在難民營的四周，圍著一圈帶滿了尖刺的鐵絲網，在關大弟這個出身農家的登州鎮士兵看來，這玩意兒顯然是非常猙獰的，也是非常浪費的——有這麼多鋼鐵，為啥不拿來打農具或者刀劍呢？
不過，這些猙獰的鐵絲網，明晃晃的刀劍長矛，再配上巡邏士兵手裡牽著的狼（通過時空門運來的狼狗或哈士奇），這些景象確實是給所有的流民都造成了很大的心理壓力，讓他們都安分了很多。
哪怕難民營里那些黃石大帥從南方帶過來的短頭髮士兵（很多流民以為是僧兵，還喊他們大師），開始生火架鍋，烹煮食物，已經被嚇住了的流民也沒敢亂鬨哄地涌過來爭搶，而是流著口水眼巴巴地看著——這些避過了亂兵和土匪的禍害，僥倖逃到了登州軍轄區的流民，大部分都已經被飢餓折磨得脫了形狀。每個人是一幅都有氣無力、昏昏欲睡的樣子，只有食物的香氣，才能讓他們無神的眼睛裡閃起一抹精光。
提供給難民的第一頓食物很簡單，就是那些南方人帶來的堅硬幹糧餅，加水之後煮成的糊糊——這東西又叫做「糧磚」，裡面是紅薯粉和豆渣，大號的一塊有五斤重，小號的一塊大概夠一個人吃一頓，不過味道太差，難以下咽。關大弟曾經試著啃過一塊小號的，真的是硬得像磚頭一樣，差點兒崩了牙。據說這玩意兒硬得連蟲子都啃不進去，所以南方的短毛人把大號糧磚壘成牆壁，到了災年再挖出來填肚子……在得知這個傳聞之後，登州鎮上下除了大罵南方人奢侈浪費之外，也不由得動了心思，想要在家裡囤積一些這玩意兒：畢竟如今的世道實在是糟糕得很，誰知道自家啥時候也會遭了難，需要靠這玩意兒來救急呢？
最初的時候，難民營的士兵們為了省事，是直接給流民發「糧磚」，讓他們就著涼水填肚子的——都已經落魄成流民了，哪裡還有資格計較口糧太硬？誰知卻一下子活活撐死了好些人！被嚇住了的眾人趕緊改變工作方式，不嫌麻煩地把這些壓縮口糧煮成糊糊，還刻意多加水弄得比較稀，才敢拿給這些餓死鬼們吃。
等到流民們拿著軍隊提供的木頭碗，喝過了熱糊糊之後，真正的考驗才開始了——拿著大棒子的士兵各就各位，凶神惡煞地驅趕著流民們前去進行「凈化」：先剃頭、再洗澡、接下來是發新衣服，然後是體檢和吃打蟲葯，有條件的話還要接種疫苗……剛來的流民往往很不聽話，一聽說要剃頭，很多人就會下意識地進行肢體抵抗。直到被士兵們用棍棒給揍得老實了之後，才肯乖乖的接受凈化程序……
好不容易剃頭洗澡凈化完畢，這些嚇得夠嗆的難民們卻得到了一份禮物，每個人都換上了一件好像面口袋一樣的藍布袍子，腰間扎一條麻繩，腳上也有了一雙嶄新的草鞋，於是一個個也就慢慢地平靜了下來：按照難民營駐守部隊的經驗，雖然在給難民剃頭的時候，往往會引起很嚴重的抵觸情緒，但等到真正剃了頭之後，倒也沒什麼人會覓死覓活的——心理素質脆弱到這等地步的傢伙，早就已經死在了逃荒的路上。絕大多數窮人都很清楚，像自己這樣的下等人為了保證生存，是絕對不能講究什麼臉面的，更不要提什麼尊嚴和人權了！只要能夠讓自家人多吃一口糧食，能夠對付活下去，無論做什麼樣的事情都是可以的。
再接下來，士兵又給難民們發放了睡覺的毯子、喝水的木頭杯子等等一系列生活用品，並且呵斥著他們就地露營——如今還是大熱天，席天幕地睡覺也不會太難受……到了這一步，基本上每個難民都已經安下心來了，認為主家給自己發了那麼多東西，肯定不會讓自己再餓死凍死，所以也就更加聽話了。
然後，這些難民將視情況，或者在營地里進行若干天的紀律訓練，或者直接被押送到後方，在途中進行再教育。而前方的這些收容站也將湧入一批新的外地流民，如此輪迴往複，彷彿從來沒有休止……
即使以關大弟這個底層士兵的眼界，也覺得被送往登州的難民實在太多了，不由得有些憂鬱。
「……大弟，你愁個啥啊？不是說，這些流民不會在登州落戶，跟咱們搶飯吃、搶地種，而是要被那位黃大帥送到南方去墾荒嗎？」另一名士兵有些不解地問。
「……話是這麼說，可是從山東到南方的路那麼遠，他們在登州等船的時候，難道就不用吃喝了？」
關大弟白了他一眼，「……希望那些大海船能夠從外地多運些糧食過來，要不然就得讓咱們給他們供著飯食吃啦！那樣一來的話，咱們在文登和威海的那些個屯堡也不算有多寬裕，怕是要被活活吃窮了……」
