崇禎六年二月初，杭州，鳳凰山莊，華盟遠征軍江南戰場指揮部。
鉛灰色的蒼穹之下，紛紛揚揚的鵝毛大雪已經下了七天，縱然是白日之際，天色依舊晦暗如黃昏。
寒風料峭之中，鳳凰山上的冰雪皚皚如雲，山路上也到處都是碎瓊亂玉般的積冰，一腳踩上去咯咯直響。鳳凰山莊的庭院里，積雪已經深達膝蓋，而在四季常青的山間樹林里，雪花堆在樹下，積得更深。
在這種冰冷白魔法的影響下，很多年輕活潑的士兵又都重新變回了孩子，他們在山林間，在院子里到處打雪仗，鬧成一團。而更多的人則是一邊在屋子裡看著大雪紛飛，一邊裹著軍大衣烤火和休息。
「……過去總是聽人說，江南這邊是人間天堂，到處都是一派富庶繁華。現在看看也不過如此……」
在鳳凰山腳下，錢塘江畔的軍官宿舍里，幾個裹著大衣的尉官每人端著一個空碗，縮在熊熊燃燒的壁爐旁邊隨口閑聊，一邊烤火取暖，一邊燒著開水，旁邊的地板上還放著幾個罐頭和半箱速食泡麵。
「……雖然這地方出產的絲綢是挺漂亮，但跟首長們的印花棉布相比，感覺也沒好上太多。浙江的茶葉喝起來，跟福建的茶葉似乎也沒啥兩樣。江南這邊能搞到的瓷器，在臨高的市面上一樣都有。
更糟糕的是，這地方的冬天真是太冷了，每天晚上都把我給活活凍醒，我的兩隻手上居然都生了凍瘡！聽說在這座城市的北面還住著幾千萬人，真不知那些傢伙在冬天究竟是怎麼過的日子……」
臉上畫著黑紋的黎族山地步兵連指揮官陣煥上尉，一邊微微打顫地如此嘀咕著，一邊從油紙包里拆出速食麵餅，放進一隻碗里，撒上醬料、調味粉和脫水菜肉，再提起鐵水壺，倒入開水，又將一個牛肉罐頭打開，放了些罐頭肉進去，然後就算著時間，準備美美地享受一頓香辣牛肉麵來打牙祭。
——雖然在北方的游牧民族眼中，江南之地已是無限的溫暖與美好。但對於海南島上的熱帶居民來說，號稱「上有天堂下有蘇杭」的錦繡江南，給他們的最深刻印象居然是「活活凍死人的嚴寒煉獄」！
「……這點小雪就受不了啦？真沒出息，我之前跟著黃大帥征戰遼東的時候，眼下這天氣都算春天了！」
一名來自福寧軍的刀疤臉中尉如此嘲笑道，「……那遼東韃子女人的屁股可是比冰雪還要冷……」
接下來，這位刀疤臉中尉又喋喋不休地吹噓了不少在遼東爬冰卧雪的往事，但其他幾位軍官都沒心思聽下去——因為時間到了，速食麵已經泡好了。眾人一個個都急不可耐地打開了自己的面碗。
一股濃烈撲鼻的紅油麻辣味兒，配合著牛肉的香氣撲面而來，頓時讓剛剛在值夜班時被凍壞了的陣煥上尉胃口大開，只見他當即就拿筷子夾起一塊牛肉送到嘴裡……然後就被燙得吐著舌頭跳了起來。
「……呼呼呼！太燙了！該死的！這個太燙了！」
張開嘴巴跑到外頭的雪地里，狠狠地吸了兩口冷氣之後，他總算是覺得好了些，這才回到了屋子裡。
「……誰讓你這麼著急的？告訴你，這個時候應該這樣辦。」
刀疤臉中尉鄙視地看了看這個滿臉黑紋的「山裡蠻人」，然後走出屋子，從地上抓了一把乾淨的白雪回來，直接撒到麵湯里，然後就端起碗來大口大口地喝了起來，同時用筷子撥拉著麵條和牛肉往嘴裡送。
其他人見狀，紛紛有樣學樣，往面碗里撒了把雪（講衛生的好孩子請勿模仿），摸起來感覺不燙嘴了，便「咕嘟咕嘟」地將一碗加了大量紅椒油、辣椒胡椒、生薑、大蔥的速食麵湯灌進肚子……這麼一碗熱騰騰的湯麵吃下去，每個人的頭上都冒出了一絲汗漬，原本被凍得難受的腸胃和手腳，也開始覺得發熱了。
——最近這幾個月的冬季作戰之中，海南島後勤部門新推出的川味香辣速食麵，因為只要帶上一個粗碗燒一些開水，就能在條件簡陋的前線快速解決用餐和取暖問題，故而在各路作戰部隊里廣受歡迎。
「……嗨，這麵條雖然分量少了點，但感覺還不錯。遇到大冬天不管在哪裡，只要有熱水就隨時能弄到熱飯吃。」將一碗加了罐頭牛肉的速食麵呼嚕呼嚕吃下肚之後，那位刀疤臉中尉抹了抹嘴巴，由衷地嘆息說，「……當年在遼東的時候，要是也有這樣方便的熱湯麵吃就好了，那樣就不會讓人覺得那麼難熬了。」
