第二十二個瞬間：誰是真正的七海霸主？
印度半島南部，葡萄牙殖民地，果阿港，華美共和國「憲法號」巡洋艦。
一場以這個時代的標準堪稱奢華的露天酒宴，正在華美共和國遠征艦隊的旗艦甲板上舉行。
然而，某位身穿大禮服、掛著金肩章的將軍，卻在客人面前露出了一副極度失禮的表情。
「……噗——」
大約50毫升最好的法國波爾多葡萄酒之中的90％，劃著一道美麗的弧線同地面上豪華的手工波斯地毯同歸於盡，另外10％則進入了華美共和國遠東特遣艦隊司令官孫陽少將的呼吸道。
——這是孫陽少將在得知對面那位英姿颯爽的女船長的姓名之後5秒鐘內發生的事情。
「……咳咳咳咳……李，華，梅？！！這位小姐，請問您的名字確實是叫李華梅嗎？」
孫陽少將一邊把水晶玻璃酒杯，一邊手忙腳亂地掏出手帕抹著嘴，同時忍著咳嗽，勉強追問道。而站在他旁邊的幾個華美共和國海軍將校，也都是一個個目瞪口呆，不可置信的模樣。
「……是啊，鄙姓李，木子李，跟貴國國號一樣的『華』字，梅花的梅……正是杭州號的船長……」
對面那位穿著黑色過膝短裙和寬鬆的西班牙式襯衫，留著齊耳短髮，相當符合現代審美眼光的年輕女子，貌似有些好奇地眨了眨眼睛，同時舉起手裡的那杯杜松子酒示意了一下，「……有什麼問題嗎？」
有什麼問題？分明是問題大了好不好？難道我們不是穿越了時空，而是穿越到某個電子遊戲里來了？
孫陽少將暗自翻了個白眼，一邊隨口敷衍著，一邊回頭看看幾個沒出息的部下，發現他們已經都是一副見了鬼的表情，又是伸手擰自己，又是瞪著對方看來看去的，甚至還竊竊私語起來：「……杭州號……李華梅……跟《大航海時代》全都對得上……不知道有沒有七海霸主之證……」
正當孫陽少將一臉尷尬和惱火的時候，卻不料耳尖的李華梅船長已經聽到了諸位穿越者的私語，「……七海霸主之證？」她微笑著問道，「……那是什麼有意思的玩意兒嗎？不知可否讓我見識一番？」
可憐的孫陽少將一時間冷汗、大汗、瀑布汗——喂喂，且不說小姐你是否當真就是《大航海時代》裡面的那個李華梅，就算這個時空真的是《大航海時代》的現實版，你又讓我到哪裡去給你找狩獵神烏爾的弓箭、波斯王岡比西斯的冠冕、秦始皇陵的長信宮燈，還有阿茲特克帝國的水晶骷髏頭呢？嗯，記得在藍寶石號的艦長室里，好像擺了個拳頭大小的現代水晶玻璃骷髏頭工藝品，不知道能不能湊合一下……
總之，帶著上述亂七八糟的思緒，孫陽少將好不容易才把饒有興味的李華梅船長給敷衍了過去，回頭立即安排人手打探這位神秘的女船長李華梅的來歷，很快就收集到了一堆關於她情報：
按照果阿港葡萄牙商人的說法，李華梅從五六年之前開始，就在「澳門——果阿」的航線上跑生意，把中國的各種特產商品販運到印度。最初運來的是絲綢、瓷器、茶葉之類的中國傳統特產，近兩年又多了一些所謂的「澳洲貨」——鋼針、白糖、玻璃鏡、鹽汽水和中成藥等等，在果阿的市場上很受歡迎。
「……根據幾位幫助我們從中國販運移民的葡萄牙商人的說法，這個李華梅跟盤踞在海南島的那個穿越者勢力關係匪淺，三年來一直獨佔著海南島那些自稱澳洲人的穿越者，跟果阿的葡萄牙商會之間的貿易專利，為他們搜購各種印度和歐洲商品，甚至也幫我們轉運過幾次中國移民……」
趁著宴會節目的間隙，幾位華美共和國遠征艦隊的高級官員悄悄聚集在了艦長室，避開甲板上那些果阿港的達官貴婦和頭面人物，開起了一個私下裡的短暫會議，「……她的那艘『杭州號』，我剛才也乘坐小艇過去看了看，就停在距離我們不到五百米的地方，是一條一百五十噸左右的小型雙桅縱帆船。它的船頭有一根彷彿劍魚一般的牙檣，可以使它掛起一長列的船帆，行駛起來比一般的帆船要更敏捷。在順風的時候航速可達到11節。是一種非常好用的走私和海盜用船。根據港務部門提供的信息，『杭州號』從葡萄牙人那裡進的貨除了印度的香料和棉花之外，還有十幾名從巴士拉奴隸市場輾轉買來的白人女奴……」
政府外交特使嚴曉松敲了敲桌子，如此通報說，「……現在大家議一議，對這事有什麼看法？」