——事實上，登州鎮士兵關大弟的上述擔心，從某種角度來說，完全是在杞人憂天……
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威海衛，劉公島。
在另一個時空，這座從威海的街頭即可望見，與威海市區只隔了一片狹小海域的島嶼，將會成為清末北洋水師的總司令部和二十一世紀著名的愛國主義教育基地，但在明末的這會兒，劉公島上除了寥寥幾戶漁民的簡陋窩棚和一座荒廢多年的破廟之外，就只有一片原生態的溫帶天然植被……
直到全球華人穿越者同盟的三艘鱷魚級登陸艦，才讓這座草木茂盛的荒島上多了那麼些文明的痕迹。
——島上原有的漁民，被立刻強制遷走，塞進了登州鎮的軍屯。三條用於停泊大型船艦的棧橋，只用幾天時間就被搶修完畢。然後，在島嶼南部靠近大陸的平地上，出現了一座規模龐大的「凈化營」，到處都是一排排的彩鋼簡易房和軍用帳篷，還有為凈化營提供生活用水的溝渠和小水庫，也在島上相繼出現。
來自中原各地的流民們，在登州鎮控制區邊境的各處收容站換上藍布袍子，一隊一隊地被押送到威海衛，然後坐上登州水師的戰船，一船接一船地運到了劉公島上。讓這座亘古荒涼的小島，一時間居然變得熙熙攘攘、人聲鼎沸起來……不過，這些流民並沒有在島上滯留多久，而是在湊足了一定數量之後，就被塞進那三艘巍峨如山的大鐵船里，說是要把他們轉運到「海外」去墾荒。
這個消息毫無疑問地引起了一定程度的恐慌，但難民們很快就發現，這些大鐵船每次裝滿人出海之後，通常不過一兩天，有時候甚至只有半天便開了回來……如此看來的話，即使這些大鐵船的速度再快，但只要這麼短時間就能打個來回的話，那麼他們即將安家落戶的所謂「海外」地方，估計也不太遠吧！
於是，劉公島凈化營里的這些流民，也就漸漸地平靜了下來——雖然中國人自古安土重遷，但也知道保證自己的生存才是頭等大事。在故鄉連年災禍橫行，老百姓已經沒了活路的情況下，他們既然之前就為了混一口飯吃，不惜背井離鄉流亡到外地逃荒，那麼現在自然也不會介意為了謀生，而稍微跑得更遠一點。
——這些流民們做夢也沒有想到，自己未來的新家，居然會遠在地球的另一邊……
劉公島上的凈化營里，劉二狗正在收拾著自己寥寥無幾的幾樣行李，準備跟著大隊人馬一起上船。
劉二狗是河南開封府鄉下的一名佃農，自從崇禎三年以來，河南連續三年大旱，開封府雖然靠著黃河，但灌溉水渠早已荒廢，縱然有河水也澆不了地。劉二狗家中顆粒無收，既交不起東家的租子，又沒有活命的口糧，還被衙役拉去打板子催稅。不得已之下，只得和同村幾個青壯一起投奔了山上的土匪。
然而這世道實在是每況愈下，劉二狗很快就發現，在土匪窩裡居然也漸漸地沒飯吃了！無奈之下，他只得又一次偷著跑下山，加入到外省流浪乞討的流民隊伍之中。一年多流浪下來，靠著靈活的腦筋和健壯的體魄，他扛過了各路土匪的劫掠和各地官軍的驅趕，非常僥倖地活了下來，並且來到了山東地面上。
不過，山東的災情雖然比河南稍微輕一些，但同樣是五十步笑百步，本地的農戶都很難糊口，劉二狗他們這些河南流民自然也討不到什麼東西，更找不到像樣的工作，沒多久就有一小半人病餓而死。
走投無路之下，劉二狗甚至想要重操舊業，拉杆子做土匪去搶吃食，偏偏又搞不到什麼趁手兵器，而只拿棍子和石塊的話，這些餓得走路都發飄的流民，顯然是打不過地主家裡那些護院家丁的。
就在這個時候，山東這邊也起了戰亂，流民們的日子更加難熬，時常被官軍驅殺，或者讓聞香教眾裹挾著去填壕撲城當炮灰，本地人也對他們愈發警惕，別說討飯，連討口水喝都很難……幸好老天爺保佑，遇到了登州鎮招募流民，當時已經差點餓死的劉二狗，總算是被收容站的一碗熱麵糊給救了回來。
關於登州鎮造反的事情，劉二狗也是聽說了的，心裡也琢磨著是不是叛軍要招兵買馬——如果是普通人，或許會本能地對這種犯上作亂的事情感到有些恐懼，但對於曾經當過土匪的劉二狗來說，只要能夠混上幾頓飽飯吃，就算投了叛軍似乎也沒啥大不了的，或許還能憑著一刀一槍殺出個富貴呢！