菜肴的大號餐盤，一手拿著酒杯，或坐或站，一邊閑聊，一邊吃得津津有味。
還有不少身穿節日盛裝的年輕男女，在樂隊演奏的歡快節拍之中，興高采烈地跳起了舞。
不過，就在這一派其樂融融的歡慶氛圍之中，似乎也夾雜那麼一小片不太和諧的陰霾……
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「……哼，這髡人真是可惡！堂堂國宴也毫無禮數，連最起碼的安坐敘禮都一概全無，居然讓賓客自己端著盤子倒酒取食！莫不成是將我等當作了施粥棚前的乞丐么？真是奇恥大辱啊！」
一張掩映在樹蔭下的圓桌旁，上海永和帝朝廷派來的使節團副使夏允彝正襟危坐，氣哼哼地嘟囔著。
只是他嘴上雖然在罵，面前的餐盤卻也是堆滿了美味佳肴，什麼蟹餅、炸蝦、牛排、煎蛋、洋蔥圈、烤雞肉、涼拌西紅柿、小蛋糕和炸薯條，樣樣都有，手裡還舉著滿滿一杯椰子汁，一邊罵著一邊往嘴裡灌。
「……正是，這髡人如此粗鄙，雖然自稱大宋苗裔，其實必定只是海外卑賤夷種假託而已。」
坐在他旁邊的另一位江南大儒，將杯中的啤酒一飲而盡，然後一邊輕輕屈指敲著手中的高腳玻璃杯，一邊不屑地說道，「……髡人冒充華夏貴胄，卻不重儒門聖教，不學詩書禮儀，只是沉溺於奇技淫巧，實在是取死之道！縱然百工器具不無精妙，於國於民又有何用？齊家治國平天下，還得靠道德文章！」
「……更莫要說這髡人剛一開國，就濫用民力，大興土木，毫無新朝簡樸之氣象！看看這髡人的京城裡，修了多少瓊樓玉宇、巍峨宮闕？就連這無用的高塔，都要用鋼鐵建造！簡直比得上商紂王窮奢極欲修鹿台以博妲己一笑了！這髡人的朝廷得要怎樣的橫徵暴斂，壓榨民脂民膏，才能填得上財計的窟窿？」
夏允彝抹了抹嘴，揚手指著身邊的埃菲爾鐵塔，冷笑著介面說道，「……如此窮奢極欲，不恤民力，可見其治下必然已是民不聊生！若是稍有變故，百姓只怕就要揭竿而起了！而髡人的國勢分明已是這般危如累卵，卻還不知休養生息，反倒還要繼續窮兵黷武，征伐四方！哼哼！秦始皇、隋煬帝之殷鑒不遠矣！」
對於這番高論，幾位明朝使團的儒生們全都聽得連連點頭，並且稱讚夏允彝「果然見識參透」。接著又有人引經據典地斥責女髡賊穿著大膽，露出胳膊和大腿，實在是有傷風化，甚至當街跳舞，跟男人摟摟抱抱，真是不知廉恥云云。還有人說起了髡賊各種荒淫無恥、殘暴貪婪的逸聞趣事……最後的結論都是「髡人鼠目寸光，不通詩書禮儀，不敬書生士人，不日必亡矣」。全然忘了自己是因為亡國在即而來求援的。
於是，剛剛好不容易逮著機會，設法跟華盟的外交部長搭上了幾句話，正端著酒杯回來落座的永和帝朝廷求援正使方以智，登時聽得幾乎被氣炸了肺，當即擺出架子斥責道，「……夏允彝！汝為何又要在外頭胡亂聒噪？難道這麼多的美酒佳肴，還堵不住爾等的臭嘴么？莫非你真是存心要壞了朝廷大事不成？」
看到方以智明顯是動了真怒，夏允彝哼了一聲，雖然拉不下臉來開口道歉，但也低下了頭，不再言語，只是專心吃喝。而其他人也隨之沉默下來。方以智又冷冷地掃視了他們一圈，才坐回到了桌上，咬了一口牛排，豐潤肥厚的口感和黑胡椒醬汁的辛辣一起湧入口腔，但給方以智的感覺卻是如此苦澀……
——這一趟出使澳洲求援，實在是諸事不順，只怕是要無功而返了……
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於上海重新復辟的永和帝小朝廷，幾乎從誕生之初開始，就一直處於風雨飄搖之中。
之前在春天的時候，清軍已經對永和帝的小朝廷發動過一場襲擊，曾經被屠戮的蘇州府又被第二次蹂躪，江南士紳倉促拉起的烏合之眾被一衝即垮，全靠江陰城和上海城的拚命死守，才勉強撐了過去。
而當方以智的這個使團出發之前，永和帝小朝廷又在今年夏天遭了一回兵災：清軍兩大親王阿巴泰和阿濟格聯手東征，發動兵馬五萬有餘，繞過江陰這顆硬釘子，從西面湧入永和帝小朝廷轄下的蘇州和松江。
面對清軍的大舉來襲，殘破不堪的蘇州府，幾乎是頃刻間就全境陷落。而在松江府境內，也只有永和帝朝廷駐蹕的上海縣，憑著堅固的棱堡體系和較為充足的兵力，在孫元化的督師死戰之下頂住了清軍，崑山、嘉定等城鎮則盡數被清軍攻破屠戮。就連位於華亭的松江府城，也在激戰三日之後被攻陷。隨即，在明代大名鼎鼎的嘉靖朝名相徐階之後，以豪富而著稱的松江徐家走避不及，滿門皆被清軍屠殺一空。
接下來，阿濟格所部的清軍又繼續南下，深入浙江的嘉興府，一路破縣屠城，所過之處，無不血流成河。直到在嘉興府最南端的海寧縣，遭到了澳洲人兵艦的炮擊，已經抱掠一番的清軍才從容退去，但依然屯兵太倉、崑山一線，隨時都有可能再次進攻上海，把永和帝朝廷的這點東林餘孽給趕進海里去。
更要命的是，看著上海的永和帝朝廷如此不成氣候，在清軍的侵略之下不堪一擊，周邊的鄰居也紛紛起了趁火打劫的心思。首先是執掌太湖水匪十二連環塢的蘇總舵主，也就是剛剛在西洞庭山島上祭天登基的「大吳皇帝」，率領太湖群盜上岸，一路打進嘉興府城，還佔了桐鄉、嘉善等地。接著，眼下盤踞徽州，奉崇禎皇帝太子朱慈烺為主的明末名臣溫體仁，也親自帶兵返回故鄉湖州，發動溫家宗族之力，兵不血刃而全取湖州。最後，駐紮杭州的華盟浙江佔領軍司令部，眼看著永和帝朝廷實在是爛泥糊不上牆，連一個緩衝墊的作用都起不到，也重新派兵北上，佔據了嘉興府的海鹽縣，作為拱衛杭州的前沿哨所和外圍屏障。
至此，永和帝小朝廷名下的版圖，在短短半年之內再次大幅度萎縮，由於崑山、嘉定等郊縣盡數易手，松江的府城華亭又被清軍屠殺成了一片白地，這個可憐的小朝廷已經只剩了上海、江陰兩座孤城，外加一個崇明島而已。而且兵糧皆缺，餉銀全無，內閣首輔徐光啟在無計可施之下，於八月初憂憤而死，永和皇帝朱以