第二十個瞬間：臨高死亡日記。
——將時間再次推進到崇禎四年深秋，明末頂級驢客徐霞客造訪臨高的時候。
「……嘟、嘟、嘟、嘟、嘟、嘟、嘟——」
伴隨著一長一短連續七聲尖銳高亢的嘹亮汽笛，臨高縣的東門市迎來了又一個熙熙攘攘的黎明。
過去的幾年裡，生活在東門市的勞動人民們，已經習慣了根據每一天的汽笛聲來起居作息。
伴隨著汽笛聲，成群結隊的穿著藍粗布衣服的工人出現在道路上，就像潮水似的擠滿了整個東門市。路邊的早點小吃攤也早已準備好了迎接生意，一個個賣力的吆喝起來，讓清晨的街市迅速變得嘈雜無比。
路邊一處茶攤上，剛剛用過早點的徐霞客，正手捧一碗甜豆漿，饒有興緻地觀察著街頭的市井百態、來來往往的各色人等：只見其中既有本地的土著，也有外來的商販，有窮有富，都在各自奔走忙碌。更有許多穿著藍色、灰色和土黃色的「對襟小褂」，留著和尚短髮的「髡人」，粗粗一看數量還真不少。但仔細一聽，從口音上卻分辨得出他們大多來自兩廣和福建——這大約就是《髡事指錄》上所謂的「假髡」了。
臨高具體有多少「真髡」，迄今無從考證，有說數千的，也有說數百的，總之應該不滿萬人。但是假髡的數量，根據徐霞客的親眼觀察，卻至少有數萬。其中有頭戴帶檐帽，腰裡束了皮帶，掛著短劍的「伏波軍」士兵；戴著藤盔帽，穿著藍布衣，敞胸挽袖的工匠；戴草帽，挽起褲腿的農民，還有衣著整潔，穿戴得一絲不苟的書辦。這髡人的書辦裡面還有三六九等，上等的叫做『幹部』，主要特徵是上衣有四個口袋。若是一般的書辦，就只有下面的兩個口袋。其它還有許多花樣，就不是徐霞客這個外人可以弄懂的了。
無論臨高的「澳洲真髡」有多少，但他們有著鬼斧神工的大本事，卻絕對是真的。
自從抵達臨高這個「澳洲人巢穴」以來，徐霞客就一直是在不斷地大開眼界，各種匪夷所思的新奇見聞接踵而來：玻璃鏡、火輪車、大鐵船、海邊成片的鹽田，巨大堅固的風車和水壩，整齊乾淨的街市，每天鳴叫的響亮汽笛，亮如白晝的路燈夜景，還有就是「東門市電影院」里神乎其神的「澳洲影戲」。
——但凡來過臨高的外地人，很少沒有去看過「澳洲影戲」的，這幾乎是「臨高游」的必備項目。
記得徐霞客和他族兄當初第一次去看電影的時候，還以為這不過是自己在杭州街頭已經見識過的「拉澳片」而已，沒想到裡面卻是黑乎乎的，只看見牆上掛著一張巨大白布。正當兩人疑惑不解的時候，黑乎乎的房子里忽然一亮，隨著一聲汽笛的呼嘯，牆壁上猛地冒出來一輛火車，噴著白氣正朝自己呼嘯而來，嚇得徐霞客和他族兄當即慘叫一聲，從座椅上滾下來，連滾帶爬的往外逃去……然後在一片哄然大笑之中，他們才愕然得知，自己看到的不過是「影戲」而已。那火車則只是幕布上的光影。不過，這光影是如此的活靈活現，不管是他看過的皮影戲還是「澳片」，都完全不能與之相比――這簡直就和真的一模一樣嘛！
然而，在這各式各樣目不暇接的精彩見聞背後，徐霞客也深刻地感受到了「澳洲人」的勃勃野心——瓊州各縣雖然還有大明的官府衙門存在，但早已成了擺設，變成了「明皮澳心」的局面。無論是市井百姓、縉紳富戶，都已經是只知澳洲「元老院」，不知有朝廷。其割據稱王之心昭然欲揭，只差豎起旗幟造反了。
更有甚者，從徐霞客的見識來看，髡人對入伙的人都要進行「凈化」，而「凈化」的核心就是「剃髮易服」——如果想要直接在髡人的手下吃飯，「凈化」是必須的條件。一路行來，不論是髡賊的官府、保甲、商鋪還是作坊……裡面從上到下各色人等都是如此，與關外建奴那些留金錢鼠尾的「包衣奴才」倒是頗有類似之處——同樣要剃髮易服。「剃髮易服」之後的百姓，被髡人稱為「歸化民」，這個名詞讓徐霞客聽得很不舒服：「歸化」？什麼「歸化」？爾等莫非是把我天朝子民當成蠻夷了么？！到底誰才是海外蠻夷啊？！！
不過，瓊州的髡人畢竟要比關外建奴仁厚一些，對於不是直接在他們手底下掙飯吃的普通百姓，看樣子倒是悉聽尊便，沒有關外建奴「留髮不留頭」的兇殘嚴令，所以大街上剃髮易服的歸化民固然不少，留著大明衣冠的百姓也還有很多，但這樣也已經很可怕了——如今距離「澳洲人」登岸才短短几年啊！
