第十二個瞬間：台灣島上的啟明星旗。
崇禎四年秋，台灣南部，高雄。
崇禎四年的秋分剛過，在高雄港清晨時分的空氣之中，就已經隱約帶上了几絲寒意。
——儘管高雄港地處於熱帶和亞熱帶的分界線上，但依然受到了明末小冰河期太陽異常活動的巨大影響。若是在二十一世紀，即使是冬天的高雄，平均溫度也在15攝氏度以上，而去年冬日的台灣島上，有許多海拔較高的地方，居然飄起了皚皚白雪！明末小冰河期遍及整個中華疆域的氣候紊亂，由此可見一斑。
時值清晨時分，在熹微晨光的照射之下，籠罩著高雄港的晨霧很快就將要消散完畢，整個港口被柔和的晨曦給鍍上了一層迷離的色彩。港口停靠的漁船紛紛揚帆起航，鳴叫的海鷗在海港上空穿梭飛行，裊裊的炊煙不斷升起，兵營和要塞中也響起了悠揚的軍號……所有的一切都表明，這座新興的城市正在蘇醒。
在高雄港的炮台上，一面藍底十字星的啟明星旗正在高高飄揚——臨高穿越眾直接「借用」了後世北約的旗幟……突然，炮台冒出一股白煙，轟鳴聲震蕩著海面。這是在為歡迎一艘戰艦抵達而鳴放的禮炮。
「……前面就是高雄嗎？又一個從來沒聽說過的地方……這世界可真大啊！」
臉上刺著花紋的陣煥少尉，站在「高雄號」巡洋艦的船頭，眺望著眼前這片廣袤的島嶼，以及這座充滿活力的新城，海邊醒目的紅磚海關大樓，尚未完工的高聳鐘樓，還有四周彷彿無限廣闊的浩瀚大海……
回想起就在短短的兩年之前，自己還只待在那個小小的黎寨裡面，成天糾結於幾百號人之中那點兒無聊的權力糾紛，曾經的海南島黎寨少主，如今的「澳宋伏波軍少尉」陣煥，不由得一時間在心中感慨萬千。
臨高穿越者元老院下轄的正規陸軍，主要分為常駐福建披著大明官皮的福寧軍，以及駐守海南島的伏波軍兩大體系，此外還有拔刀隊、民兵隊、國民警察等諸多零星的獨立部隊作為補充。在去年的時候，台灣還是福寧軍的地盤，但到了今年，隨著駐台的福寧軍主力陸續被徵調去出征琉球和日本，之後又在台灣北部與西班牙人開戰，使得高雄港的常備兵力變得相當空虛，防務壓力一下子增大了許多。
因此，鑒於高雄市長魏八尺的一再求援和伏波軍的多次請戰，元老院就從伏波軍山地步兵營里抽調了兩個黎族步兵連，由剛下水不久的「高雄號」蒸汽—風帆混合動力巡洋艦運往高雄進行增援。
——由於風俗文化上的巨大隔閡，海南島的黎苗人口，對於立足此地的穿越者來說，長期以來始終是無法使用的人力，也是一個潛在的不穩定因素，讓苦於勞動力資源緊缺的執行委員會一直耿耿於懷。
幸好，雖然這些少數民族同胞並非合格的工人和農民，卻是絕佳的森林獵手和戰士——所以，為了加深雙方之間的聯繫和羈絆，伏波軍開始大規模招募海南島的黎苗人口從軍，編為專職的山地步兵來使用：海南島本地的黎人和苗人，自幼就習慣於在山嶺間穿行，追蹤獵物，整日風餐露宿不以為苦。等到參軍之後，因為飲食營養充足，又在醫生們努力下根治了瘧疾，還配發了步槍、手雷、弩箭以及名聲赫赫的廓爾喀狗腿彎刀之後，這些戰士的素質又進一步得到了大幅度提高，戰鬥能力也變得更加強悍了。
這些黎苗山地步兵自從在海南島上成軍以來，就一直在轉戰島內各縣，執行繁瑣而嚴酷的剿匪任務——在國民軍和山地步兵的配合下，幾乎沒有土匪能擋住付波軍的進攻，茂密的山林也成為不了黎苗戰士的障礙，反倒是這些腳力驚人的山地步兵，還能經常利用山林進行埋伏，偷襲那些漢人土匪。
等到土匪崩潰逃亡的時候，等待他們的更是最殘酷的追殺——面對在叢林中也能健步如飛的山地步兵，即使是最熟悉地形的土匪，往往也會因為在速度和耐力上處於劣勢，而很難甩開追兵。在軍犬的配合下，任何土匪企圖隱蔽躲藏的妄想，也都無法在這些以狩獵為生、擅長追蹤獵物的黎苗勇士們面前得逞。
即使自詡為對道路再熟悉的土匪，也往往無法逃脫這樣堅韌冷血的追擊，逐漸失去了抵抗的意志，最終被飢餓、疲勞和恐怖折磨得精神崩潰，橫七豎八地癱倒在路上，任由追兵隨意砍殺。
而即使是還有餘力搏鬥的土匪，面對經過了專業化殺人訓練的山地步兵，也根本沒有半分勝算——山地步兵裝備的廓爾喀彎刀，比尋常大刀有著更強的砍劈能力。這種彎刀本身就將重量分配在刀刃末端，以增加砍擊時的速度和威力，而較重的刀刃自然能造成更深更重的傷口，甚至一口氣切斷肌肉與骨頭！