「……怎麼說呢？我覺得我們應該沒有穿越到《大航海時代》的遊戲里，至少那個遊戲里的很多重要元素和劇情角色，我們在這些年裡都根本沒有聽說過——除了眼前的這個李華梅女船長之外！就連這個李華梅，給人的感覺也很奇怪，至少遊戲里那個品性高潔的李華梅，是絕對不會沾手奴隸貿易的。」
雞血石號輕巡洋艦的艦長李帆少校，一位穿越之前的《大航海時代》遊戲愛好者沉吟著說道，「……而且年代也不對——《大航海時代》遊戲裡面設定的那個李華梅角色，可是上一個世紀的人物。以古人的平均壽命而言，到了公元1631年的這會兒，那個李華梅早就應該已經入土了……所以我懷疑這個女船長應該是海南島那幫穿越者僱傭的間諜或線人，甚至有可能她本身就是一個偽裝得比較好的穿越者！」
「……間諜？呵呵！」有人對此嗤之以鼻，「……如果她真是一個合格的間諜，就不該用這個名字！」
「……或許她沒想到要面對我們，只是負責對果阿的歐洲人和印度人收集情報。」另一個人反駁說。
「……說不定只是一個巧合？但是……李華梅加上杭州號？這個巧合也太巧了吧！」
……
看著一群部下七嘴八舌地討論著「自己是不是穿越進了《大航海時代》遊戲」這麼荒謬的話題，孫陽少將不由得深感頭疼……但反過來說，自從「大災難」以來，他們這些穿越者在北美髮生的各種故事，乃至於「華美共和國」的誕生與建立，在後世之人的眼裡，又何嘗不是一樁荒謬的事情呢？
——大災難，這是華美共和國的全體穿越者，對那場把他們刮到十七世紀北美大陸的神秘風暴的稱呼。
這場大災難讓他們離開了熟悉的家園，來到了公元1620年依舊一片荒涼的美國紐約曼哈頓島，但也給他們送去了數量多達幾百個集裝箱的現代工業品，以及各式各樣的工業機械、港口機械和車輛，甚至還有五艘大型貨輪——雖然這些可憐的船全都戳在了陸地上，幾乎只能當成廢鐵來回收……
接下來，他們首先與紐約當地的印第安原住民，德拉瓦部落締結了盟約，正式在這片土地上建立起「華美共和國」。在後世的曼哈頓島上修築「曼城」作為國都。之後的十一年裡，利用二十一世紀工業社會的無數遺產，還有北美大陸的豐富資源，這個新生的國家很快就蓬勃地發展興旺了起來。
——雖然幾乎同時降臨到美洲大陸，同樣採用了共和國的體制，同樣有著超越時代的技術與思想，但由於地緣戰略環境的巨大差異，東岸國和華美國很快就走上了截然不同的發展道路：
盤踞在後世南美洲烏拉圭地區的東岸共和國，因為國土被葡萄牙和西班牙殖民地包圍，又受到法國、荷蘭等國的海上騷擾，故而不得不極端崇尚武力，一次又一次地賭上國運，憑著極為可憐的人口規模，與龐大的西班牙帝國展開血戰，從美洲的西班牙殖民地奪取領土和資源，宛如十七世紀的日本軍國主義。
而地處於後世的紐約州，背靠著廣袤的北美大陸，周邊沒有強大敵對勢力的華美共和國，卻可以一邊有選擇地吸納歐洲和亞洲移民，一邊從容地征服與融合印第安土著，以較為輕鬆的節奏和步調，建立起屬於自己的國度，其組織結構和社會形態，更加類似於十九世紀的美利堅合眾國——雖然華美國的軍人地位同樣崇高，但那種「一切為了戰爭」的軍國主義氛圍和好戰擴張思想，卻遠沒有南美的東岸國那麼濃厚。
在這兩個相距九千公里的穿越者政權，終於互相發現彼此的時候，確實是有過那麼一段時間「他鄉遇故知」的感動，以及「老鄉見老鄉、兩眼淚汪汪」的激情與欣喜。但接下來，為了爭奪歐洲的市場與資源，在冷酷的利益爭奪之下，東岸國和華美國很快就撕下了那層溫情脈脈的面紗——商業競爭、價格戰、外交爭奪、代理人戰爭……除了正式兵戎相見之外，雙方几乎使出了一切手段：華美國生產的近代化軍火，被西班牙人用在圍剿東岸國的第二次拉普拉塔戰爭之中；東岸國武裝和僱傭的海盜艦隊，在加勒比海大肆劫掠華美國的商船。尤其是在南非殖民地，雙方的殖民地黑人軍隊直接大打出手，差一點挑起全面戰爭……
經過一系列的文攻武鬥之後，東岸國雖然在對付西班牙人的戰爭之中屢屢得勝，攫取了大片南美洲的富饒土地，但由於陸地戰爭消耗了太多的資源，在海上始終無法對華美國艦隊取得優勢。幸好，華美共和國也沒有幫助西班牙人消滅這個「同胞