而且，以徐霞客的所見所聞，他從來沒聽說過有大明百姓願意主動出關去給女真人當奴才的，所以建奴基本上都要靠侵入中原、擄掠人口來補充勞動力，即使這樣，遼東漢民依然連年逃亡個不停。
但在臨高這邊，分明並沒有受到什麼逼迫，每天主動前來投奔「澳洲首長」的外地窮苦百姓卻依然是絡繹不絕。街上行人無論是髡人裝束的，還是留著大明衣冠的，面容氣色都很是不錯，從來沒有見到那種鶉衣百結的極窮苦之人——顯然不同於江南那邊縉紳富商窮奢極欲、紙醉金迷，貧民百姓食不果腹、衣不遮體的劇烈反差。在臨高這裡，富戶的享用固然不錯，即使是普通百姓的日子也很是過得去。
面對著這樣「人心歸髡」的局面，徐霞客不禁喟然長嘆：這瓊州一府，看來已然不再為大明所有了！
奇怪的是，面對這個現實，他居然很是心平氣和，幾乎沒有聽聞遼東全境陷落，後金兵臨帝都之時的憂憤和悲痛。最起碼，這些澳洲髡人還自稱是華夏苗裔，沒有視百姓如奴僕豬狗一般，還做了許多造福百姓的實事。老百姓在髡人的統治下過的日子，比在遼東建奴的治下要好得多――甚至比在大明治下的絕大部分地區也好得多，大明朝廷對它的百姓同樣毫不仁慈。官吏縉紳只知道自己的榮華富貴，對百姓的死活和疆土的淪喪毫不在意。所以才會有這許多拖家帶口的百姓來到臨高，因為他們已經被貧困和飢餓折磨的失去了膽小謹慎，願意去任何一個能夠許諾他們吃飽飯的地方，而臨高的澳洲人顯然是做到了這一條！
但要說徐霞客對於「澳洲人」的強勢崛起並無什麼芥蒂，那倒也並非如此——比如說，在昨日參觀過澳洲人的學校之後，徐霞客就對其很是不解和詬病……想到這裡，他忍不住放下了碗筷，從袖子里摸出了一本因為翻閱過多而已經有些破損和污漬的《髡事指錄》，再次翻到了《髡人治學》一節：
「……髡人雖自澳洲來，其先宋室孑遺也。雖處荒蠻，未忘根本，亦有詩書經史。然久在化外，文氣薄弱，受諸夷沾染，道統漸疏。是故文字雖如華夏，獨書寫多以俗體，行文俚俗，文告亦然。
髡人據臨高，並辦學校，其之辦學，獨收貧戶子女，從者勿須束修，且給衣食，故貧家多樂附學也。其學也，不教詩書典籍，以識字為先，而後及術數之學，澳洲秘術之本也。稍長，則教之以諸雜學，稱物理、化學。子書經史，反成別種，稍稍涉獵而已。如是學成結業，稱畢業。
髡人無科舉，亦不重文字，學子畢業即用為假髡，供其驅使奔走，其自幼耳濡目染，皆澳洲學也，言行與真髡無異，較之尋常假髡，尤為得力，髡人所置官吏，亦多出其中。故入其學者先多為貧戶，後則縉紳富商皆有入學，至有士子棄學就髡者……」
總的來說，對於「澳洲人」的學校，民間有著兩種截然對立的看法：庶民百姓對於既懂農業又知工商還會打仗，一身本領處處有用的「澳洲首長」們，幾乎都是敬若神明，對於他們的學問自然也是捧得很高，小孩若是能有上學的機會，就絕對是舉家歡喜。而大部分縉紳士子雖然也承認這些「澳洲學問」的確堪稱是經世致用，格物致知之學，但和孔孟之道根本不相干，學這種東西是不能科考的，故而純屬無用——在他們看來，不能應試考科舉的學問就是沒用的。所以他們不是對「澳洲學問」不屑一顧，就是只派了幾個沒地位的庶子庶女去澳洲人那邊上學，主要還是為了輸誠，而不是真心指望他們學會什麼東西。
至於「澳洲人」就是靠著這些不能應試考科舉的「無用學問」打敗了官兵，佔據了臨高，席捲了瓊州，兵威震懾兩廣，以後說不得還會贏得天下……他們則基本上沒想過這個問題，或者很自信地認為，不管澳洲人眼下再怎麼推崇雜學，背離聖人教誨，等到有朝一日得了天下之後，也肯定得要撥亂反正、禮賢下士、遷就他們這些讀書人，把科舉的內容重新改成四書五經才對——對於此類妄想，徐霞客基本持悲觀態度。
當然，正如任何體制下都有另類人群存在一樣，海南島的士子之中，同樣也有放棄八股時文，轉而進入澳洲學校，一心「投髡」的。甚至還有外地讀書人專門來臨高求學「澳洲學問」的。但這眼下似乎還是少數。而且，即使是那些「投髡」的讀書人，多半也是抱著「勸其眾心向教化，不可一味憑蠻力」的想法，把自己看得好似救世主，卻把澳洲人當做「需要拯救」的愚蠢蠻夷來對待……結果自然是不歡而散。
作為大明第