所以，那些被山地步兵追擊咬上的土匪，通常是根本還沒有發現任何異狀，就已經被身著迷彩服臉塗油彩的山地步兵們，好像圍獵坡鹿一樣團團圍住，然後如雨的弩箭從各個角度射來，奪走那些領頭者的性命。接著還沒等餘下的土匪做出反應，手持彎刀的山地步兵就從林間和樹上成群竄出，迅速製造出一片鮮血飛濺，斷肢頭顱齊飛的恐怖修羅場——凡是被彎刀砍中的傢伙，必定是非死即殘不說；即使是那些因為及時投降而僥倖沒有被殺的土匪，往往也會被這幅地獄景象給嚇出終生的夢魘。
黎苗山地步兵的出色表現和在剿匪作戰中發揮的巨大作用，讓臨高穿越眾不禁喜出望外。而附帶的政治效應，更是值得矚目——譬如山地步兵營第一連的連長陣煥少尉，就是昌化縣「塹對寨」的陣「奧雅」（類似於頭人）的兒子，原本他離開寨子自願參軍，只是為了與舊日情侶篳達見面：「塹對寨」里王、陣兩大家族之間錯綜複雜的權力鬥爭，不幸連累了篳達這個無辜的女人，害得她差點喪命。而篳達在僥倖逃脫大難之後，便選擇離開寨子，到「澳洲人」的地盤上當差謀生，怎麼也不願意回寨子跟陣煥再次言歸於好。
於是，為愛情而忘記一切的陣煥少爺，接下來索性也離開寨子投了「澳洲短毛」，並且在加入伏波軍之後表現相當出色——跟其他那些苦哈哈的窮獵戶不同，陣煥少爺原先在黎寨里就屬於上層階級，營養充足、不愁吃喝，身體強壯，本身的打獵能力也鍛煉得相當出色，因此在新兵訓練中就表現格外突出，無論射擊還是格鬥技能的評分都很優秀。後來的剿匪實戰中，憑藉自小鍛鍊出來的狩獵技能，陣煥總能先一步發現土匪的蹤跡，因為一直難以贏回篳達姑娘芳心的緣故，只要是被他盯上的倒霉土匪，都成為了陣煥發泄怨念的出氣筒：在追剿土匪的行動中，比起鬼鬼祟祟的弩箭偷襲，陣煥尤其喜歡用彎刀格鬥，曾在一次交戰中就連續砍下了四五個土匪的腦袋，餘下的十幾個土匪看到那些身首異處緩緩倒下的同黨——鮮血還在從脖子的斷口處飛噴而出，以及渾身浴血、好似魔神的陣煥，居然直接就嚇得心理崩潰，跪地求饒了。
除了奮力廝殺之外，在發現篳達居然已經會認字和寫字後，為了讓自己能夠配得上她，陣煥也向教官提出了學漢字的請求——黎人很少有願意學文化的，這一請求贏得了上級部門的一致讚賞，立馬就批准了，並在山地步兵中也設了學習班，讓黎苗戰士自願學習漢字，被執行委員會視為民族融合工作的一大進步。
到了今年夏天，海南島的匪患已經被基本清除，黎苗兩族的山地步兵也跟伏波軍的老部隊基本完成了磨合。陣煥因為在剿匪戰鬥中的出色表現而受到提拔，破格升為少尉軍銜，擔任第一連的連長，成為第一個升為尉官的黎族人。之後又奉命帶隊增援台灣高雄，填補因為福寧軍調走而出現的兵力空白。
對於這輩子還沒怎麼出過海的黎族勇士來說，從瓊州到台灣實在是一段漫長的旅程——儘管陣煥乘坐的「高雄號」巡洋艦，已經是目前海軍內除了那艘「聖船」（運載穿越者進入這個世界的貨船）之外排水量最大的艦船，但第一次出海就是將近三天的連續不靠岸航行，讓他還是有些精神萎靡，腳步發虛。
不過，在聽到準備下船的口令後，陣煥少尉還是立馬強迫自己振奮起來，在隨機檢查過幾名士兵的裝備，並鼓勵了幾名暈船的部下後，他就帶著山地步兵營第一連列隊從舷梯下船，然後沿著一條煤渣鋪設的道路，向高雄市區前進——作為海軍的軍港和加煤站，高雄港內堆積有大量軍艦和武裝商船用剩下來得煤渣、煤灰，正好可以用於道路硬化工作。
跟其它港口城市一樣，從高雄的碼頭走出不遠，就是一條初具規模的商業街，看上去還挺繁榮，雖然只有一條不到500米的街道，但是兩旁各種店鋪林立，各種聲色犬馬的消遣場所和手工作坊一應俱全，連妓館都有一所。不同膚色的水手、陸海軍士兵、從浙江和福建來的客商、漁民、土著部落的居民、日本村（當時台灣的日本移民據點）來的妓女……在街巷間穿梭著。總的來說商業氣氛相當不錯。
尤其是穿越眾開辦的臨高合作社高雄支社，不僅有著吸引福建沿海小商人來高雄交易的任務。高雄支社還承擔著與荷蘭人的進出口貿易，所以頗有規模：二層小樓，出挑屋