正在這時，另一位換班回來的原福寧軍上尉推門進來，聽著那個刀疤臉的話，不由得有些奇怪，「……遼東？這可真是怪了，你不是天啟七年才在霞浦投到黃大帥麾下的么？什麼時候到遼東打過仗？！」
「……呃……之前是和你們開玩笑的，哈哈～誒？你們這都是什麼眼神？喂喂，打人也別打臉啊……」
……
最近這幾天里，雖然因為杭州地區持續大雪的緣故，這些不太適應寒冷季節作戰的盟軍雜牌部隊都被迫縮回了鳳凰山莊，暫時停止了對杭州周邊郊野的掃蕩，但此時的全軍上下，依然瀰漫著對敵人的輕蔑：截止到目前為止，盟軍登陸部隊僅僅付出了五十多人戰死，四百多人負傷，其中不少還是非戰鬥減員的輕微代價，就成功消滅了超過五千名「非正規軍」，搜集了三萬移民——期間自然是使用了很多暴力手段。
而所謂的明帝國正規軍，據說一直老老實實地縮在杭州的城牆內，迄今從未在戰場上出現過蹤影——事實上，很多官兵都懷疑是否真的有這麼一支敵人的正規軍存在，還是已經被那票文官全數吃了空餉？
如此一來，出於對敵方戰鬥力的蔑視和對己方兵力的珍惜，孫陽少將和趙引弓莊主最終作出了停止掃蕩作戰，將全部兵力收縮到鳳凰山的決斷——大雪天氣里的地面交通不便，再讓士兵出去掃蕩各處鄉鎮的話，很可能會發生大規模的非戰鬥減員。如果讓他們分散開駐守在各個村落，因為難以互相支援的緣故，又有遭到暗算，被敵人各個擊破的危險。所以倒不如全軍收縮回鳳凰山莊，等待雪停之後再作計較。
對此，作為局外人的王秋曾經提出過異議，認為這樣就等於是主動解除了對杭州城的圍困，有可能會讓杭州城內外的縉紳富戶趁機逃走，不利於繼續搜集人口。但孫陽少將和趙引弓莊主都表示這根本無所謂——全球華人穿越者同盟下屬的各個加盟共和國政府，最近都通過衛星通信系統，向各條戰線上大肆搜集人口的前沿部隊發來了緊急叫停的通訊，聲稱近期引進它們國內的明朝移民實在太多，已經超出了他們的消化能力。雖然糧食供應暫時還很充裕，但在新移民的教育和管理上都出現了人手不足的問題。
尤其是最新一批用武力從浙江徵集到的移民，因為沒有經歷過逃荒當流民的慘痛生涯，相對來說比較「嬌生慣養」，不如北方流民那麼容易滿足，所以騷動得特別厲害，尤其讓各個加盟共和國詬病不已。
因此，江南攻略部隊在接下來的時間裡，將會暫時停止搜集人口。最多只會在攻破杭州之後設法搞一批相貌上乘的年輕女性，用於滿足後方某些人對「江南美女」的渴望與幻想……
既然不再需要搜集人口，暫時又不是以永久佔領江南疆土為目的——這塊人口稠密、民情複雜的地盤，同樣超出了華盟目前的消化能力，那麼孫陽少將和趙莊主的任務只剩下了一個，就是以雷霆萬鈞之勢攻破杭州城，作為對南京朝廷的最嚴厲警告和懲戒，然後爭取跟對方達成一項有利於己方的不平等條約。
這樣一來的話，盟軍既不太看得上城裡的財富，又暫時不再需要這片土地上的人口，那麼杭州城內的縉紳趁機逃走了多少，又有什麼關係呢？假如逃走的人多了，還能減弱杭州城在未來攻防戰之中的抵抗力度呢！另一邊，如果南京的明軍大舉發兵救援杭州的話，從偵察衛星的照片上肯定能看出來的。
總之，既然現在完全不必擔心明廷的增兵救援，也不用牽掛城中富戶逃亡，又何必冒著每天大量凍傷和迷路的非戰鬥減員，硬是把部隊撒開來，保持對杭州城的封鎖呢？
於是，就在「澳洲髡賊」的漫不經心之中，一群來自南京的「忠貞義士」，悄悄靠近了杭州城……
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北風呼嘯的冬日大運河上，一艘其貌不揚的漕船，正在飄灑著漫天雪花的河面中央緩緩行駛。
光線昏暗、隨波搖晃的船艙內，大名鼎鼎的復社骨幹，天下第一流的富貴紈絝張岱張宗子，還有幾個士人打扮的年輕書生，此刻都人手捧著一本近年來的「暢銷書」《髡事指錄》，滿臉的憂慮和愁苦之色。
距離秦淮河上的歡宴不足一個月，昔日里風流倜儻，面如美玉的張岱公子，赫然已是憔悴了不少。
——他們這一行人，就是南京朝廷給杭州派來的第一批「援兵」……
前幾天，當「澳洲髡賊」大舉入寇杭州，還有福建叛將黃石親自率兵偷襲寧波的消息一齊傳到南京之